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隔着一步，骆丹枫问：“上回子红叶从你家红着眼睛出来，这是为了什么？”
何循道：“我哪里知道？只是我家堂姐都嫁出去了，剩下的堂妹年纪又小，下回子你家的野丫头拿了什么做幌子来我家？”
骆丹枫听何循称呼骆红叶为野丫头，便轻轻咳嗽一声，以示不满，想起骆红叶的品行，又略有些惭愧。
说话间，那引路的下人又走来，提醒两人快到戚氏院子前厅了。
进了那五间大厅，骆丹枫便目不斜视地垂手向前一拜。
何循瞄了眼，一眼瞅见柳檀云坐在一众姑娘最前边，便对她挤了下眼睛，然后跟着骆丹枫拜了拜。
今日只有何老尚书领着何家老爷过来，何家夫人们并未上门。
柳绯月悄悄地碰了碰柳檀云，柳檀云抿嘴一笑，看过去，只见有了骆丹枫的陪衬，何循越发显得五官柔和，叫人一眼看过去，便想到“温文尔雅”四字——只是徒有其表罢了。
骆丹枫对着戚氏、小顾氏说道：“晚辈出言无状，唐突了柳姑娘，还请老夫人、夫人莫怪。”
戚氏并不知骆丹枫这话说的是谁，便笑道：“哪里，她们姊妹散漫惯了，还请丹枫小哥儿莫怪。”
骆丹枫连称不敢。
柳绯月见骆丹枫是要将这事含糊过去，微微咬牙，起身歉疚道：“可是祖父叫骆哥哥过来的？祖父也是关心情切，还望骆哥哥莫怪祖父小题大做才好。”
骆丹枫见柳绯月竟然敢站出来，迟疑一番，偷偷瞄了眼何循，便对着柳绯月一揖，说道：“还请柳姑娘原谅则个。”
柳绯月避开，说道：“小妹可受不起，还请骆哥哥为了日后前程，将这莽撞的性子改了吧。”
骆丹枫眼皮子跳了跳，道声多谢，与何循站在一处，听戚氏问了两句话，便退了出去。
戚氏望了眼柳绯月，见柳绯月规规矩矩，便也没说什么，吴氏、小戚氏是想插嘴，也插不上，只当看了一场热闹罢了。
柳檀云坐了一会子，待开了宴席，便随着戚氏等人入了席，听了一会子戏，跟柳绯月说了一声，便领着小一离了座，向后头花园里的赏花楼去。
赏花楼前，何循蹲在门前，也不知在看什么。
柳檀云过来了，便笑道：“你找什么呢？”说着，嗤笑道：“方才跟骆狐狸精一起进来……”
“可是我将他比下去了？我瞧着你家的夫人们看我比看他的多。”
柳檀云撇嘴道：“人家将你比下去了，你这一脸孩子气，那些夫人都是做娘的，谁不看你？”说着，便向院子里去。
这赏花楼乃是柳老太爷的，是以看门人原先见何循过来，虽与何循也熟悉，但不敢放了他进来。
何循站起来，又背着手跟着柳檀云进去，进了院子，瞧着柳檀云坐在卷棚下抱着红毛给它顺毛，便道：“就放了它在地上跑就是。”
柳檀云笑道：“红毛年纪大了，哪里还跑得动。”又问：“你新近做什么？”说完，不待何循开口，忙又道：“我随口问一问，你不爱说就罢了。”
柳檀云说这话，乃是因为早先何循自诩大了，便不乐意叫柳檀云问他的事。
此时，何循听柳檀云开口，便忙道：“也并没有忙着什么事，就是靖国公家娘娘生了个小皇子。”
柳檀云笑道：“原来是这个。”说完，依旧给红毛顺毛，也不说话。
何循在柳檀云身边坐下，说道：“你怎一点都不替太子操心？如今靖国公家娘娘宠冠后宫，便是太子也要忌讳她两分。往前头数一数，多少皇帝废了……”说到这，忙啐了一口。
柳檀云不以为然地笑道：“陛下年富力强，日后多的是小皇子，若这会子太子就心急了，日后可怎么着？你跟你太子姐夫素来亲近，不说劝着他莫心浮气躁，怎还跟着起哄了？”
何循笑道：“我原也不当一回事，还不是家里头伯父叔叔们成日聚在父亲书房说三道四，连带着我也静不下心来。”
柳檀云笑道：“你们家事就是多。依我说，这凡事还是顺其自然的好，不然成日里惶恐不可终日，反倒弄巧成拙，叫人以为他居心不良、做贼心虚。”
何循心想柳家早先事更多，瞧见柳檀云眼角的得意，便道：“你如今可称心了，我瞧着清风那小子在前头跟老爷们说话很有分寸。”说完，又悄声问：“咱们两人的事，叔叔可有提起？”
柳檀云点了头，伸手扯了把何循的脸皮，叹道：“明年春闱之后，你也算是成人了。”
何循嬉笑道：“若不是祖父说要韬光养晦，今年的第一名定是我。”
柳檀云笑道：“状元也不一定好，前两年的状元个个都是书呆子，不堪大用。”
何循说着是，随即又皱着眉头对柳檀云说道：“可气的是，我家的草包还没定亲，母亲说长幼有序，要先给他定下了，才能轮到我。”
柳檀云听何循提起何役，抿了抿嘴，心想骆红叶最爱凑热闹，今日没来，定有缘故，便试探道：“伯母属意哪个？”
何循自顾自地道：“据我说，便将岑姑娘定下就是了，岑姑娘好欺负的很，日后你也……”说着话，见柳檀云瞪了他一眼，便嬉笑道：“不然你说哪个好？”
柳檀云嗔道：“哪里轮到我插嘴，只是红叶，她这人好不好？”
何循摇头道：“先不说那野丫头的性子的，只说骆家，祖父的意思是跟骆家远着一些。”
柳檀云心想何老尚书这般说，自有何老尚书的考量，况且她上辈子也没见着最后何家如何、骆家如何，兴许自己错漏了一些事也不一定。只是上辈子扣了人家的定情之物，这辈子骆红叶在她眼里又“乖巧听话”的很，若是不替骆红叶说两句话，心里又过意不去，便说道：“红叶素来跟五哥投契……”
何循嗤笑道：“你不知上次红叶去，不知怎地就跟五哥吵起来，然后哭着走了。今日五哥就是怕再见着红叶，于是就没来。”
柳檀云忙问：“为什么吵的？”
何循说道：“我哪里知道，但是仿佛红叶打了苗儿姐姐一巴掌，苗儿姐姐求了母亲，前两日嫁人了。”
柳檀云哦了一声，托着脸，心想何役那粗枝大叶的性子，难不成，一下子就跟苗儿、红叶两个小姑娘有了牵扯？这么一想，就觉是骆红叶吃了苗儿的醋，苗儿为了避嫌，就求了何夫人嫁人。忽地看见何循将脸凑到她面前，便忙向后退，啐道：“你做什么？”
何循笑道：“云妮，跟苗儿姐姐没关系。”
柳檀云蹙眉道：“你怎知道？”
何循说道：“苗儿姐姐的婆婆都将被子晒出来了，谁都瞧见了。”
柳檀云脸上一红，自然知道苗儿婆婆晒被子的用意，自然是显摆苗儿清清白白，叫人看见上头的落红，又啐了一口，心想指不定人家发乎情止乎礼呢，忽地眼皮子跳了跳，斜睨向何循，说道：“你怎知道这些？”
何循道：“自然不巧听下头人说的。”说着，明白柳檀云问的到底是什么，忙道：“我也是过了十五的人了，哪里会不知道这些事。”
柳檀云眼睛眯了眯，从上到下瞄了眼何循，正想着自己又要长针眼了，忽地额头上就挨了一下。
何循沉声道：“你还问我，反倒是你，大家闺秀的，怎我提了一下，你就知道是什么意思？”
柳檀云摸着额头一怔，待要说，又不好解释。
何循抱着手臂道：“老实说，可是你藏了什么见不得人的书？”
柳檀云骂道：“我哪里是那样的人。”说完，被何循盯着看，难得地窘迫了一会子。
何循试探道：“那你可要看？我有。”说着，咧着嘴笑望着柳檀云。
柳檀云伸手打了何循一下，又被何循抓到手，瞧着何循的神色，竟似跟她打情骂俏一般，于是忙要将手缩回来，抽了两下，便道：“我过来跟你说话已经要不得了，你还这样，若是祖父领了人来看见了呢？”
何循在柳檀云手心里挠了一下才放手，笑道：“原来你也有个怕头，等着吧，我催着母亲呢，保管叫母亲赶紧给草包定下来。”
柳檀云笑道：“由着伯母定，你别指手画脚的，不然，指不定将来五哥怪谁呢。”说着话，见何循递了个巴掌大的卷轴过来，便接了，展开看，里头画着的正是何循，便问：“给我的？”
何循说道：“谁叫你总不开窍呢，早晚各看一眼。”
“提神用的？”柳檀云说着，心想何循哪里瞧出自己比他稚嫩了，怎动辄就说她没开窍，又打量了一番，只见那卷轴画的十分精致，画上一人骑在马上持着缰绳脸颊微微抬起，似是在看别人家墙头的杏花，心想何循的腻歪性子还是没改，难怪何役打小就说他娘们唧唧的，说道：“这回不用我回礼给你吧。”
何循道：“自然是要的，这可是我百忙之中给你画的。陛下大寿之前，我跟着祖父去跟陛下说了会话，陛下还要我替他画幅画呢。”
柳檀云笑道：“那你可别画的太好，若是陛下日后常叫你画画，不叫你做旁的，你成了国之圣手，看你后悔不后悔，还提不提封侯拜相。”
何循笑道：“你也太抬举我，宫廷里头哪一个画的不比我好，就如柳爷要挂了你的画在书房里一样，不过是为了份心意。只怕我画的呈上去了，陛下也不多看一眼。”说着，忽地对柳檀云道：“你家的事定下后，你随着你二婶祖母进宫吧，我姐要见见你呢。”说完，定定地看着柳檀云，笑道：“我方才一进去就瞧见你了，一屋子里就你最显眼。”
柳檀云一怔，心想太子妃难不成放心不下她这么个弟媳妇，随即笑道：“太子妃召见，自然不敢不从。”
说着话，听到一阵响动，随即小一过来道：“老太爷领着骆侯爷、何老尚书、靖国公过来了。”
柳檀云闻言，对何循说了一句再会，便随着小一从后门绕了出去，再绕回宴席之上。
这边宴席上依旧唱着戏，柳檀云坐下端起茶盏喝了一口。
柳绯月凑过来问：“姐哪里去了？”说着，面上带着笑，已经有几分了然。
偏柳素晨听柳绯月问，便看向柳檀云，似是等着柳檀云说话，柳檀云对柳素晨一笑，便不言语。
柳素晨见柳檀云若无其事地喝茶，又听着戏台上依依呀呀的唱腔，捏了捏手里的帕子，见戏台上那小生假作踉跄模样，不由地想起了那年她不尴不尬地坐在后厅里等柳檀云、柳绯月时，顾昭进来后坐下，再起身，腿上就有些踉跄。
“云妹妹的生辰快到了，不知妹妹要如何庆祝？”
柳檀云听柳素晨问，便笑道：“府里事多，况且又不是什么大日子，就不庆祝了。”说着，心想这就是替小顾氏省银子呢，又添了一句：“只叫二婶叫人准备了一些好酒好菜，我们姊妹一起乐一乐就好。”
柳素晨笑道：“这样也有趣。”说着，见柳檀云被柳绯月拉去说话，面上的笑容淡去，又显得人落寞的很，捏了捏裹在帕子里玉石兔子，心想顾昭费尽心思叫人捎带进来的东西，便是送到柳檀云面前，也逃不了被人丢掉的下场。想着，便捏着那兔子，偷眼看着柳檀云跟柳绯月谈笑风生，心里越发不是滋味，暗道顾昭用心良苦，那素来骄傲的人却不屑一顾，也只有她这样的人，会替别人的事操心着急。于是，对着戏台子苦笑一声，忽地瞧见金轩过来，忙道：“你怎过来了？”
金轩笑道：“姑娘，孟老夫人来了，听人提起你，只说来晚了，不曾见到姑娘的面，特请了姑娘过去见一见。”说着，又对柳绯月道：“月姑娘也去见见