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饶是厨房里拿了现有的东西搪塞了柳檀云，厨房里的婆子媳妇却还有话说，先不拿了柳檀云要的东西给她，回头却又跟柳太夫人、戚氏告状说柳檀云日日就拣着稀奇古怪的东西要。
柳太夫人听说了，就叫人跟吕氏说了一回，对她道：“柳家素来节俭持家，不可助长了云丫头的骄奢习性。”
吕氏也隐隐听说了一些风言风语，大抵是她管家，就假公济私，纵着柳檀云日日吃些稀罕的东西，将好东西藏私给了柳檀云。于是吕氏就吩咐柳檀云屋子里的人，若是日后柳檀云再要什么东西，只不替她传了出去。
没两日，柳檀云就察觉到身边的丫头妈妈虽恭敬，但是自己吩咐出去的东西却全没有拿回来，见那些奶娘丫头阳奉阴违，她心里自是气恼的很，暗道自己又不是真的四岁小儿，哪里能叫吕氏玩弄与股掌之上，吕氏有这个功夫跟她耍心机，还不如正经地降服了底下的丫头媳妇们。因暂时寻不到能够闹开的由子，只得先忍着。
那边厢，戚氏难得地跟柳老太爷闲话家常的时候，似褒似贬地对柳老太爷说道：“云丫头太机灵了些，如今也会看兰花了，听说云丫头嫌她母亲给的兰花不好，问她母亲要更好的。如今又闹着每日早上喝黑豆浆。”
柳老太爷笑道：“她要喝，就拿去给她喝就是。”
戚氏本是趁机告状，见柳老太爷不以为意，就笑道：“这原本不难，只是一早厨房里忙乱的很，磨豆浆总要费上一些功夫，难免耽误了太夫人吃饭。”
柳老太爷冷笑道：“难不成为了不费工夫，我们就不吃不喝不成？若这般，还养着她们做什么？”
戚氏见柳老太爷这话也是包庇柳檀云的意思，就笑道：“到底费事，府上旁人又不喝那个，每日只做了一碗出来……”
柳老太爷道：“我喝。”
戚氏听柳老太爷这般说，也就无话可说。
柳老太爷近日也听人说过柳檀云刁钻古怪的很，心里想着一个小丫头能刁钻到什么地步，于是一日早饭后就逛到后头柳檀云那边去。
吕氏听说柳老太爷过来了，忙要去迎，见了柳老太爷，柳老太爷也只叫吕氏自己忙去，就进了柳檀云的院子。
进去了，就见小小的一间院子里堆满了花花草草，院子一角架了个秋千架，秋千架上悬着的是个结实舒坦的躺椅，此时柳檀云就躺在躺椅上睡回笼觉，由着两个小丫头拿着拂尘驱除蚊虫，一个小丫头在秋千架后头轻轻地推着秋千。
柳老太爷背着手走过来，看她那舒坦模样忍不住轻笑一声，再看过去，一时怔住，见她琼鼻丹口，额头上刘海儿细碎卷曲，不由地就想起了欧氏，暗道果然是从欧氏那边传下来的血脉，心里想到“少年夫妻老来伴”一句，又忍不住叹息一声，暗道当初若不是与欧氏太过情投意合，兴许柳太夫人就不会设计令他休了欧氏。
柳檀云睁开眼睛，瞧着柳老太爷那怅然模样，先歪着头纳闷地看他，转瞬就想到柳老太爷是想到自己的结发妻子欧氏了。上辈子就有人说过她长得像欧氏，为了不叫柳太夫人因为这厌烦她，她费了很多功夫修整眉毛刘海。
“祖父。”柳檀云唤道，从躺椅上下来，就拉着柳老太爷道：“咱们去钓鱼。”说着，望了眼天上，见天开始阴沉下来，却没有落下雨点。
柳老太爷笑道：“改日去钓，今日叫祖父给你修剪修剪你的花草。”说着，就向一旁的花盆看去。
如今虽是盛夏，但半个院子遮蔽在凉棚之下，风吹来，满院花香四溢，也不叫人觉得燥热。
柳老太爷从小丫头手中接过剪刀，瞧见院子里花草是任由其生长的，暗道旁人果然是言过其实了，这么个小丫头哪里会侍弄什么花草，于是就拿着剪刀，将多出来的枝杈剪掉。
修剪之后，就剪下一盘子花朵来。
桂妈妈拿了盆子过来，将剪下来的玫瑰、牡丹、蕙兰等花朵浸泡在盆子里，然后提点柳檀云道：“姑娘，这些花不如送给夫人姑娘们簪戴吧。”
柳檀云回头望了眼那盆子里姹紫嫣红的花朵，心想自己上辈子倒是周全，有了好东西都要不偏不倚地四处分出去，如今嘛……
“这些都是祖父剪下来的，自然要留着。回头叫小一折了柳枝做了花篮，将这些花插上去。”
柳老太爷正将一片兰叶剪去，听她这般说就回头，对着柳檀云的笑脸，也回之一笑，笑道：“是祖父剪的就珍贵了？”
柳檀云仰着小脸道：“那自是当然。”
过会子，柳老太爷又听柳檀云要吃炒莲子，那莲子要非常青涩的，于是问：“做什么要吃青青的莲子？”
柳檀云笑道：“那青莲子去了皮，里头的仁嫩得很，就跟汁水一般，比老莲子要甜得多。”说着，又嘱咐婆子跟厨房：一，她只吃里面的仁水水嫩嫩的莲子；二，剥莲子的时候，不能弄烂了里面的仁，一盘子莲子仁全要完整无缺的；三，不能炒老了，里面的仁吃起来，还该跟生的时候一样水水嫩嫩；四，不能炒生了，不然会吃坏了肚子。
柳檀云之所以要这道菜，不是因嘴馋，而是因这道菜难做。青莲子要现去采摘才有；采摘的时候又要注意只摘极嫩的；里面的仁鲜嫩非常，剥皮的时候又要非常小心才不会将里面的仁弄烂；炒的时候又极易炒老，如此又要折腾着费上好大的功夫。
这番，她就要柳老太爷评评理，瞧瞧她一个姑娘有没有那个资格跟厨房里要东西。但看那些人日后还敢不敢拿着她要香椿芽、豆浆这等小事说嘴。
既然顶了个刁钻的名，她就刁钻到底，再刁钻她也是主子，谁逆了她的意思谁倒霉。
柳老太爷听了，就问桂妈妈等人：“这是你们教的？”
桂妈妈等人忙道：“奴婢并不曾跟姑娘说过这个，这还是头回子听说这事。”
柳老太爷笑了笑，心想柳檀云倒是嘴刁，又瞧着她一本正经地将一二三四说给婆子听的模样十分有趣，竟似个小大人一般，就对桂妈妈道：“回头叫人将姑娘的菜也端到前头去，叫我也尝尝那青莲子是什么味道。”说着，又觉有了花香，必定要有鸟语才好，又叫人弄了各色鹦鹉给柳檀云挂着，然后就领着柳檀云往前头他自己个书房去了。
却说桂妈妈为难地将话转给吕氏，吕氏也为难起来，她虽当家多年，但一来没有儿子傍身，二来，吕家算不得高门大户，三又有柳太夫人、戚氏、小顾氏三代婆媳为难她。虽柳孟炎如今官运亨通，但下头人还多是对过两年就要袭了国公府的柳仲寒一系忠心，说到底，下人也知她这家不过是替小顾氏暂时当的罢了，比起小顾氏那正经的夫人，自己这管事当真名不正言不顺。
因此，吕氏心知除了有柳老太爷看在柳孟炎的面上给她撑腰外，旁的她并没有可依仗的，若说当家的能耐，戚氏、小顾氏也不少这个，因此这也不算是能服人的事。是以吕氏平日里小心的很，不敢太为难下头人，免得有人抱怨，此时见柳檀云张嘴要了道叫人大费周折的菜，且柳老太爷也跟着胡闹，于是心里一边怨着柳檀云多事，一边又叫贴身丫头画扇亲自去跟厨房里人好声好气地跟厨役说。
却说画扇跟厨房里说了后，果然厨房里炸开了一般，那些婆子媳妇不敢不给，但自己个也不敢保证说能做出那道菜来，有的道：“便是太夫人也不会要这样为难人的东西，莲子多的是，不吃莲子羹偏又要什么炒莲子，炒莲子就罢了，还要吃极嫩的莲子，我活到四十八岁也没听过有这道菜。”
又有人说：“二姑娘的嘴越来越刁，这日后岂不是要吃龙肝凤髓？”
有的说：“就与老太爷说咱们不会做吧。”
……
说了一圈，众人又七嘴八舌地撺掇厨房里的领头媳妇蔺婆子去跟柳太夫人闹。
那蔺婆子暗道这些人都叫她去说自己做不了，这岂不是显得她本事不够？想国公府里头什么珍馐佳肴她做不出，年前还因她做得一道汤得了柳老太爷的赏赐，如今若说不会……
蔺婆子尚且没拿定主意要不要放手一试炒出菜来，又或者赔了颜面说不会，那边来厨房里替小顾氏看菜的丫头玉楼恰在一旁听了众人的话，就笑道：“自古有云法不责众。据我说，你们就去给二姑娘弄，先将太夫人的饭菜做了，给太夫人送过去，也别跟太夫人提这事。回头你们全出了厨房，厨房里不留人。跟大夫人领了钥匙开了库房抬了船、桨出来，叫了船娘船工去摘莲子；再去瓷器处、银器处各处库房里翻一翻，就说非要银锅子来炒，玉盘子来盛，不然这莲子就弄不好；等着家伙都齐了，就在厨房里炒，一遍不行就两遍，闹得沸沸扬扬，也显得你们尽心尽力了。到时候就算没炒好，没有功劳不还是有苦劳吗？”
蔺婆子笑道：“她是姑娘，我们是奴才，若是闹大了……况且耽误了老太爷、夫人们的饭菜……”
玉楼伸手捋了下头发，笑道：“嫂子忘了我说的了？法不责众，难不成还要将你们都撵了不成？若是这样，厨房里没人，府里的老爷夫人总有家财万贯，也要饿肚子喽。”
蔺婆子听玉楼这样说，又想这事闹大了，将罪名落到吕氏身上，夺了吕氏的管家之权，也算是她的功劳一件，待小顾氏接了钥匙，论功行赏她也能排得上号。于是慷慨道：“既然是老太爷发话了，咱们没做好就是罪过，不如就拼了一身老骨头，给老太爷、二姑娘弄一盘子炒嫩莲子过去。”
玉楼听蔺婆子这般说，忙去与小顾氏说，也好叫小顾氏、戚氏知道这事。
8、主仆有别
因主意是小顾氏的丫头玉楼出的，蔺婆子等人就觉有小顾氏、戚氏撑腰，于是底气十足地问吕氏并外间执事要钥匙开了库房。
吕氏敏感地察觉蔺婆子等人来者不善，就笑道：“可是那菜难做？既然如此，我去跟老太爷说说，换成别的吧。”
那蔺婆子闻言想见好就收，谁知跟着她帮厨的媳妇也狡猾的很，那媳妇家女儿就是金轩，与玉楼一同服侍这小顾氏，心里自然恨不得小顾氏当家了，她跟她女儿随着小顾氏鸡犬升天，于是忙笑道：“并不难做，只一会子功夫，采了莲子在锅里焯一下，调了味道就好。”
吕氏听那媳妇这般说，想了想，就问：“可会耽误了给太夫人、老夫人的饭菜？”
那媳妇抢着道：“自然不会。”
吕氏听了，记起先前柳孟炎因怕得罪了柳仲寒，也随着人附和着劝说柳老太爷将爵位传给柳仲寒，因为那事柳老太爷就背着旁人怒骂了柳孟炎一回，暗想那莲子委实不过是寻常之物，柳檀云也只吃过莲子羹里的莲子，哪里会知道那青涩的莲子是什么滋味，只叫婆子们摘了莲蓬，凑合着端给她就是，于是就叫丫头们拿了钥匙给婆子们去开库房。
不成想，午饭的时候，吕氏见自己的饭菜没有端来，就叫了丫头去问。
那去问的丫头回来说：“厨房里就两个嫂子守着，那两个嫂子又是只管打下手的，说菜都切好了，掌勺的嫂子出去找锅子去了，她也不敢擅自炒了菜。”
吕氏眉头皱皱，尚未说话，小顾氏那边的玉楼，还有戚氏、柳季春、柳叔秋的丫头结伴过来，都问：“大夫人，怎厨房里的人都不见了？饭菜也不见做好。”
吕氏闻言，眼皮子跳了跳，想起蔺婆子来说去摘莲子的事，暗道这是那些婆子有意拿了这事拿捏她呢，于是又恨自己当家日日小心谨慎如履薄冰，柳檀云偏给她生出那样多的是非来，忙道：“我这便吩咐了人去外头买了饭