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炎的一身才干，但柳孟炎太过冷血，那才干在柳老太爷眼中也没用了；这么看来，却又是不能将这事对柳老太爷、柳孟炎隐瞒的。
如此想着，又觉不对，以柳仲寒的性子，若没有人指点，吃醉了酒跟柳老太爷哭闹的事倒是能做得出，可使出这么一招虚虚实实的攻心计，实在不像是柳仲寒能想出来的事。
柳思明家的又低声道：“还请姑娘跟老爷说这事去，其他人若说了，若是老太爷心软，又留下……日后杨从容可就落不得好了。”
柳檀云闻言，说道：“不急。”说着，想起柳绯月说新近小顾氏很是亲近小戚氏，送了小戚氏好多补品，便想戚氏婆媳两个示好之人皆是有孕之人，难保柳仲寒一系没打定主意要在柳季春、柳绍荣儿子中挑一个过继到膝下，毕竟这两人跟柳老太爷的血脉都近得很，柳仲寒等人打了这主意也不奇怪。且柳仲寒等人打了什么主意并不要紧，要紧的是柳老太爷如何想，若柳老太爷顾惜柳仲寒，想给柳仲寒一房留下香火，便会顺水推舟——虽说以她对柳老太爷的了解，柳老太爷不会做此事，但凡事总有个万一，恰如柳老太爷一再姑息柳太夫人，忽地一日却狠下心一般；况且，柳思明、杨从容两个虽也敬着她，到底对柳老太爷最衷心，柳老太爷或早或晚都会知道，是瞒不住柳老太爷的。思量再三，柳檀云对柳思明家的道：“老爷还在前头书房歇着？叫了老爷去老太爷书房里说话。”
柳思明家的忙答应了，便向前头去。
柳檀云顾不得再去想今日如何招待了两位何夫人，临出门，瞧见柳素晨领着丫头过来，便笑着喊了一声大姐。
柳素晨笑道：“又是个阴雨天，闲来无事，就到你这边转转。听说何家夫人要来，不知打搅了妹妹没有？”
柳檀云笑道：“那倒没有。我这会子有些急事，不知大姐可否帮着我吩咐人备下茶点？”
柳素晨不知柳绯月尚未醒，因此就有些受宠若惊，笑道：“总归我闲着呢，这自是能够的，不知今日要在哪里摆下桌椅？”
柳檀云原本是想在吕氏屋子里摆饭招待何家人，想着吕氏不乐意管这事，便道：“方才我叫人去问过二婶，不知二婶今日如何？可能见客。”
柳素晨笑道：“我方才过去，瞧见母亲脸色不大好。”
柳檀云点头，心想小顾氏也不乐意管，又想难不成吕氏、小顾氏还以为府里没人出面，她就见不得人？想着，对柳素晨道：“那就在我院子里摆吧，绯月、红叶也在，也热闹一些。”说着，便又对柳素晨道声有劳，然后向前头去了。
半路上，瞧见管嬷嬷在过道里走着，柳檀云便笑道：“嬷嬷回来了？”
管嬷嬷一怔，忙堆着笑脸过来道：“姑娘这么早就要忙活了？”
柳檀云笑道：“可不是嘛，今日有客人要来。嬷嬷就留了祖母一人在庙里？”
管嬷嬷笑道：“天气冷了些，我替老夫人拿些衣裳过去。”说着，又忙低声道：“是戚家人撺掇着老夫人回家，替那边夫人做主，仿佛是那边府里的大少爷不好了。”
那大少爷，便是柳绍荣长子，丫头生的那个。
柳檀云说道：“我们这边还没收到消息，想来是那边婶子太过杯弓蛇影了，那边的弟弟定没有大碍。”
管嬷嬷笑道：“谁说不是呢？”说完，又期期艾艾地看着柳檀云。
柳檀云说道：“嬷嬷放心，我说话算话，便是不拿了差事给你，我手上给你的银子，也够你们一家吃香的喝辣的。”
管嬷嬷笑道：“姑娘这话见外了，多亏了有姑娘照应着我们。”说着，未免叫旁人见着，就拜了一拜，赶紧向一旁去了。
柳檀云心里也辨不出管嬷嬷这话的真假，便进了前头柳老太爷的书房，进去了，瞧见柳老太爷正与柳孟炎说话，说的是柳季春的前途，便立在一旁听了一会，见柳孟炎的意思是叫柳季春拜了朱太尉做老师，柳老太爷的意思是如此有忘恩负义、抛弃前头老师的意思，便不许。
见柳檀云听着，柳老太爷便道：“檀云，你说这种背信弃义的事可做得？”
柳檀云模棱两可地道：“三人行必有我师，这事做也有做的道理，不做也有不做的好处。”
柳老太爷笑道：“你就会说这些没用的，你叫了我们来做什么？”说完，瞥了眼柳孟炎，似是一大早瞧见柳孟炎，心里不自在一般。
柳孟炎讪讪的不敢言语。
柳檀云说道：“柳婶子今日一早跟我说二叔抱了个孩儿养在外头。”
柳老太爷愣住，半响，问柳檀云：“那依你之见，该怎么着？”说着，望了眼柳孟炎，见柳孟炎面上除了惊愕看不出其他神色，眼皮子跳了跳。
柳檀云笑道：“以我之见，就是跟祖父、父亲说，如今我可不就说了吗？剩下的事就不归我管。”
柳老太爷望了柳孟炎一眼，摇了摇头，踌躇一番，问柳檀云：“若是你早先不跟我说，你盘算着怎么办？”
柳檀云思量一番，说道：“首先，得知道二叔知不知道那孩子是不是当初抱出去的那个。”
柳老太爷笑道：“你怎不说咱们得知道那孩子是不是？”说完，见柳檀云不吭声了，便在心里叹息一声，心想杨从容抱了那孩子走，便是自己此时再去问杨从容，杨从容那迂腐的性子，也必然不会告诉他；而柳檀云这般聪慧的人，是不在意那孩子是真是假的，随那孩子是真是假，都是无关紧要之事，“怎么才能知道？”
柳檀云说道：“先借了杨叔的口，叫杨叔说那孩子身上有一粒胭脂胎记，若是二叔知道了，又想方设法问杨叔那胎记在哪里，又或者立时就去找孩子，那就是二叔知道这孩子不是抱出去的那个。”
明知道不是，却又将别人的孩子抱来养着，柳仲寒这行径，就着实蹊跷，叫人不得不起疑。
柳老太爷、柳孟炎俱是想到柳仲寒要借此生事，倘若柳仲寒因膝下空虚，有心要养一孩儿在身边，用不着这般藏头露尾，躲藏之余，有意叫人看出行踪。
柳孟炎心里微微发虚，又想自己不是糊涂的人，早先就上了戚氏的当，因戚氏放出的诱饵被柳老太爷绵里藏针地敲打一番，此次断然不会上了柳仲寒的当。
柳老太爷见柳孟炎蹙着眉头想柳檀云的话，便又问：“若知道了，就由着你二叔养着那孩子？还是将孩子抱走？”
柳檀云犹豫道：“祖父，依我说，若知道了，先将这事告诉二祖父，若二祖父来跟祖父说这事又或者不吱声或者帮二叔一把，指不定二祖父早知道这事；若是二祖父跟二叔闹一场，要将那孩子送走……”说着，心里猜度着柳老太爷的意思，想着柳老太爷到底会不会由着戚氏等人算计着给柳仲寒过继儿子，见柳老太爷瞅她一眼，便接着道：“若是二祖父也不知道，那二叔就不知是被谁撺掇着，做下这事。但以二叔的性子，听人说了胎记，就要寻孩子，没找到孩子，他心里急躁，言行难免莽撞一些，若他见了谁，又心平气和起来，那安抚他之人，十有八九便是给他出主意之人。”说完，心想戚氏在庙里，指不定跟早先一样，是她教柳孟炎这样办的；若连戚氏也不是，小顾氏那个听说柳老太爷不要那孩子，就由着人抱走孩子的性子，断然想不出这法子来，那就定是外头哪个有心人给柳仲寒支得招数了。
柳老太爷见柳檀云是要抽丝剥茧，寻出谁给柳仲寒出的主意，便点了点头，心里既盼着那孩子就是当初被杨从容送走的那一个，又觉杨从容办事，不会叫柳仲寒这么快就找到人；心想戚氏若老实在庙里还好，若是她在青灯古佛前，仍旧不忘滋事，那断然不能叫她清净了。想着，便对柳孟炎道：“你只当没听见这话吧，我吩咐柳思明、杨从容料理此事。”
柳孟炎忙答应了。
柳老太爷又问柳檀云：“今日何家人要来，你好好与何家人说说话，总归日后是要一起过日子的。”
柳檀云笑道：“我知道。”
柳老太爷点了头，叫柳檀云、柳孟炎两个出去，待两人出去后，对着里间道：“咱们姑娘可聪慧？”
杨从容从里间出来道：“姑娘自是聪慧的很。”说着，心想柳老太爷早一步知道这事，却绕着弯子叫柳思明家的去跟柳檀云说，难不成就为了看柳檀云聪慧不聪慧？柳仲寒这回子赌的就是柳老太爷会不会心软，只是瞧着眼下柳老太爷的作为，仿佛柳老太爷虽有些不信赖柳孟炎，但也盘算着将柳季春、柳叔秋等人都交托给柳孟炎了。
柳老太爷笑道：“一叶知秋，我如今倒是信了云丫头先前的话。你按着姑娘方才的话办吧。”说着，又拿了一封信函出来，面上挂着苦笑重又看了一遍，说道：“顾家那小子当真有能耐，竟然‘诚感动人’，让厉子期说出‘罪不及子孙’这话，还要收了那小子做学生。”说完，问杨从容：“你说，若是咱们家姑娘进了厉家，该是什么样？”
杨从容道：“咱们家姑娘的行事在厉大人眼中，怕是太过心狠手辣了。”
柳老太爷自言自语道：“可不是嘛，早说了云丫头不能进了厉家。”拿着厉子期的书信在手里掂量一番，最后对厉子期道：“叫柳思明亲口跟厉子期说，就说若他要收了顾昭做学生，便于我断了师徒的情谊吧。对厉子期，我自问算是仁至义尽了，保了他这么些年，也算是尽心尽力了。至于顾昭，我虽不愿赶尽杀绝，但顾老太爷没了，顾家拉拉杂杂还有上百人，柳家好不容易跟顾家撇清干系，虽大老爷还跟顾家家主来往，那来往也是可有可无的，断然不能叫柳家再跟顾家牵扯上干系。”若是顾家人有样学样，都去拜了他、厉子期为师，那只应付这些人就要不胜其烦。
杨从容答应了，见柳老太爷再没有旁的吩咐，便躬身退了出去，出了门，瞧见柳檀云从柳孟炎书房里出来，便垂手等着柳檀云先走。
方才柳檀云去了柳孟炎书房，柳孟炎问了一回吕氏可准备了招待吕氏的事，便在没有说旁的。
柳檀云心想若是这回吕氏盘算着叫柳孟炎服软、又或者叫她去劝说柳孟炎，那她就打错了算盘，看柳孟炎方才的神色，便知柳孟炎是打定主意不肯叫吕氏露脸了。
没等着柳檀云走回自己院子，柳素晨便过来笑道：“母亲说府里来客，不能没人招呼着，说等会子她来迎着何家伯母们。至于吩咐都准备好了。”
柳檀云心里纳闷怎一会子功夫小顾氏就改主意了，笑道：“有劳大姐了，绯月、红叶起床了吗？”
柳素晨道：“起来了，方才看着耿妈妈浆鞋底，此时约莫去了母亲房里。”
柳檀云口中说道：“怎下雨天就要浆鞋底？也没个太阳晒着。”说完，心想自己答应给何循做的鞋子，要不要连着鞋底也由自己做？还是请耿妈妈做前头的，后头自己接着做？想着，就跟着柳素晨去了小顾氏屋子里，进了小顾氏房里，就见骆红叶坐在小顾氏左手边榻上，柳绯月、柳茜晨坐在右手边椅子上。
柳檀云给小顾氏请了安，柳绯月、柳茜晨便起身跟柳檀云问好。
柳檀云看了眼，见那比柳绛晨略大些柳茜晨瞧着脸上就有些病气，心想这孩子只怕又活不多久，笑道：“这两日天阴着，茜晨妹妹只怕要常见了太医，不如叫太医隔三差五地过来给茜晨妹妹诊脉，可好？”
小顾氏笑道：“她气色不好，身子骨倒不差。何必常常劳烦太医？”说着，心想柳檀云怎对她们这一房这