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思及此，他蓦地一顿。
那花借月有本事斥喝镇朝侯府的侍卫，难道说她就是护国公之女？
镇朝侯之女他见过几回，并非同一人。
这般说来，他刚刚遇到的确实是护国公之女。
想着，唇角微掀。
有趣，正事处理完毕，还遇上有趣的她，也许，这就是天意。
心里有了打算后，他懒声催促，“人潮都散了，也该走了。”
“是！”
旭拔轻驾了声，马儿缓缓拖动马车，直朝御道前进，从悬福门而入，往金阙宫而去。
七月的将日城，暑气逼人，却也是雨季的开始。
常常早上还阳光普照，过了晌午就风云变色，厚重云层掩覆了阳光，狂风大作，疾雨不休。
而翌日，朝阳在卯时便已透出光芒，彷佛昨儿个的狂风暴雨不过是场幻境罢了。
但如此多变的天候，对金乌王朝的当今天子巳慎思而言，却是最难捱的时节。
他年少便经常在外征战，到了登上帝位，仍常御驾亲征，将西方的西武和北方的大邹给打退到边境百里外。他是骁勇善战的，可没有一个将军身上是不带伤的。
正因为一身的伤，每逢天气变化，总是痛得他难捱。
而今年更加难捱，主要就出在七月中旬时，北方的映春城发生地动，连远在两百里外的就月城都能感受到，可想地动造成的灾害伤亡多可怕。
他食不下咽，夜不成眠，日日等着长年驻守映春城的七皇子巳太一传回消息。
军报一日一封的送，消息却是一天比一天还要恶劣，让他闷闷不乐，就连汤药也不饮，让伺候的宫人愁眉不展，心急如焚。
此刻寝殿外传来细微脚步声，守在殿外的太监总管扶贵立刻上前一步，笑眯眼道：“奴才见过九殿下。”
走来的男人，笑意轻噙唇角，那恬柔笑意教人如沐春风，温润如玉的谦谦气质，彷佛淡柔月光，让人万般自在。
金乌王朝原本有十来个皇子，却因为后宫斗争，导致皇子凋零，如今只剩下七殿下和九殿下。当中九殿下因为查出一桩官员贪污案蒙皇上赏识，上个月被册立为太子。
“扶贵，皇上还是不用膳？”男人低问着。
“是啊，奴才实在是不知道该如何是好，才差人去请九殿下过来劝劝皇上。”
“皇后呢？”
“娘娘今早来过，皇上勉强吃了一些早膳，但眼见都已是午后三刻，皇上还不用膳，就连汤药都不肯喝。”扶贵答道，一张老脸都快皱成包子。
“替我通报吧。”
“请九殿下稍候。”扶贵走进寝殿，一会扬起笑脸踅回。“九殿下，皇上正等着呢。”
“去准备膳食和汤药。”男人说着，踏进寝殿内。
扶贵立刻差宫人准备膳食汤药，回头看了男人的背影一眼，不禁笑容满面。就知道只要把九殿下请来，皇上肯定愿意见。
寝殿内，巳慎思斜倚在锦榻上，就着上头的花几，像是正在赏画。
“儿臣见过父皇。”男人走近，单膝跪下。
巳慎思抬眼，五官端正的他尽管年过半百，但那双眼如刀刃般锐利，好似这天地间无任何人事物能瞒过他。
“九莲，起来吧。”他摆摆手。
“父皇在看什么？”巳九莲起身，淡噙笑意问道。
“看一些朕年轻时画的作品。”
“父皇原来也会作画。”他微诧道。
父皇征伐无数，是武将王爷，更曾被封为神将。没想到大半辈子拿剑的手，原来也能提笔作画。
“不过是种抒发。”
“这是……”他看了眼画作上的人。
“她是朕的奶娘。”
闻言，巳九莲谦柔的黑眸微动。“父皇竟也替自个儿的奶娘作画？”
“好玩罢了。”巳慎思收起画轴。“已经许久没拿出来看，前些日子皇后陪伴朕时，特地从藏书阁取出几幅画欣赏，适巧有这一幅。”
巳九莲未搭腔，垂在身侧的双手微微汗湿。
“当年她会进宫，乃因为她刚出世的孩子猝逝，适巧朕出世，她的御史丈夫便请命让她进宫当命妇，她把对自己孩子的爱完全注在朕身上，也因为如此，朕与她向来亲近，只可惜在你出世那年，她不知去向。”巳慎思抬眼瞅他，那眸色莫测高深。
垂敛的长睫轻颤了下，随即扬笑道：“父皇，还有其他幅画，画的又是谁？”
瞅着他一会，巳慎思摊开其他画轴。
“这姑娘……”一见那幅画，巳九莲不禁微诧。
她不就是那花借月？不，并非花借月，而是梁歌雅。
前些日子，他特地差人去查护国公之女的名字，还有她在镇朝侯府里的生活……结果倒挺令人意外的。
他的反应教巳慎思笑眯眼。“美人胚子吧？”
“确实……不知道这位姑娘到底是谁。”他是明知故问了。
听说梁歌雅的面貌酷似其母崔吟歌，父皇画的不会是梁歌雅，自然是崔吟歌。说来也巧，近来因为映春城地动的关系，他正苦无机会向父皇提起梁歌雅的事，岂料他这会在看这画。
“她是已故护国公梁叙雅之妻。”
“夫人长得如此花容月貌，护国公好大的福气。”他赞道。就不知道他是不是能和梁叙雅一样好福气。
但，父皇却突然沉默不语。
巳九莲忙道：“也许护国公将所有福气都用在迎娶这等娇妻上，才会无法享天伦之乐。”他知道每逢七月父皇消沉，并非全是因为天气变化而引起的病痛，更因为六年前梁叙雅就是在七月为救他而殉国。
“你这说法好似护国公夫人是个克夫煞星。”巳慎思哼道，声音已有不悦。
“不，父皇，儿臣绝非这个意思，只是征战沙场谁都无法预料下场，护国公为救父皇而亡故，证明他是大忠大义之人，有这样的丈夫，护国公夫人必定也是深明大义之人，父皇切莫为此伤感，反倒该为王朝百姓保重龙体，能得护国公如此左右手，是父皇的福气。”
第一章 突来的指婚（2）
巳九莲一席话说得感伤，却也委婉动人，完全投其所好。
能够出现在父皇画布上的人，全是他搁在心间的，以此推测他对护国公夫人有意，也是有可能的。
“可不是，失去叙雅，朕就像是少了一只手……”想起梁叙雅他无限欷吁，再想起崔吟歌悲痛而死，更像有把刀剐进他心头。“每每想起映春城的一切，都教朕伤感不已。”
那场战役是他心头的痛，从此之后，他不再出征，也因而将七子派驻在映春城。
“不知眼下映春城的状况如何了？”巳九莲低声喃念。
“死伤已逾万人，房舍倒塌上千……听说映春城已废了大半。”他心痛，因为连最后的回忆都被这场地动给毁去，还伤害了他上万的子民。
“这是天意，是注定好的，谁也阻止不了。”巳九莲深叹口气，再道：“有七哥在，那些百姓得以获得安置，重建家园，父皇就宽心吧。”
这时扶贵从殿外走来，诚惶诚恐道：“启禀皇上，该用膳了。”
“朕……”
“父皇，儿臣已经许久不曾和父皇一道用膳，不知父皇可愿让儿臣陪侍？”
巳慎思原本要撤膳，听他这么一说，也只好随意地摆摆手。
扶贵赶忙要宫人将午膳给端上锦榻旁的圆桌。
“父皇。”巳九莲伸手扶起他。
两人用着膳，巳九莲不住地布菜，一边像是漫不经心地提起，“父皇，这些年可见过护国公的遗孤？”
巳慎思停下玉筷。“这么说来，六年了，朕都没见过她。”她可是他亲自从映春城带回，安置在镇朝侯府上的，然而每年宫中几场大宴，都未曾见镇朝侯崔南莹带她进宫。
“为何镇朝侯没带她进宫让父皇瞧瞧？”他笑问，实则循循善诱着。
“记得崔南莹提过，她总是身子不适……后来朝事繁忙，朕也把这事给忘了。”他眼眸一瞟。“你怎会突然提起这事？”
“儿臣上个月从就月城回来时，适逢城里的泼水节，刚好遇见了她。”
“你未曾见过她，怎会知道是她？”
“是从带她走的侍卫臂徽认出是镇朝侯府的人。”巳九莲说起话来有条有理，像是早有准备。“崔南莹之女崔云良，曾进宫探视她姨娘孔贵妃，所以儿臣见过她几次，但儿臣见着的那姑娘并非崔云良，便觉有异。”
“带她走的侍卫？”巳慎思微眯起眼。“九莲，说清楚些。”
巳九莲将笑意藏心底，将那日发生的事一五一十地道出。
听到最后，巳慎思脸上虽然没太多表情，但巳九莲已经看出他有所不悦。
毕竟那状况像梁歌雅是被囚于镇朝侯府里，再者，一个身体病弱的姑娘，要如何学会骑马？明显和崔南莹的说词大有出入。
“父皇，儿臣有一事相求。”尽管这当头不适合再开口，但要是错过这次机会，恐怕无法再夺先机。
“何事？”
他随即起身，双膝跪下。“儿臣……”他垂着脸，欲言又止。
瞧他这般阵仗，巳慎思微扬浓眉，仔细打量着他，惊见他连耳垂都泛着红，不禁轻呀了声。
“难不成你……”
“儿、儿臣对护国公之女一见钟情，想迎娶她为太子妃，恳请父皇指婚。”他像是羞赧不已，得一再深呼吸才能把话给说清。
巳慎思呆了半晌，突然拍腿放声大笑。
“父皇？”他状似不解地抬眼。
“好！朕答应你，朕明日就下诏，将梁歌雅指为你的太子妃。”巳慎思笑意不绝道。
算了算，歌雅今年也该十八岁了，他无法和吟歌共结连理，如今他的儿子若能迎娶她的女儿，岂不是美事一桩？况且，绝不能再让她待在镇朝侯府。
“儿臣叩谢父皇！”巳九莲磕头的瞬间，唇角慵邪笑意微透他的心情。
看来就连老天都站在他这边呐。
和父皇用过膳，盯着他把汤药喝下，巳九莲才回到东宫。
“殿下。”东宫侍卫长旭拔迎上前去。一见主子脸上的笑意，他就知道事情成了。“殿下果真是神机妙算。”
“哪来的神机妙算，”他似笑非笑道。“不过是从宫中的流言推敲罢了。”
宫中藏着各种小道消息，那些流言会经由一批又一批的宫人口言相传着。除非能够杀了所有知情的人，否则天下绝无不透风的墙。
六年前他就听孔贵妃提过，当年父皇对崔吟歌心仪至极，然而选秀之前，崔吟歌却离家出走，后来才知她为寻情郎不远千里去到映春城，死缠烂打后，才成了梁叙雅的妻子。
偏偏父皇待梁叙雅亲如手足，得知此事也不好发怒，只是常前往映春城，直到六年前梁叙雅为救他而死。
“但这也是殿下推敲得当。”
巳九莲哼笑了声，又道：“派出的探子可有消息回报？”
“至今依旧没消息。”旭拔答道，忍不住问：“殿下为何突然要人跟着皇后派出的人？”
他不答反问，“至今还查不到皇后要找的人是谁，你手下的人也太不济事，要是查不到蛛丝马迹，跟他们说不用回来了，别蚀了我东宫的米。”话落，随即从他身旁走过。
“殿下？”旭拔真是丈二金刚摸不着头绪。
殿下说风是风，说雨是雨，性子善变得教人难以捉摸。明明刚刚还笑着的，怎么说没两句又气着？
在巳九莲眼里，旭拔身为六品庭尉，领了一支轻步营守在东宫，论武用兵，绝不在话下，然而他那实心眼，想要看穿他曲折的心思，几乎是不可能。
宫中有数不尽的流言，真真假假，假假真真。
但皇后前些日子开始有所动作，他自然得防备，尤其从父皇那里得知皇后特地找出父皇奶娘的画像……
回到寝殿内�