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「不是的！」好容易才从地上爬起来的静子，眼中还含着泪，却靠向敬三身边，「敬三是想救我！」
「臭女人给我闭嘴！」
舆助大喝，静子缩了下肩。敬三偷偷握了下她的手，只感觉冷得像冰。
「你才够了！尽是给我搞这些事，现在全给我出去！」美云夫人当然不可能信得过儿子的谎言，铁青着面容，妙目瞪得老大，一挥手，就要在场所有人退下去。
「可是、母亲大人……」舆助还想说些什么，却被美云夫人一瞪，想说的什么只得全吞回肚中。
「全给我出去，静子留下。」美云夫人又说了一次。其它人这才像是突然回过神来般地开始动作，快快慢慢地，全离开了现场。
本以为事情可以暂时告一段落，但对敬三来说，这才是最糟的开始。
半夜，敬三被舆助从仆人房内抓出，没人敢吭声，任由敬三被带走，少爷那事儿下午闹得大，大伙儿都在传，说敬三惹恼了少爷，要糟的。敬三被拖拉了一阵，竟来到后院的空旷处。这里有口水井，靛屋平时打的饮用水与女房的换洗衣物，也是在这里做清洁。
「喂！你这小子，跟那妞好上了吧！啊？」敬三被摔在地上，没说话。并不是痛得说不出话，而是因为愤怒得说不出话。
为什么，静子会被这样的男人看上？
为什么，这样的男人会是少爷？是他该服侍的对象？
「不说便是承认了？哈？那妞滋味如何？是不是跟游女一样骚？」
重重的一脚，正踹在敬三胸口，喀喀两声，是骨头断裂的声音。敬三头晕眼花，呜呜地趴在地上吐，本来夜里应该看不清的，但今晚月亮有九分圆，亮得像个银盘，让他看得清楚，自己吐在地上的，是脏脏的红色。
「不要……那样……」说静子。
「什么？听不见哪！」舆助一把揪起趴在地上的敬三，残暴的笑容映着月光，看来相当骇人。
静子……不一样、不、对，是……一样的，对这个横暴的男人而言，不管是什么样的女人，游廓的女子也好、织坊的姑娘也好、静子也好！不管是什么，一旦进了这男人手中，只有被糟蹋的份！
还在想着这些时，敬三又被摔在地上，脸上啪啪啪啪地被甩了好几个巴掌，舆助手劲大，打得敬三的耳朵呜呜吵闹，什么也听不见，就连鼻子也流出血来。
「喂、给我听好了，以后我可是要继承『靛屋』的主人，屋子里头所有的东西，都是我的东西，不管是财产、还是女人！现在不过是先享用而已，有什么不对吗？」
虽然暂时听不见，但敬三却仍旧明白舆助在说些什么自以为是的歪理。
嗡——嗡嗡——嗡、耳鸣，变轻了。
「下次再来妨碍我，就真的杀了你！」舆助说完，往敬三脸上吐了口口水，转身，愤恨地踹了下地。
嗡嗡嗡——这男人，说了「下次」。
耳鸣停止。但是，有别的声音，在敬三耳边响起。嘶嘶——嘶——像、蛇吐信时的声音。
资源有什么东西，盘据在敬三翻搅的胃中，那是一种黑色黏稠，名为「杀意」的物质。
喀啦喀啦、喀啦喀啦喀啦、喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦——木屐撞击地面的声音，因为他使劲的往前奔跑。
为什么这么难听？
明明静子走路的时候，很好听的。
「啊啊啊啊啊啊！去死！去死吧！像你这种家伙去死吧！我不会让你碰静子的！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！去死！」
哈、啊哈、啊哈、啊哈、啊哈、啊哈……
终于，手，停了下来，手中的是什么呢？粗糙、坚硬，是用来压住井盖，避免有脏东西落进去的石头。
砰咚。
石头从手中摔落，又一次砸在那已经面目全非的脑袋上。到底，本来是什么样貌呢？敬三已经想不起来了。
鼻下发痒，敬三抹了抹脸，原来是鼻血，还在滴。没办法止住。继续抹着脸，月光很亮，手里黏黏的，好脏，全是自己的血吗？还是有部分是舆助的血？
弄得满脸都是，脏兮兮的，静子肯定要念了。
去洗洗吧，那里，很近的地方就有井。站起身，走过去就好了。啊、啊……为什么、站不起来，是累了吗？
一定是累了吧。
……别骗自己了，这一定是，因为，快要死了的关系。
敬三刷着地。
他做这份差已经连续三个月之久了。也逐渐明白，这里是什么样的地方。这里，叫做冥道，冥道中有很多地方，「地狱」是其中的一部分，他本来，是在地狱里，因为某位大人拉了他一把的关系，从里头，爬了上来。在阳世犯下许多过错的人，死后会进入地狱，等待偿还完罪孽，便可以重新转生。
敬三与生前如出一辙，做的是最下层的劳动工作，但却感觉「很好」。就算是上头的「大人」们过来巡视，或做什么指示，在面对自己时，都是用率直的眼光、平实的态度，以及普通的谈吐。
这与「之前」他所服侍的那一家子完全不同。在靛屋中，他觉得自己不过就是条想躲起来的蛆，沉默而卑贱的过着。甚至，最后的最后，都只能想出最差劲的办法，才能保护静子。
那个时候，只有静子肯对他笑。但在这里，对他笑的人还真不少。来来往往的其它人，有些捧着他不懂的书册、有些则扛着修缮工具，甚至还有负责照看他的那位、拿长柄刷给自己的女上司，在对他人介绍自己时，还以非常骄傲的口吻说：「这家伙是自己想从血池出来所以才出来的奇葩，这是多少万分之一的机率啊！请大家要好好照顾他喔！」
浑身痒痒的，有一点，不好意思。
那个，把自己从血池拉上来的男人，如之前所述，偶尔会来巡视这里。自从得知那个男人的真实身分后，他对于向前招呼这件事便感到相当胆怯。
为何自己在初次见面时，可以突然劈哩啪啦地吐出一大堆以前想讲，却一直没有机会说出来的话呢？唔唔、可能，有什么神秘的力量吧。
低头，刷着地，每天把这里清理得又干净又亮。把从池中溅出的血水抹去，让从这里经过的人好走，只是，光这么做着，心里逐渐地有个地方，无法获得满足。
尤其是，远远望着男人在巡视时。
对方身边跟随着的人们，都闪闪发光。从绑着长发辫的斯文男人、小不点的红发男孩、神情倨傲的青年、金发活泼的少女，或者优雅从容的绅士……全部，令人羡慕。
他是从地狱里爬上来的人，现在做着以前所没有想过的事，得到以前没有谁肯给予的尊重，他想，也许，还可以做更多。
可以，跟那个男人一样，可以，在对方身边，得到一席之地。每当，在他想着这些事的时候，就可以感受到，肩上那条蛇摆头晃脑着，像是在兴奋些什么。为什么只有自己有蛇呢？啊，一定是因为自己是从地狱中出来的吧，那蛇是污秽的化身，就缠定自己了。
「那个，我可以，做其它的事吗？」有一天，他对上司这么问。
「咦？」
「像『他们』一样的，那种。」敬三指着不远处，那些抱著书册跟修缮工具的人。
「喔、那得考试才行。」上司并没有嘲笑他，反而认真地歪头想了下，「我给你写张推荐书，你拿到枉死城那边，就说想参加进入这里工作的考试就行了。」
敬三谢过上司，拿到推荐书后憨直地去了枉死城。好在，有人亲切地带他来到办理登记的地点，穿着他没看过的衣裙的姑娘，先请他坐下，还倒了杯茶。
「请在这里签个名就成了。」姑娘在他面前放下张纸，指着一处没有字的空白。
敬三很紧张，他没念过书，豆大的字不识得半个，虽然握着毛笔，企图回想以前好像有谁教过他写过自己的名字。
想不起来。脑筋一片空白，又害怕若是如实说不会写的话，对方会不会把他赶回去……他茫然地望着纸上的其它字，突然灵机一动，便随便拣了两个看来顺眼的，拙劣地照抄了。
「『六道』先生，没错吧？」姑娘拿走纸张，清脆地念了一遍。
敬三一愣，随后也只能点头。
六道、六道，原来他是写了这个吗？
「那么，一旦考试的日期决定，我们会派人通知你的。现在请你先回五官厅去吧。」
敬三小声道谢后，脚步虚浮地，回到了血池地狱，内心却万分后悔。他又做了不好的事，甚至，连名字都胡写一气。对方说要考试，莫非是要考读书写字吗？这样一来自己肯定是不成的了。
正彷徨着，上司见他回来，露出和蔼的笑容：「怎么了？登记完了？」
敬三点头。吸口气，他说：「玉瑶姐……可不可以，请你，教我认一点字……」
先是微微瞪大眼，名唤玉瑶的女官笑道：「行啊，肯上进，很好。」
第8章
「那个时候的考试都考些什么啊？」凌驾想起他刚来到这里的时候，立刻就被青柳带去考试，对于即将面对的问题，同样也是什么都不知道的状态。
「背一袋米，翻山越岭。」六道放下筷子，合了下掌，表示自己吃饱了。
凌驾也相同。桌上没剩什么残羹，就像是事先就被计算好的一样，是知道两人大约会用多少分量，所以才端出来的。
「那还真是累人啊。」
转轮在说「故事」时，语气几乎没有任何起伏，情绪也少有波动，客观地来说，是个差劲的演说者。但凌驾却从中听出不同的气味，仿佛，自己也融入了那个时空、那个景中。
「对敬三来说，那可是最好不过的了，只要别叫他写字，考什么他都很乐意的。」转轮沁出冷冷的笑，像在鄙夷着，又像在说着他人之事。
「好像每个人考的东西都会有微妙的不同。」记得那时有听真白说，因为本身的素质会影响考试环境的难易度。
「似乎是如此。不过历届考试都是由六司府在枉死城举办，考过了就过了，大概也没人回过头去追究那些机制。」转轮松动了肩膀，站起身，「来吧，要不要去看看新的转生轮？虽然还不到最佳状态，不过这次是转轮厅与初江厅合作的自信作。」
「转生轮……是咖啡厅里面装饰的那个吗？」
凌驾没忘记第一次见到时的震撼，就放在孟婆亭咖啡厅的后方空间，是个层层齿轮彼此嵌合并缓慢转动着、无限迭高直到冲破天花板的巨大东西，如果不说是转生轮的话，还以为是出自于哪位名家的装置艺术。
「啊啊、那是上一代。」
转轮过去不了解凌驾，就如同凌驾也不了解他相同。既然是从现在才慢慢开始熟识，所以转轮反而可以很自然地，像是遇到第一次来到此地的人般，将「这里」如同常识般的东西一一解说。
「上一代？」
「转生轮，又名转轮台，跟世界上所有器物一样，都有使用年限。从以前到现在，不知已经换过多少个了，有些是因为速度太慢，也有些是因为收纳魂魄的量已经不敷使用而淘汰掉，但毕竟是神器，要全部拆掉处分也不太好，所以在让它完全静止之前，就只好先放在那里。在冥河旁也有一座，水车型的，现在已经转得非常非常慢，大概快不行了吧。」
「不过既然还在转，就表示功能还在吧？万一有人不小心……」凌驾问。
「嗯、只是不使用了而已。但基本上不必担心，就算是旧型的转生轮，也都被设定为，如果有登记在案的冥府员工不慎踏到台下的六孔道摔落，也不会变成『转世』的状态，只是魂魄跑到阳世而已。若真发