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皇帝携起皇后的手，一路往宴席上位而去，身后的几人自然都紧跟而上。
在之前喊平身时，众人已经纷纷站起，但都微低着头，恭候东云国最尊贵，最至高无上之人坐上了首位，方才抬起了目。
染青没有与众人一样，抬眼向上首位置去看，天子风貌，自然是无与伦比，明黄的色泽，就算余光微扫，都是扎眼入目的。
她的余光只在一处，即那抹白色的身影。
刚刚起身时，她早就忍不住一睹东云国皇帝的风貌，还没来得及感叹，却被那身后的一抹熟悉白色给凝住了视线，瞬间她垂下了目，不再去看。
只是在众人经过她身旁时，那熟悉的香味，飘进了鼻内。
刚才皇后娘娘来时，她一时没有想得起来，也没有往更深处去思考，这时再次闻到时，她才记起了这香，以致于今后，她对此香都是那么刻骨铭心。
才艺表演，因为皇帝和其他人等的到来，暂时中断。
众家夫人纷纷上前，向皇帝行礼，以及道贺词。
有人拉了拉染青的衣角，她扭头去看，是吴心。可能是看她一直在愣神，此时皇帝在，不宜太过分心，故而提醒她。
染青朝她一笑，忽而凑到她耳边轻声问：“心姐，皇上身上染的那香是什么香呢？”
吴心左右看了下，见无人注意到她们，才低声道：“是龙涎香。”
龙涎香，皇家之物，唯有身份尊贵的皇室才能点，并且需要皇帝的赏赐。传闻这种香千金难求，贵过黄金，成为皇家身份的象征。
染青脸上的笑，扯得更大了，只是那笑却没达眼内。
那方皇帝跟前，景王拜倒行完礼后，是离王秦天策，他与其他皇子不同的是，穿了一袭银白色的衣服，滚边用了紫色，随了这紫寰宫之名的紫气东来之名。
若仔细辨认的话，其实无论是皇帝，还是皇后，或者是皇子，他们的衣饰里，都会有那么一些带了紫色。紫色虽不及象征皇帝的明黄色尊贵，但也属祥贵。
天子皇后，以及皇子，齐聚在此中秋宴上，本来轻松的场面，变得有些凝重。
皇帝也感受到了这氛围，于是朗声道：“皇后可以继续，不要因为朕的到来，而扫了大家的兴致，灏儿，策儿，你们也都入座吧，其他诸位亲家也都入席吧。”
原本男宾是安排在较远一些的席位，现在皇帝过来，自然都移到了近处。
见大家都入座后，夫人们也都坐回了位置。
皇帝笑看着一直站在前列的若双，称赞道：“若双丫头刚才那一舞可谓精妙绝伦啊，歌声也优美，有此女儿，宁相有福啊。”
宁若双并非草包女子，得到圣驾赞赏，并不自傲，只是微低了头轻声道谢：“谢皇上夸奖。”这与皇后娘娘相处的态度又决然不同了，因为皇后是她亲姨，但皇上毕竟是九五至尊，不容她在此放肆。
皇后见她大方得体，很是满意。
她跟皇帝请示了一番后，才艺表演才开始继续。
但可能是宁若双那一歌一舞震惊了全场，也可能是皇帝和皇子等人到来，剩余的千金却再无更加出色的表演，偶尔有一两个，琴艺出众，但琴声却没魂。
因为是小组赛，五人而过，就开始做评判，本来是皇后娘娘做主，在小组里评选出第一名来。皇帝到来后，自然就变成是他做评判了。
宁若双不用问，在第二小组里，定是拿了第一名。
很快就要轮到吴心了，她的目光从宁飞扬出现时，就时不时地会投去一眼。宁飞扬作为禁军统领，自然是随侍在皇帝身侧，但因为他的身份是宁相大公子，所以此时与皇子们一起入了席。他的上首位是离王，下首位则是状元郎言成晓。
这是之前他们在跟皇上与皇后行礼时，听到自我介绍的。
也难怪各家小姐们不安了，柔城四大公子来了三个，心里顿时如小鹿乱撞了。
染青微微勾着笑容，心中却在想，四大公子，呵，来了三个，很好！
正文卷 33。初露锋芒
吴心的名字被高声报响，她款步上前，神情依旧淡然。
到了正位时，主持宫女上前询问一番，又报：“尚书千金吴心，吟诗一首。”
染青差点喷笑出来，她这准嫂子真逗，所有千金们在皇帝到来后，无不拿出浑身解数来证明自己的才艺无双，可她却选这平淡无奇的吟诗？
清婉的声音已经开始飘散而开：“月是中秋分外明，人把问候遥相寄；皓月当空洒清辉，中秋良宵念挚心；祝愿佳节多好运，月圆人圆事事圆！”
一首中秋月圆的诗，寓意或许很好，却显得才艺平平，在座佳人，几乎人人都会吟诗作对，这个诗句只能算工整而已。
皇后娘娘听后，微笑着道：“心，本宫素闻吴家以萧为长，怎么你出来就吟诗作对了呢？可不能随意糊弄一首诗来敷衍本宫啊。”
谁都知吴尚书千金早前已婚配于宁相公子宁飞扬，本以为皇后不会多过为难才是，但看现在情形，大家不确定了。
宁飞扬有些担忧地看着自己的未婚妻，她的不争心思他是懂的，只是此时的场合，皇后娘娘此言一出，恐怕她是躲不过去。
吴心已经跪伏于地，声称不敢。随后就有人把一管萧送到了她跟前，皇后也让她不用多礼，赶紧起身。
无奈之下，她只好接过萧，放置唇间，立即悠扬的曲子而起，是一首《倾城》，此曲之意有多种，有人解释为倾城女子容颜无双，有人解释为对情人一见倾城。
吴心此时吹奏此曲，意欲是何，大家都已心知肚明。
曲毕，皇帝拍起了掌，自然大家也都跟着一起鼓掌起来。
相比之前佳丽的表演，吴心的萧声，的确与众不同，曲子也悠扬悦耳，似乎是情人间的诉说一般，但不会太过华丽，也正符合了她的心性中的淡两字。
染青却是暗暗为她喝彩的，对爱情忠贞，不畏强权，当是一个好女子，宁飞扬能娶到她，是他的福气。难怪宁飞扬那眼中的情意，就算沉稳如他，也遮掩不去。
看不出皇后的喜怒，称赞了几句后，就由下一位佳丽开始表演。
而吴心这一组，自然毫无悬念的，她被评为了第一名。
染青有注意到，宁若双回头向这边看了一眼，浅笑嫣然，不知何意。
姑且理解为对吴心不服气吧，毕竟宁若双只不过十六岁，少女好强心性总还在。尽管这个人，或许在不久的将来，会是她亲大哥的妻子，但在当下，她却有了与吴心一决高下的念头。
一共就是二十五位佳丽，尽管染青再不想到人前进行那所谓的才艺表演，尤其是在那人出现之后，可是终究还是轮到了她。
在她们这一组开始的时候，皇帝已经发话了：“是不是朕来了，让大家觉得拘束呢？”
话没挑明，但也等于是直接斥责了她们的表演，没有新意，没有精彩之处。
故而皇后娘娘的声音也有了些冷意：“今晚各位佳丽的才艺都很精湛，还望这最后一组，能够有更加出彩的表演，莫让皇上和本宫失望。”
此话一出，众人色变。随后上场的千金视线也不敢多瞟，只战战兢兢地演绎自己的才艺，完了恭敬退下，但是皇后的神色却是越来越冷，显见很不满意这后两场的表演。
到了染青的时候，她本就无意这中秋宴其真正的含义，故而就算皇后娘娘脸色不好，她也按照自己最初的想法，上前丹书一手。
在主持宫女报她才艺名字时，她的余光有注意到大夫人和宁若双脸上一闪而过的讽刺。
在她们觉得，她一介歌姬的女儿，长居后院，从小到大也未曾请过教习先生，若是学她娘高歌一首，或者抚琴一曲，可能还能糊弄的过去。
现在说写字，定然是要出丑的。
染青也不在意她们的轻看，只是蘸了黑墨，就此在宣纸上奋笔疾书起来。
若说最让她无法容忍的，可能还是旁边某人的视线，一直停留在她脸上，令她觉得如芒在刺。昨日，或许温若，今日，却觉刺目难忍。
一旁的琴师，很会渲染气氛，在这种以静为主的演绎里，他们会自行谱上一曲，让大家不会觉得单调枯燥。
染青写得很快，一排字已经赫然就在纸页上。
当笔放下之时，立即有人取过宣纸，呈上到皇帝跟前。
皇帝眼睛一亮，先被细细小小的字体吸引了目光，接着仔细阅览那些字，看到末尾处，竟忍不住轻声低吟。
接着把这幅字传给了皇后，脸上却是已经笑开了：“妙极妙极！此书笔力轻盈，结构严谨而疏爽，墨采飞动，精丽妍美而又自然流便，大有外柔内刚之气。此等笔法在女子中真是少见，更精彩的是那首似诗非诗的句子，点到中秋之意，真是妙！这是哪家的千金？”
染青心中暗惊，还没回答，皇后已经在侧细语：“宁染青是宁丞相家的三小姐。”
正文卷 34。谁的心机？
皇帝眉眼里都是赞意，摸着胡子点点头道：“不错，宁相真是教女有方，有若双这等精妙绝伦的歌舞，又有染青这般的才，可谓是采兼备啊。”
那一副字从皇帝到皇后，再传到皇子们手中，然后皇帝提议由宫女高声阅读出来，让在座之人都可鉴赏。
夜色茫茫罩四周，天边新月如勾；
回忆往事恍如梦，重寻梦境何处求？
人隔千里月悠悠，向君遥问几番愁？
月色蒙蒙夜未尽，周遭繁华依旧；
四处宫灯光如昼，各方佳丽争芳华；
才子佳人坐两旁，高座之上凤与凰；
此生此夜不长好，明月明年何处看？
的确，若说诗句，并不工整，但在皇帝已经大声称赞这字这句后，定然无人再敢有非议。相应的掌声，更为热烈。
染青有些啼笑皆非，她本不想出彩，故而选择了写字，她也不会什么吟诗作对，那些诗句只是随念而想，末尾几句的奉承话，是害怕被皇后数落，才添上那么两句。
却不知无意而为，被皇帝一番夸张，到成了焦点。
不用问，她成了这一组的第一名。
染青苦笑，这叫什么，弄巧成拙？或者一开始她该随意抚个琴曲敷衍过去才是。且看大夫人一脸的菜色，以及宁若双眯起的眼，她就知，回去后恐怕免不了她们的一顿责难了。
触及吴心的视线，却是一暖，此女子温若淡的性子，却在这刻眼中有对她的鼓励。比之她的亲姐，可是要好上许多。
第二轮的比赛，则是由皇后命题写于纸上，放在盘中，任她们五人去抽。
五个命题，其实与之前大同小异，分为五个字：琴、棋、书、画、舞。
但提出了一个要求，要以明月为题，以现在的环境为主旨，现场创意，考的是临场反应。并且无论是谁，都会有一艺是精湛的，而其他几样或许有涉略，却不见得力拔头筹。
那五样选择里，染青最不想拿到的就是画与舞，这两样，她应该说，是不会。学画，她没有那耐心，学舞，觉得无甚大用，而且丽珠娘对此两样也不擅长。
幸好她抽到的是琴，最在行的那个。
吴心抽到的却是舞，她微微皱了眉，沉默不语。
宁若双摊开自己那张纸，一见是书，脸色变了。五种才艺，她其实可以说是样样精通，相信无论选到书以外的哪一样，都有把握能够赢，唯独那书，在刚才皇帝大肆赞扬了染青的书法后，她没有把握。
她的字不是写得不好，而是在有了先入为主的观念后，染青刚才那字又得皇上如此赞赏有加，定是无法再超越，这未比已经先输了一层。忍不住暗中咬牙。
因为要临场考验，所以五人