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很快胭脂米就煮熟了被呈上来，小小的一个碗，只有半碗左右，但那米粒却不仅细腻油亮且色泽红润，溢香四座。这与之前的清香又是决然不同的味道，沁入鼻底，令人有种胃口大开的欲望，甚至觉得比任何一道美食都更吸引人。
这可是从来没有在米粮里出现过的事。
宁飞扬忍不住率先动了勺子，轻轻挖了一小勺放进口里，口感弹软滑嫩，余味却是无穷，比之任何一种米，都让人觉得回味。
一直沉默的陈河适时解释：“此胭脂米对土壤成分和气候条件要求非常苛刻，所以产量很少，就如同绝代佳人般容颜至美，内蕴至醇，珍贵而不可多得。但若常食，则有补气养血、平调五脏的滋补功效。”
世间万物，贵在稀有，若是一个好物什，遍地都是，那么也就不珍贵了。
而这胭脂米，世人闻所未闻，听这陈老板此番解释，心里都在惊叹，世上居然还有如此稀罕的米粮。平时大家都只认为米粮是为填腹，却从未想过还有药理功效，更不知米饭吃在嘴里，也能留香四溢。
宁飞扬连连点头，声称精彩，转向钟离道：“阿离，果真是佳品呢，你尝尝。”
钟离轻舀了一勺后，其他评审才纷纷动手去品尝。染青自然也有幸挖到一小勺，吃到嘴里，那莹润的口感，顿时让她笑眯了眼。
因只有一小碗，所以在座几人都只分到一小口，却觉米香留唇，意犹未尽。
不用说，今日百米宴的结果出来了，陈家米铺的胭脂米拔得头筹。
也是从那日起，胭脂米的名声开始广为流传，素有千金难求一碗米之称。
评出结果后，就是大伙交流时间，而那名陈老板迅速被人给围在了圈中，粮店老板纷纷向他探讨经验，更有人甚至想当场向陈河购买胭脂米。
染青含笑看着那处，眼睛里放光。
许是心中高兴，却是忽略了之前一直如芒在刺的目光，那双眼睛也放着光，但他的视线却都是在她脸上，以及她眼中的神色。
百米宴结束后，回程的马车上，一路上就听宁飞扬在那夸胭脂米的口感润滑，是乃米中之王，吃了这么多年的大米，还是第一回吃到如此精致的东西，直言不虚此行。
染青歪着脑袋似笑非笑看他，“你之前不还说这百米宴没什么意思的嘛？”去时的路上，他一直都在嘀咕着这事，声称若不是答应了她，他还真不想参加这宴会。
宁飞扬尴尬地笑了笑，“也没想到会出来个米中极品胭脂米呀，是大哥孤陋寡闻了，阿离，你说是不是，你定也没听过那胭脂米吧。”
染青一僵，偷偷用余光去飘一直沉默不语的钟离，从坐上马车后，他就一直含笑不语，眉目如画，温润如昔。
应该说后庭之事仿佛是她幻觉，钟离再出现后，除了目光时有追随，但再无任何轻意之举。可是她却不敢再看他那双勾人心魄的眼。
到得府门前，略略说了声告辞，就头也不回地往府内走去，不再理会身后宁飞扬没有停歇的高谈阔论。
一直到转了弯进了后院，她的嘴角才正式上扬起来。
今日总算是迈开了成功的第一步。
正文卷 21。一山还比一山高
深巷中，停着一辆马车。
地上跪了两人，头低着。只听马车里传来悠远的声音：“去查下那陈家米铺，看看与那丞相三千金有何联系。”
“是，主上。”话落，其中一人已经飞快离去，而另一人仍跪着。
等马车内说了声“回府”，那人才直起身子，坐在了马车前，开始驱赶。
夜色弥漫里，很快马车就不见了踪影。
※※※
翌日，染青大清早就起床了，捧了琴到小树林里弹奏。
初夏的天气，早晨还是凉爽的，尤其是在后院的的树荫下，清新舒爽，加上她心情极好，所以就有了弹琴的兴。
要是丽珠娘得知她这么勤快，估计是要乐了。
随心而弹，没有既成的曲子，就是想抒发下愉悦的心情。
正在沉浸中，忽然头顶传来一声戏谑男音：“三小姐还真有兴，大清早就在此弹琴，倒不怕扰了别人的清梦。”
染青一惊，这声音甚是熟悉，抬头去看，明亮紫色顿时晃花了她的眼。正是那贼人坐在她头顶的大树上，嘴角挂着讽刺的戏笑，刚才之话出自他口。
他怎么在这里？
一下子惊跳起来！这几日因那百米宴之事，她把这贼人忘到脑后去了。
那些日子，日夜不安，心惶惶的，就怕他什么时候突然出现，既然在巷子里被他堵到，也领悟到这后院定是不安全的，可是在她已经卸下防备的时候，这人又突然出现，还真是让人措手不及。
紫狼从树上飞身而下，停在了染青的木琴前。
染青防备的往后退了两步，虽然知道这点距离对他来说，根本不算什么，但还是想离他远一些。
紫狼也不去理会她，席地而坐，把木琴反过去对着他，手指拂过琴弦。目光缓缓抬起，转到染青脸上，“相府千金居然没有一把好琴，弹的是如此粗劣的木琴。”
染青气急，这木琴是丽珠娘亲手为她做的，就算再粗劣，也是她心头宝。
也不管贼人那武功不武功，就出言讽刺起来：“唯有粗劣之人才会以琴的材质来断定是否好琴！弹琴贵在意境和音律，一个不懂琴的人居然妄加谈论。”
可是话刚完，就见贼人手指在琴弦上一转，低沉一音飞出，从低呤到幽叹，细声弦震处几轻不可闻。突的琴声激昂又起、慷慨之声绕梁不绝，铮铮的琴声，铺天盖地，转而似又来到战场，处处戈矛杀伐！
惊得染青张大了嘴愣在当场。这琴艺……她自认自己从小跟着丽珠娘习琴，琴艺也算超群，丽珠娘不止一次慨叹她青出于蓝而胜于蓝，可是此时才知自己犹如井底之蛙，一山还比一山高当如是！
贼人本是相貌平凡，只是生了一双深邃的眼眸。但见此时紫衣飘飘，而他眉间多了一缕傲然，象山巅青松独自迎风站立，显得他整个人生动了起来。
当琴音渐渐收起时，染青不由叹息，这样大开大合的弹奏法，她自认是弹不出来。
这把简陋的木琴，到了他手中，犹如成了名器。
忽的，贼人按住了琴弦，琴声突然终止，他抬起眼，似笑非笑地问：“我算是懂琴呢，还是不懂琴？”
染青赧然，尴尬莫名。
“琴在手，意在动，若得一把好琴，就能将气凝聚于琴，而曲在心，琴音自然就能掌控。”低沉的声音，不高不低，却是一声声透进了她的耳膜，心念微动。
心下却是对他少了些许防备，渐渐松了下来。初见时的惊惶，似乎也被他之前的琴声给扶去，只是不知他究竟有何贵干。
紫狼起身走到染青跟前，食指抬起她的下巴，额发下乌黑的眼珠很是俏丽动人，他低声道：“昨日百米宴很是精彩！”成功看到那双黑眸里出现震惊。
“你也在场？”
“柔城之事，有哪桩逃得过我紫狼的耳朵呢？”语意不明，并未道明他是否也参加了。
但是染青却被他下一句话给吓得心都差点跳出来。
“胭脂米是你种的吗？”
回视着那双眼，脸上露出迷茫之色，“胭脂米？我要能种那稀有之米，岂不是发财了？”
紫狼冷冷一笑：“以百米宴，捧起那胭脂米之名，宁染青，或许这才是你要召开百米宴的动机吧。”
染青笑得勉强：“这位大侠，染青不懂你在说什么。”
忽觉头上一轻，发丝散乱了下来，头上挽发的木簪子已经在紫狼的手中，他拿到鼻下轻轻一嗅，一股清然香味扑鼻而来。
一个飞跃，紫影一闪，人已不见，空气里只留下轻柔的旋音：“记住，我叫紫狼。”
正文卷 22。幕后人
那日紫狼突然出现后，染青不大敢再单独到小林子里去弹琴。只是他弹的那首曲，却是印进了脑子里，每次静下心来时，就会时常去想那旋律。
偶尔坐于琴前，就想尝试着去弹，却始终不成型！
她在心里给那首曲子起了个名字，叫“随心”。就拿那紫狼的话说，曲在心，琴在手，一切心随意动！
研究琴曲虽然暂时能转移她的心思，但却她始终没忘记那紫狼来找她询问的事。
在宁府沉寂了几天，这日，她再次与香儿协商好，偷偷换了装束翻墙出门。
在街头绕了几个圈，才慢慢走到商铺街，走进一家店铺里，老板看到有客人上门，自然是欣然上前接待。
细细为她介绍，并指引她入后屋，声称后屋还有良品。
进了里面后，那老板却向染青行了个礼道：“杜公子，这几日咱们的米铺果然生意非常之好，除去上门来购买胭脂米的客官，就连其他米粮也是售罄一空。百米宴委实为我们陈家米铺，打响了招牌呢。”
原来这家店铺正是那陈家米铺，而这位老板则是那百米宴上献出胭脂米，拔得头筹的陈河。染青接过陈河递过来的账本，一一细看，到了末尾处，也忍不住眯了眼笑起来。
不错，她是这家陈家米铺幕后真正的老板。
前年，她以杜青之名突然造访这家即将关门的米铺，愿意出资资助陈河，继续把米铺开下去。那时，她虽然没有带来胭脂米，但却是教了陈河一些有关米粮出售的方法，什么时候该在门口竖上个牌子，进行减价招揽顾客。
陈河因为之前生意不好，已经入不敷出，所以这家米铺就被染青买了下来，再聘请他继续做老板，承诺每年看盈利给分成。
生意一直平平，但也能将就维持得下去。
直到前阵子，染青再次上门，带来了那种胭脂米一小袋子，然后告诉他，过上几天，他们的米铺就会火起来，他只要听她的安排行事即可。
果然，百米宴，胭脂米一出，陈家米铺一夜成名。
每天这里都是门庭若市，他去找上家买米都买不过来了。利润一下暴涨了很多倍，而他担心的胭脂米供不应求的问题，却也没有发生。
毕竟这个胭脂米珍贵稀罕，染青直接让他开了天价，真正买的起的人少之又少。就算有官家人士买得起，但染青早前就吩咐过，无论是谁，买胭脂米都控制了份量。
因为百米宴是宁飞扬与钟离所开，所以一举成名的陈家米铺间接的受到了他们的庇护，自然就没有人敢横行妄来。
这所有的事，在染青有这个决策的时候，都已经计算清楚。
她要利用的不仅是宁飞扬帮她开的百米宴来宣传陈家米铺，更是利用他们的名声来罩着这家小店，让同行不排挤，也让暗藏坏心的人不敢轻举妄动。
这可谓一箭双雕，而她，这个幕后老板，则就是最大的受益人。
若问她的银子是从哪来的，就有些汗颜了。是丽珠娘在她十岁的时候，把自己的一些珍稀首饰给了她，让她收藏起来。那些首饰都是早年还得宁丞相宠的时候赏的，此时丽珠娘红颜褪去，常年在后院修身养性，已不再需要那些了，故而就传给了女儿。
染青本是收在箱子里的，但后来发现陈家米铺倒业，就有了心想收购下来。于是瞒着丽珠娘和香儿，偷偷把那些珍稀的首饰拿去当铺给当掉了。隔了很久，才赎回来一些，有些却已经是遗落了。
故而在这事上，她对丽珠娘是满心愧疚的。
从陈家米铺出来，染青看天色还早，就起了心思再去密林幽静之地。
那个地方自从遇见了紫狼后，她再也没敢去过。现在也确认了紫狼对她没有杀意了，于是就壮起了胆子。
到了密林，染青没有立刻就去先前常去的大树下