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几个人又说了一会话，李氏就让张采云把他们带来东西都拿上来。
“这是今秋收的果木，给你们留的。”李氏指着那几篮子水果道，篮子里有深紫色的李子、青碧碧的大鸭梨、红彤彤的山楂和大枣。
“这是八里香。”李氏又指着蒙得严严实实的另一个篮子道，“就这么蒙着，放柜子里再捂几天，就能吃了。”
张氏也是山里长大的，对这些水果都熟悉得很，也非常喜欢。
“我看现在就差不多了，我都闻着香味了。”张氏就道。
“大姐最爱吃八里香。”张庆年就笑道，“家里还有两篓子，娘说替你捂着，等你过年回去吃。”
张氏有些急迫地站起身，将那篮子八里香放进柜子里，这才慢慢地走了回来。连蔓儿在旁边，清楚地看见，张氏方才是走到柜子那边，偷偷地抹去了眼角的泪水。
李氏又指给张氏看，原来她还带了些干蘑菇、干木耳，还有半篮子鸡蛋来。
“娘，您是长辈，我们是小辈，您来看看就行，咋带这老些东西，让我们做小辈的心里咋过得去。”连守信就道。
“也不是啥金贵的东西，这些果木、蘑菇和木耳就是山上长的，这鸡蛋是家里的鸡下的。这些，都是给我外孙和外孙女们吃的。”李氏就道。
“娘，我们现在过好了，你别总惦记我们。”张氏就小声地道。
“得了，咱去上房看看吧。”
李氏喝了一杯红糖水，就让张氏从每个篮子里各捡了些水果出来，另外装了一个篮子，又拿了一个尺头，就到上房来了。
连老爷子、周氏、连守仁和古氏等都迎了出来，将李氏请到上房东屋坐了。
大家自然是寒暄了一番。
“这尺头是给花儿添箱的，这篮子果木，给亲家尝尝。”李氏就道。
“花儿姐哪？”连蔓儿就问。李氏来给连花儿添箱，连花儿却到现在还没露面，连蔓儿心中就有些不满。
“她刚才还说要来给姥姥磕头。”古氏忙赔笑道，“这孩子，要嫁人了，害羞哪。我这就叫她去。”
“小姑娘家可不就是这样，我们是过来人，最明白不过了。”李氏就笑道。
古氏出去，一会工夫，果然带着连花儿过来，给李氏行了礼。大家还没说几句话，外面就又有来送礼的了，古氏的娘家也来了人，李氏陪着说了几句话，就往西厢房来歇着。
没多久，何厨子就来了，周氏就打发了连秀儿来叫张氏。
“娘，你看，我得去帮忙，没空陪你说话了。”张氏对李氏道，“这人来人往的，你也歇息不好。”
“你家的事，我来的时候就想到了。你忙你的吧，让孩子们陪我说话就行。”李氏道。
……
乡下办事情的规矩，许多菜色都要提前一天做好，这样第二天才能够按时地安排席面。比如说丸子必须要提前炸好，扣肉、还有一些炒菜也要提前一天过油，也就是做的半熟，第二天开席之前再下锅蒸一蒸、炒一炒，就可以端上席，而且丝毫不影响菜肴的美味。
何厨子来了，就要开始准备做菜。隔壁的春柱和春柱媳妇，吴玉昌和吴玉昌媳妇，另外还有几个和连家交往的人家的年轻小伙子和媳妇都陆续地来了。他们都是来耢忙的。
乡村人家办酒席，自家人多是忙不过来的，需要许多人手帮忙，就有相处的好的人家会来帮手，这就叫耢忙。一家人办事情，来耢忙的人越多，说明这家人人缘好，在人前越有面子。
连老爷子在村中人缘不错，因此来耢忙的人很是不少。
大家就忙碌开了。连守义连同二房的几个半大小子，带着同村的几个年轻人，就负责借桌椅、碗筷。张氏、何氏、赵氏、春柱媳妇等几个年轻的媳妇则是负责给何厨子打下手，也就是择菜、切菜这些活计。
能来耢忙的，多是手脚勤快，性子开朗的年轻媳妇，大家一边干活，一边嘻嘻哈哈地说笑。何厨子挽起了袖子，正在拌炸丸子的面和馅料。
院子里人来人往，笑语不绝。连蔓儿对乡下操办事情心中很是好奇，就也跟着忙前忙后凑热闹。
等到太阳偏西的时候，大家的活计就都做得差不多了，何厨子已经炸好了丸子，又炒了几道菜出来。晚饭的时候，张氏、赵氏几个就做好了饭菜，留何厨子，还有耢忙的人吃饭。
晚饭依旧是高粱米饭，一盆炖豆腐，一盆肉片咕嘟干豆腐，一盆炒豆芽，菜式简单，但是分量十足，一般办事情除了正经的席面之外，也就是这样几道菜了。何厨子是不做这些菜的，都是张氏掌勺。
大家吃好了饭，在上房坐了一会，才回到西厢房，李氏和张氏娘俩坐在炕上，似乎有说不完的话。
连蔓儿几个孩子在屋里坐不住，就走到外屋来。
“姐，我闻见扣肉的味，还有炸丸子的味了。”小七抽了抽鼻子，冲连蔓儿道。
“明天咱就能吃着了。”连蔓儿道。
“奶说不让咱坐席。”五郎道。
“蔓儿姐，你来看。”连叶儿站在屋门口，朝着连蔓儿招手，小声叫道。
“啥事？”连蔓儿走过去，顺着连叶儿的手指，就看见外面已经黑了下来，一条人影正沿着窗跟，往大棚里溜去。
“啊！”连蔓儿忍不住惊叫了一声。
第一百三十一章 偷吃
“是四哥。”小七从连蔓儿和连叶儿两个人中间探出脑袋，小声道。他眼睛尖，看得更清楚。“啊，还有六哥。他们肯定是去偷吃丸子了。”
炸好的丸子和蒸好的蒸肉都放在大棚里，等着明天上席。连家准备了十桌的宴席，只招待来客，连家自己人到时候是不能坐席的。连蔓儿这几个孩子更是没有位子，只能等着吃席上剩下来的东西。
这个年代，有的乡村人家，只有在过年的时候才能吃到油炸的丸子，吃到一点点的肉。所以平常办事情的酒席一般都不会剩下什么，尤其是丸子和肉，根本一点都不会剩下。来赴席的人，有的舍不得自己吃，却会将这些好吃的带回家去，给不能来赴席的孩子们打牙祭。
这样的事很普遍，大家都习以为常。
所以连家虽然准备了大盆的炸丸子和蒸肉，但是连家的孩子们却是一点也吃不到嘴里的。当然，有的人家疼爱孩子，会特意留出来一些给孩子们吃，但是连家是没这个习惯的。就算是周氏要留一些吃的，也只有连秀儿能吃到，别说连蔓儿、连叶儿这几个，就是二房的几个孩子也是吃不到的。
所以四郎和六郎趁着天黑去偷吃，这也并不意外。
连蔓儿就看见四郎和六郎猫着腰，钻进了棚子里，接下来，就听见上房里连秀儿嚷了起来。
“你俩干啥哪，快把东西放下。”
“……被老姑看见了。”小七趴在门边，捂住嘴吃吃地笑。
这做菜的棚子就搭在上房东屋和东厢房之间，周氏是何等精明的人，怎么会想不到要让人看着那些做好的菜防人偷吃哪。连秀儿并没有在外面看着，而是将紧挨着棚子门的那扇窗户打开，她就一直坐在屋里看着，谁要进棚子，都得经过她的眼前。
四郎和六郎两个就往外跑，连秀儿动作更快，也从上房跑出来，将他两个截住了。
“你们这两个馋痨，你爷和你奶说啥来着，不让你们偷吃，这要是明天上席菜不够，拿你俩补上啊？”连秀儿指着四郎和六郎两个骂道。
连蔓儿就从屋里出来，这才看清楚四郎和六郎两个嘴里鼓鼓的，嘴边都是油，两个人都紧闭着嘴，正试图将满嘴的食物吞咽下去。两个人的手里还抓着一些丸子和扣肉条子。
这个时候周氏也从上房里奔出来，她先看了看四郎和六郎，恨恨地骂了一句，就踩着小脚一阵风似的进了棚子，一阵碗盆翻动的声音之后，周氏铁青着脸从棚子里出来了。
“小王八羔子，嘴里生疔了，就馋成这样。偷吃丸子还不算，还偷吃扣肉。咋也不怕撑死……”
周氏是真的恼了，上前去，抓了四郎的手，将四郎手里抓着的几片肉打落在地上，然后又去抓六郎。
“这不得有两碗啊……，败家的小王八羔子。”周氏心疼得直跺脚，一巴掌又扇在六郎的脸上。
六郎本来胆子就不大，哇的一声就哭了出来，连同嘴里还没有咽下去的扣肉也吐了出来。
这个时候连守义、何氏等人也都从屋里出来了。周氏见了何氏，气就越发不打一处来了。
“什么样的娘，就有什么样的孩子。看看你教出来的这出不色（shǎi）东西，把我们老连家的脸都丢尽了。……你个黑心尖儿的婆娘，你这不是偷吃啊，你这是祸害东西，祸害这一家子，看看，看看……”周氏指着掉在地上的扣肉，“这都够两碗扣肉了，明天上席不够，我看你上哪给我生出两碗来……”
周氏指着何氏破口大骂，何氏脸皮是厚，也忍不住青一阵白一阵的。
“我让你再偷吃东西，我让你再偷……”何氏就一把抓过六郎，扬起巴掌，劈头盖脸地打了下去。
周氏刚才也打了六郎，那是她气急了，扬起手落在了六郎的脸上，平心而论，她从不会动手打孙儿孙女，若是对哪个不满意，也只是叫儿子、儿媳妇们自己管教。可是何氏打六郎，却打得很实在，每一巴掌落下去，都是噼啪有声。六郎已经哭的杀猪似的，声音几乎能传到村外野地里去。
周氏就恼了，她觉得何氏打六郎，这是在向她示威，不将她做婆婆的放在眼里。当然，如果何氏不打六郎，她就会认为何氏是包庇孩子，不将她放在眼里。
“你往死里打他，你是打给我看哪？”周氏指着何氏骂道，“你打死他，明天这扣肉就有了。好好的孩子，都让你这又馋又懒的婆娘给带坏了，你还有功劳了……”
外面闹的动静越来越大，六郎和四郎都在哇哇的大哭，何氏和周氏也都拍手打掌地在哭诉。
连老爷子、还有连家其他的人也都从屋子里走了出来，大家站在院子里，不让何氏再打六郎，同时也劝解周氏。
连蔓儿几个就往后退了出来，她见大家的注意力都在周氏和何氏这几个人的身上，不由得往棚子里瞧了一眼。
“嗯。”连蔓儿摸了摸下巴，眼珠转了转。
“二姐。”小七拉了拉连蔓儿的衣角，大眼睛往棚子的方向使了个眼色。
“只拿丸子，别拿扣肉。”连蔓儿就小声嘱咐小七，趁着大家都不注意他们，正好偷点丸子出来吃。
小七见连蔓儿同意了，立刻笑得眯起了眼睛。连枝儿和连蔓儿站在一起，连枝儿想要阻拦，可小七已经钻进棚子里去了。
连枝儿无奈地看了连蔓儿一眼。
连蔓儿嘻嘻一笑，示意连枝儿和她一起给小七做掩护。连枝儿无奈，只得答应。连蔓儿又招手叫来五郎、张采云和连叶儿，几个孩子也不说话，只用眼神就明白了彼此的意思，大家排成一排，作为人墙，掩护小七将一大碗丸子偷渡进西厢房里。
这会工夫，连老爷子已经发话。连守义和何氏带着四郎和六郎回了东厢房，周氏带了张氏和赵氏进棚子，去收拾善后。
几个孩子回到西厢房，围着大碗的丸子，都嘻嘻地笑。
“不会被发现吧。”连枝儿道。
“不会，这丸子是我从大盆里抓的。”小七挺着胸脯道。
“应该不会。”连蔓儿道，现在情况这么混乱，周氏发现丸子少了，�