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“娘，你不能这么说。你想想，咱家不穷吗，可我和姐，哥还有小七，我们啥时候争过吃的？”连蔓儿道。张氏和连守信是比较包子，不过想一想，每个事物都有两面，正因为他们夫妻温厚的性格的影响，她们姐弟几个的性格也不错，在一起才会这么和睦。
张氏听连蔓儿这么说，想了想，也确实是这么回事。自家的几个孩子干活从来都是抢着干，吃东西却都是相互谦让。
想到自家的孩子的种种优点，张氏的心情重新开朗起来。
至于那碗肉菜究竟是怎么分配的，最后还是连叶儿告诉连蔓儿的。何氏和连秀儿争吵，被周氏镇压了下来，何氏被周氏狠狠地骂了一顿。连老爷子做主，连家的几个孩子，每人都分到了一块肉和一勺菜。连蔓儿和连叶儿议论了一阵，觉得这还要感谢何氏。如果何氏不撒泼和连秀儿吵，那么几个孩子很可能分不到那么多的肉菜。
“蔓儿姐，我和你说件事，你可别生气。”最后，连叶儿看着连蔓儿的脸色道。
“猜也能猜的差不离，有啥可生气的，你说吧。”连蔓儿道。
“别看奶、老姑和二伯娘吵得那么厉害，吃晚饭，人家又好了。她们都说、说四婶不好，说四婶心眼儿不好，你们自己吃香的喝辣的，给上房送菜送的少，要是送得多，够大家吃的，她们也不能吵起来。”连叶儿向连蔓儿道。
连蔓儿就被气笑了。她们从嘴边省下来的肉菜，恭恭敬敬地送过去，没落着好不说，还被派了一身的不是。这叫什么事。
“蔓儿姐，她们说话，你也别往心里去。我爹和我娘都说，四婶心肠好，要是换别人，才舍不得送出那些好菜哪。”连叶儿道。
连蔓儿转过身来，就把连叶儿的这些话跟张氏和连守信学说了一遍。
连枝儿、五郎和小七都被气坏了。
“下次咱再吃啥，一点都别给她们送。”连蔓儿就道，“……咱在上房吃那几顿，咱还干活了，奶还怕咱吃哪。”
“对。”连枝儿、五郎和小七都赞同连蔓儿的意见。
连守信闷不作声，孩子们说得没错，可周氏是他的亲娘，他无话可说。
张氏看了一眼连守信，只能安抚几个孩子。
“咱做事对不起自己的良心，她们爱说啥就说啥吧。”张氏道。
“谁说啥也没用，有咱爹哪。”连守信闷闷地道。
是啊，好在连老爷子还是通情达理的，连蔓儿想。
……
因为和连老爷子商量过了，连蔓儿几个从第二天开始，就到上房去和连老爷子念书。说是念书，就是一本旧的三字经，她们四个孩子一起看。连老爷子则是不用书本，就能背诵出来，这样一天学几个字，先是认字，然后连老爷子教她们怎么写。
一开始，她们也不舍得用墨和纸，先是用手比画得顺了，然后用毛笔蘸了清水，先在桌子上写，最后才每人分一张纸，按着字帖正式临摹。
四个孩子中，连蔓儿和五郎学的最快。
“五郎以前学过一些，现在才能学的快些。蔓儿也能学的这样快，算得上是天资聪颖了。”连老爷子用了一句成语来赞连蔓儿，接下来却又叹了一口气，“可惜是个女娃，要是托生成个男娃……”
连蔓儿暗自吐了吐舌头，她可不好意思说自己聪明，她能学得快，主要还是因为她也是有基础的，不过这话却不能说出来。
“我也就能教你们念个三字经，等你们二伯回来了，就让他教你们。”学了两天之后，连老爷子在下课后说了这么一句。
连老爷子只在小时候，他父母还在的时候念过一年多的私塾，后来就全靠他自学。而连守仁却是个秀才，连守仁能教的当然比连老爷子多。
连蔓儿就看了一眼五郎。五郎最爱念书，听连老爷子这么说，一定高兴。可是让连蔓儿不解的是，五郎脸上并没有半点喜色，反而微微皱起了眉头。
连蔓儿她们每天跟着连老爷子学习，却也没有放下家里的活计。酸菜作坊办得很顺利，现在除了给武仲廉名下的酒楼、作坊供货，还有县城、甚至外县的酒楼和饭庄来向她们买酸菜。另外，还有一些小贩，也从她们这里买了酸菜，然后拿到各个集市上去卖，当然价格就比当初连蔓儿在镇上卖的时候高了一些。
作坊开了十天，就有来干活的媳妇想领工钱。
“不是说好了，月底给吗？”连枝儿道。
“是二蛋媳妇，说是她妹夫在哪个村一个作坊里干活，干了一个月，最后没得着工钱。”张氏道，“二蛋媳妇跟我说，不是她信不过咱，是她婆婆，说要是拿不回去工钱，就不让她来干了。”
这个年代大多数开小买卖的都讲究诚信，不过难免也有一些例外的情况，像这种做工最后却得不着工钱的事，也不是没有。
“娘，你想咋办？”连蔓儿就问。
“我就是想和你们商量商量，要按我说，明天我就把她这几天的工钱给她。”张氏道。
“给就给吧，到月底也是这么回事，咱还能赖她的工钱。”连守信道。
“娘，要不，明天就把大家伙的工钱都发了吧。”连蔓儿想了想，说出了自己的意见。“咱现在跟武掌柜那边，都是三天结一次账。别人来买酸菜，也都是拿现钱。咱干脆每十天给大家伙结一次工钱，不用等月底了。”
作坊的本钱并不大，还有武掌柜那一吊钱作为周转，现在已经完全周转开了，每十天给来做工的媳妇们工钱，作坊是办得到的。
就是几文钱，在乡村人家眼里也是很看重的。缩短结算工钱的周期，让干活的媳妇们早点拿到工钱，这样不仅能够消除她们的顾虑，同时还能更大的鼓舞她们干活的积极性。
“蔓儿说得不错，要是我，我也想早点拿到工钱。”张氏道，“那咱就这么办吧。”
“娘，你不是说想多招几个人，等下不用你去找人，就有人自己来找咱们。”连蔓儿又道。
第二天，来作坊干活的媳妇们就拿到了她们这十天的工钱，按照她们干的多少，从五十文到八十五文不等。
这下子媳妇们都乐开了花。
转天，就有三十里营子，还有外村的年轻媳妇不断地找到连家来。进门就和张氏攀关系，问作坊里还要不要人，她们也想来做工。因为现在酸菜的订单更多了，张氏也正想再多找些人帮工，就在过来的媳妇里挑了几个，让她们明天来上工。
“前两天我还有点发愁，怕找不着合适的人。谁想到，今天就来了这老些人，挑都挑不过来。”吃晚饭的时候，张氏带着笑意说道，“我看照这样，明天还得有人来。”
“这还不是因为看见咱发工钱痛快！”连蔓儿笑。嘴上说得天花乱坠，哪里比得上实实在在的银钱到手哪。
“那倒是。”张氏点头。
“对了，娘。”连蔓儿想到今天那些媳妇跟张氏攀交情的场面，就想提前给张氏打个预防针，“咱作坊可不养闲人，咱只要能干的人，是不是亲戚，有没有交情，这些都不管。”
“我知道。”张氏扒饭，“咱的作坊养不起闲人。”
“这不是养得起养不起的事，咱就不能养。”连蔓儿道，“娘，我知道你心软，可这事不能马虎。”
“嗯。”张氏点头。
一家人刚吃完饭，张氏将碗筷都收拾利落了，正要趁天没完全黑，做点针线，连秀儿就走了过来。
“四哥，四嫂，爹和娘让你们过去。”
连守信和张氏自然答应了。连蔓儿正闲着没事，就也跟着到上房来。
上房屋里，除了连老爷子、周氏和连秀儿，连守义和何氏也在。
“你们缺人干活是吧，就让你二嫂和秀儿去吧。”周氏开口道。
第一百四十四章 家人与外人
周氏想让何氏和连秀儿到她们的作坊干活？何氏是个懒的，家里的活计还能推脱就推脱，还有连秀儿，平时那么娇惯，也不是个勤快的主，周氏让她们来作坊干活，她们自己能愿意？
这么想着，连蔓儿就去看连秀儿和何氏。连秀儿坐在周氏身边，何氏则似乎坐在炕沿上，两个人都瞧着张氏和连守信，脸上满是期待的神色。
这两个人竟然愿意到作坊来干活，这怎么可能？连蔓儿有些不解，转念一想，立即就明白了。他们的作坊开了这些天，他们想要来作坊干活怎么不趁早，偏是在作坊给干活的媳妇们发了工钱之后，才提出来。这分明是看着银钱眼热了。
连蔓儿心里不高兴，忍不住轻轻哼了一声。
连守信和张氏听了周氏的话，却都怔住了。
“娘，你是说让她二伯娘和秀儿到作坊干活？”周氏甚至怕没听清楚，又追问了一句。
“是啊，怎么，你们不愿意？”周氏刚才说话，还算和颜悦色，现在就沉下了脸，盯着张氏和连守信。
连守信和张氏都没说话，他们心里都清楚，作坊的活，何氏和连秀儿是做不来的。
“这可不是我的主意，你爹也赞成。”周氏向连老爷子的方向抬了抬下巴。
大家都去看连老爷子。
“现在正是闲时候，她们姑嫂俩在家闲着也是闲着，就让她们俩给你们帮帮忙。”连老爷子开口道，“看看蔓儿和枝儿，那么点年纪，多利落能干，你们俩多学着点。”
连老爷子后面这一句话，是对何氏和连秀儿说的。
“哎。”何氏和连秀儿同时应声道，何氏是兴高采烈，连秀儿却撅着嘴，似乎有些不愿意，不过还是应了。
竟然连老爷子也想让何氏和连秀儿来作坊，连蔓儿有些急了，她怕连守信和张氏碍着连老爷子的面子答应下来，就忙用力扯了扯张氏的衣袖。
张氏低头看连蔓儿，连蔓儿对张氏轻轻地摇了摇头，示意她千万不能答应。
“今天就算了，明天就让她俩上工吧。”周氏见连守信和张氏都不说话，便敲定道。
“作坊的活，他二伯娘和秀儿怕是干不了。”张氏见不说话不行了，忙笑着道。
“咱作坊里请的都是十里八村最干净、利落、能干的人。”连蔓儿见张氏说的委婉，就在旁边帮腔。她特意在那几个形容词上加重了语气。只要眼睛没有毛病的人，就该能看出来，何氏和连秀儿两个人，跟干净、利落、能干根本扯不上任何关系。
“爹、娘，作坊的活太累人了。”连守信道，“孩子他娘一天活干下来，手都抬不起来。村里这些媳妇们，只干半天活，也累得够呛。”
“可不是，春柱媳妇那天腌了七十斤酸菜，胳膊和手指头都肿了。”张氏道。
他们说这些话的意思，是想让周氏知难而退。但是周氏可不是这么容易就能打发的。
“那都是外人，你们俩自己心里有点谱，别六亲不认的。你二嫂和秀儿去了，你们就能狠下心，使唤骡子似的使唤她俩？”周氏理所当然地道。
“奶，作坊里请的人都是这几个愿意来的，干多少活拿多少钱，没啥使唤不使唤的。说啥使唤骡子，照奶这么说，作坊里干活的都是骡子了？”连蔓儿觉得周氏说话难听，忍不住出口反驳，“这话要是传到人家耳朵里，咱家还在村里做人不？”
连蔓儿一番话说的入情入理，周氏知道自己的话说岔了，她可不是个会认错的人，顿时恼羞成怒起来。
“你个小丫头片子，你还挑我的礼了，谁给你的胆子。”周氏指着连蔓儿骂道，又扭头指着连守信和张氏，“你们翅膀硬了，能挣俩臭钱，看不起我这老不死的了？你们看着她骂我，你们俩心里乐是不是……”
周氏的声音越来越大，手指头就要戳到连守信的脸上�