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“往年不是都送二百个，那今年……”张氏又问。
“我看今年就送……”连老爷子没有说具体的数目，而是看向周氏。
“啥送不送的，到时候再说。”周氏简洁地答道，同时目光犀利地扫了张氏一眼。
周氏的警惕性不是一般的高啊，自己的老实娘，根本就不是她的对手，连蔓儿有些无奈地想到。
“爷，你给我家分多少饽饽啊？”小七就笑嘻嘻地问连老爷子。
张氏和连守信不方便说的话，或者他们说出来怕引起周氏和连老爷子反感的话，由小七以撒娇的口气问出来，最为妥当不过。
“这饽饽还没包完哪，你们就想着分饽饽了？”没等连老爷子说话，周氏就沉下脸，啪的一声将碗摔在桌子上。
小七的包子脸皱了起来，大颗的泪珠在眼睛里打转。
连蔓儿头顶上挂下几条黑线，她们一家努力地营造着欢乐、和美的气氛，结果周氏并不领情，说翻脸就翻脸，还是对年纪最小的小七。
连蔓儿心疼了，恼了。
“分给我们饽饽，是我爷早都说好了的，小七问一句咋啦？”连蔓儿将小七搂过来，一边拍着他的背安慰着，一边愤怒地看着周氏。小七并没说什么无礼的话，退一步说，小七是她最小的孙子，一般人疼还疼不过来，就算小孙子说点什么过分的话，也不会计较。周氏真是不可理喻。
“娘，小七就是问问。这饽饽我们肯定得都帮着包完了。”张氏道。她是实心眼，以为周氏听小七那么问，就认为她们要拆伙，自己包自己的去，所以赶忙说话，想让周氏放心，同时，她也心疼小七，被周氏凶得流泪了。“再说，他就一个孩子，娘你犯得着发这个火吗？”
张氏尽量忍气，她没有想到，即便这样，还是捅了马蜂窝。
“啥，你们这是帮我包饽饽？”周氏气的脸色通红，挥舞着手臂，头发几乎要竖起来了，“我还欠了你们的情了？你们也有这个脸说！我老了咋的啦，我一个人顶你们三个，我让你们帮着干啥？你们一窝子大嘴连马地吃我的，你敢指着我的脸说嘴！丧了良心的，大的小的都丧了良心，这老天长着眼睛哪，我看你们的报应……”
连蔓儿有些瞠目结舌。同时，她对周氏的性情又有了进一步的了解。周氏是硬脾气，她从不求人，更何况是求自己的儿孙，儿子是从她肠子是爬出来的。儿媳妇是儿子的人，孙儿孙女们是儿子生的。她是这些人的恩人，她的儿孙这辈子，下辈子，甚至下下辈子，无论怎样都是报答不完她的恩情的，所以每一个人必须以她为中心。
但是她有事，你必须帮忙。虽然是你帮她，但是你要摆清自己的位置，这是她给你脸，这是她在帮你，你要对她感恩。
就比如说没包饽饽之前，四房几个人那样说话，就很入周氏的耳。可是现在，张氏竟然“大逆不道”地说帮她，还埋怨她对小七发火，这让周氏怎么能够忍受。
连蔓儿看着周氏发表，她很无语，周氏的脸酸和不讲理，简直超越了人类能够理解范畴。他们虽然分家另过，但是血缘的牵绊是割不断的。因此，连蔓儿也认可了，偶尔满足连老爷子一大家子团聚的愿望。为此，就是吃些亏他们也认了。
如果按照常理，她们先做出了让步，而且还着意说话示好，那么对方即便不能投桃报李，也该心里有数，言行上有所收敛。这样才是和睦相处、双赢之道。可是周氏却反其道而行之，越扶越醉，而且得寸进尺。
骂人就骂人吧，竟然还那样恶毒的诅咒。她们难道是周氏的仇人吗？
连守信、张氏、连枝儿、五郎、连蔓儿、小七都放下了手里的碗，这饽饽他们再也吃不下去了。
“老四，你媳妇咋和娘说话哪，把娘气得这样。这要是我孩子他娘，我打不死她？”连守义吧唧着大嘴，大声说道。他是唯恐天下不乱的。
“你住嘴，别在这添乱！”连老爷子也摔了碗，那碗在炕沿边打了个转，就摔到了地上，摔成了两瓣。他是又生气、又伤心，费劲心力将一大家子人捏合在一块，可是和乐的气氛竟然就这样被打破了。
“你、你这张嘴啊……”连老爷子颤抖着手指着周氏，“好好的事，咋就……，这日子就不能好好地过！”
“他们丧良心，就顾着自己个儿，还不兴我说了？”周氏一点都不认为自己有错。
连守信、张氏、连枝儿、五郎和小七都不说话，连蔓儿也没像以往那样和周氏辩理。不过，这却让屋内的气氛更加凝重。
连老爷子冲着周氏扬起手，周氏先是一愣，随即眼圈也红了，她挺直了脖子，不仅不闪避，反而将头往连老爷子的巴掌上凑过去。
连守礼、连守信和连守义都忙过去，抱住了连老爷子的手臂。连老爷子长叹一声，手臂无力地垂了下去。
周氏就哇哇地大哭了起来，一边哭，嘴里一边叱骂，一开始是骂连守信，然后又骂到连守礼、连守义身上。
连蔓儿有些哭笑不得，不过是那么一两句平常的话，怎么就闹成这样。她当然不知道，周氏就是这个脾气，谁敢让她稍微有点不痛快，她就能抓住一点小事闹个不停。居家过日子，谁不图个安宁，没人受得了这个闹法。因此渐渐的，就再没人敢在周氏跟前说半个不字了。就是连老爷子，用他自己的话来说，为了吃一碗消停饭，也忍让周氏三分。
“这饽饽还包不包了？”连老爷子被周氏哭的额头青筋暴起，吼了一嗓子。
连老爷子发了真火，周氏的哭声就低弱了下来。不过却没有完全停止，她是爱面子的人，她还需要一个台阶。如果没人给她这个台阶，今天这事就没完没了，谁也别想好过。
不给这个台阶吗，那就看着连老爷子和周氏老两口大打出手，周氏被赶出门，连老爷子被气成脑溢血？
这样的拉锯战，结局早就定了，心软的、不爱闹腾的那一方有输无赢。
连守义和连守礼的目光就落在连守信和张氏身上。
该怎么给这个台阶，连守信是太熟悉了。
“娘，都是我的错。”连守信双膝跪了下来。
连守礼、赵氏和连叶儿又忙着端了一盆水来，服侍周氏洗脸，众人又是一番的劝解，周氏的脸色才略略缓和了。
周氏目光四下扫了一眼，看着张氏母女们都低垂着头，心情就愈发的舒畅了。
“还都愣着干啥，包饽饽！”周氏道。
“包饽饽。”连蔓儿应和了一声，第一个动手去挖面团，认真地包了起来。然后是张氏和连枝儿。
“你们还愣着干啥，手绑起来了。”周氏训斥赵氏和何氏，嘴角却有了一丝笑容，连蔓儿这丫头也被她制服了。
连蔓儿没有抬头，她手里包着饽饽，心里也没闲着。周氏这样一闹，谁也没再提分饽饽给他们的事了。
看来得换个策略，明的不行，就换暗的吧。
第一百六十七章 对策
连蔓儿低着头包饽饽。除了周氏时不时地训斥这个、那个一句，一屋子的人都默默无声。连蔓儿抬起头，就看见赵氏和连叶儿母女递过来的同情、关切的眼神。她们关心她，但是不敢有所表示。连蔓儿微微笑了一下，示意她们不用为她担心。
连蔓儿喜欢吃饽饽，而且她们付出了劳动，她们应该得到她们的那一份。刚才周氏那样闹腾，在分饽饽这件事上，肯定会拿捏、刁难她们。和周氏硬碰硬并不是好法子，但是她们应该得到的，谁也别想拦着。
连蔓儿借口说要解手，从上房走了出来。
外面的雪早就停了，北风却刮得更猛了，连蔓儿从门里一出来，那风就像刀子似的刮在她脸上。
“蔓儿，你去哪，用哥给你做伴不？”在外屋烧火的五郎跟了出来。
“哥，你跟我来。”连蔓儿就拉着五郎的手，回到西厢房。
两个人将油灯点燃，相互看了一眼。
“真憋气。”连蔓儿撅着嘴道。
“可不是。”五郎叹气，“爹心里也不自在。”
周氏这么闹腾，即便是亲生的儿子，心里也不可能没什么想法。
“奶就是吃定咱了。”连蔓儿道，“她吃定咱爹和咱娘孝顺，狠不下心。要是刚才咱们就撩开手，不管了……”
“爷和奶肯定得打起来，这饽饽也包不成了。”五郎就道。
何止如此，只怕接下来这个年大家都过不成。
“爹刚才跟我说，让咱忍忍，有头有尾。”五郎道。
原来五郎是受了连守信的嘱托，来劝慰她的。
“我猜咱爹就是这个意思，咱娘，也差不多。”连蔓儿轻轻叹了口气。
他们答应连老爷子一起包饽饽，是出于善意，如果半途而废，那么一件美事就变成了一件坏事。连守信和张氏都是宁愿自己受委屈，也要顾全大局的人。刚才就是连蔓儿要跟周氏对着闹，结果她们还是要让步的。连蔓儿正是看清了这一点，才隐忍了下来。
“咱就当做功德吧。”连蔓儿笑道。
所谓功德，光有善意是不能称之为功德的，要将事情办成功，才算一件功德。
功德可以做，这并不代表顾全大局的人就一定要吃亏。
“哥，你一会这样……”连蔓儿指着地上泡好了的一盆果树叶子，这是李氏送给她们的，说是某种果树的叶子，叶子上有淡淡的清香，和连家用的普通的杨树叶不同。“我一会和娘，还有咱姐说好了，我们接下来包的饽饽，都用这个叶子垫着，哥。你告诉咱爹，凡是用这个叶子垫着的饽饽，你们蒸好了，就拿咱屋来。”
她们尊重周氏的权威，周氏却刁难她们，那就干脆越过她，拿她们该拿的。
“这样好。”五郎听了连蔓儿的话，顿时眼睛一亮，“我还担心哪，要是把二伯娘包的饽饽分给咱咋办，这下好，娘和你们包的饽饽，咱吃着放心。”
连蔓儿忍不住扑哧一声笑了。何氏邋遢，她们都嫌她脏，不愿意吃她经手的东西。
“对了，一会也用咱的灶蒸上几锅，咱这炕还不太热哪。”连蔓儿又道。
“嗯，我和爹说。”五郎答应道。
两个人就将灯吹熄了，五郎替连蔓儿端着树叶盆子，回到上房。
“干啥去了，那盆里是啥？”周氏最是精细，看见她们端着盆子进来，就问。
“叶子没了，我另拿了一点来。”连蔓儿答道。
五郎将盆子放在张氏身边，就出去了。
连蔓儿坐回到炕上，张氏和连枝儿看见她将自家的叶子拿来了，心里就猜到了一些什么。不用连蔓儿嘱咐，母女三人再包饽饽，就都用了新拿来的叶子，摆在了同一个帘屉上。小七得了连蔓儿的暗示，来回传递消息，这边一帘屉饽饽包好，或是五郎，或是连守信就会进来将饽饽端出去蒸。蒸好了，就直接送到西厢房下面的园子里。
那里本来存放葡萄酒的棚子已经腾了出来，并且准备了干净的瓦缸。等饽饽冻结实了，就放进瓦缸里。
周氏以为已经驯服了连守信一家，又见张氏母女几个都老老实实地包饽饽，并不说话，也就没起疑心。当然，这也是因为她有足够的信心，想不到四房一家敢越过她行事的缘故。
油灯灯芯已经挑了两次，看看天色，估计已经过了子时了。连蔓儿打了个哈欠，她已经数不清自己包了多少饽饽，手已经酸了，而且她也困了。再看看桌上，好有好大的面团，盆子里的叶子却见了底。
再坚持一下，等将叶子都用完了，她就回去休息，连蔓儿这样想。
“把小七抱咱屋里去睡吧。”等连守信再进来端饽饽的时候，张�