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二郎扶着新娘子赵秀娥下了车。赵秀娥的脚落地的时候，露出了一点鞋尖。
“好一双小脚！”
“二郎的媳妇真俊！”
远近围观的人发出了赞叹声，不知哪家一个泼辣的媳妇小跑过来，在二郎和赵秀娥还没反应过来之前，已经伸手将赵秀娥的裙子提了起来。
这下大家伙不仅看见了赵秀娥的两只脚，还看见了一截花裤腿儿。
那媳妇赞了一声，嘻嘻哈哈地走了。
二郎和赵秀娥都是满脸通红，但是那媳妇没有恶意，村里凡是有新媳妇，大都要经过这一一回，谁也恼不得。而且，得到越多的赞叹，这新媳妇，还有这户人家，才越有面子。
院子里有人迎出来，连守义就让三郎把马车拉进院子里照看，带着二郎和赵秀娥往上房走去。连蔓儿、连叶儿和小七随后跟上，也有胆大的、好奇心重的孩子也跟了进来。
上房屋里，连老爷子和周氏都收拾的利利落落的，板板整整地坐在炕上。地下，摆着两个草编的垫子。二郎和赵秀娥进了屋，就跪在垫子上，冲连老爷子和周氏磕头，叫“爷、奶”。
“快起来吧。”周氏道。
何氏就扶着赵秀娥站了起来，二郎也跟着起了身。
周氏从怀里摸出两个早就准备好的红封，递到赵秀娥手里。这算是给新人的见面礼，也有人通俗地管这个叫“改口费”。
然后，就是何氏领着赵秀娥认人。先是长辈，从连守仁和古氏开始，然后是连守礼、赵氏、再然后是连秀儿。
赵秀娥都叫了人，每一回都能接到一个红封。连家没分家，各房没有四房钱，那红封里的钱，自然都是周氏准备的。连蔓儿看着赵秀娥手里捏着的红封的形状，就知道里面装的是铜钱。那样小小的一个红封，能装下的铜钱非常有限。
连家不富裕，这红封只是个形式。
“老四两口子咋还没到，我刚路过铺子的时候，还让他们快点来。”连守义道。
“同辈的都见见，蔓儿，你去催催你爹和你娘。”连老爷子就道。
同辈的人都是平礼相见，也没有改口费红封。
连蔓儿去叫连守信和张氏，才走到大门口，迎面就遇上了，又一起回来。
“娘，爷和奶，还有大伯娘、三伯娘她们，都给改口费了，咱预备了没？”连蔓儿就问。
“早预备下了，昨天你爷和你奶就嘱咐了。”张氏拿出一个红封来，给连蔓儿看了看。
“那就好。”连蔓儿放心了。
连守信和张氏进屋的时候，赵秀娥已经在炕沿上坐了，见他们进来，并没有立刻起身。
“这就是你四叔、四婶。”何氏哈哈笑着道。
赵秀娥忙站起来，就和二郎又给连守信和张氏磕头，张氏将赵秀娥扶起来，将红封塞到她手里。
一屋子的人都各自找地方坐了，赵秀娥挨着周氏坐，大家伙你一言我一语地说起话来，多是询问赵秀娥如何如何的。赵秀娥似乎话不多，又或者是新媳妇面嫩，脸一直红红的。二郎坐在不远处，脸上带着傻笑。
连蔓儿听见外面一声声的鞭炮响，就从上房出来。小七正和六郎在院子里玩。
“二姐，你躲开点，我们放小鞭儿。”小七向连蔓儿道。
昨个的喜宴上，放了几挂鞭炮。一挂鞭炮里，总有些没有被点着，就落在地上。鞭炮放完了之后，早就守候在旁的孩子们就会冲到跟前，在一地的碎纸和鞭炮屑里，将那些没炸的鞭炮捡起来。
小七捡了些，昨天点了几个玩，不舍得一起放完，把剩下又存放起来，现在拿出来点。
之所以叫小鞭儿，是因为这种鞭炮很小，在连蔓儿看来，不过两厘米长，而且非常细。里面的药当然很少，点着了后，爆炸的声音短促，并不够响。但是在庄户人家的孩子眼里，却是难得的玩具，很珍贵。
小七一手拿着一个小鞭儿，另一只手上是点燃的柴火棍儿。用柴火棍儿点燃小鞭儿上的引线，看引线要烧到尽头了，立刻将小鞭儿扔出去，啪的一声响，小鞭儿在空中炸开，小七就咯咯地笑。
“二姐，你玩不？”小七点了两个，就让连蔓儿玩。
连蔓儿正觉得无聊，就从小七手里接过柴火棍儿，和一个小鞭儿，先在熄灭的柴火棍儿上吹了一口气，等它从灰色变成红色，就照小七的样子把小鞭儿点燃了，扔到空中。
连着放了几个，连蔓儿觉得不过瘾。
“等过年，咱买大点的鞭炮放。”连蔓儿就将柴火棍儿递还给小七。
“嗯，嗯。”小七的眼睛都亮了，“二姐，要是咱爹娘不给钱，就用我的工钱。”
连蔓儿回了西厢房，连枝儿比她回来得早，已经在炕上做针线了。连蔓儿也爬上炕坐下，拿了块粗布，学最简单的平针。
“有点像样了，过两天缝被衬，你也能帮上忙了。”连枝儿看了看，就道。
姐妹两个说着话，就听见外面轻轻的脚步声，连芽儿掀开门帘，和赵秀娥一起走了进来。
“秀娥嫂子，快炕上坐。”连枝儿忙招呼道。
连蔓儿就从炕柜里取了托盘出来，盘子里一半是蒜香花生，一半是炒的葵花子，她们这里叫做毛嗑，据说是从大北边某个野蛮国度传过来的。那个国度的人像猴子一样，浑身长毛，被叫做老毛子。老毛子那传过来的，嗑着吃的这个东西，因此被叫做毛嗑。
赵秀娥在炕沿上坐了，四周打量了一下圈。
“四叔四婶这屋，收拾得可真干净。”许是在同辈，又是比自己小的姑娘们面前，赵秀娥不像在上房时那么腼腆，说话很是利落。
上房里，连家几代人还在说话，男人们抽了烟，屋子里乌烟瘴气的。赵秀娥找了个借口，说是四处看看，就出来了。她刚去了东厢房，那房子里又脏又乱，气味还不好，她坐不住，就起身往西厢房这边来了。
何氏被周氏叫过去有事，让连芽儿陪着她。这屋里只有连枝儿和连蔓儿姐妹俩，屋子又干净，很合她的心意。
“没事就收拾收拾，也就过得去吧，秀娥嫂子你看了别笑话就行。”连枝儿道。
“秀娥嫂子，吃花生。”连蔓儿见赵秀娥不吃托盘里的东西，就抓了把花生给她。
赵秀娥接了，一边吃，一边和连枝儿、连蔓儿聊家常。
“刚才路过那个铺子，是你们家的？”赵秀娥问。
“嗯。”连蔓儿应道。
“我在镇上就听说了，挺挣钱的吧。”赵秀娥笑着又问。
“那得问我娘。”连蔓儿抢在连枝儿前面，笑着道，“我娘总把我们当孩子，啥事也不跟我们说。”
“……挣钱，也是挣几个辛苦钱。”连枝儿道。
“我刚才听芽儿说，你们是分出来过了？”赵秀娥顿了顿，状似无意地问道。
第二百一十章 考校
连蔓儿和连枝儿交换了一个眼色。镇上和三十里营子离得这么近，她们分家出来过，又是办酸菜作坊，又是开早点铺子的，不知道她们分家的人少。
而与连家定了亲的赵家，对连家的事应该更为关注。他家开杂货铺，人来人往，消息灵通，竟然不知道她们已经分了家，还需要“刚才听连芽儿说起”才知道？很显然，赵秀娥在说谎。
赵秀娥状似闲聊，她是想打听什么哪？
“秀娥嫂子，你太不关心我们！”连蔓儿就开玩笑似的，用有些夸张的语气说道，“我们分出来都几个月了。”
然后连蔓儿就不肯多说了，只让赵秀娥吃东西。
“我以后肯定多关心。”赵秀娥打量着连蔓儿，眼角瞥见炕上的针线笸箩，就笑着道，“我这个人吧，在家里的时候，也就是在屋里做做针线。大门都少出，家里人都忙着买卖，也没工夫跟我说外边的事。”
“这一嫁过来，我两眼一抹黑，啥也不知道，心里面发慌。”停了一会，赵秀娥又道，“跟别人说话，我也不大敢。出门前，我娘跟我说了。说四叔四婶都是好人，还有两个妹子，模样都是头牌人儿，心眼好、脾气也好。我看见你俩，心里就觉得亲香。……就是打听打听，没啥别的意思。”
她在家里的时候，早就将连家的事情都打听透彻了。不过毕竟传言多，具体内情还是连家自己人知道的最清楚。
可有些事，她这个新媳妇不好开口问。就想着在连家的几个年纪小的孩子身上打主意，连朵儿不爱答理人，而且对这边老宅子的事知道的好像不多，连叶儿冷冷的，也不爱说话。至于连芽儿，倒是问她啥就说啥，可却说不出个头绪来。
她就看中了连蔓儿和连枝儿，这姐妹俩一看就性格就好，可一开口说话，才发现，这两个才最不好哄骗。
“秀娥嫂子看你这话说的，我们可没说你有啥别的意思。再说了，我们也不懂，秀娥嫂子你还能有啥别的意思。”连蔓儿笑嘻嘻的，像说绕口令一般，应对得滴水不漏。
“咱就闲聊天。秀娥嫂子，家里的事，日子长了，你就啥都知道了。”连枝儿笑道。
“枝儿、蔓儿，你们分家，都分了些啥？”赵秀娥想了想，还是忍不住问，“爷和奶同意分家？”
“就眼跟前这些东西，二郎哥没跟你说呀？”连蔓儿道，并不去回答赵秀娥的下半个问题。
赵秀娥就没在这个问题上再问一下，说了几句闲话，才又问道：“刚才我去西屋，就看见朵儿了。花儿嫁进城里了，常往家捎信不，过年的时候，能看见她吧？”
“这个……我们还真不知道。”连蔓儿摇头，“秀娥嫂子，你坐的马车可真漂亮，是租的吗？”
“那是我家里的车。”赵秀娥笑着道。
“哦。”连蔓儿哦了一声，看来赵家还真挺有钱的。
“咱大伯和大伯娘他们，不是都住到县城去了吗？这是回家来过年，还是打算长住？”赵秀娥又问。
“没听上房谁说过。”连蔓儿心说，这赵秀娥的问题还真多。“秀娥嫂子，我们住一个院里，可也是分家了，大伯、大伯娘那边有啥事，都不大和我们说。”
这倒也是实话，看来也问不出什么来了，赵秀娥就说要看连枝儿的针线。
“秀娥啊，你上这来了？”这时候，何氏从外面走了进来，笑着招呼赵秀娥，“走，跟我到上房去，该做饭了。”
是该做饭了，而不是该吃饭了。
庄户人家娶媳妇就是为了生养后代和干活的，刚进门的媳妇也就娇贵那么一会，就要下厨烧火做饭的。
连蔓儿看着何氏的笑容，心想她这么高兴，是不是因为有了儿媳妇，她以后就不用做饭了哪？
赵秀娥明显地迟疑了一下，不过还是下炕，跟何氏走了。
新媳妇进门第一次做饭，正是让婆婆考校手艺的时候。连蔓儿心里好奇，等何氏和赵秀娥走了，她又等了一会，就又到上房来。
外屋里，周氏端端正正地坐在一张椅子上，身旁和身后站着连秀儿、古氏、何氏、张氏、赵氏、蒋氏、连朵儿、连叶儿、连芽儿。赵秀娥垂着手，站在周氏身前。
这场面颇有几分肃穆，连蔓儿的脚已经踩进了门里，又停住了。
张氏看见连蔓儿进来，忙冲她使了个眼色。连蔓儿放轻脚步，一路小跑，到跟前叫了一声“奶”，就挪到张氏身边站了。
周氏没有发脾气，也没有数落连蔓儿。
“继宗媳妇，你有啥拿手的饭菜？”周氏问赵秀娥。
赵秀娥偷眼瞧何氏，就见何氏乐呵呵的，并没有给她任何暗示。
“在家就是做点家常菜，不敢说啥拿手不拿手的。”赵秀娥道。
“这样啊，那你就炒俩菜吧。”周氏想了想就道，“就炒个土豆丝，再炒个干豆腐。”