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“牛要喝水。”
小黄牛来到连家，就被一大家子宠爱着。它要喝水，当然也由得它。
连蔓儿就拉着沈谦从小牛车上下来，走到一棵柳树旁边，现在的柳树已经是翠绿一片了，不过叶子还小。连蔓儿挑了一段光滑的柳枝折了下来，用手小心地拧着柳条的外皮。
“蔓儿，你在干啥？”沈谦凑近连蔓儿，好奇地问。
两个孩子都没有发现，他们已经挨在了一起。
“一会你就知道了。”连蔓儿笑着道，直到将柳条的外皮拧的完全和里面的硬芯子分离，然后又小心地将芯子抽离，连蔓儿手里就有了一段完好的柳树皮管。
“小胖，带小刀了没？”连蔓儿问沈谦。
“我不叫小胖。”沈谦说着话，从怀里掏出一把小银刀，“给。”
连蔓儿接过刀，将柳树皮管切成几段，又挑了其中的一段，在一头小心地将皮管最外面的那层薄薄的绿皮削了下去。
“给，柳笛。”连蔓儿将削好的柳笛递给沈谦。
第二百六十四章 槐花和榆钱儿
“柳笛？”沈谦接过柳笛，一脸好奇地看着。他没见过这个东西，甚至连听都没听过。他不知道怎么玩。
连蔓儿这个时候已经又削好了一只柳笛。
“你看着我。”连蔓儿对沈谦道，“你看过人吹笛子吧，是一样的。”
连蔓儿一边跟沈谦这样说，一边将柳笛放进嘴里，吹了一声给沈谦做示范。沈谦一下子乐了，也将柳笛放进嘴里吹了起来。清脆悦耳的笛声此起彼伏地响了起来。
“真好玩，太神奇了。”沈谦高兴的胖乎乎的小脸都红了，“蔓儿，你懂的真多。”
家里面、还有来往亲戚中，甚至包括家里服侍的下人里，和他年龄相近的小孩子也不少。可在沈谦眼里，他们都加在一起，也比不过一个眼前的连蔓儿。这也不仅仅是因为连蔓儿懂得多，会玩，还因为，连蔓儿给他的感觉是不同的。
那些小孩们对他或是害怕，或是巴结，或是羡慕、或是嫉妒，如此种种，可是展露在他面前的，几乎都是同样的一张脸孔。就好像是他六哥有一次买回来给他玩的面具，上面画着一成不变的笑脸。
连蔓儿却不一样，她不怕他，也不巴结他，羡慕嫉妒更是没有。真实的、亲切的连蔓儿，让他和她相处起来，感觉最自然、最舒服。
当然，五郎和小七也是不同的。似乎认识了他们，他才第一次拥有了真正意义上的玩伴和朋友。
“你要不要试试？”连蔓儿将还没削的两根柳笛和小刀递给沈谦。
“好啊，好啊。”沈谦当然乐意，就照着连蔓儿的样子，将那两根柳笛的口削了出来。然后他让连蔓儿挑了一根，自己留了一根。
不同粗细长短的柳笛，吹出来的声音是不一样的。
“……只有现在这个节气，柳树枝能做出柳笛来。再过些天，柳树枝长实了，就不成了。”连蔓儿给沈谦普及知识，“除了柳树，现在的杨树枝也能做笛子。”
“那别的树哪？”沈谦很受教的样子，而且还知道举一反三。
连蔓儿小老师感觉很欣慰，很有成就感。
“别的树都不行的。”
连蔓儿告诉沈谦，然后又走到旁边一棵杨树旁边，挑了一根枝条折下来，做了一只杨笛。沈谦也学她的样子，另外折了一根枝条。
杨树的树枝一般比柳树的要粗，树皮也比柳树的要厚，所以杨笛比柳笛做起来更容易成功。
沈谦做好了一只杨笛，吹了两声。
“和柳笛不一样。”
“那当然了。”连蔓儿点头。
杨笛的声音比较低沉粗犷，比不得柳笛的声音清脆悦耳。所以，庄户人家的孩子最爱的是柳笛，只有做不好柳笛，才会退而求此次。
五郎和小七陪着小黄牛喝完了水，又将小牛车赶上了岸边的小路，几个孩子都上了车。
连蔓儿回头瞧了瞧，也许是看他们玩了这半天对他们放心了，而且这小河边也实在看不出能有什么危险，跟着沈谦的那四个人已经没有那么紧张地盯着他们了。那两个年级略小的小厮，甚至也学着连蔓儿和沈谦的样子，折了柳枝做柳笛玩。
小牛车拐过一个弯，就看不见那四个人了。
连蔓儿眼珠转了转，抿嘴乐了。
一直关注连蔓儿的沈谦看见了，眼睛就跟着亮了，连蔓儿一定是有好玩的主意了。
果然，连蔓儿指着一棵槐树，让五郎将小牛车停了下来。
“有好吃的，……只能给你吃一点。”连蔓儿小声告诉沈谦，然后就从车上站起来，跷起脚，从旁边的槐树上摘下小小的两串槐花来。
这个季节，离槐花大批下来还有一段时间，只有向阳的刺槐树上，在最向阳的树枝上，才有那么一两串。连蔓儿眼睛尖，看见了，就想让沈谦尝尝鲜。
“挺香的，能吃？”沈谦立刻蹭的离连蔓儿更近了一些，吸着鼻子闻了闻。雪白的槐花散发着一股子清新的甜香，沈谦很喜欢。
“这是槐花，能吃的，吃起来很甜。”连蔓儿告诉沈谦，然后就揪了几朵槐花下来，放进嘴里。
“嗯，嗯，我相信的。”沈谦看着连蔓儿的嘴。
连蔓儿笑了笑，小心地从槐花串上又摘下来一些槐花，凑成一小把，递给沈谦。沈谦接过去，先捻起一朵放进嘴里尝了尝。
槐花进了嘴里，水水润润，在舌尖上散溢出淡淡的甜香。
“真的好吃。”沈谦点了点胖胖的下巴，就将一整把槐花全放进了嘴里。
两串槐花并没有多少，沈谦吃完了，很有些意犹未尽，而且，连蔓儿才吃了一点，五郎和小七更是一点都没有吃。
沈谦仰起脸，他看见更高的树枝上，似乎还有几串槐花。
“现在槐花少，再过两天，会多的吃都吃不完。”连蔓儿对沈谦道，“这个不能多吃，你回去了也不要跟人说。”
虽然还想吃槐花，沈谦还是坐回了车上。
“我懂的，我不告诉人。”沈谦道。
小胖子很上道，再看看后面，随从的人还没跟上来，连蔓儿就决定再让沈谦尝尝新鲜。
前面不远，正好有一棵榆树，树丫子上结了几串榆钱儿。和槐花一样，现在还不到榆钱大批下来的时候。
结了榆钱的树丫子有些高，就是个子最高的五郎站在小牛车上也够不着。若是往常，到可以用树枝将榆钱打下来。但是现在榆钱少，打落下来难免会损失一些，而且落在地上，给沈谦吃也不大好。
五郎跳下车，助跑了两步一下子蹿到树干上，两手两脚攀住树干，蹭蹭蹭几下，就爬上了树。
爬树，几乎是庄户人家的孩子天生习得的本领。当然，爬树很费鞋，庄户人家的孩子为了不被大人骂，一般在爬树前会将鞋子脱下来。不过今天情况特殊，五郎没有脱鞋。其实，他光着脚爬树，比穿着鞋还利落。
沈谦看得目瞪口呆，连蔓儿很淡定，小七星星眼。爬树爬的这样利落的是她们的大哥哦，若非五郎有这本事，她们夏天的时候，可是吃不到那么多鸟蛋的。
五郎摘下榆钱后，就扔给连蔓儿。
几串榆钱，都被连蔓儿稳稳地接在了手里。
这个时候，跟随沈谦的人也从拐弯那转了过来。五郎回到车上，赶了小牛车慢慢地向前走，连蔓儿、沈谦和小七靠在一起，背朝后，排成一排坐在车上。
这样能遮挡住后面那四个人的视线。
“这是榆钱儿，没槐花那么甜，可也挺好吃。”连蔓儿递给沈谦一串榆钱，另外两串她和小七分了。五郎说他要赶车，不要。
榆钱颜色是最养眼的嫩绿，非常鲜嫩，吃进嘴里，是淡淡的清香。
为了不让后面跟着的人发现，三个孩子压低了声音，尽量缩小动作幅度，偷偷摸摸地吃起了榆钱儿。
“……榆钱儿和面打饼，可好吃了。……你可别小看这个东西，我娘说，荒年的时候，大家伙靠着这个活命哪。”连蔓儿又向沈谦普及了一些关于榆钱的常识。
对庄户人家的孩子是常识，对沈谦这样世家子弟，却是闻所未闻的。
连蔓儿看着沈谦很新奇、受教的模样，心里在想，可惜现在没有韭菜和麦苗，要不然，就能看那个笑话的现场版了。
不对，转念一想，连蔓儿觉得那样的场景是不会出现的沈谦身上的，因为沈谦他一定是不认识麦苗的，同时，也非常有可能不认识韭菜。
连蔓儿自己想的忍不住抿嘴笑，沈谦不知道她在想什么。他玩得很高兴，也跟着乐。
小黄牛慢腾腾地迈着步子，尾巴在屁股后面扫了扫。
连蔓儿、沈谦和小七三个是并排坐的，沈谦坐在中间，正在牛屁股后头。他们坐得又比较靠前，那小牛的尾巴尖就在沈谦的鼻尖上掠过。
沈谦觉得好玩，还用手扒拉了一下。
小牛的尾巴尖打着卷，往旁边摆开，扑哧一声，拉了一坨冒着热气的牛粪。
沈谦惊呆了，嘴巴张成了O形。
连蔓儿和小七各自扭开脸，笑的身子打战。
回到了早点铺子，沈六派来接沈谦的人已经等在了那里。沈谦不想走，可还是被人抱上了车。
“蔓儿，我明天还来找你玩。”沈谦抱着跟连蔓儿换的那只包子风筝，依依不舍地对连蔓儿道。
连蔓儿问过了来接沈谦的人，知道明天沈六和沈谦就要回府城去了。
“我明天早上去看你，你还没吃过我家的包子哪。”连蔓儿对沈谦道。
“好啊。”沈谦立刻就高兴了起来，“蔓儿你可得说话算话，我等你。”
“嗯。”连蔓儿点头。
送走了沈谦，连蔓儿立刻就和张氏商量。
“娘，咱明天赶早，多准备点包子，我想给沈六爷他们送些过去。”
“这应该。”张氏立刻点头，“人家对咱都没的说，咱家也没啥稀罕东西，就这包子还不错，应该送。”
第二百六十五章 礼物
第二天一大早，一家人早早地蒸好了一大笼屉包子，装了几个食盒。天刚亮，连蔓儿就和五郎、小七赶着小牛车带着食盒往镇上来。
沈六在镇上留宿，住的是石太医的宅子。
小牛车刚在宅子的大门口停下，连蔓儿正要下车跟看门的护卫说话，那大门就自己开了。钟管事笑容满面地从门里出来。
“昨个九爷一到家，就嘱咐，说是你们今个早上要来。”钟管事笑着说道，“这不，我都等了一会了。”
“麻烦你了，钟管事。”连蔓儿忙道。
“不敢，不敢。”钟管事连连说道。
“……我们家做的包子，我爹娘特意嘱咐，请钟管事尝尝。”五郎就从车上将最大的一个食盒抱了下来。
他们总共带了三个食盒的包子，两个较小些的食盒，是给沈六和沈谦的。这大一些的食盒，则是送给他们的随从们吃的。因为有那么买卖葡萄酒的交情，连守信特意嘱咐，要给这位钟管事。
“这可多谢了。”钟管事忙道，就让身边的一个小厮过来，接了食盒抱在手里。“你们跟我来吧，这个时辰，九爷应该是起来了。”
钟管事就在前头领路，连蔓儿提了食盒，和五郎小七跟在后头。石太医的这宅子他来过一次，路上见到许多侍从、小厮各司其事，却都鸦雀无声，见了钟管事也不过是相互点点头。依旧是走进那个颇有乡村菜园风格的花园，就见花厅外一大一小的两个人，正在舞剑。
正是沈六和沈谦。
沈谦看见了连蔓儿，立刻就眯着眼睛笑了起来，就要放下剑跑过来。可扭头看了一眼沈六，迟疑了一下，还是放弃了这个打算，依旧学着沈六继续舞剑。沈六似乎没看见人进来，将一套剑法走完，这�