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“说是跟你们家大老爷、二老爷商量好的，去投奔他们去了。”告诉张氏这个消息的是春柱媳妇，“说是过去就能有挣大钱的营生，再把他那一家子都接过去。”
“这、这不能吧。”张氏愕然。何老六还欠着连家的钱，连老爷子对他是厌烦透了，而且经过那件事，何老六也得罪了连守仁和连守义。何老六投奔过去，谁会给他好脸色。“他咋还说商量好的，这不可能。”
“这事，是有人听何老六亲口说的。”春柱媳妇摇了摇头道。
就这事，连蔓儿一家很是议论了一番，随后也就忘了。
一年中最忙碌，也最让庄户人家喜悦的收获季节到了！
第三百八十七章 秋凉
一大清早，天气有些微凉，连记的生意却是分外的红火。一入秋，连记的食谱随着季节有了些微的调整。主食没什么变动，只是粥从夏天的绿豆粥换成了小米粥，汤也从海木耳汤换成了萝卜丝大骨汤。
随着太阳越升越高，早晨的凉意也渐渐消散，露水也跟着收尽了。
连蔓儿就和连枝儿两个一人提了个一只篮子，从铺子里出来，到后面的菜园子里摘豆角。如今正是扁豆角大批下来的季节，藤蔓上一串串青翠欲滴、肥肥嫩嫩的扁豆角散发着独特的香气，还有白紫相间的豆角花一簇簇地开着。
连记里请了足够的人手，有张氏和连守信照看着就足够了，因此姐妹俩都已经不用在铺子里帮忙了。
一会的工夫，姐妹两个就摘了满满两篮子的扁豆角。
这个并不是摘来现吃的。
回到铺子的后院，连蔓儿拿了大木盆，打来水，将两篮子扁豆角都洗了一遍。这个年代，空气污染几乎没有，庄户人家种田种菜也没有农药，因此长在藤蔓上的扁豆角非常干净，稍微漂洗一下就可以了。
连枝儿搬了菜墩和小板凳来，姐妹俩就一人一把菜刀，坐在板凳上一边说笑，一边切豆角丝。
切好的豆角丝，要均匀地摊铺在席子或者簸箕里，放到太阳底下暴晒。等将豆角丝里的水分都晒干了，再用布袋子将豆角丝收起来，存放在阴凉干燥的地方，这是留着冬天没有新鲜蔬菜的时候吃的。
要晒出一斤的豆角丝，大约需要十斤的鲜扁豆角。
晒菜干，说起来似乎没什么技术含量，但是也只有勤快、会过日子的庄户人家的大姑娘和小媳妇这么做，为了到冬天给家人的饭桌上增添一些菜肴。那些懒一点的人家，就少有这么做的。反正到了冬天，还有足够的土豆、大白菜可以吃。
切了两篮子扁豆角，连蔓儿又拿了铁镐，去菜园子里刨了两篮子的芥菜疙瘩回来。芥菜疙瘩和萝卜相似，也是埋在地里的块茎，它味道微辣、涩，还有一点点的苦。
虽是如此，加工好了，芥菜疙瘩可是一道美味。
三十里营子的庄户人家最惯常的，是将芥菜疙瘩腌制成咸菜。
用芥菜疙瘩腌制咸菜也有两种方法，第一种非常简单，就是将芥菜疙瘩清洗干净，晾干水分，然后扔进大酱缸里，腌制一段时间，入味后，就可以吃了。
第二种方法就是和白菜、萝卜等一同下缸，用盐水腌制一个冬天。第二年开春，捞出来烀熟了，其苦、辣、涩味全消，只剩下引人食欲的咸香。
现在还不到腌咸菜的时候，连蔓儿刨出来这些芥菜疙瘩，也是要切了晒成菜干的。
芥菜疙瘩切成细丝，如扁豆角丝一样暴晒，然后收起来。到冬天，只要用水泡开，下锅里炒一炒，这芥菜丝就软嫩可口，而且营养价值很高。
连蔓儿虽然也爱吃腌制好的芥菜疙瘩，但是她知道，腌制的食品吃多了不好，因此更倾向于晒芥菜丝。这样可以最大限度地保留芥菜疙瘩里的营养，而经过晾晒也同样可以去除芥菜疙瘩的苦、辣、涩。
芥菜疙瘩纤维含量极高，对治疗和预防便秘有奇效，也是眼疾的食疗佳品，另外它还能够预防癌症。
所以，不要小瞧庄户人家饭桌上这些好像不起眼的小菜，大自然面前众生平等，而有的时候，我们脚下的土地，更偷偷地偏疼着那些没有隔阂地生活在它的怀抱里的种田人。
等太阳快升到正当空，外面热起来的时候，连蔓儿和连枝儿就收了工，回到铺子里。
铺子里已经打烊了，张氏和连守信正带着人收拾。
连蔓儿直接进了里屋，连守信随后也跟进来。连守信数钱，连蔓儿记账。等将今天的收支都算清楚了，五郎和小七也从私塾放学回来了。
两个孩子身上背着书包，一人胳膊上还挎着一个篮子，篮子里是野菜和野草。
放下书包和篮子，小弟兄俩都自己找活干。
五郎提了两个篮子，野菜要剁了，加上糠皮喂鸡，野草是给小黄牛加餐的。
小七则是另外拿了一个篮子，跑去杂树林捡鸭蛋。
张氏这个时候已经带人收拾停当了，伙计们都告辞走了，只剩下赵氏和连叶儿，就开始准备自家晌午要吃的饭菜。
将油倒入大铁锅里烧热，放入蒜瓣、再倒小半碗大酱进去，油在锅里就滋拉滋拉地响起来，这酱、蒜爆锅的香气顺着风，一下子传出去老远。然后将去了皮切好的土豆块和去了筋的扁豆角下锅，飞快地用铲子扒拉一会，再倒入清水，将锅盖盖上。烧火烧到开锅，再闷一会，一锅香喷喷的土豆炖扁豆角就可以出锅了。
放上饭桌，摆好碗筷，连蔓儿一家，再加上赵氏和连叶儿都在桌子边坐下，开始吃晌午饭。
主食是过水高粱米饭，主菜就是一大盆的土豆炖扁豆角，还有每顿饭都必不可少的大葱蘸大酱。连守信最爱吃这个，别的菜可以没有，他就着大葱蘸大酱，就可以吃三碗干饭。
今天，张氏还额外给每个人煮了一个咸鸭蛋。
腌足了日子的咸鸭蛋，磕开来，轻轻地拿筷子一戳，那蛋黄里的油就能冒出来。
小七爱吃咸鸭蛋，等他吃完了自己的，伸筷子去夹菜，目光收回来的时候，就看见饭碗里多了一个油汪汪的咸鸭蛋蛋黄。
吃过了饭，赵氏和连叶儿就用平板车，推了两桶泔水回老宅，那里还有二十只鸡和六头猪要喂。
连蔓儿家许给赵氏一头猪，只要赵氏喂那三头猪，饲料都是连蔓儿家出。赵氏觉得受之有愧，又将喂连蔓儿家那三只猪的活计给包揽了过去。
“三头也是喂，六头也是喂，不差啥。”赵氏是这么说的。
连蔓儿一家吃完饭，就说话消食。
“哥，你和小七下午去镇上上学，看能不能去幼恒哥那一趟，问问今年的苦姑娘儿他家是啥时候收。”连蔓儿就对五郎和小七道，“咱家那片地的苦姑娘儿都熟得差不多了。”
“是该问问，我看都有人来收了，不是王小太医家的。”张氏就道。
“嗯，一会我就带小七先去找幼恒哥，然后再去学里。”五郎就道。
“姐，要摘苦姑娘儿，等我和咱哥休沐的时候摘呗。”小七就道。
等傍晚五郎和小七从学里回来，就说下晌他们见到了王幼恒。
“幼恒哥说他家已经开始收苦姑娘儿了，啥时候送过去都行。”
“那就明天去摘苦姑娘儿？”连守信就道。
“爹，再等一天，后天我和小七休沐，咱一起摘。”五郎就道。
“那也行。”连守信就答应了。
这个时候，鲁先生从山上下来了，大家伙忙将鲁先生让到炕上，端上好茶好果子招待，五郎和小七放了书桌，开始做功课，并时不时地向鲁先生请教。
张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个准备晚饭。
现在她们一家人的晚饭也在铺子这边吃，因为有鲁先生和他们一起吃，这晚饭，自然要加菜。
鲁先生是南方人，比起炖的大锅菜，他更喜欢吃炒菜。
鸡蛋炒木耳，蒜蓉炒炝炒扁豆角，这是专门为鲁先生做的，另外还有干虾仁炒冬瓜、煎酿豆腐，尖椒炒干豆腐，小白菜粉丝汤。
母女几个的厨艺都是不凡，再加上连记特制的调料，这顿饭，就是曾经吃过山珍海味的鲁先生，也吃的满意极了。
饭后，连守信将桌椅摆到院子里，连蔓儿和五郎、小七坐在一起，听鲁先生授课。
稍远一些，张氏和连枝儿在做针线，连守信在给小黄牛切草料。
一切都安静而美好。
……
隔天，五郎和小七休沐，铺子里就只留下张氏照看，其余的一家五口人赶着小牛车就下地了。还没到地头，远远地就看见了那一大片火似的红。
连蔓儿家是开了三亩多的荒地种苦姑娘儿，这苦姑娘儿生命力旺盛，自己又左一块、右一块荫开去一大片，现在苦姑娘儿成熟，一颗颗红色灯笼般的果子，组成了一片红色的海洋。
到了地头，一家人纷纷提着篮子、拿着麻袋就下了车。
连蔓儿提小七整理了一下头上的草帽，又将自己的草帽正了正，就进了苦姑娘儿地里。
只捡最红、熟的最透的苦姑娘儿摘，篮子装满了，就倒进麻袋里，麻袋装满了，就扎好口，送到车上。等装够了一车，就由连守信赶着车送到镇上去。
临近晌午，张氏、赵氏和连叶儿带来了三和面的馒头、干豆腐和大骨汤，一家人匆匆吃过，又继续干活。
临近傍晚，才将熟了的苦姑娘儿都摘完了，最后一车，连蔓儿跟着连守信一起送到了镇上。
“这特意种的，比山沟里长得好。”王幼恒道。
“这是头一茬，”连蔓儿就道，“再过半个月吧，还能再收一茬。”
说着话，王掌柜就拿了算盘和账本进来报账。
“恭喜连四爷、三姑娘，今年大丰收啊……”
第三百八十八章 劝学
王掌柜就拨拉着算盘珠子报账目。
今天连蔓儿家一共送来三车的苦姑娘儿，每一车都是十麻袋。
“……两千二百一十三斤，还是去年的价格，每一斤五文钱，一共是……一万一千零六十五文钱。”
听着王掌柜报出这个数目，连守信就愣了。
一万一千多文钱，也就是十一吊钱，对于看惯了连记铺子每天收益的连守信来说，算不得是巨款。但是以一般的庄户人家的眼光去看，这却是一大笔钱，是足够一家人一年花用，还有富余的一大笔钱。
连守信之所以有些发愣，是因为他没有想到，随便开荒种出来的苦姑娘儿能一下子卖这老些钱。虽然当初种的时候，连蔓儿说过到秋下有药铺收，肯定能赚钱。连守信也相信，但那个时候，他心里估算，那三亩多地，最多能挣一吊钱，就是上上签。
现在，才是第一茬的苦姑娘儿，就有十一吊钱的收入，让连守信怎么能不喜出望外哪。
“我们少东家知道连四爷家种了苦姑娘儿，今年就没打算收别人家的。”王掌柜这时就笑着道，“现在看来，我们少东家这个决定是对的。”
王掌柜这话似乎是闲闲道来，不过连蔓儿立刻就明白，王幼恒这还是在照顾她们。
“蔓儿，这个钱，你们是要银子，还是铜钱？”王幼恒就问连蔓儿。
“幼恒哥，要是方便的话，就给我们银子吧。”连蔓儿就道，她家的铺子每天收入的都是铜钱，所以一有可能，她更喜欢收银子。
王幼恒就朝王掌柜挥了挥手，让他去拿银子。
“幼恒哥，一会上我家吃饭去呗。”连蔓儿就道，“鲁先生今天早上还念叨，你有几天没去了。”
“是啊，王小太医，晚上上我家吃饭吧。晌午家兴给我们送了两条大花鲢，晚上咱就炖着吃。别的也不特殊准备，就是咱家常的饭菜。”连守信也马上说道。
“那好，我也正有题目想请