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儿家有公鸡，但也不是每个蛋都合格。
张氏只挑了五个鸡蛋，然后就又提了个篮子上炕，这篮子里面放的都是鹅蛋。每个鹅蛋，都比连蔓儿的手掌还要大。
连蔓儿捧着个滑溜溜的鹅蛋，爱不释手。
“……从小七同学家买的，说都能孵，我再看看。”张氏就又将鹅蛋每一个都对着阳光看了一遍，满意地点点头。这才将五个鸡蛋、五个鹅蛋都仔细地放进鸡窝里，又将母鸡抱上去，让它趴好。
“行了。”张氏又让连蔓儿帮忙，在炕梢放了一扇闸板，将鸡窝隐蔽在闸板后，和外面的空间隔开，这才拍拍手道。
母鸡孵蛋期间，不仅要温度适宜，而且最好选用安静、隐蔽的空间，避免母鸡受到惊扰。这样可以保证小鸡的出壳率。
“娘，这些蛋，得啥时候能孵好？”连蔓儿又问张氏。
“正常算要二十一天，也有早两天晚两天的。”张氏就道。
“二十一天，那时候我哥差不多刚考完试。”连蔓儿算了算，就道。
“差不多。”张氏点头。
晌午，五郎和小七从私塾回来，五郎就从书包里拿出一封信。
“我爷的信。”
第四百七十一章 见信如面
五郎说着话，就把信放炕上了。
连蔓儿就瞄了一眼，见那封信颇有些厚度，算算日子，应该是在周氏回到太仓之后，还写了找人捎过来的。五郎的前面写了两封信，太仓那边都没有回音，不知道这封信里面，会写些什么。
“五郎，小七，去洗洗手。”连守信并没有急于要看信，现在他更关心两个儿子是不是饿了。“洗完手赶紧吃饭。你爷那信，咱吃晚饭再看。”
“哎。”五郎和小七就都答应着去洗手。
将饭菜都摆上桌，一家人坐下吃饭，连守信和张氏只是向五郎和小七询问了两句在私塾的事，谁也没有提连老爷子的信。
吃过了饭，收拾的停停当当的了，还是五郎先将信拿了起来。
“爹，你自己试着看看不？”五郎就把信递给连守信。
连守信也跟着小七学了些字，不过说到看信，还是有难度的。
虽是如此，连守信听五郎这么说，还是将信接了过去，撕开信封，拿出信纸展开，皱眉看了一会，连守信就又将信递还给五郎。
“我就能看明白，你奶到太仓了。五郎，还是你念，我和你娘我们听听就行了。”连守信道。
五郎就接了信，开始念。
信的开头，连老爷子首先告诉连守信和连守礼，周氏已经于某日顺利地回到太仓，一切安好，让他们两家人放心。
连老爷子每次来信，在信封上写明的收信人都是连守信，而在信里面抬头都是“吾儿守礼、守信”。
所以，每次接到连老爷子的信，连守信都会通知连守礼一家，现在连守礼不在，有赵氏和连叶儿在，到时候也会将信的内容转达给连守礼。
接下来，连老爷子又在信里说，他自去年年底，身子就不大好，为了不让在三十里营子的两个儿子担心，所以一直没有写信告诉他们。
连蔓儿听到这，心里暗想，这应该是连老爷子在委婉地解释，他为什么没有及时回复那两封信吧。老人病了，那所有的事情自然都要靠后，而不给他们写信，更是为了他们考虑，不让他们担心。这样，他们不仅没有理由责怪老人，反而要感念老人为儿孙们着想。
连老爷子一贯有这个“巧”，连蔓儿早有准备，她更感兴趣的是，对于英子和平嫂事件，连老爷子会怎样解释。或许，他会避而不谈？
事实证明，连老爷子并没有回避这两个话题，接下来的信里，他做出了解释。
首先是英子的事。连老爷子承认，连守仁纳英子为妾，确有其事。并且说，这件事，是一个重大的失误。而造成这个失误的，有许多客观的原因。
一是连花儿和宋家将英子巴巴地送到太仓，这本身就莫名其妙。英子在太仓客不客、奴不奴，地位尴尬。连老爷子因为这是女眷的事，侧面嘱咐周氏和古氏处理好。结果是英子蒙蔽了周氏，并上了连守仁的床。
周氏发现后，英子苦口央求，要跟连守仁，连守仁也默认了，因此周氏就做主，给了英子一个名分。
当然，信里连老爷子的用词要委婉许多，不过大概的意思就是如此。
连老爷子没提连花儿还留下话，想将英子嫁给三郎这件事。或许是何氏大嘴胡说？连蔓儿表示存疑。
然后，连老爷子在信中说，这件事，连守仁自然有错，然后就是周氏的“妇人之仁”、妇人家的“小性儿”促成了英子这件事。
连老爷子说周氏因为妇人的“小性儿”，而让英子做了连守仁的妾。那么是不是说，连老爷子对于周氏和古氏婆媳之间的争斗、矛盾是心知肚明的哪？
其实，原来在三十里营子的时候，周氏对待几个儿媳妇是怎样的，连老爷子也都是看在眼里，只不过他一贯的态度，都是听之任之，只有在事情无法收场的时候，他才会出面说上一两句话。
连老爷子还自我检讨，说英子这件事，他没有成功地拦下来，也是因为“妇人之仁”。说是失了贞洁的女子，只有死路一条，英子还是家乡的女子，而且连守仁确实和英子不清白了，只有连守仁收了英子，才能给英子一条出路。
连蔓儿托腮。
其实就是连守仁睡了英子，人家英子赖上了连守仁，又有周氏发话表示承认，那么英子是不收也得收。连蔓儿心想，英子已经经历和王幼怀和宋海龙，结果都被人家给扔垃圾似的扔了。两处都落空了，到了连守仁这，她自然要死命抱着不放。
像王家和宋家那样的人家，在打发英子这样的人方面，是有着丰富的经验的。而太仓连家，刚从简单的庄户人家迈进小官吏的门槛，在这方面还是白纸。
结果就是宋海龙和王幼怀无事，而连守仁却被抓包了。
连蔓儿叹气。
信里，连老爷子也长叹，事情已经这样了，无可奈何。“我连家男儿从未做过失德之事，此事以后定要慎之、戒之，不要赴汝兄之后辙。”
说完了英子的事，接着连老爷子又解释了平嫂的事。与解释英子的事时的语气不同，说到平嫂这件事，即便是通过书信，大家也能感受到连老爷子的恼怒和无奈。
连老爷子很愤怒。
根本就是子虚乌有的事，是你们的娘，硬是将屎盆子扣到了我的头上。连老爷子开宗明义。
事情在连老爷子的笔下，十分的简单。平嫂到上房屋里送炭盆，之后离开。连老爷子觉得裤子里痒，就解开裤子抓虱子。然后，周氏就风风火火地进屋，大骂他和平嫂有首尾，怎么解释都不行，最后弄得平嫂寻死，事情一发不可收拾。
连老爷子在信里承认，他一气之下，对周氏说了要收平嫂的话。
你们娘的脾气，这些年，你们也是知道的。连老爷子在信里道，周氏的脾气，到了太仓，连秀儿出嫁之后，变得更加多疑、火暴，一点小事就能点着周氏的火，而且说话、骂人不留任何的余地。
连蔓儿听得连连点头，周氏的脾气历来如此，只是以前都冲着儿子、儿媳妇，尤其是连守礼一家和连守信一家发泄了，没发作到连老爷子身上而已。
以前也没见连老爷子对她们怎样同情，现在连老爷子身受其害，就转过头来向她们寻求同情了。
连蔓儿心里暗暗表示，即便连老爷子是无辜的，她一点也不同情连老爷子，真的。
信里面，连老爷子又继续叙述事情的经过，说是周氏太过任性，回三十里营子，给你们添麻烦了。并说明在周氏走后，他就已经将平嫂给打发了。
因为周氏的多疑和任性，害的平嫂一个寡妇声名受损，连老爷子不收下她，只能将她远远地打发到别的地方去生活，而这，是需要钱财的。
具体花了多少钱，连老爷子并没有说，不过看他信中的语气，应该是花了不少。
“这事，你爷办得还不算糊涂。”连守信听到这，就点头道。
连蔓儿点了点头，连老爷子毕竟不是连守仁。
即便打发了平嫂，连老爷子的语气依旧郁郁，并说，他这辈子一直小心维护的声名，这一下子就算毁了。
毁在了周氏的手里。
整封信的笔调，都非常的阴郁。解释完了这两件事，连老爷子又连篇累牍地写了很多，东一句西一句，几乎没有条理，用词也相当的晦涩。
听着五郎念这一大段，连蔓儿只听出了担心和灰心。
平嫂这件事，对连老爷子的打击相当大。
手持平嫂这把锋利的斧头砍他的，正是他的老妻周氏。而在这一片斧光背后，还影影绰绰地有些别的身影、别的东西。连老爷子感觉到了，正因为感觉到了，才会加倍地受到打击。
其实，设身处地地想一想，连老爷子没有因此吐血、一病不起，已经算是身体好，意志坚强了。
信的最后，连老爷子询问五郎备考的情况，鼓励五郎为连家光宗耀祖。还说到了五郎的婚事，说五郎年纪尚小，婚事并不着急。娶妻一定要娶贤，别的都是小事。
虽然只有简单的两行字，却是字字血、声声泪。
连蔓儿觉得，连老爷子写了这么多，只有最后这两句话，才是他最想说的。
看看吧，我老头子娶了这么个不贤良的老婆，弄得晚节不保，你们一定要吸取我的教训，娶媳妇要娶性格好的贤良媳妇，其他比如长相什么的，那都是浮云。
连老爷子不像周氏，可以口无遮拦，将自家老头子骂的畜生不如，连老爷子要含蓄、有修养得多。
“我爷的精神头，不如以前了。”念完了信，五郎若有所思地道。
第四百七十二章 新的一年要有新发展
连蔓儿点头，连老爷子在这封信里面，只是让三十里营子的两个儿子吸取太仓的教训，而再没有教导连守信和几个孙儿要如何如何的话。整封信里，表现出的精神面貌，和以前大不一样了。
太仓的日子过得太不省心，使得连老爷子精神不济。而更主要的原因，还是连老爷子的精神受到了打击。
连老爷子其实律己很严，完美的道德形象一直是他统领这个大家庭的底气。现在，因为平嫂事件，使得他的道德受到了怀疑、出现了污点，让他的腰板没有过去那么直了，让他再教训儿孙的时候底气没有过去那么足了。
如果平嫂事件，是有人故意挖的坑，那么这个挖坑的人必定十分了解连老爷子和周氏的性情，将两个人的弱点利用得淋漓尽致。
连老爷子和周氏老两口子关系破裂，连老爷子身上的污点跳进黄河也洗不清。而这些，无疑都会大大削弱连老爷子和周氏对太仓连家的掌控权。
这个坑挖得相当的阴损。
连蔓儿对太仓那边的越加的不喜而且防备了。
“都是糟心的事。”连守信皱眉道，显然心情也很不好，“人心隔肚皮，唉。”
“可不是，都啥人啊。”张氏也道。
连守信和张氏两个，也对太仓那边膈应、并且防备了。
“爹，娘，”连蔓儿就开口道，“我跟你们说件事。”
“啥事？”大家就都看着连蔓儿。
“我打算把河对岸的空地都买下来。”连蔓儿就道。
“就咱南面那块地？”张氏就问。
连蔓儿家新宅子所在的一大片地，南面临着河，河对岸是一大片无主的荒地。这片荒地西面临着从青阳镇出来的南北向的官道，南面直到东西向官道，而东面则与罗家村的田地接壤。
“对。”连蔓儿点头。
“那地能干