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什么以后跟着沾光，老大一家这话说得还少了，啥时候真兑现过。古氏那狐狸精，总是拿仨瓜俩枣的就想打发她。
“哎哟，这是要了命了。”何氏突然拍着手掌，号了起来，“五百两银子，你们放着有钱的不去要，黑了心肝的，又想卖地。你们干脆把我们娘几个捆着一起卖了，花儿个丫头片子就那么值钱，二郎几个就不是他爷奶的亲孙子，是我偷人养下的，饿死了没人心疼……”
连蔓儿再次目瞪口呆，她第一次见到这么撒泼的。
“二郎、三郎、四郎、六郎……”何氏叫了一串名字，她是连家生男孙最多的媳妇，平时很是以此自傲，“你们几个没心没肺的，跑哪去了，你们再不回来，咱们就要被你大伯一家逼死了。大哥大嫂家的大郎是娶了媳妇，孩子都生了。俺们老大都到了该定亲的年纪了，为了把钱都给了你们，到现在他还没娶上媳妇啊……”
何氏越哭越大声，连守仁和古氏的脸跟着越来越黑。
“老二，让你媳妇住嘴。”连老爷子喝道，“谁说卖地了，那地不卖。”
连老爷子这么一说，也不用连守义说话，何氏就马上不哭了。
“爹，那钱从哪来，……借钱？”
“要不，跟大姐借？她家那个杂货铺子听说一个月能赚好几两银子。”连守义马上道。
“你听谁说的？”周氏厉声道，“你大姐家日子也过得紧巴巴的，哪有银子。你敢打你大姐家主意，我打断你的腿。”
连守义嘴里含含糊糊的，再不敢说向大姐借钱了。
“有地方去借，娘又不让去。那干脆把花儿送去孙家，要几百两银子来。”何氏道。
连花儿捂着脸，心里恨透了何氏。可是这个时候，却不敢太和何氏顶真。何氏的脾气她知道，到时候不管不顾，把他们送她衣裳，让她帮着将连蔓儿卖了换银子的事抖搂出来，那可就一切都完了。
“爹，大姐那娘不让去，那，只能找老金借。”连守仁道。
“老金！”一直闷声不响的连守信猛地抬起头，“大哥是说村东头的那个老金！”
连蔓儿心里咦了一声，老金是谁，让老实的连守信这么激动。
第五章 高利贷—契约
“除了老金，还有谁能现成拿出这么多银子来？”连守仁不以为然地道。
“那可是高利贷啊。”一直低着头闷声不响的连守礼愕然道。
原来老金是放高利贷的！天，不管在什么年代，高利贷三个字上都是涂满了血泪。借高利贷，根本都是饮鸩止渴。
如果说是要钱救命，没办法借高利贷，那也就罢了。可现在连家要借高利贷的理由，让连蔓儿无法接受。
“爹，您平常说话，都说不能沾高利贷的边。还说过不少因为借了高利贷，家破人亡的事给我们兄弟听。”连守信道，“咱们还有这一大家人要养活，爹，这高利贷借不得。”
连守信这么老实的人，能够说出这么坚决的话来，让连蔓儿对他有了点新的认识。
连老爷子沉着脸，没有说话。他也不愿意借高利贷，可是……
连守仁生怕连老爷子被两个弟弟说得改变了心思，忙道，“那是他们还不起的人家，咱们这不同，就是借来救急的。等花儿嫁进宋家，马上就能将钱还上。花儿嫁进宋家，以后拉扯她这些弟弟妹妹，能说上体面些的亲事。以后大哥我又做了官，也能携带你们几个，做官家的老爷了，五百两银子算什么，五千、五万都是小数目。你们不要学那庄户人家的小见识，只看眼前，要把眼光放远。”
连守仁说着，还伸出一只胳膊，往遥远的远方比画了一下子。
“五百两在大哥是小数目，可咱们家把房子和地都卖了，也换不来五百两银子。”连守礼道。
连蔓儿点头，连守礼说得太客气了，他就应该问连守仁，既然五百两是小数目，怎么他不直接拿出来，还要借高利贷。
“借了这钱，以后花儿保证能还上？”连守义问道。借钱他不在乎，只要不用他还钱。
“爷、奶、二叔，这钱我保证还。”连花儿忙道。
“那就借呗，正好多借两三百，二郎也要说媳妇了。”连守义道。
“老二你给我闭嘴。”连老爷子听得气不打一处来，“五百就要了命了，还多借两三百，你以为银子是大风刮来的。”
连守义被骂了也不生气，笑嘻嘻地坐到旁边去了。
“爹，这钱，明天就得用，还得早点去和老金说。”连守仁道。
连老爷子叹了口气。
“爹，我这就去找老金了。”连守仁看着连老爷子的脸色，见他没有反对，忙穿了鞋子下炕，出门就去村东头找老金。
连花儿说要洗脸，也下了炕，和古氏、连朵儿一起往西屋去了。
“蔓儿，娘把面疙瘩给你热热吃了？”张氏问连蔓儿。
连蔓儿确实感觉肚子饿了，就点了点头。张氏将连蔓儿背回西厢房来，快手快脚地将面疙瘩热好，端给连蔓儿。
“蔓儿你慢慢吃，娘还要去做晚饭。”张氏道，“小七，你哥和你大姐要帮娘去做饭，你好好陪着你二姐。”
张氏说着话，就带了连家五郎和连枝儿去上房准备做饭了。
连蔓儿端起面碗。面虽然有些粗糙，油放得也少，但还是散发着自然的小麦香气。
“小七，你和我一起吃吧。”连蔓儿吃了一口，发现小七站在那看她，大眼睛忽闪忽闪地。
“二姐，我不饿。”连小七道，“我不爱吃面疙瘩。”
连蔓儿看着连小七明显言不由衷的样子，觉得有些好笑。
“这么多我吃不了，咱俩一起吃，我不告诉娘。”连蔓儿道。
连小七想了想，还是摇头。
“二姐，你受伤了。你可爱吃面疙瘩了。”
连小七说完，怕连蔓儿再让他吃面疙瘩，也怕自己忍不住嘴馋，就忙跑出去了。
连蔓儿吃完了面疙瘩，心里惦记着连家要借高利贷的事情，就从西厢房里出来。
“二姐。”连小七正蹲在地上玩石子，将连蔓儿出来，忙跑过来，将手在裤子上蹭了蹭，就抓了连蔓儿的手，“娘让我陪着你。”
“好。”连蔓儿抬起头，就看见何氏正靠在对面东厢房的门口嗑瓜子，将瓜子皮吐得到处都是。
连蔓儿想了想，就朝何氏走了过去。
“二姐。”连小七拉着连蔓儿的手，何氏为人泼辣，又不讲理，平时二姐很怕何氏，怎么今天主动往何氏身边凑。
“二伯娘。”连蔓儿走到何氏身边。因为连小七拉着她的手不放，也被她给拖了过来。
何氏眼皮子也不撩，漫不经心地答应了一声。
“方才在爷屋里说话我咋听不懂？一会借钱，花儿姐姐说她会还。”连蔓儿见左右无人，就对何氏说道。
“不是她还谁还？”何氏没好气道，“就是她弄出来的事。”
“可是花儿姐姐嫁到宋家去，就是宋家的人了。今天要借钱，是连家借。那到时候花儿姐姐走了，住在大宅子里面，说宋家人凭啥替连家还钱咋办？咱家的房和地都在这，人家要钱，是找咱，还是找花儿姐？”
何氏的眼珠子转了转。
“大伯娘可会哄人，她自己不吃亏，总让人吃亏哩。”连蔓儿又道。
“可不是，还真要防着那小贱人翻脸不认账。”何氏的脸顿时拉长了，转头就进上房去把连守义拉了出来，两口子进了东厢房，关了门说话。
目的达到，到时候再见机行事，总不能刚到这个世界，就失去安身的地方。而且，卖她的事，连守信夫妻有错，但是几个孩子和她一样没发言权，也不能看着他们或是被卖，或是流落街头去要饭。
连老爷子，你的房产和地产，就让我来帮你守护吧。连蔓儿暗暗握了握拳。
“二姐……”连家小七仰着头看着连蔓儿，似乎有话要说。
“嘘……”连蔓儿马上对小七做了个噤声的动作。
“二姐，我懂，我不说。”小七马上道。
连蔓儿仔细打量了一下小七，小孩子虎头虎脑的，也不知道他懂了啥。
约略盏茶的工夫，连守仁领着老金回来了。
连蔓儿赶忙也跟着进了上房。
“秀才相公说老哥哥要借钱，我赶紧来听老哥哥吩咐。”老金穿着褐色的茧绸直缀，挺着个大肚子，看样子不过五十出头的年纪，进门就笑着对连老爷子道。
笑容可掬，态度和蔼的高利贷！连蔓儿心道，不知道他讨债的时候，是否还是这副脸孔。
连老爷子让老金在炕上坐了。
“秀才相公说，老哥哥打算借五百两银子。正好，我这手里刚收回一笔账，凑一凑，正好有这个数。既然说是急用，那一会就兑了银子来给老哥哥？”
“老金，我从没从你这借过钱，我问你，你这个利钱是怎么算的？”连老爷子问。
“我这有几种契纸，看老哥哥要借多长时间。都是坐地抽一，一个月三分到五分的利。咱们乡里乡亲，老哥哥从来没跟我开过口，我只要老哥哥二分利，这可是从来没有的。”老金笑呵呵地说着生意经，“要是一个月往上，就是利滚利，这是行规，我也没办法。不过老哥哥要是借的时间再长些，以一年为期，那就是羊羔利，借一还二。”
连蔓儿听得有些咋舌。所谓的坐地抽一，要是借五百两银子，当时连家只能拿到四百五十两，到了一个月头上，按照五百两算本金和利息。二分的利，用一个月，还的时候就要还整整六百两，如果当月还不上，第二个月头上，就按照六百两算本金和利息，那就是七百二十两银子，以此类推，就是利滚利，驴打滚的利了。羊羔利借上一年，借到手四百五十两，还的时候就要还一千两银子。
“老哥，这五百两不是小数目，别的人家，我只肯借他一个月，还要拿房子和地来抵押。老哥哥你却是无妨，我信得过你，一年两年也成。老哥哥，您打算怎么样？”老金笑眯眯地道。
这笔账，连蔓儿能算出来，连老爷子做了几十年掌柜的人，在心里也清楚了，脸色自然是好看不了。
“守仁，这笔钱要几个月能还上。”连老爷子问连守仁道。
“等秋收完了，九月份宋家来迎娶，怎么着也得过年的时候才能还上。爹，咱就借上一年的吧。”
现在是八月，到年底就是四个月，那个时候要还钱，按照月份算，也要还一千有零的银子，因此还不如就算一年的。
“三个月，还不上？”连老爷子问。他也是精打细算的人，如果三个月，就只需要还八百多两的银子。
“爹，还是多宽限几个月的好。”连守仁道。
连老爷子见连守仁这么说，就不再说话了。
老金察言观色，就从怀里抽出一式两份的契纸来。
“秀才相公的意思，这契纸上写的是六百两，老哥哥你过目。”
连老爷子将契纸接过去仔细地看了。
“老哥哥看着没问题，咱们就签字画押，秀才相公也好和我去兑银子。”老金道。
“没问题，没问题。”连守仁忙不迭地道。
老金就又从取出一盒印泥来，笑着递了过来。因为他挨着连守仁，那印泥盒就先到了连守仁的面前，连守仁如见蛇蝎一般，身子忙向后仰，却伸手握拳将老金的手托向连老爷子。
连蔓儿冷眼在旁边看着，心中警惕道，连守仁，绝对不值得信任。要等连守仁或者连花儿来还钱，这事很悬。
可恶，怎么何氏那边还没有动静哪？
“爹，等等。”就在这时，就见门帘一挑，何守义和何氏从外面急匆匆地进来。
“什么事？”连老爷子手指上已经沾了印泥�