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连老爷子和周氏也被迎进了连蔓儿家里。在五郎说了那些话，看着连守仁、连守义垂头丧气地离开之后，连老爷子就再没有坚持一定要现在就拜牌楼。因此，他们是绕过牌楼走的小路，自然也就没走正门，而是从跨院进门，再进的正院。
进了前厅，将连老爷子和周氏让到炕上，连蔓儿一家又重新行了礼，丫头小喜送上热茶来，大家才都纷纷落座。
连老爷子和周氏坐在炕上，连蔓儿她们谁都没上炕，都寻了椅子坐了。
连守信垂着头，张氏一直关切地看着连守信。
沉默，一开始谁都没有开口说话。
连老爷子也垂着头，似乎是专心地打量着面前的茶杯。半晌，他才伸出手，端起茶杯，喝了一口，紧接着就剧烈地咳嗽了起来，似乎是要把心肝肺都咳嗽出来似的。
连守信就慢慢地抬起头，看着连老爷子因为咳嗽而变得通红的脸，眉头就跳了跳。
“小福、小喜。”连蔓儿冲着外面唤道。
小厮小福跟五郎一起回来的，刚将骡子牵到跨院去安置好了，正在屋外跟妹子小喜一起伺候，听见连蔓儿叫，刚忙就进了屋。
“小福，快给老太爷捶捶，小喜，给老太爷换一杯茶。”连蔓儿一连串地吩咐道。
“不用，不用，我没事了。不用这么大惊小怪的。”连老爷子就忙道，那咳嗽也慢慢地好了。
连蔓儿这才摆手，让小喜和小福退了出去。
屋内又恢复了沉默，连蔓儿不由得偷偷看了周氏一眼。今天的周氏，除了在外面开场的大哭，就安静得有些奇怪。刚才连老爷子咳嗽成那个样，周氏竟然连眼皮都没撩一下。
“老四，五郎，”连老爷子这个时候终于首先开了口，“你们要体谅老人的心，这手心手背都是肉。做老人的，都希望儿女们好，想着那强的能帮着那弱的点。我老了，遭了这一回罪，脑子也乱了，没想得那么周全。……你们、就担待些吧。”
连老爷子说完，眼圈就又红了。
看来连老爷子这次受的打击相当的大，若是放在过去，连老爷子绝对是男人有泪不轻弹的。
“爹，你老受苦了。”连守信就道，又问，“爹，他们做的那事，也把你们二老给连累了？”
“我这一辈子清清白白做人，临老临老，也跟着下了一回大狱……”连老爷子说了这一句，就哽咽着说不下去了。
“爷，那你可受苦了。一般的事，都不该牵连老人啊。爷，那边的事，现在都清白了？”五郎就问。
连蔓儿也想问这个。看那告示上写得那么严重，太仓还派人到这边来提人，连守仁、连守义这些人最后定的是什么罪，他们又是怎么脱身的哪？
“秀儿啊，我可怜的秀儿啊。”还没等连老爷子说话，周氏就突然爆发似的号了起来。
“秀儿啊，是我们坑了你啊，娘对不起你啊，秀儿啊。”周氏一边双手将自己的胸脯拍的啪啪作响，一边哭的鼻涕眼泪横飞，“秀儿啊，你咋就那么实心眼啊，秀儿啊，你把娘疼死了，我的秀儿啊……”
第五百二十二章 原委
五郎问连老爷子太仓那边的事情了结了没有，是怎样了结的。结果连老爷子还没说话，周氏就哭号开了。
“爹，娘，到底是咋回事？”连守信就问，“这咋还有秀儿的事？……是他大伯他们犯的事，把秀儿给连累进去了？”
连老爷子就叹气。
“秀儿啊，我的傻闺女，心眼儿太实啊。”周氏又继续哭道，“也怪我，我这个老不死的我逼的她啊，我的秀儿啊。为了那帮丧良心的王八犊子，把我好好的闺女给害了……我的那个天啊……”
“……谁也没想到的事……”连老爷子叹气道。
在周氏的哭号声中，以及连老爷子唉声叹气、简短的叙述中，连蔓儿终于大致弄清楚了事情的来龙去脉。
连守仁和连守义在太仓，因为手里有了权力，就开始作威作福，结果事发，一家人上至连老爷子和周氏，下至大妞妞和小妞妞，一个不落，都被关进了大牢，和外面断了联系，只等候知府大人的审问和发落。
有一句话，叫做墙倒众人推。眼看着平时对他们恭维、奉承的那些人转眼就变了脸，纷纷向官府举证连守仁和连守义。每天连守仁和连守义都要过堂，受刑，连继祖、二郎两个成年男丁也不能幸免，甚至最后连四郎也被拖去大堂，打了板子。
眼看着连守仁、连守义都只剩下了半条命，连继祖、二郎和四郎的身子也要废了，落在连守仁和连守义身上的罪名却越来越多，这一大家子可以说是惶惶不可终日，可却无计可施。
连守仁是宋家给买的官，在太仓没有别的背景、靠山，唯一能够指望的就只有郑家的郑三老爷。
他们在大牢里送不出信儿去，但是外面的人却可以打点了来看他们。
连秀儿在郑三老爷的陪同下，来探监了。
周氏的见识有限，她这多半辈子，也就是活在内宅那巴掌大的天地内。在牢中，她受了苦，也眼看着连老爷子和两个儿子还有孙子们受了苦，又听了连守仁和连守义的一面之词。周氏的天真地认为，连守仁和连守义犯的事是挺大的，但是郑三老爷是能够救连守仁、连守义，以及她们这一大家子的。只看他肯不肯真出力气来救。
周氏见了连秀儿，自然将这一番意思灌输给了连秀儿，她让连秀儿想办法，让郑三老爷救这一大家子出去。
连秀儿历来听周氏的话，就点头答应了。郑三老爷也表了态，说绝不会坐视不理。
之后，连秀儿每次来探监，周氏少不得都要哭着让连秀儿如何如何。连秀儿和郑三老爷果然多方打点，银钱流水似的花。连守仁、连守义、连继祖、二郎和四郎都不再受刑，还有连秀儿送来的药食调理。而且很快，判决就下来了。连守仁和连守义流放三千里，连继祖、二郎流放两千里，其余人等免罪，全部家财抵充他们贪墨的银两，安抚因他们而受害的苦主。
至于相关联的一干犯人，例如何老六等，则是死刑，有立斩的，也有报批刑部来年行刑的。
连守仁、连守义、连继祖和二郎都保住了性命，四郎、六郎两个男丁免刑，而且在后来这段日子，一家人虽然都在狱中，但有连秀儿、郑三老爷的照应，也没有再受什么苦楚，这一大家子就该念阿弥陀佛，谢天谢地了。
但是他们并没有这么想。
连守仁、连守义等几人一致认为，流放边远之地，一辈子除非遇到大赦否则都不能还乡，这和死也没什么区别。连老爷子和周氏舍不得，连守仁、连守义等人也不愿意。这一大家子商量着，依旧要郑三老爷再使一把劲。
连守仁做官也没白做，他知道有“以金赎罪”这一款。郑三老爷家别的没有，银钱可不缺。
“就老郑家手指头缝儿里漏出点儿来，也能把我们这流刑给免了。”
“他郑明生多大年纪了，娶了咱秀儿，他这便宜占大了。这个时候，他还不应该出出血？”
“咱秀儿年龄还小，她女婿这年纪，怕是陪不了咱秀儿一辈子。那郑家前一窝、后一块的，以后她女婿没了，秀儿要想挺直腰杆子过日子，还得靠娘家兄弟、侄子。”
“患难才见真情哪，郑明生他心里有没有秀儿，就看他这次舍不舍得拿钱出来了！”
“娘啊，真要流放，这一去，我们就没命回来见你老了。娘啊，以后谁给你和我爹养老啊，等你老百年之后，谁发送你老，谁给你老打灵幡、摔盆啊？”
“娘，让郑家出这一笔钱，碍不着秀儿的事。还能让秀儿趁这个时机，把家里那些个吃闲饭的该打发都给打发了。”
周氏就被说动了心，送出信儿去要见连秀儿。
连秀儿来了，周氏就动之以情、晓之以理，让她让郑三老爷出钱，给连守仁、连守义几个赎罪。
连秀儿也并没什么见识，只一条心地听周氏的，从牢里回到家之后，就逼着郑三老爷拿钱、打点要赎连守仁、连守义几个的流刑。
郑三老爷为了让官府从轻发落连守仁、连守义这一干人，出钱、出力、上下打点，可谓不遗余力。他上了年纪，身体就已经有些吃不消了。可连秀儿对此都无动于衷，只一门心思，要郑三老爷继续去打点，否则就哭闹个不停。
小娇妻大过天。
这郑三老爷竟真的又打起精神，各处打点起来。要给连守仁等人赎罪，不仅要过硬的关系，还要大量的钱。郑三老爷四处找人托关系，又四处筹措钱款，自然引起了许多人的不满和反对。但是郑三老爷是铁了心，只要连秀儿满意。
或许他想着看到他如此辛苦的模样，连秀儿会主动放弃要求？
总之，欠款凑齐了，关系也打通了，将钱送进衙门，郑三老爷并没能亲自迎接自己的老丈人一家出狱，他病倒了。
连秀儿并没有在他身边，连秀儿带着人和车到大牢，接了连老爷子、周氏、连守仁、连守义等人要去郑家暂住，结果，马车还没走到郑家的门口，就传来了噩耗。
郑三老爷死了。
连日的积劳成疾，再加上众叛亲离，郑三老爷油尽灯枯。可怜他，为了小娇妻赔上了身家和性命，临死的时候，小娇妻却不在他的身边，只有闹翻了脸的几个老妾。
连秀儿傻了眼。
郑家为郑三老爷办丧事，连秀儿哭的天昏地暗。郑家人深恨连秀儿，只是郑三老爷在世的时候，大家都碍着郑三老爷的面子。现在郑三老爷死了，还是因为连秀儿死的。郑家的儿孙就有的想要将连秀儿钉进郑三老爷的棺材里。
没进郑三老爷的棺材，连秀儿已经吓得丢了半条命。
这个时候，连老爷子、周氏、连守仁、连守义等人都在郑家的大门外，唯有惶惶然手足无措。
还是郑家一位年高的长者在最后关头阻止了这件事，理由是不能损了阴鸷，……坏了郑家的风水。
最后，连秀儿逃得一条性命，从此以后，将会在郑家后院一个小小的庵堂内为郑三老爷守寡，度过她的余生。自做自吃，终生不得踏出庵堂半步。
连秀儿自己也答应了，虽然到了这个地步，也不容她不答应。
连守仁、连守义等人怕郑家报复，再将他们送回大牢，趁郑家办丧事忙碌，瞅了一个空子就逃了。
这个过程中，丢了两个人，即赵秀娥和英子。
至于这两个人是怎么丢的，没人知道。
就这样，这一家人将身上剩下来的东西都凑在一起，才勉强雇了车，狼狈不堪地逃回了三十里营子。
原来如此，明白了事情的原委，连蔓儿就更明白了，为什么连老爷子一到三十里营子，就想先在她家落脚，还死乞白赖非要带着连守仁、连守义等人跪拜御赐牌楼。
“老郑家的人心毒啊，”周氏哭号了这么半天，嗓子一点都没倒，“他们那是嫌一下子弄死了秀儿不解恨，要让秀儿零碎的受罪啊。我可怜的秀儿啊。老四，老大、老二那俩王八犊子我是指望不上他们了。我可怜的秀儿啊，就是吃了实心眼儿的亏。老四，你不能看着你亲妹子受罪。你想想法，你救救秀儿吧。”
“老四，你有牌楼，你有金子，五郎不是还考上了秀才吗，咱们家，就你们能救秀儿了。”周氏抬起头，一双眼睛冒着说墓猓⒆帕匦藕臀謇伞�
“只要能救了秀儿，我下辈子给你们做牛做马，我也乐意。我的秀儿啊，你疼死娘了。”
“我给你磕头，老四，五郎，我给你们磕头，求你们救救秀儿。”周氏说着，就疯了似的�