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而连守义……,连老爷子心里暗叹了一声。不在去看这两个儿子,而是将目光转到连守信的身上。
连守信和张氏,一个坐在椅子上,一个坐在炕沿上,夫妻俩都穿着剪裁得体的府绸衣裳,面色红润,头发乌黑浓密。两个人都是好相貌,却并没有多加修饰。因为性格的缘故,看着敦厚有余而精明不足,也正因为如此,更显得端正可亲。
小七长高了,粉团团的穿着件宝蓝色的府绸袍子,仿佛是观音座前的童子。连蔓儿今天穿的是一身蜜合色的袄裙,头上插了两只白玉的珠钗,安安静静地坐在那里,一双眼睛乌溜溜地看着他,看不出是什么情绪。
而五郎头上戴着生员巾,身上是暗纹的蜀锦直缀,虽才十几岁的年纪,却端凝沉稳,目光清澈坚定。
本来昏暗的屋里,似乎因为有这一家人的存在,都变得光亮起来。
连老爷子的心却一点点地往下沉。
被将在这里,他该怎么办,真的要让连守仁和连守义离门离户吗?
连老爷子长叹一声,颤抖着抬起手,还没说话,眼泪先落了下来。
第六百一十一章 有舍有得
“哥,你看你的孝心算是没白费,咱爷感动得都哭了。”连蔓儿见连老爷子落泪,心中又是无奈又是愤慨。不过,这两种情绪她都压在心里,面上一点也不显。
连老爷子听连蔓儿这么说,又是一口气噎在嗓子眼,干咳了两声,才算勉强咽下。
事到如今,原先的算计都落了空,要想留住连守仁和连守义,他只能把这张老脸豁出去了。
“孽啊,都是孽。”连老爷子又看了一眼跪在那不起来的连守仁和连守义,心里暗道。
“五郎啊,”连老爷子一开口,就有些破音,很是缓了一会,才尽量让声音正常了些。“我刚才又好好想了想,先前我说的那些话,糊涂啊。古氏她是罪有应得,咱家厚道,念在她家里没啥人了,一直没休她。照理,早就该休了她。”
“你大伯这个人,他、他是做了许多糊涂的事。不过,咱自家人,说实话,他这个人真没啥心眼。耳朵根子软啊,哪说哪随。就是这个填房的媳妇娶糟了,要是继祖他亲娘还在,咋的也不能落到现在这步田地。”
“我不是给他圆着说。不看僧面看佛面,不看别的,就看着我这一张老脸吧。我还能有几年的活头啊。”说到这,连老爷子的声音就有些哽咽起来,“好歹的,就让他们俩在我跟前。光身出户,上北边去,都不等到地方,他们俩的命就得没了。”
“五郎,你们姐弟们还小。老四、老四媳妇,你们都是做了爹娘的人了,可怜天下父母心啊。”
连老爷子见迂回的不行,终于抛开面皮,说出了要让连守仁和连守义留下来。
“爷啊,这个事不是我们自己定的,也不是我们说了算。况且,爷,你老说,这要原谅他们,总得有个由头吧。要不,搁哪也说不过去啊。”五郎就为难地道。
“五郎,你是咱家最有出息的孩子。从小看大,我早知道你不一般。这个事,还得你多费心。我老头子,记得你的好。以后,就算我入了土,我在下面我也保佑你。孩子,你量大福大……”
“爷,不是我自己个说,我们可是仁至义尽的。你老这个要求,你老不管我们,咋的也得想想外头的人。总得,有个说法吧。”连蔓儿突然开口道。
“……对外头,就说是我,都是我的主意,是我压着你们。我老了,活不了几年了。我这辈子……唉,他别人爱说啥就说啥去吧。”连老爷子看了连蔓儿一眼,说道。
“爹啊……”连守仁和连守义齐齐地哭号起来。
“孽障,都闭嘴。”连老爷子没好气,“我还没死哪,号啥丧。我上辈子啊,是欠了你们的。”
“老四、五郎、蔓儿,你们看,这样行不行。我知道,你们吃了亏……”连老爷子骂完了连守仁和连守义,复又追问道。
一家人相互交换了一个眼色,都没有说话。
连老爷子也沉默起来,他也知道,他的要求过分,尤其是在连蔓儿一家已经做出了无数次的让步之后。
等连蔓儿一家半晌都没再说话之后,连老爷子的心忽悠了一下子。他突然明白了过来,说要给村里人一个交代,这个说法冠冕堂皇。但是,实际上,一直以来的苦主都是连蔓儿一家,尤其是连蔓儿。
村里的人来他家议事,可不就是五郎出面请来的。而那时候做出来的决定,其实根本就是五郎的意思。
五郎和连蔓儿说话,可不同于连守信和张氏。
连守信和张氏,都是实诚的人,说啥就是啥,都是字面上的意思。但是五郎和连蔓儿的话,是不能按着字面的意思来听的。
他怎么忽略了这个。
原本他提的要求,连蔓儿已经明确拒绝了,可除去了一趟带回来五郎之后,五郎却一点不打折扣地将那要求应承了下来。连蔓儿根本就没有反对。
他先提出来的要求是虚晃一枪,那现在五郎和连蔓儿这样,是什么意思?
需要他给出交代的并不是村里人,而是五郎和连蔓儿,或者,更确切地说,是连蔓儿。
连守信这一家,别人或许不知道,但是他是知道的。虽然他不想承认,但是连蔓儿的主意最多,说话也最算数,这是事实。而就在刚才,一直都是五郎在和他对答,连蔓儿一直没有说话,却偏偏是最后,说出了要给个交代的话。
而在连蔓儿说完了这句话之后,连守信、五郎这一家人就再没说过别的话。
在心里转了几个个,连老爷子终于想明白了,想要留下连守仁和连守义,他对外豁出脸皮还远远不够,他要给连蔓儿一个交代。
要交代什么,也是无需说的了。
就在这个时候,韩忠媳妇带着连朵儿回来了。韩忠媳妇将连朵儿带进上房,当着连老爷子和众人的面,将连朵儿身上的绳子给解开了,然后就退了出去。
“蔓儿啊……”连老爷子看着连蔓儿开口道。
连蔓儿似乎并没有听见连老爷子的话,只是低下了头,不知道在想些什么。
想通了不能像对待连守信和张氏那样对待五郎、连蔓儿这几个孩子之后,对于连老爷子这样一个饱经世故的人,再去想其他的事情,就都豁然开朗了。
只要能保住两个儿子的命,将他们留在身边,别的事情,都是小事。连老爷子闭了闭眼,已经有了决断。
“继祖媳妇,把你小姑子带西屋去。”连老爷子将蒋氏从外屋招呼进来,吩咐道,“看着她,别让她再给老连家丢脸,也别在这个时候添乱。等眼前的事过去了,这丫头……”
“哎。”蒋氏的眼睛飞快地在屋内扫了一圈,就垂下眼皮,轻轻地答应了一声,拉着连朵儿出去了。
“朵儿这丫头,不像咱老连家的人,随她娘。等这件事情过、不,略微消停点,就给她找个地方。远远的,以后老连家再没这一口人。”等蒋氏带着连朵儿走了,连老爷子就说道。
“花儿那丫头,唉,说起来,咱家倒霉,这祸根子,就是从她那起的。是我糊涂啊,当时咋就没看出来。冤孽、都是冤孽。……嫁出门的女,泼出盆的水。她也不是老连的人了,不然咋罚她都不为过。”
见连蔓儿一家还没有表态,不过连蔓儿似乎微微点了点头,连老爷子觉得走对了路子,又接着说了下去。
“古氏的丧事,照说,咱就不管她,别人也说不出啥来。不过,咱们是厚道的人家。就近埋了吧,离咱家的祖坟远一点。……也没啥可操办的。”
“英子杀的,爱咋的咋的吧,咱老连家是不能再要这个人了。你们也不用为她费心,一会,就给她写文书。”最后,连老爷子又说道。
“爷,你老想得还挺全的。”连蔓儿终于开口说道。
“老了,脑子不中用了。再有啥没想到的事,五郎、蔓儿,你们给我提个醒。以后啊,我也不管事了,就把他们看住了,别的事,我啥也不管了。……你们都是好孩子,有人没人,我都这样说。”
连蔓儿暗暗地一笑,连老爷子这是再做出承诺。
不过,也好,能够让连老爷子说出这些话,做到这一步,今天的事,就算完满的解决。
就在刚才,在院门口的时候,连蔓儿已经周密地考虑过了。连老爷子完全好了,家里又出了这样的事,趁此机会,将连守仁和连守义赶出三十里营子,似乎是顺理成章的事。
但,这是理论上来讲,实际上,却是做不到的。
因为有连老爷子。
经过了这些天,连蔓儿算是看透了,连老爷子绝不会放弃连守仁和连守义的。如果顶真上了,一定要赶走连守仁和连守义,连老爷子绝对会撕下脸皮。
刚才连老爷子的所作所为,也证明了连蔓儿这种猜测绝对是正确的。
连老爷子撕下了脸皮会怎么做?他可以完全不讲理,就倚老卖老,不让连守仁和连守义走。又或者,你这头赶了两个人出门,后头连老爷子就背了行李卷,要跟连守仁和连守义一起走。
这样的事,连老爷子绝对做得出来。
到时候,连蔓儿她们能怎么样?连老爷子偏心、糊涂,这已经人所共知了。闹哄哄一场,最后惹人耻笑。连守仁和连守义依旧会留在老宅,而连蔓儿她们也不可能得到什么,并且还有被人讲究的危险。
既然如此,那还不如她们先做出宽大的姿态。
没有了古氏,连守仁这边翻不出什么浪花。至于连守义他们,连蔓儿也早就想好了法子。
而之所以要诱导连老爷子提出交换条件,是因为,连蔓儿想让连花儿和连朵儿受到惩罚,但却从来没想过要将她们任何一个交给衙门。
没办法,除了她自己之外,谁都不知道原来的连蔓儿,已经死了。
连老爷子为了两个儿子,弃了连花儿和连朵儿。不过,也只是弃了。但是,这样也就可以了。毕竟,这世界上无法掌控的事情太多。连花儿和连朵儿被弃后的结果是怎样,谁能预料哪……
第六百一十二章 肃清
与连老爷子这算是达成了共识,五郎就告诉连老爷子,他会尽量将事情办得妥帖些,尽量保留、维护连家的颜面。
“五郎啊,都交给你,我就放心了。”连老爷子连连点头,对于五郎说要尽量维护连家颜面的话非常的满意。
“爷,英子的事我不便说啥。你们要是想好了,那文书是越快越好。”临走之前,五郎又对连老爷子道。
“这就写,这就写。”连老爷子当然也知道,这件事耽搁不得。要是让英子以连守仁的妾室的身份上公堂,那连家这个脸可就丢大发了。而且,他年老成精,对英子这些天流落在外可能的遭遇已经猜了个八九不离十,一面自然是暗骂古氏造孽,而另一方面,也是恨不得早点让断了连家和英子之间的关系。
如果没有英子杀死古氏这件事,要撵英子,还真不容易。
连老爷子就让连守仁和连守义放桌子,拿纸笔来。
炕桌放上了,但是纸笔却除了问题,一家找了半天,只找到一只不知多少年的秃毛笔,至于纸却只有准备清明烧的大纸。
连老爷子的脸上就有些黯然。其原因却不仅仅是伤感现在日子难过,而是想到了另外一件事。连守仁和连继祖都是念了许多年书的读书人,而且家里也曾过得相当的不错。虽然从太仓落魄而归,但是一般这样的人家,打扫打扫箱子底、犄角旮旯的,怎么样,也能凑够笔墨纸砚,而绝不会如现在一般。
以前是选择性地忽视了,现在却是