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“爹、娘，咱们不能惯着他这个脾气。”连蔓儿想了想，决定道。
第六百五十五章 一日不见
连蔓儿坚持说不能惯着四郎的坏习气，连守信却想着四郎年纪也不小了，又碍着连老爷子的面子，说要给四郎留脸面。
“……这是看我哥不在，他就以为他能替上我哥，在外面给咱当家做主。这一开始，还是欺负下面的人，等再过两天，就该欺负到咱身上来了。”连蔓儿就道。
张氏想了想，表示支持连蔓儿。
“那孩子，是不能惯着。咱给他留脸，他就能不犯坏了？要这样，那二当家的早就是好人了。”张氏就道。
一家人又商量了一番，决定按着连蔓儿的意思来。
“……别闹起来，不好看，稍微缓和点儿，还是我去说。”连守信就道。
“爹，咱谁都不用出面，交代给韩忠，就能把这事给办应当了。”连蔓儿想了想，就道。连守信面慈心软，让他去并不合适，而她自己出面，更是没有必要。
打定了主意，连蔓儿就将韩忠找了来，如此这般地吩咐了一番。
“……小的一定将这件事给办好。”韩忠连连点头，应承道，就下去安排了。
前院已经开始放桌子，就要上菜开饭了，四郎也洗了手和脸，大摇大摆地就要往桌子旁边坐。他挑选的是主桌，也就是连守信要陪着来帮工的亲戚们坐的那一桌。
四郎刚要坐下，就被管事韩忠走进来，满脸笑容，一口一个四少爷地给拉走了。此时大家都纷纷上桌，看见这个情形，谁也没有觉得异样。
在外人眼中看来，韩忠只是找四郎帮了个忙，一起送了些饭菜去老宅给连老爷子和周氏。而连蔓儿还知道，到了老宅之后，韩忠曾将四郎支开了一会，和连老爷子单独说了几句话。
再之后，韩忠起身离开，四郎也要和韩忠一起回连守信家吃饭，却被连老爷子给拦住了。
等大家都吃过了晌午饭，四郎也没有回来。而且，从那以后，连守信家再有什么事，老宅那边也再没有打发四郎过来。
这件事解决的这样干净利落，而且没有痕迹，也没有波折，连守信很是奇怪。
“爹，你不是也知道，我爷最好的就是一个脸。一样的话，你去说和韩忠去说，那听在我爷的耳朵里，意思可大不一样。”连蔓儿笑道。
如果是连守信去说四郎的恶行，在连老爷子看来，这是一家人之间的事。连老爷子会斥责四郎，会告诉连守信怎么打骂四郎都可以，但是同时，连老爷子也会要求连守信作为长辈，包容四郎。
一家人，都是一窝子骨肉，肉烂在锅里，没有啥大事。
但是去说的是韩忠，情况就不一样了。韩忠是连守信家的下人，在连老爷子眼里，这是外人，而且还低他一等。在下人面前丢脸，更甚于在街坊四邻面前丢脸。而且，连守信不亲自来说，而是打发了韩忠，这个安排本身所传达的意思，连老爷子不会不明白。
事情能解决的这样顺利，连守信也觉得满意，只不过……
“……就是把老爷子的脸也给伤了……”连守信有些耿耿地道。
如果不是连老爷子也觉得丢脸，只怕四郎的事还不能解决得这么干净哪，连蔓儿心里想。
“爹，你又多想了。我看这多半年，我爷可是越来越想的开。这件事，就是四郎没规没法，我爷不也最烦这样的人吗？又不是我爷让他干的坏事，我爷不能多心。”虽是心里那样想，连蔓儿还是如此开解连守信道。
“可不是，一码归一码。大家伙都知道，老爷子和他们不是一样的人。”张氏也道。
“爹，麦子收进来了，这还得赶紧晒，赶紧打。地里的麦秸也得快点收拾，别耽误了种第二茬……”连蔓儿就提醒连守信道。
“对，这些活都得赶紧着。”连守信就点头道，出去忙着跟长工们安排去了。连守信的骨子里是个地地道道的庄稼人，因此，在他心里，家里的农活、生计要紧，至于别的事情，那都是要排在后头的。
屋里就剩下张氏、连枝儿、连蔓儿和张采云。
“……我刚找出来两套旧衣裳，还都挺新的，一个补丁都没有。”连枝儿从柜子里翻出来两套衫裙，拿到炕上给大家伙看，“上午忙着活计，也没来得及。把这些给芽儿咋样？”
“那行啊，你自己做主就行。”张氏就道。
“那一会我让人给芽儿送去，要不，打发人把她叫来也行。”连枝儿就道。
“这个不忙。”连蔓儿就道，“咱有东西要给芽儿，最好也慢慢来。”
几个人就都有些不解地看着连蔓儿。
“芽儿的爹娘是啥样人，咱不是不知道。”连蔓儿就道，“她们可不像我三伯和三伯娘。”
“那倒是。”张氏就点头。连守礼和赵氏知道感恩，不贪婪。可连守义和何氏那两口子却正好相反。“咱给芽儿东西，可不是看着他们两口子，也就是看着芽儿可怜。”
“蔓儿，你是怕咱给的东西多了，芽儿爹娘哪……贪心不足？”连枝儿看着连蔓儿道。
“对。”连蔓儿点头，“就是怕他们生出啥不该有的心思来，到时候咱们麻烦，也害了芽儿。”要给连芽儿帮助，可也要一点点地来。
“蔓儿这么一说，还真是这回事。”张氏就道，“那两口子，早就打算要在连芽儿身上狠赚一笔。都是跟大当家的他们学的！”
说到这，张氏有些唏嘘，也有些没好气。
“……就连花儿那下场，现在他们还打算学？”张采云就道。
“为啥不学。”连蔓儿冷笑，“最起码，那一开始，银子、捐官啥的，可都是好事。连花儿死了，她爹娘又不是因为她死的。……英子那不又是一个例子。”
“一样米养百样人，那狠心的爹娘也不是没有。”张氏就道。
“哎呀，那我们都是福窝里长大的。”张采云就嘻嘻地笑道。
“二当家的两口子在芽儿身上打的啥主意，这也瞒不了人。对芽儿那孩子，咱还真不能太近了。”张氏想了想就道。
在老宅的时候给连芽儿裹了小脚，是预计着连守仁要当官，连芽儿身份也随之水涨船高，不用再嫁一般的庄户人家。可是现在，以老宅的情形，连芽儿别说想要嫁入富贵人家，就是想与好一点的庄户人家结亲，怕都是困难的。
原因还不在于穷富的问题，而是老宅的名声。而单独落在连芽儿那一股，情况更是不妙。连守义声名狼藉，而何氏又是出名的邋遢婆娘。一般规规矩矩的庄户人家给儿子定媳妇，不在财，也不在貌，就是图对方家风好，女孩子利落能干，会过日子。
从这上面来讲，连芽儿可以说一点优点都没有。而且，她还是个小脚，真真是高不成低不就。
连守义和何氏那么愿意让连芽儿亲近连蔓儿，平常刮些好处这是一方面，只怕他们更是打算着，能通过连蔓儿这边，给连芽儿找个富有的婆家。
张氏心肠热，而且她这个年纪的女人本来就爱给人家保媒拉纤，但是对于连芽儿，张氏却说不能太近了。
“那两口子，摆明了打算卖闺女。说不拢，这个事不能沾。”张氏似乎是自言自语地道。
难得张氏也有如此清醒睿智的时候，连蔓儿抿着嘴偷笑。
傍晚，小七从念园回来了，跟他一起来的还有沈谦。
“……今天咱家收麦子，我和小九哥还偷了个空上地头去看来着。”小七对连蔓儿道，“本来还打算来家，楚先生打发人把我们给找回去了。”
楚先生人很和蔼，但是在教授课业方面，对小七和沈谦却要求得很严格。似乎是沈六临走的时候留了什么话，在念园，楚先生还比在府城的时候对沈谦管得更严了，每天都会留很多的功课给沈谦做。
据小七说，沈谦的功课是他的三倍。楚先生也有很好的理由，小七比沈谦年纪小，小七接下来要参加的是童生试，而沈谦却要考举人。
难得今天沈谦还能跟小七下山来。
“没看过人收麦子吧？”连蔓儿端了一碗桂花酸梅汤给沈谦，笑着问道。
“没有，今天是第一次。”沈谦接了酸梅汤，笑着点头，“蔓儿，五姐今天一直问，你怎么没去念园，就是不能陪她多待，好歹去看一眼。”
看沈谦说这个话的时候的眼神和语气，似乎那个盼着连蔓儿的不是沈谨，而是他自己。
“我前几天不是就跟五姐说好了吗。”连蔓儿就道，“五姐她今天还好吧。”
“好，就是念叨你。”沈谦就道。
“小九哥，你不是要看我家的打谷场吗，走，咱们这就看看去。”进屋歇了一会，小七就对沈谦道。
“哦。”沈谦嘴里答应着，却并没有起身。
“去看吧。”连蔓儿笑道，“看过就回来，晚饭就在我家吃吧。”
“小九哥……”小七似乎有话想说，一边扭头去看沈谦。
“好。”沈谦飞快地点了头。
第六百五十六章 烦恼
小七见沈谦这么痛快地答应留下来吃饭，脸上闪过一丝诧异的神色，不过很快就消失了。
“小九哥，那咱们现在就去。”小七起身道。
与其说沈谦想看堆满了麦子的打谷场，倒不如说是小七心急想看。今天都在念园上课，没有亲身参加收麦子，对小七来说，是一件挺遗憾的事。
“蔓儿，一起去呗。”沈谦喝完了酸梅汤，看着并不着急，还想叫连蔓儿一起去。
连蔓儿今天已经往打谷场上去看过无数遍，这个时候她还真不想再去了。
“你和小七自己去玩吧。”连蔓儿就道，“小心点，看看就回来。我帮我娘做饭去。小九哥，你想吃什么？”
“什么都好，蔓儿你做的饭菜，肯定都好吃。”沈谦就笑道。
“小九哥。”小七再次催促沈谦。
沈谦这才起身，和小七一起出去了。连守信知道沈谦来了，匆忙带了人过来，小心翼翼地陪着沈谦去了打谷场。
连蔓儿就和张氏、连枝儿商量晚上的饭菜。
“九爷来了，这饭菜可得做的丰盛点。要不，就弄个锅子吧。”张氏就道。
盛夏的天气，其实吃火锅并不大合宜，只要想想有那么一炉火红的炭在桌上，就觉得热。
“娘，别做锅子了，太热，多做点清淡些的吃食吧。”连蔓儿就道。
“那也行。”张氏就点头。
娘三个商量了一阵，决定了晚饭的菜单，连枝儿依旧留在后院做针线，张氏和连蔓儿就都往前院来，娘儿俩亲自下厨，和韩忠媳妇一起做了一桌丰盛的饭菜。
连蔓儿只做了两道清淡的小菜，就从厨房出来。在跨院里，就听见主院那边大胖和二胖欢快的犬吠。连蔓儿就和张氏交代了两句，穿过月亮门回到主院。
“姐/蔓儿。”沈谦和小七两个正在书房门口逗得大胖和二胖围着他俩团团转，看见连蔓儿来了，就都笑着招呼道。
“这一会就回来了？”连蔓儿笑着问。
大胖和二胖见了连蔓儿，就舍了小七和沈谦，摇着尾巴跑到连蔓儿跟前，一边围着她打转，一边仰着头求抚摸。
连蔓儿伸出手，揉了揉大胖和二胖的脑袋。这两只狼狗如今已经完全长成了，足有半人高，因为伙食好，不仅身躯粗壮，脑袋跟头小猪羔一样，皮毛更是润泽光滑的好像是上等的绸缎。
“姐，小九哥说，他家里有打猎的獒犬，咱要是喜欢，等有了小狗，就送咱两条。”小七向连蔓儿道。
“真的？”连蔓儿笑着看向沈谦。
夕阳西斜，连蔓儿背光而立，沈