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连蔓儿皱了皱眉。这似乎不是空穴来风，那天她们在镇上吃包子、买布料的时候，当时她看了，周围似乎并没有三十里营子的人。何况，就是被人知道了又怎样。大房在镇上吃香的喝辣的这么些年，也过来了，二房的连守义跟着大房吃喝，这些难道能瞒得了人？他们用的是公中的钱，她拿的可是她们几个小孩子用劳动换来的钱。这种事，放到哪里说，她也不怕。
是了，那天连花儿她们正从县里回来，正好路过看见了？
不对，不可能。如果真是那样，连花儿就不会忍了那些日子才说，而且必定会把事情发生在哪天、她们都买了什么，都说给连秀儿听。可连芽儿偷听到的，连花儿只是泛泛地说，并没有特指。这就说明，连花儿根本就不知道那天的事情，那些话，都是连花儿自己编排的，为的就是挑拨连秀儿和她们的关系。
想想连秀儿的脾气，那么小的时候，就霸道地不让连枝儿吃奶。后来，连秀儿疏远了张氏，但是张氏却将连秀儿放在头一个，连秀儿对此也习惯了，恐怕心里一直认为这是理所当然的。连花儿说的那些话，正是最可以激怒连秀儿的话。
是了，一定是这样，连蔓儿咬着牙想道，因为她的事，连守仁和古氏都挨了打，连花儿记恨在心上，就用借刀杀人，借连秀儿这把快刀来报复。
“芽儿，你说的这些都是实话？”连蔓儿问。
“俺听见好几次。”连芽儿点了点头，“有一次，花儿姐发现俺听见了，不让俺跟人说，她说，要是俺跟人说了，她就不让俺嫁有钱人家。”
“哥让你说的，没事。你嫁谁不嫁谁，哥说了算，关她连花儿啥事。”四郎就道。
“我找连花儿去。”五郎腾地站起身。即便这些天发生了许多的事情，但是不论是当面，还是背地里，四房的孩子们对连花儿，对大房每个人，对连秀儿的称呼都没有改变，可是现在，五郎气的不管连花儿叫姐了。
“先把我的鸡腿给我呀。”四郎连忙道，伸手拦住门口，一定要连蔓儿把鸡腿给他。
“哥，先别急。”连蔓儿拉住五郎，又对四郎道，“给你鸡腿可以，咱去找爷和奶，你们把这话跟爷和奶再说一遍。”
“说好的，我把话告诉你，你就给我鸡腿。”四郎道，看了看连蔓儿，又改口道，“你先把鸡腿给我，我就跟你去说。”
连蔓儿看了眼四郎，意识到四郎只是想要鸡腿，要他去连老爷子跟前作证，并不可靠。就算他去了，到时候随时能够反口。如果连老爷子知道四郎向她要鸡腿吃，那么对四郎的话更可能怀疑。
而且，就算一切顺利，连花儿也可以说，她只是不忿，说了些张氏的坏话。连秀儿推张氏，和她没有关系。
张氏小产背后竟然有这样的内幕，这件事，一定要钉死，不能让连花儿有逃脱的机会。不管怎样，都要去试一试。
“行，我给你鸡腿，你们都跟我去上房，把话跟爷和奶说。”连蔓儿说着话，真的从锅里捞出几块鸡肉来，将最大的一块给了四郎，小的给了六郎和连芽儿。
四郎也不怕烫，抓了鸡肉塞进嘴里，嚼巴嚼巴就咽了下去。连芽儿毕竟是女孩子，她嫌鸡肉烫，就放在嘴边吹，没有立刻吃下去。四郎吃了自己那块，就一把将连芽儿那块抢过来，也塞进自己嘴里吃了。
“芽儿，你别吃这个，你吃这个，脚该大了。”
连芽儿咧了咧嘴，看看四郎，没敢吭声。
四郎吃完了鸡肉，眼睛就盯着大锅。连蔓儿盖锅盖的动作慢了些，四郎能够看见锅里面炖得十分诱人的鸡肉和豆角，还有上面铺的一层已经熟了的胡饼。
“这样，你跟我去，把方才的话都说一遍，让爷和奶相信，我再给你一块胡饼。”连蔓儿就是要四郎这样，因此和四郎商量道。
“行，”四郎想也不想就答应了下来，接着又竖起手指。“还得再加上一块，不、两块鸡肉。”
“行，只要你说的话，能让爷和奶相信。”
“蔓儿？”张氏在屋里，将他们在外屋说的话，听了个七七八八，现在听见连蔓儿要去上房找连老爷子，急得从屋里走了出来。
“娘，你咋下炕了，还没到一个月哪。”连蔓儿连忙把张氏推回屋里，让她在炕上坐了。
“是花儿在你老姑跟前说了咱的坏话，你老姑才那么恨我的？”张氏喃喃道，“怪不得那几天，你老姑看我跟看仇人似的。”
“是连花儿使坏，可老姑的心也够狠。”连蔓儿道。
连花儿使坏在先，可是连秀儿若是心肠好，记得张氏对她的好，大不了发发牢骚，哪里会对怀孕的嫂子动手，更不会在动手之后，看着张氏躺在那不管。
“娘，你不用操心这事。我去找爷和奶说清楚。”连蔓儿道。
留下小七陪着张氏，连蔓儿带着几个孩子就往上房来。还没进屋，四郎听见里面传来连守义和何氏的说话声，就拉了六郎转身跑了，只剩下连芽儿站在那不知所措。
连蔓儿抚额，四郎果然是不可靠的。
“蔓儿，咋办？”连枝儿问连蔓儿。
四郎跑了，连芽儿肯定啥也不敢说。光凭她们几个说话，连老爷子能相信吗？
“咱们先进去。”连蔓儿就和连枝儿、五郎一起走进东屋。
东屋炕上，坐着一个穿着十分鲜亮的婆子，正是镇上有名的王媒婆。连老爷子、周氏、何氏、连守义也都在。
“……叫秀娥，今年十七岁，长的跟画上的嫦娥赛的，人家家里开着镇上最大的杂货铺。人家早就预备好了嫁妆，样样都是齐备的，不算衣裳头面，光是那些炕上炕下的家具摆设，少说也值一二百银子。……这样的人家，这样的姑娘，这样的嫁妆，男方家里的聘礼，总也要相当。……人家可不是卖闺女，就是为了面上好看，等闺女过了门，都拿回来做压箱底的银子哪……”王媒婆指手画脚，说的唾沫横飞。
原来王媒婆是来给二郎连继宗说亲的，说的是镇上富达杂货铺的闺女，名字叫做赵秀娥的。连蔓儿知道，现在说连花儿的事，很可能搅了二郎的婚事，因此就没有开口。
王媒婆说完了，连老爷子只说要一家人合计合计，就让何氏送了王媒婆出去。
“……杂货铺每天也有一二两银子的买卖，她家里的一个大院子，她娘俺来看见过，脸白白的，她那闺女差也差不到哪去吧。”何氏送了王媒婆回来，就坐到周氏身边。看那满脸的笑容，心里对这门亲事是十分愿意的了。
“就是聘礼上要求得有点高，我听说了，这丫头上半年给刘家庄的一户人家说过，啥啥都好，就是要了八十两的聘礼，那家出不起，亲事就黄了。”连守义道。
“聘礼要得多，人家陪嫁也多，不是说了，那聘礼到时候都带回来吗？”何氏道。
两个人说话，都瞧着炕上坐的连老爷子和周氏。
连老爷子抽着旱烟，一直没说话，周氏也不吭声。
“爹、娘，俺看这门亲做得。二郎年岁也到了。”何氏道。
“先打听打听她人品咋样。”周氏道。
“没听说有啥不好，那就是好呗。”何氏道。
连老爷子和周氏对视了一眼，没有立刻答应，也没说不行，只是说再想想。
何氏和连守义就从东屋走了出去。
“蔓儿，你们几个过来有事？”连老爷子就问连蔓儿。
“啊，没事，我就来告诉爷一声，我们打胡饼了，一会熟了，就给爷送过来。爷你先别吃饭。”连蔓儿就道。
“好，好。”连老爷子就笑着连连点头。
连蔓儿就拉着连枝儿和五郎从上房里出来。
“蔓儿，爷问你有啥事，你咋不说哪，咱不找连花儿算账了？”连枝儿就小声问连蔓儿。
五郎也不解地看着连蔓儿。
“哥，姐，你们说，这个人家这么好，二伯和二伯娘也愿意了，为啥咱爷和奶没立刻就答应哪？”连蔓儿问连枝儿和五郎。
“她家要的聘礼多，爷和奶现在哪里有那么多钱啊。”五郎道。
连蔓儿点了点头，别说八十两银子，就是一半，四十两银子，连家现在也拿不出来，所以连老爷子和周氏才没有立刻答应这门婚事。可是二郎今年已经十七岁，婚事不能再耽搁了。
“这事，和咱们要说的事有啥关系？”连枝儿问。
“二伯和二伯娘要定这门亲，爷和奶没钱，可是大伯那有。”连蔓儿低声笑着道，“我有更好的法子，这次绝饶不了连花儿。”
第六十八章 连蔓儿设计
吃晌午饭的时候，连蔓儿就端了一碗豆角炖鸡肉，和一大块胡饼给连老爷子送了过去，连老爷子尝了，直说做得好吃。然后，连蔓儿才回到西厢房，一家人围坐在桌边吃饭。
饭桌上，少不得谈起刚才的事情。
“花儿这孩子，小时候看着还不错，这些年在镇上住，咋心眼变这么坏。”连守信就皱了眉，“那些话是芽儿听见的？可靠不。要真有这么回事，可该想想办法。花儿这样，嫁进别人家里，那不是害人家吗？”
连蔓儿就没吭声。好吧，她得承认，连守信真的是一个好人。而她，巴不得连花儿早点嫁出去，免得继续在家里做耗。
“能想啥办法？”张氏就道，“我看他大伯和大伯娘，挺信服花儿。人家是一条心。”
张氏的言外之意，花儿背后使唤，连守仁和古氏也脱不了干系。
连守信就不说话了。
“刚才镇上的王媒婆来了，给二郎哥说亲。”连蔓儿就提起另外一个话题。
“这是好事，二郎这些年高不成低不就，不能再耽搁下去了。”连守信显然对这个话题更感兴趣，“说的是哪家？”
“镇上富达杂货铺的王秀娥。”连蔓儿道，“我看二伯和二伯娘都愿意。”
“那你爷和你奶咋说的，定下没？”张氏就问。
“爷和奶说要再合计合计，没定。”连蔓儿道，顿了顿，又道，“她家聘礼要得多。”
“哦。”连守信和张氏对视了一眼，也就不再说话了。
“爹、你多吃些，这些天扬场累坏了。”连蔓儿就夹了一大块鸡肉给连守信，又夹了一块给张氏，“娘，你也多吃些。别着急下地干活，先把身子养好。现在地里也没啥活了，就家里这点事，我们干得过来。”
连守信和张氏被连蔓儿几句话哄得忘了烦恼，就都眉开眼笑起来。
吃过了晌午饭，又小睡了半个时辰，连蔓儿就从炕上爬了起来。此时，连家的院子里静悄悄的，连守信、连守礼和连守义带着二郎和三郎去帮吴家干活去了。连蔓儿就从炕上下来，先到上房去看了看，东屋里，连老爷子躺在炕头上睡得正香，毕竟是上了些年纪的人，这些天累坏了。周氏和连秀儿都在炕梢躺着，也在睡。
连蔓儿又走到西屋门口，朝里面看了看。连守仁和连继祖父子两个，吃过晌午饭就到镇上去了，说是参加诗会。西屋里面，古氏、连花儿、连朵儿，还有蒋氏母女也都正在睡觉。
连蔓儿看清楚了上房的情况，这才回来，想了想，就从柜里拿出连花儿送的镯子戴在手上，又拿了朵绢花插在头上，这才拿小笸箩装了些煮的蒜味花生。
“二姐，你要干啥去。”小七看见，就问。
“去找二伯娘说话去。”连蔓儿道。
“二姐，我跟你去。”小七跑过来。
连蔓儿点了点头，就带着小七往东厢房里来，小七坐在门槛上替她望风，她端着笸箩径直走进东厢房里来。
东厢房三间房，只住了连守义一房人，因此和西厢房的布局略有些不�