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这个时候夜里外出寻人，还偏是往北和往西去，自然十分辛苦。因此，饭菜也准备得极为丰盛，连蔓儿还让厨房准备了羊肉火锅，另外还有酒，吃了正好解乏、暖身子。
小七在书房，本来早就被张氏哄着睡下了，这个时候听到众人的动静就醒了，和小龙、小虎三个一起，干脆都穿了衣裳起来。
小七年纪虽小，可也知道担心父亲和哥哥，见连守信和五郎回来了，他也很高兴。张氏让他再去睡，他就不肯，最后干脆和小龙、小虎两个，跟了连守信、五郎挤坐在一起，每个人捧了个小碗，吃了起来。
“也好，吃过了这顿，正好该念书了。”五郎就道。
“嗯，嗯。”小七点头答应，这个时辰，也就比他平时该起来念书的时辰早了一些不多。
等大家都吃好了，寻常的人都散去，只剩下自家人，连蔓儿这才细细地问起寻人的经过。原来连守信那一拨人往西走了很远，却不见人，向人打听，也没有什么可疑的痕迹。连守信跟吴玉贵、吴家兴父子一商量，干脆就回转来，也去了往北的路上寻找。
连朵儿，是被五郎带人找到的。
连朵儿是往锦阳县城的方向去了，不过没敢进城而是绕城而行，五郎是在锦阳县城城郊的一个小村落里，找到了连朵儿。其中细情，五郎并没有详细地说，不过三言两语，但其中艰辛，却是可想而知。
根据找到连朵儿的地方的方位，五郎判断，连朵儿是要离开辽东府，往河间府的方向去。而河间府，也未必是连朵儿最后的目的地。
“竟然走了这么远。”连蔓儿有些吃惊。连朵儿是小脚，又不惯行走，从三十里营子到五郎找到连朵儿的地方，少说也有五六十里地，连朵儿是怎么走去的哪？
连蔓儿就看着五郎。
“有人和她在一起，他们有车。”五郎道。
“是谁？”连蔓儿就问。
“不是四郎吧？”张氏也问了一句。
“不是四郎，”五郎顿了顿，才说道，“是那个货郎。”
张氏和连蔓儿都有一会没有说话。
“他们俩是以兄妹的名义，投宿在那户农家的。”五郎说道。
张氏听了，似乎就松了一口气。
“哥，你把他们俩都抓回来了？”连蔓儿已经猜到答案，不过还是问了一句。
“嗯。”五郎点头。自然都要抓回来，没有放走那个货郎的道理，否则以后还有的麻烦。
“那你问了没有，那个货郎，他们是怎么……”
“还没问，人先关在跨院的柴房了。”五郎看了看窗外，天边已经泛起了一条鱼肚白，“先不歇着了，现在就问吧。”
“把人带过来，正好我也看看。”张氏就道。
五郎就沉吟了一下。
“娘，你还是别看了。我和我爹，去跨院问问得了。”五郎就道，然后转头对着连蔓儿也道，“蔓儿，你也别看了。”
五郎不让她看连朵儿，自然有五郎的考虑。而连蔓儿也不是非要看连朵儿不可。五郎很可靠，会将一切都处理好的。
有一个可靠的哥哥，其实是一件幸福的事情，他会帮她遮风挡雨，遇到丑的脏的，他会主动站在她的前面，而她则可以做到十指不沾“阳春水”。
“嗯，那我就不过去了，哥你问完了，回来告诉我们。”连蔓儿就点头答应道。
连守信和五郎就去了跨院，两人回来的时候，脸色都不太好。
“都问明白了？”张氏就问。
“这事，跟四郎还有点关系。那个败家的玩意儿！”连守信先就气愤愤地道。
“是咋回事？”连蔓儿就问五郎。
第八百九十一章 线索
五郎就告诉连蔓儿，那个货郎之所以能够顺利地带走连朵儿，是因为四郎在其间传递了消息。
“四郎？他什么时候跟连朵儿关系那么好了？是感激连朵儿那次看见他，没叫嚷出来，还帮着遮掩，哄住了大妞妞？四郎怎么认得那货郎，又是什么时候给通的消息？”连蔓儿一连串地问了一堆的问题。
张氏也在旁边点头，催促五郎快点回答。娘儿俩都没去问连守信，因为连守信显然很恼火。而且，遇到事情，当然是五郎说得更清楚、明白些。
“四郎跟连朵儿两个，也没有啥关系好不好的。”五郎就道，“连朵儿上回看见四郎，帮着遮掩过去，应该是知道四郎回去没啥好事，她乐意让四郎成了事。四郎替连朵儿传话，也是一样的打算。”
连蔓儿就暗暗点了点头，五郎果然见事明白。在老宅，四郎和连朵儿都很不得意，说不上同病相怜，但是两个人的性情和立场有的时候却是一样的。他们都乐意见到家里不好，乐意让了连老爷子和周氏吃瘪。
“我问了那货郎，他跟四郎，是在太仓认识的。”五郎又道。
“那货郎还去过太仓，是……缀着连朵儿去的？”张氏就纳罕道。
“说是放心不下连朵儿，打听着咱老宅那些人都去了太仓，他就上那去做小买卖了。”五郎就答道，“衙门里他也进不去，就在外面晃悠，后来让二郎看见了。二郎认出他来，骂了他一顿，把他撵跑了。四郎跟二郎一起，就认得他了。”
“哦，原来是这么回事。”连蔓儿若有所思。货郎是蜀中人，个头长相和辽东府本地人很有些区别，而且说话的口音也不大一样，遇见了，不难认出来。
“后来连朵儿他们从太仓回来，他那时候还在河间府别的地方，听说了这事，又不放心，就又回了辽东府。咱们上次看灯看见他那次，是他刚回来，改做了糖葫芦的生意。对了，我问过他，他还挺实诚，什么都说了。说是因为知道连朵儿的爹坏了事，担心连朵儿，还上咱们村来卖过糖葫芦。可惜，没见着连朵儿。他还跟人打听，才知道连朵儿从来不出门。”
因为见不到连朵儿，老宅门户又颇严，货郎也没办法。
而那个时候，这货郎的心思，也就是见连朵儿一面。至于见了之后要怎样，据货郎自己说，他并没有想过，只要亲眼看到连朵儿安好，他就放心了。
“上次四郎回来偷了钱，就去了县城，凑巧就看见这货郎了。”五郎接着道，“四郎就跟他说，连朵儿在家怎么怎么过得不好，受气。这个货郎听了，就着了急。他跟我说，确实是听了四郎说的话之后，他心里就盘算，要救连朵儿，带连朵儿离开。”
“四郎肯定添油加醋，他就没安好心。”连蔓儿冷笑道。
“没错。”五郎点头。
四郎想要连家更乱，更头疼，因此才会说那样的话，意思也是怂恿货郎生事。
“还有一件事更可笑，那个货郎，心里还一直认为，连朵儿在家爹不疼、娘不爱，一直就过得不好哪。”五郎又道。
“这……也是人的缘法。”张氏就道，“现在是不说了，大当家得意那阵，朵儿过得不比大户人家的千金小姐差，他外面稍微打听打听就知道了。就因为朵儿跑出去，跟他说那么几句，他就信实了，唉！……是各人的缘法。”
货郎有了这个心思，就离了锦阳县城，又到青阳镇、三十里营子来卖糖葫芦了。紧接着，得知连老爷子过世，看连家进进出出人口众多，这个货郎心里就有了主意。
“……推了辆板车，假装堆着柴火，那天趁出殡最忙乱的时候，他就混进老宅……”
之后，几乎没费什么力气，货郎就说动了连朵儿，带着连朵儿出来，让连朵儿躲进车上的柴草中，两个人打算离开辽东府。货郎一路推着连朵儿，不曾歇脚。可惜，连朵儿还是娇惯，寒夜间支持不住，无论如何不肯露宿，货郎只得找了一家农户借宿，由此被追至的五郎抓到了。
“货郎那天曾看见过四郎，那他知道四郎的去向吗？”连蔓儿忽然问道。
五郎摇头。
货郎遇见四郎的时候，是四郎刚进城，那时候连兰儿家还没走水。就货郎所知，四郎是进城去了。
“跟四郎在一起的人，他看到没？”连蔓儿又问。
“这个我也问了，他说不是很保准，只说他跟四郎说话，是有个人要走过来，好像跟四郎认识。”五郎就道。
“那个人什么样，货郎认识不？”连蔓儿忙又问。
“他不认识那个人，只说好像比四郎年纪大点不多，流里流气的，不像个好人。”五郎就道。
四郎的线索就此又断了。
“如今怎么办？”张氏就道，“货郎和朵儿他们两个，有啥话说没？”
“抓到后，就把他们两个分开了，问话，也是分开问的……”五郎就道。
“朵儿说，要嫁给那货郎。”一直没说话的连守信就冷笑道。
连朵儿磕头求连守信，要嫁给货郎，跟货郎一起走。
“那货郎说什么？”张氏见连守信脸色漆黑，眉头紧锁，说话语气中竟是少有的冷意，不觉顿了顿，才又问五郎道。
“他不知道朵儿的话，只说是为了救连朵儿，把连朵儿当妹子，往后养活连朵儿。”五郎就道。
“孩子他爹，你看，他是真心还是假意？”张氏想了想，就问连守信。毕竟，五郎在她眼睛里还是个孩子，这种事情，还是问连守信妥当。
连守信半晌都没说话。
这个时候，天已经亮了，外面就进来人禀报，说是连继祖和蒋氏来了。
连朵儿被找了回来，老宅那边早已经知道消息，连继祖和蒋氏已经来了一会，就在外面等着。连守仁没有来，据说是周氏一个人害怕，定要留下人陪着她才行。
“……让他们看看连朵儿吧，怎么处置，还是……听听他们的意思。”连蔓儿思忖着道，说完就征询五郎的意见。
五郎会意，点头。
连守信和五郎出去，半晌又转回来，五郎脸色一直淡淡的，连守信的脸色依旧不好看。
“……看过了，朵儿喊着要嫁货郎……”连守信就告诉张氏道。
连继祖和蒋氏两口子被带到柴房，看见了连朵儿。连继祖这个时候，已经知道连朵儿是跟着那个货郎走的。连继祖就拿起了做兄长的身份，上前就打了连朵儿一个耳光，骂了连朵儿，说她不要脸。
许是这些日子的处境，连朵儿竟然没有跟连继祖顶撞，只说嫌她不要脸，就让她离了连家。
连朵儿再次跟连继祖和蒋氏说，她要嫁给货郎。
“他们两口子说了，过来就是看看。还说老太太已经发了话，那边不要连朵儿了，送回去，老太太也不会让连朵儿进门。咋处置、安排连朵儿，都交给咱们。他们从此往后，就当没这个人。”连守信又道。
“几口人都是这个意思？”连蔓儿就问。
“那个话头，肯定是老太太说的，这个肯定没错。”连守信就道，显然是对周氏了解甚深。“继祖两口子，还有他爹，那个意思，是啥都听老太太的。依我看，他们也是这个意思，都不乐意再要连朵儿了。”
连朵儿是个累赘，而且以连朵儿的性情，并不是个安分的，一旦有机会，定会闹出事来。
而于蒋氏，即便有古氏之前的情分，只怕也受够了连朵儿，尤其是，连朵儿会背地里欺负大妞妞。
周氏就不用说了，她早就嫌连朵儿碍眼，连朵儿丢了，如果依着她，都不肯去找。
“这么说，那就只有咱们做主了。”连蔓儿就道。
这个结果，其实并不出人意料。
“我跟他们说了，就把连朵儿嫁给那货郎，只是从此他们要离开辽东府，永远不再回来。连朵儿，也不再是连家的闺女。”五郎就道。“他们都同意了，说这样最好。”
“也算是一个了局。”张氏就点头道。
“我刚才回来之前，还去�