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从秀才到举人，似乎只有一个台阶，然而就像许多读书人到老，都还是老童生的情况一样，很多秀才，是一辈子也踏不上这个台阶的。从秀才到举人的这个台阶，其实差距非常之大。秀才不能做官，最多也就给人做做幕僚、做做西席。然而举人，是可以直接被任命为官的。
举人的地位更高，所享受的待遇更优，同时也拥有更多的特权。
“……还有更好的消息哪，”吉祥见张氏和连蔓儿这么高兴，又接着禀报道，“婢子刚才听后面一拨来报喜的人说，大爷和二爷也回家来了。他们先赶了一步来报喜，大爷和二爷估计随后就到家了。”
“我哥和小七回来了！”连蔓儿顿时喜上眉梢。
“好，太好了。”张氏则更加激动，几乎欢喜的说不出话来。比起两个儿子高中的消息，她更高兴听见儿子们来家的消息。
“赶……赶紧准备准备……”张氏这么说着，就忙往院子外走，走了两步，似乎想到了什么，就又停下，转身往上房走，一边嘴里念念有词。
张氏如此来回走了两趟，连蔓儿在旁看了就忍笑。
“娘，你干啥哪，都高兴糊涂了吧。”连蔓儿就笑着过去拉了张氏道。
“是，娘是高兴糊涂了。”张氏摇头笑道。
“娘，该准备的都差不多准备了，有我在这哪，要不，你还是赶紧回屋，换件衣裳？”连蔓儿就提议道。
张氏忙低头看自己的衣裳。
“我今天这衣裳不好，是不是不够喜庆？”张氏就问连蔓儿。
“娘，这件已经很好了，不过上个月新做的那套更好，更称今天这好日子，我哥和小七看了，准备高兴。”连蔓儿就笑着道。
“对，对，那我回去换衣裳去。”张氏听了，觉得有理，赶忙就往上房去了。
连蔓儿给伺候张氏的丫头使了个眼色，让她们好生照顾张氏。其实，她也不是真想让张氏换衣裳，不过是看张氏太过欢喜，想找点事让她分分心，平静平静。
张氏回屋去了，连蔓儿就在院子里来回踱了几步，然后一一地叫进人来，又安排吩咐了一番。如今五郎和小七双双高中，双喜临门，一会两兄弟还要来家，这两天，家中少不得要庆祝，宾客盈门，要安排的事情还真不少。
连蔓儿这边刚安排妥协了，外面就有小丫头来报，说是五郎和小七的车马已经到了青阳镇上了。
连蔓儿忙就进屋去，请了张氏，母女俩带着人出来，会同了连守信。连家大门已经洞开，张灯结彩，一家大小齐出门来，迎接五郎和小七。
一众人刚在门口站定，远远地就看见一队车马正从官道上拐下来。
“到了，到了！”几个小厮飞跑过来禀报道。
连守信和张氏都翘首看着，就看当先一匹黄骠马上坐的正是五郎，与五郎略落后一个马头，是一匹枣红马，上面坐的是小七。
张氏远远地看见两个儿子，刚擦干净的眼睛就又湿润了。
五郎和小七两个纵马跑了两步，就忙下马，将马缰绳扔给跟着的小厮，两人小跑到跟前，就给连守信和张氏跪下了。
“爹、娘……”五郎和小七就给连守信和张氏磕头。
“快起来，快起来，让娘好好看看。”连守信和张氏忙上前，扶两个人起来。张氏则是一把抱住了五郎，上上下下地打量。
多半年没见面了，张氏怎么能不想念自己的大儿子。如今五郎就站在面前，身量又高了，肩膀也宽了不少，一身的锦绣的圆领长袍，长身玉立、玉树临风的。张氏见了自然不胜欢喜。
连蔓儿也笑着上前来见礼。
“哥，小七。”连蔓儿笑着招呼道。
五郎也想念张氏，不过他年纪大了，当着众人的面被张氏抱着，就有些不好意思，见连蔓儿过来，张氏松开他，五郎不由得松了一口气，也给连蔓儿微微还了一礼。
小七则喜眉笑眼地过来，对连蔓儿一躬到地。
连蔓儿一手挽起小七，一边笑着看五郎。
五郎容貌上的变化大，已经像是个青年。五郎的长相，兼收了连守信和张氏的优点，身量高，皮肤白，鼻梁挺，眼睛大而有神。少年时因为家境的缘故，眉宇间总有一丝倔强的神情。如今家境的变化，还有几年的饱读诗书和历练，那神情已经渺无踪影，代之以端凝和坚毅。
一个英挺的，看着就十分可靠，能够让人放心依赖的好男人。
五郎说话的声音也变了。连蔓儿明白，这肯定是离家的这段时间，五郎度过了每个少年都必须经历的、尴尬的变声期。
一家人相见过，并没有立刻进门，而是先来到了御赐牌楼底下。牌楼底下，已经摆设好了香案，五郎和小七先后拈香跪拜，然后一家人又一起跪拜了，才进了宅子里。
进了宅子，依旧先拜过了圣旨，表示连家有今天，始终不忘皇恩，感念皇恩浩荡。
前面报喜的人已经安排了人招待，五郎和小七都去换衣裳，这期间，小喜和小庆进来给张氏、连蔓儿磕头。
五郎和小七高中归来，看样子这段时间都被照顾得不错，张氏当然高兴，让两个丫头起来，各自赏了一个尺头，一个荷包，至于跟随五郎和小七的其他人，也各有丰厚的赏赐。
等五郎和小七换过衣裳，一家人才都在屋中坐下叙话。
许是离开得久了，又一直在京中跟随鲁先生历练，五郎的官话说得越发的好了，不带丝毫辽东府的口音。只是话说得多了，在连守信和张氏的乡音影响下，五郎才慢慢地拾回了乡音。
“……今年的考题并不难，就是偏重实务，那些只闭门读书的就吃了亏。多亏这两年在外历练，有良师益友，胜过十年苦读……”五郎先告诉大家乡试的情形。
“哥，幼恒哥这次考中了没有？”连蔓儿剥了一个蜜橘，一半给了小七，另一半递给五郎。她一边问五郎，又一边去剥石榴。
“幼恒哥也中了。”五郎就道。
“嗯，幼恒哥还是跟我们一起回来的，到县城才分开。”小七就接着道。
“王小太医这次考了第几？”连守信就问。
“……考了第二十名。”五郎就如实答道。
张氏和连守信都点头。
“上回他是跟五郎一起考的那啥生员吧，比五郎考得好。这回……不管咋的，中了就好。”连守信和张氏都道。
王幼恒这次没有五郎考得好。
“……幼恒哥这两年杂务太多了，真正能沉下心来念书的日子反而不多。要不然，肯定能考得更好。”五郎就道。
大家都点头，王幼恒这两年在锦阳县和他舅舅家两地来回奔波，可以说是支撑起了他舅舅家的家业，自然分了不少心。而这次，王幼恒能够考中，还多亏考试之前，和五郎一起住了几天。是五郎将鲁先生押的题目，还有做的讲解等都毫无保留地转告给了王幼恒。
当然，这件事，五郎并没有提。
“那小九哪，也考中了吧？”连蔓儿就又问。
“小九哥这次考了第三。”小七就笑着答道。
沈谦自幼有名师指点，是真正的童子功，如今着意在这方面，成绩自然不俗。
“这可真是好事连连啊。”张氏就笑道。自家的孩子高中了，与自家交好的也高中了，还有什么比这更让人开心的哪。张氏就是那种，自己有好事、开心，也希望大家伙都有好事，一起开心的人。
第九百零三章 阖家欢喜
自己关心的几个人都中了，连蔓儿也格外的高兴。
这个年代，除非皇上开恩科，否则乡试都是三年举行一次，童生试则不同。连老爷子的去世，使得小七推迟了一年才参加童生试，但是却并没有影响到五郎的乡试。所以，五郎依旧是和王幼恒、沈谦一起参加的考试。
说完考试的事情，大家又问五郎在京城的情形，以及鲁先生的情况。五郎也不嫌絮烦，都一一地回答了。京城，对于连蔓儿一家人来说，是无比新奇、向往的所在，他们对五郎的叙述听得津津有味。
“哥，你和小七都考中了，有没有给鲁先生写信报喜？”连蔓儿就问五郎道。
“已经写了。”五郎就点头道，“在府城，知道了考试的成绩，我立刻给鲁先生写了信。”
“捎东西过去没有？”连守信就问。
“捎了。”五郎答道，“捎了几张好皮子，还有些咱们庄子上的土产。”
“这就对了。”连守信点头表示赞许，“咱们家能有今天，你们兄弟都能考上，多亏遇见鲁先生这个大贵人啊。”
“恩师的恩情，我们永远不会忘的。”五郎和小七就都说道。
张氏就又问五郎这些日子在外头吃得好不好，身体好不好，还问他一会想吃什么。由于是久别重逢，张氏甚至将五郎放在了平时一直最疼爱的小七的前头。
“……想娘和蔓儿做的家常菜，还有爹擀的面条……”五郎回答一切都好，让张氏尽管放心，最后，又笑着说道。
五郎这么说，连守信、张氏和连蔓儿都是又高兴、又有些心酸。
“这有啥难的，等一会，就让你爹先给你擀面，做炸酱面给你吃，待会，我和蔓儿亲自下厨，给你们哥俩做一桌子的菜。”张氏就说道。
一家人絮絮地说着，越说越是稠密，连蔓儿突然间就想到另外一件重要的事情。
“哥。”连蔓儿叫了五郎一声，就住了口。
“啥事，蔓儿？”五郎抬头看着连蔓儿。
连蔓儿想了想，就将屋内伺候的人都打发了出去，这才重新开口向五郎询问。
“哥你来信说，六爷交代你办的事情，是什么事情，可都办好了？”等人都出去了，连蔓儿才压低了声音问道。
当时五郎在来信中，并没有提到沈六交办的具体事情，连蔓儿认为是不便说，因此，今天才屏退众人，问五郎。
“都办好了，我才和小七一起回来的。”五郎就道，略作沉吟，这才也压低了声音，将沈六交代的事情大体说了一遍。
“这么重要的事情，六爷交代给你办，六爷是真看重咱们。五郎，你往后可要加倍的勤谨，可不要让六爷失望，觉得信错了人，认为咱们是那不可靠的。”连守信听了，就道。
“爹，你放心吧，我都知道。”五郎就道。
“嗯，我知道，你这孩子，原来就比一般人懂事早。你现在又念书，又在外头历练啥的，说话办事，都比我强。……我也没啥不放心的。”连守信就道。
“爹，你别这么说。”五郎忙道。
“这是实话，爹是高兴才说的。”连守信就道，“别人都说我和你娘有福，我也觉得我们有福。不在别的上头，就你们几个都懂事、能干，这就是我们的福。”
一家人又说了一会话，连守信果然亲自动手擀了面条，张氏和连蔓儿亲自准备面码和炸酱，一家人简简单单地吃了晌午饭。晚上，张氏则带着连蔓儿下厨，母女俩亲手做了一桌子的家常饭食。因为要补上中秋节没能团聚的遗憾，还特意打了月饼，一家人吃了一顿吃到的中秋团圆饭。
五郎和小七高中，远近的亲友、锦阳县各官宦、乡绅都纷纷来贺喜。连蔓儿家干脆连摆了三天的流水席，将锦阳县几个有名的戏班子、有名的红角以及杂耍班子都请到了，就在牌楼底下摆开戏台，连着唱了三天的大戏。
秧歌队自然也被请了来。
因为这边这么热闹，学堂里干脆也放了三天的假。连家伺候的上下人等均有赏赐，另外还给学堂的学生们都发肉和点心，是大家同喜的意思。
在青阳镇上，除了一个王家的王举人，五郎是第二个考中举人的。王举人考中举人的�