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“苦姑娘儿？”小七听见了，忙道，“苦姑娘儿咱们就有，不过秀儿姑姑不让咱们碰。”
“苦姑娘儿哪有甜姑娘儿甜。要是想吃，也得再过两天才能吃。蔓儿你要是想吃，哥到时候给你去山里摘，那里有好大一片哪。”连五郎道。
原来也有野生的啊，连蔓儿想，药用的苦姑娘儿没必要等到完全成熟，或许能采来换点零花钱哪。
“到时候多采些，能卖钱。”连蔓儿道。
他们这个地方，甜姑娘儿少见，苦姑娘儿却很平常。几乎每家里都有几颗，人们也很少吃，多是家里的女孩子嚼着玩的。山里那片，是他发现的，根本没人去采。这个东西也能换钱？连五郎不信，但是为了哄妹妹，也就跟着点头。
“行，到时候哥都给你摘来。”
“蔓儿快喝药吧，一会药该凉了。”张氏道。
连蔓儿这次很听话地端起了药碗，还没喝上，就听见上房传来周氏中气十足的骂声。
“……黑心肝、又懒又馋的骚货，睡到太阳晒屁股了还不知道来干活，想要饿死我们老的……”
张氏忙站起身，就要去上房。
“娘。”连蔓儿赶紧叫住张氏。她知道，连家的几个儿媳妇是轮班做饭的，昨天是张氏的班，今天不管轮到谁，也不关张氏的事。周氏又是个不讲理的，张氏这个时候赶上去，只能讨没意思挨骂，还得替人顶缸。
“肯定是你二伯娘忘了做饭了，娘得过去帮忙。不然这一家子不知道啥时候能吃上饭，你大伯、二伯和你爹，还得去镇上哪。”周氏向连蔓儿道，依旧要出去。
连蔓儿暗自抚额，还真是责任心爆棚，可惜不合时宜。
“娘，我不想吃药，娘你喂我。”连蔓儿睁大眼睛看着张氏。直接不让张氏去，肯定不行，只能撒娇。
果然，张氏看着自家小女儿头缠着布条，忽闪忽闪的大眼睛期待地看着自己，心就软了，那迈出去的腿也收回来，干脆坐到炕上，真的端起碗，开始喂连蔓儿吃药。
“娘，我要一口一口的喝，喝一口，吃一个甜姑娘儿。”连蔓儿故意道。
“行。”张氏再着急去上房，见女儿这样，也只能耐下心来。
连蔓儿一边喝着张氏喂到嘴里的药，一边吃连枝儿和小七给她剥好的甜姑娘儿。上房里，周氏已经翻着花样骂了一回，却没人回应，最后就没了声音。
“四嫂，娘叫你过去。”连秀儿黑着脸进来，撂下一句话，就转身走了，又去叫赵氏和何氏。
周氏这是要教训儿媳妇们了，连蔓儿暗自吐了吐舌头。
再没了理由阻拦张氏，连蔓儿就跟着张氏一起到上房来。
连老爷子没在房里，连老太太周氏挺直了腰板坐在炕上，恶狠狠地盯着站在地下的几个儿媳妇。
“今天该谁做饭了？”周氏问。
何氏用手抹了抹眼角，将一块眼屎甩到地上，默不作声。赵氏缩着身子，低着头，不敢说话。古氏没来，听说是身子不舒服。
张氏就想开口。
连蔓儿赶忙使劲扯了一下张氏的袖子。周氏能不知道今天该谁做饭，这么问，明显就是个陷阱。
张氏低头看见连蔓儿焦急的眼神，是不要她说话。想着小女儿乖巧、懂事、孝顺，不由自主地就闭上了嘴。
大儿媳妇说身子不舒服没来，二儿媳妇一副无赖的样子，连平时最老实厚道的张氏都不肯搭腔，周氏心中更加恼怒。
“都哑巴了？问你们话没听见？”周氏吼道。
连蔓儿只紧紧扯住张氏，不让她说话。
周氏见依旧没人答话，只得忍了忍气，看了几个儿媳妇一眼，最后指着张氏。
“老四媳妇，你说，今天该谁做饭了？”
这叫什么，柿子拣软的捏，还是专挑响鼓槌？
“娘，今天……”张氏忙开口道。
“娘，昨天是咱家做的饭。”连蔓儿忙截住张氏的话茬，“今天该谁了？”
张氏要给女儿撑场面，就应和了一句，“是啊。”
周氏气的一个倒仰，不过张氏不上钩，她只能转向何氏。
“昨天是老四媳妇当班，今天不该轮到你了，你咋这时候才起来，想饿死我和你爹？”
何氏早有准备。
“娘，您也说昨天是老四家当班，今天咋就轮到俺了，俺男人可是排行老二的。”何氏道，“大嫂在镇上的时候，就不说了，这好不容易回家来，那还不是爹和娘的儿媳妇，不该做饭给爹娘吃。”
“你！”周氏指着何氏，这个儿媳妇平时最懒，又有些混不吝，并不把她的话放心上。可是，今天何氏说的话却也有道理。古氏常年跟着老大在镇上，很少在她跟前伺候。现在回来了，还不该伺候伺候她。
现在就能说身子不舒服，叫她不来，那以后哪？周氏的心一沉，继而又放松了。就算以后古氏做了官太太，那也是她的儿媳妇。她是老太太，是连家老大的娘。
倒真是应该现在就立起规矩来，免得以后古氏更眼里没她了。
想到这，周氏打定了主意。
“去把你大嫂叫过来。”周氏吩咐道。
第十二章 周氏训媳
“老二媳妇，你去叫你大嫂来。”周氏使唤何氏。
何氏答应了一声，就要去叫古氏，连秀儿却忙从炕上下来。
“娘，我去叫吧。”连秀儿道。周氏生气了，她得赶紧去告诉古氏和连花儿，别人去，她不放心。
周氏扫了一眼连秀儿，哼了一声。连秀儿见周氏没有反对，就忙往西屋去了。
一会工夫，连秀儿就回来了，连花儿和连朵儿两个扶着古氏也跟着过来了。
“娘，大嫂是真病了，听您叫，强挣扎着过来了。”连秀儿笑着对周氏道。
周氏没理女儿，只看了一眼古氏，心中就有了数。当她这把年纪是白活的，这点小伎俩就想骗她，想得美。
“娘，媳妇给您请安。”古氏蹲下身，向周氏福了一福。
周氏见古氏行礼行的郑重，心里略微舒坦了一些。乡下人家，尤其是自家人是不讲究这些礼数的。古氏这个福礼，却是大家子才有的规矩，正合了周氏的口味。
古氏见周氏的脸色好看了一点，又继续赔笑说道，“一大早就想过来，就是我这个身子不争气，头晕得厉害。怕娘担心，就不敢和娘说，想等好点再过来。”
“是啊，奶，早上娘要来给奶请安，没走两步路，差点就摔了，可把我们吓坏了。”连花儿道，“娘躺在炕上，还不住地念叨要过来，这是她做媳妇的该孝敬婆婆的规矩。说是自打奶进了连家的门，咱们家的规矩礼数就连城里那些大家子都比不上的。”
周氏的脸不禁从阴转晴，实在是古氏和连花儿的话，句句说在她的心坎上。扭头再去看何氏、张氏和赵氏，就觉得还是大儿媳妇懂事、贴心。
不过周氏却并不会因此改变主意，该立的规矩还是要立的。以前不在一起，自然是好说。以后等她大儿子做了官，她自然是要跟着去的，到时候和古氏住在一个宅院里面，少不得每日相处，就该趁现在好好地将古氏调理一番，也要古氏像张氏和赵氏那样，对她百依百顺，不敢说半个不字。
这么想着，周氏的脸就有阴了下来，也没有理睬连秀儿递过来的求情的目光。
“你是秀才娘子，身子可是娇贵。”周氏冷笑，“谁还记得我是秀才她娘哪！”
“娘，我……”古氏听周氏话锋不好，忙又将腰背又弯了一些，做出更恭顺的样子来。
“这些年，你常时都住在镇上，自在惯了。我这做婆婆也没去伺候你，你这一回到家里，昨天好好的，一早上我让秀儿去叫你，你就不舒坦了。不如你到炕上来坐着，我去煮饭给你吃？”
古氏的脸色一下子变得煞白，周氏的话句句诛心。她自忖是个极聪明的，进了连家的门后，很快地就认清了连老太太周氏的秉性，逢迎的周氏极好。同时她也知道周氏的难相处，想了法子跟连守仁住在镇上，免去伺候婆婆的苦差。
这些年来，她八面玲珑，既不用伺候周氏，又是周氏面前最得脸的儿媳妇。
现在，她女儿马上要嫁入宋家，她的相公选官有望，她马上就是有身份的官家太太了，怎么周氏反而变了脸，着实要拿捏她。
她也确实聪明，想了一想，马上就明白了过来。周氏的性子最要强不过，周氏就是要让她知道，即便她做了官太太，周氏也是老太太，在她的头顶上。
只是，过了这么多年的自在日子，难道以后做了官家太太，反而要受婆婆辖制了？古氏一时心中恼恨，就愣在了那里。
“我这老婆子，老不死的，没将秀才娘子伺候周到了，我该打啊！”周氏突然提高嗓门，号了起来，伸开两只巴掌，就往自己脸上打。
连秀儿、张氏、何氏等人忙上前阻拦。
连蔓儿已经看得呆了。
古氏如梦初醒，吓出了一身的冷汗。她知道，当今的朝廷十分注重孝道。连守仁要做官，孝字上不能有半点污点。她想要做官家太太，也是一样。
“娘，您这可要折杀媳妇了。”古氏忙扑通一声跪在地上，抱住了周氏的大腿，“媳妇在镇上服侍大老爷，也是娘的吩咐。媳妇时刻不敢忘记娘的教诲，每天都要对着这老宅的方向，给娘磕头。现在回来了，媳妇正要好好孝敬娘……”
古氏在地上连磕了几个头，这边连秀儿、连花儿等又好言劝解周氏，周氏这才停止了要扇自己耳光的举动。
“我要你孝顺什么，你既然回来了，就和你妯娌们一样，轮流着做家事吧。”周氏道。
“是，娘。”古氏连忙点头，站起身来，心里说不出的苦。
当年她十几岁，也是百家求的黄花闺女。高不成低不就，最后挑中了连守仁，还是做填房，一进门就要照看先房撇下的孩子。她图的是什么？没错，她看中了连守仁的皮相好。但若连守仁没有个秀才的功名在身上，她也是不会答应下嫁的。
她本来指望着连守仁能很快中举、做官，她也跟着做夫人。可是连守仁屡试不第，一直是个秀才。尽管如此，这些年在镇上，她都是请了厨娘和杂役料理一日三餐和杂务（当然这些都是瞒着老宅这边的），她和连花儿、连朵儿都是十指不沾阳春水，娇养过来的。如今却要在这乡下地方，煮饭、喂鸡、喂猪！
古氏现在是真的头晕了。
“就是那些活，你前些年都干过，先去做饭吧。手脚麻利点，你爹他们就该回来了。”周氏冲着古氏挥挥手，让她去干活。
连蔓儿拉着张氏从上房出来，走到院子里，张氏就停住了脚。
“蔓儿你们先回去，娘帮你大伯娘做饭。”张氏道。
看来张氏还真是传说中的，手脚闲不住的超级勤快人。
连蔓儿拉着张氏的手不放，周氏要拿捏古氏，张氏若是个聪明的，这个时候就该躲远点。而且以古氏的精明，应该能很好的应付，张氏何苦跑去做炮灰。
可是这些话又不好明说，起码现在还不能。
“娘，您心里，奶和大伯娘，孝顺谁更重要？”连蔓儿问张氏。
“当然是孝顺老人重要。”张氏正色向连蔓儿解释，“你大伯娘和我是同辈，她居长，平时要敬着些，却没有个孝顺的说法。”
“这就是了。奶要吃大伯娘给煮的饭哪，大伯娘不管煮得怎么样，都是她的一份孝心，奶吃了心理都舒坦。要是娘去做了，那不是抢了大伯娘孝顺奶的机会。奶和大伯娘都不会高兴。”连蔓儿道。
张氏觉得连蔓儿说得好像有道理，可又觉得哪里有些不对。
“娘和你三伯娘，平时还不是互相帮着的�