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三人坐在棋局前颇为满足地吃着大肉包子，乌恩其倒是对他们下的棋有些兴趣，问，“你们下了几盘啊？谁赢得多？”
凌珊与星荀相视一眼，都是微微一笑。
“五盘！”星荀伸出了修长好看的手指，说，“我输了两盘，赢了一盘，和了两盘。”
第一局，两人都是急功近利，满盘杀气，走的都是只攻不守的手法，很快凌珊就落得惨白。
第二局，凌珊只守不攻，任星荀攻池掠地，自己却浑然不动。最后凌珊奇军略地旋，反攻极为盛威，最后两人平分秋色，两敌相当。
第三局，星荀仍旧狂攘相救，深入贪地，以至于上下杂遝，四面楚歌，落得自陷死地。
第四局，凌珊攻势极犀利，毫不含糊，星荀任其乘危制胜，令其深陷重围而无援，自己也是恃强徼幸。在前面的三局棋中，两人手中黑白两子不过是两相争斗，到了这一局，竟然走出了天下三分的局势。二人为了争夺那一片领地，也是斗得深谋莫尽、雅度难能。最后凌珊因为一子不慎惜败。
第五局，他们很快就走出了第四局的阵势，只是这一回，星荀已经看出了她的路数，找到了破解之法，很快局势很快就偏向了星荀这边。可是，正当他已经要取胜的时候，却发现凌珊一心所护的那一片城池只不过是虚掩，她真正的意图并非如此，等到星荀自以为已经取胜时，才恍然发现走出了一局死棋。
凌珊赢不了，但是也绝不会败，星荀的棋子遍布棋局各处，但很多地方都不能动弹，处处受制于凌珊的黑子。
星荀吃完了手里的包子，起身理了理衣袍，转过头问，“珊儿姑娘，你打算什么时候回凛都？”
她偏头看他，思量了片刻，说，“公子打算什么时候回去？”
这问题问得自然，就好像知道他一定会回去一样。
他呼了一口气，看着面前的死局，此局之前，他无意回京，但此局过后，只要面前的这个女孩子回去，他就非回不可了。
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41、第四十回 归去来 。。。
继晷门以南有南面的事，继晷门以北的后宫也没有闲着。先是原本冬至、元日朝臣命妇于月华门朝见中宫一事因中宫阙而没有举行，后是季春吉日的皇后亲蚕也因为中宫阙而罢，便有不少奏章呈给了皇上，上奏称皇后是天下妇人之表，母仪天下，不可阙之。
皇帝一直对两年前薨了的发妻念念不忘，即位后不久就追谥其为贞皇后，面对无数奏折统统不为所动，加上乌孙江北之乱未平，他也无心立后。于是朝臣们就退而求其次，请皇上下旨在民间挑选良女入宫，充实内官。内官之中的两位一品夫人娄淑妃和常德妃也上表，恳求皇上能够为了祖宗社稷，选良女入宫，以教养于内，诞下子嗣以承宗亲血脉。
直到六月末尾，政事堂八座议，朝有公卿之列，室有嫔御之序，和外教则国安，修内政则家理，伏请皇上以后，后宫及东宫内官有阙的，当选有才行的充之，如内中无，就采择良家，以礼纳聘。一心处理外朝国事的皇帝终于松了口，把这件事交给娄淑妃和常德妃来处理。
有人说，这位皇上和愍帝一样，对男女之间的□并无诸多挂念，也有人说，皇上是个用情至深的人，因为对贞皇后始终无法释怀，所以才无意于后宫之事。但皇帝自己本人从来都没有提过这件事，御寝之事，都尽可能地依照内侍省的安排来进行，除此之外，他更多的是留在他的天子便殿——继晷殿。
凌晏本来对天子的私事并无意挂心，只是当他从江北回来以后，就听到一个令他有些意外的消息：星相之女星诗若被作为选女，五月中旬的一个吉日就入宫了。
六月的这天，皇帝封高阳王宋溢为淄州王，协助中书令凌宗璇前往云腾魏州督打造武器以备征讨江北。
临行前，宋溢、祭漩、祭泽三人来到了宰相府，四人结拜为兄弟后，每个一段时间就会聚一聚。本以为这次宋溢前往魏州，见不到还未归朝的凌晏，可巧他赶了回来，可以给大哥送行。
凌相宿直宫中，凌晏命下人从西市购回几桶葡萄美酒，又从府中库内取出琉璃月光杯，正好是十五月圆，四个人在庭院里喝酒赏月，离别之意也被北里歌姬舞娘的歌舞冲淡了不少。
这四位容仪英俊的男子都是弱冠之年上下就任职五品以上常参官，凛都城内上至皇亲国戚、权门贵族，下至平民良人无不艳羡称赞，可谓人尽皆知。
献舞之后，凌晏对这些美姬们都多有赞赏，都一一赏赐。美姬们得以献舞都感到万分荣幸，但也早已听闻淄州王不久就要前往魏州，今日聚会想来该是要商议国家大事，领了赏赐拜谢之后尽管流连忘返，但也乖觉退下了。
但四位男子在美姬离开之后，也并没有真的说到朝中的事情。
他们看凌晏这次回来，一改往常朴素作风，又是美酒又是佳人，都猜想他是因为诗若进宫的事情心中不快，但也不好说出口，就只得陪他喝酒。
月到中天，凌晏看出三个兄弟言语之中都多有斟酌，笑着给他们一一倒满了酒，自己把话说开了，“兄长、贤弟不必为我感到介怀。我本来就是先负了诗若，她进宫我也没有什么可说的。”
从来凌、星两家的女儿，不是入宫为内官，就是与对方族内的男子结为连理，所以诗若如果嫁给凌晏，没有人感到意外，她要进宫，也不该觉得稀奇。
可凌晏这个人的个性，他们三个也是知道的，要是他什么时候能真的敞开心扉说一句真正的真心话，那才是真正稀奇的事情。
祭泽把玩着手里的酒杯，故意问，“那你这是什么阵仗？你现在还在服大期功，这事尽管不会被我们传出去，但你自己怎么跟自己说明？不是故意放浪形骸？”
凌晏微微怔了一下，笑道，“我高兴啊！”
“高兴？！”祭泽鄙夷地看了他一眼，冷笑道，“三哥，你不该说这样的话，让我瞧不起你。”
凌晏自己也知道自己这不坦诚的癖病时常让他们感到不满，他苦涩地笑了笑，静静说道，“她进宫服侍皇上，将来很有可能成为后妃，过上跟着我就绝不能有的富贵生活，难道我还要为此而伤心欲绝吗？纵然我不愿意，我又能如何？皇上一道圣旨，已经将嘉善公主指给了我，圣意难违，我得到了皇上最宠爱的公主，难道还可以迎娶姬妾？更何况，莫说是我，就算是星相，也不可能同意让自己的女儿受这种委屈。”
“三弟，这些我们都明白。”宋溢看他为难的样子，也为他感到遗憾，“我们只是希望你在我们面前，也不必装模作样。你不高兴，我们兄弟几个陪你喝个三天三夜，喝得烂醉如泥又怎么样？”
凌晏欣慰地笑了笑，其实他尽管为星诗若的事情感到遗憾，但今天他的确还是高兴的。他很想告诉宋溢，自己见到了他的弟弟宋湛，可是他欺瞒皇上偷偷前往江北的事情绝对不能暴露，所以他也没办法说出口。
“你们真的不用为我感到难过，我真的没事。”凌晏说这话的事情，是真正的坦诚，“我是的确有值得高兴的事情，所以才请了美姬来献舞，还设下这美酒佳肴款待你们。更何况，今天是为大哥践行，你们做什么要一个劲地安慰我啊？”
祭漩看出他必定有不能说的事情，但宋溢和祭泽又是一定要刨根问底的人，他便开口为凌晏开解，笑着问，“那你倒是说一个你高兴的原因啊。”言下之意，随意编一个他也会相信并且附和。
凌晏心领神会，想了想，正要编个理由，忽而庭院走廊的角落里传来了一个女孩子的声音，玲玲盈耳，带着若有似无的笑意。
“因为我回来了呀。”
宋溢和祭泽都有些莫名其妙，寻声望去，也想看看谁哪里来的姑娘声音那么动听，但凌晏和祭漩却生生被这温软含笑的声音给震住了。
他们慌忙地转过身望向声音传来的方向——
一个年方二七的少女走进了月下，梳着简单的双环髻，左右都以白色琉璃发梳固定，左侧另加了一把绿祖母桔梗铜色金梳。
她身穿生麻菡萏纹半臂衫，着白底百花曳地裙，肤如皓雪，眉如青烟，眸光似水，唇色似樱，身姿亭亭玉立，腰肢纤细宛若扶柳，眼中虽有浅浅笑意，但神色间却如同蒙着薄冰，让人不知她究竟是喜是愁。
但她看着凌晏和祭漩的时候，嘴角却牵起了一个优雅如同落英的笑容，刹那间，连月光都逊色。
“漩哥哥、晏哥哥。”
她这样称呼他们的时候，宋溢和祭泽都明白了她的身份，知道了为什么祭漩屡次推辞达官贵人说媒的美意，也知道为什么凌晏说他并没有为诗若入宫的事情感到难过。
这便是他们这么多年来始终放不下的人，这么多年来，她音讯全无。
现在，她回来了，以比当初分别时更加美丽而温柔的模样，对他们展颜。
“珊儿。”几乎是同时，祭漩和凌晏同时叫出了她的名字。
凌珊回到凛都的时候已经禁夜，本来不打算进京城，但是星荀打探到凌宗璇明天一早就要去魏州为征讨江北督造兵器，所以如果今夜不能回到凌府，下次在见到凌宗璇怕是要到战后了。
凌晏把凌珊回来的消息托身为羽林军将军的祭泽捎进宫里去，希望父亲能够在离京之前抽空见凌珊一面。
祭泽当夜就回到了皇城，去中书内省把这件事告诉了凌宗璇。凌宗璇对他十分感激，在早朝之前，禁夜解除之后，立即命人把凌珊带到朱雀门见面。
时间太匆忙，官街鼓响起之前，凌珊就跟着凌晏骑马来到了朱雀门。
春寒料峭，卯时晨露未消，凌珊站在踏雪骃旁边，冷得不自觉地瑟瑟发抖。但每天都差不多是这个时候来上朝的凌晏穿着朝服，尽管冷得指节发白，也没有什么变色。
还是从前的那个样子？凌珊看他的轮廓已经比当年更加清晰分明，俨然是个风度翩翩的弱冠男儿，不自觉就扬起了嘴角。
凌晏原本有很多话想要与她说，但是渐渐的，朱雀大街上就出现了许多打着灯笼踏着夜色来上朝的官员，他便不好再开口。
他们等了一会儿，终于见到在宫中宿直的凌宗璇一身朝服骑马从皇城内匆匆而来。
凌珊远远看到兄长，发现他竟如此像父亲，怔了一怔。余光瞥到凌晏拱手行礼，凌珊连忙也屈膝弯腰。
“免礼了吧。”
凌宗璇从马上下来，吐出的气化作了白雾，他见到流落在外多年的小妹，一时之间百感交集，眼中有百种情绪流转，但此间却容不得他说些感性的话，他将自己的马交给了儿子，带着凌珊走到了旁边没有人的地方。
“什么时候回来的？”儿子从鬼戎回来的时候，没有把她带回来，却带回了一些必须要好好思忖的消息。
“就是昨夜。”凌珊看兄长比起从前，憔悴了不少，熬了一夜更是两眼发红，不免心酸，但她没有多问候，说，“听说你要去魏州了？”
“对，马曙庭是皇上的眼中钉、肉中刺，皇上不可能一直让他在江北划地为王。”他重重地咳了两声，挥手示意凌珊不必在意，说，“待会儿早朝散了之后，我就要去魏州，想来是不能和你多说了。现在家里的情况、朝中的情况，你可以问晏儿，其他的……你是怎么想的就怎么做吧。”
多年未见，凌珊没有想到他竟然是这么放心自己，凌珊怔住，为难地说，“我才回来，没什么头绪，而且宋洌的事情……似乎和父亲预想的不太一样，我还是想找个机会和你说一说。”
凌宗璇才要说什么，看