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如今仅余下她与这个不及出世的小骨肉，哪能再禁得起一分半毫的差池？由她在怀内闹得再凶哭得再狠，又是厥过去一遭，既已忍了至此，哪能半路言弃，至多只好在她耳珠子边压抑着呢喃：“再忍些时，心肝……再忍忍，马上，便快了。”
甫由板店采买折返的梁俊钦与崔妙双双进来，见得这大半载不见的人于灵堂正央抱着崔嫣，已是怔然。
甄世万惟与梁俊钦对了一眼，将她亲自送到他臂内，刚是转身便听着那从来不喜的清寡声音响起：“怕就是这几日，便要生产了。”
再是硬心，终是免不了舍不得，人倒是毅然出了嫂嫂宅子，却是趁天黑出城前夕，带了部将于崔家门后徘徊两回，见崔妙出来寻梁俊钦，方晓她竟是临盆在即，悄悄拉了崔妙叮嘱。
守到这会儿，已是将自己这三条性命置于不顾，既是得了平安信，再无好记挂。
那崔妙见他执意要离，又是恳道：“走两步路即能到，隔得又不远，耽误不了多少时辰。”
那随从只恨叹女子误人，如此牵牵绊绊也不晓得耽搁到几时，不敢对着甄世万发恼，只能将脾气泄于那阻人步伐的崔妙身上，到底是个莽直武人，并不懂得怜香惜玉，将她猛一推，压低声音吼叱轰轰：“娘儿们就是喜欢唧唧歪歪的坏人事，着实可气！可晓得咱们个个都是提着脑袋来这彭城！”
梁俊钦一把将甩得踉跄的崔妙搀好，朝甄世万笑了一笑：“大人想走便走，安心去做自个的大事罢，不劳牵念，我自会照顾妹妹。”
若说先前甄世万尚对他有几分忌惮，如今也再不经心，反斜睨回笑一通：“只要她情愿，也算你小子本事。”尝惯肉味岂有再回去啃萝卜青菜的理，这毛头小子再是乐意激，也实在听得无半点压力。
崔妙见这人说走便走了，转眼便是没半个影子，果真是没回去瞧一瞧姐姐的意思，一时也是讶然发怔，只觉崔嫣同那小甥可怜，还不曾叹出两声气儿，却被那梁俊钦一拉，带了出巷子。
却说崔嫣这边次日天光亮起，恢复了些精神，见昨日生了大半夜的孩儿不在手边，只晓得男女，却连个模样儿都来不及看清，一时发了急，顾不得产后虚弱，天气又冷，汲了暖鞋，惟套了件小披袄便满院到处找儿子。
☆、
崔员外抱走外孙，却是早有打算。
怀孕的丑事倒是能将女儿避人耳目地锁着关着；勉强瞒天过海；那活生生一个会哭能吃，又要一日日长大的大胖小子，又怎能遮得了人眼？
自家婆娘与这闺女的月份差不多；到时无论谁先生产；皆是准备对外称许氏诞下双生儿；虽是外孙当子，实在荒谬；也再无其他法子。
将这见不得人的私生婴儿送至慈幼局，那甄世万不回也就罢了；回来了只怕要跟自己拼个你死我活；犹记他那日放下的那句话，届时也不晓得如何对待那已在京城落脚的儿子，况到底是自个儿的外孙，嘴上骂得再凶，也是没那样狠的狼子心肠。
将这孩子寄养到乡间偏地的农门小户，到底还是怕人多口杂，流言传出，不如干脆留于家中靠得住。
现下既是这女儿先行一步，生了孩子，便先行抱了过去藏于主厢暗室，由许氏与家中一名婆子暂且看管着，因怕走了风声，死活不让女儿看一眼。
可怜崔嫣生了这孩子，却是连抱都不曾抱过一回，只好每日由崔妙想法子去继母房内张望两眼，过来绣楼这边转述情形。
崔嫣初为人母，听得那孩儿患上黄疸，成日没夜地在暗室啼哭，便也跟着哭，听那孩子渐而好转，吃得下奶了，一日比一日精神，又是挂着眼泪傻笑。原先一日内总是要想两回甄世万，如今一副心思全部用干净了在那厢的儿子上，思念得不得了，心如猫抓着一般，哪里还想得起那人。母子二人同住一屋，却不得见面，看得崔妙也是偶发感慨，不知说甚么。
诞子那夜之事，梁俊钦不曾予崔嫣提半个字，倒崔妙是个大嘴巴，不吐出些什么憋得难受，没两日顺口予姐姐说了，说完又是后悔，只当姐姐要气怨，谁想见她虽脸色变了一变，倒也别无异样。
梁俊钦因着介进此事，崔员外也不再避忌，晓得他卫护自家女儿，不得外传些不好听的话，将他当做了半个自家人，由着他托二女儿隔日予崔嫣送补品，递汤药。
崔嫣晓得是梁俊钦救下自己母子，亦是感恩，将他当做了推心置腹的人，忖他慎言慎行，断续存了些念头。这日午后，晓得他来了后门探视，偷偷叫崔妙将他引来小院角落的篱笆门，塞了一面纸钞。梁俊钦瞥一眼那数额，目色一敛：“妹妹这是作甚么。”
崔嫣道：“听二妹讲城中现下颇乱，外来流民添了许多，伤病患者也是日日爆满于医馆
，杏林堂欲意扩充铺面，增些人手，这些银钱，眼下这阶段该是能抵用得着，下面若是再有空缺，哥哥再开口。”
梁俊钦细看那票面末端加盖的钱庄印鉴，晓得恐为他人所赠，眼皮子一动：“妹妹这是拿我当小白脸，还是决意要与哥哥撇了人情关系？”
崔嫣颊上一绯，映得气虚苍白的脸儿透了些颜色，静如莲，嫩似藕，虽是甫生产完尚虚，穿戴又是笨重，却是挡不了红香翠软的少妇韵容，褪了几分少女姿态，反倒愈是勾人的心，直看得梁俊钦目光一动，声音又是温了下来，婉拒道：“妹妹收回去放好罢，别人给你这个本是叫你有好日子过，若是入了有心人之眼，反倒成了害人的东西，切勿再随随便便亮出来。再说了，那人若是晓得你将他的钱银投在我这儿，怕是要气得半死，我也是受不起他这些黄白宝贝。”
崔嫣见他猜出来，再不多兜圈儿：
“妹妹帮一把医馆，也是为自己个儿积阴德，怎叫随随便便？若哥哥觉得报恩一词不好听，那就当妹妹想要给自己日后存个奔头，现如今这时局，今日不知明朝事，空积孔方，没个意思，也不保险，还怕到时候竹篮打水。我自小到大，虽然从来不曾经心过自家的糊口生意，但也不曾忘记爹爹说过蛋不好放在一个篮子里的道理，倒不如拿些出去，攒凑一点实产，若然爹爹容不得我与孩儿，若那人被事务耗着，我也总好有个出路，不好总指望着别人。哥哥也不必介怀顾虑，这东西原主虽不是我，既在我这儿存放着，就是我说了算。”
说着略一停，眼波于这凝寒空气中一闪，宛若春水漾了一漾，粉腮又是涨深了两分颜色，唇儿嘟了一嘟，又添了几分少女姿态：“他不回来，管不着我……气死了活该。”
更有一点，钱财数目太巨，没个由头，也是难花了出去，花了出去，又会遭人怀疑，借了此机，恰好一来偿还恩情，二来也是予手上那笔银子寻个清白出处。手上有这笔钱财不是一日两日，却总不曾有个计划，添了这孩子，仿似一夜之间，考虑的东西才是周全深重了起来。
梁俊钦先前担忧她涉世不深，性子单纯，唯恐露财遭目，既见她心思并不浅薄，还自有细致打算，也只好应了下来，又见她虽面带嗔怨，气话分明又是盈足了对那人的情意，心头有些喟闷，悄声道：
“难为了你，还得替他洗钱。”
崔嫣眸子一睁：“曹管事原先予我讲过，他这钱财全是正途所得。”
梁俊钦目中含了笑意：“妹妹是真糊涂还是装傻充愣。”崔嫣听了噤声，仅又支吾了两声，才回了楼内。
话说崔嫣融资入了赵秉川与梁俊钦的医馆，虽是暗中行事，当个幕后东家，却也不全是不上心的甩手掌柜，专门由二妹处探听些杏林堂的情况，那梁俊钦每回皆是分毫不落地一一转述，甚至借了崔妙的手，叫她带回些账簿予崔嫣观摩。不消些日，崔妙哪能不察觉，已是明白姐姐缘何那般阔绰分唆银两予自己用，原来是甄世万已安排了花销，虽不知厚薄，如今既有能力盘下个铺子，定是不少，不禁生了些心。
旧岁渐除，再过几日便是除夕，奈何争权夺利之人正值这风口浪尖，愈是不得安生，不知年为何物。
崔嫣产子左右之际，城内便已卷起了舆言，说西南对岸的老王发檄各地，拔营起军，打了几场硬仗，被困了两回，突破最是艰难的几处阻碍之后便势如破竹，后劲勃发，一路沿途破口，突围直上，城郡尽数沦陷。
那齐王这几十载韬光养晦并非白耗光阴。武蓄亡命，个个是顾不得性命的勇猛之徒，文养廷栋，哪个不精通人脉深谙谋策，且对每处要塞，每名大员了然于胸，每至一城池，以礼缺贿以督官重臣，恩威并重，软硬兼施，一个套了一个，一个游说一个，便是层叠山崩倒下。
如此以往，不甘失节、欲保忠义的驻地官员要么被其幽禁，要么以死谢君，大半却是转舵投靠，更有不少地方大员早与叛军媾和，尚未等主帅进来，已于城墙自动扬了白旗，奉上虎符帅印。
每回哪一名城郡州县的高官变节投诚的消息传至彭城，百姓皆是谩骂不绝于口，崔嫣这边联想至甄世万，却是如坐了针毡，好不自在。
千人所指，无病而死。纵是熬得过这大祸，再厚的脸皮，再强的心智，又哪能抵得住天下人的口水与指摘。
待崔嫣尚在月内不及半，京城已是乱了套，初雪是日，齐王主部已是过了青河，在京都城外屯兵扎营，与国君遣使喊话，定要进瓮城，入宫墙，去清君侧，肃小人。
崔嫣不关心半点政事，无奈如今不得不关心，崔妙这边毕竟有限，又托付梁俊钦去打听，每回得了一点进展，便是揣着胸口去听，只知道若非那宁王重兵铁骑，死守硬撑保住京城，一时得了齐王忌惮，如今只怕局面更是混乱惨烈，听来听去，却是听不到甄世万的名字，不晓得他现下是个甚么情况，也只好安慰自
己没有消息倒也算是个好信。
不幸中的万幸便是，彭城虽去京不远，亏得不在那叛党北伐路线，虽临城避乱者加多，城内乱哄哄一团，物价受了哄抬，民生受了影响，到底免去了战火荼毒。
崔员外这边得了京城儿子的平安信，却犹是一个头两个大。
崔家生意大大受损，他见许多店铺被不要命的灾民哄抢，店主亦被打伤，为免引来耽耽觊觎，只好挖肉一般地狠心主动拿出一半家产赈灾，安抚难民，算是勉强保全了家业，却是宛如害了一场大病似的，成日心疼地唉声叹气，散了一些家丁奴婢，晚间掌灯点烛的时辰往后延了一个时辰，膳食由五菜两汤减成三菜一汤，只说削减用度，开源节流，予几名妻妾儿女的例钱愈发是降了再降，如此抠抠减减，弄得家人皆是怨声载道，不胜其烦，崔嫣只怕儿子被亏待，总私下拿银子叫崔妙去买些婴儿用具，却终是免不了牵挂，直盼着许氏快些生产，又想那孩儿生下来已近半月，还不曾有个名字，每回同崔妙问话，也不晓得怎么称呼，实在心疼。
那崔员外在饭桌上由二女儿处听得崔嫣心声，见自然是不肯让这娘儿俩见了，听了那取名之说，本就无心，烦忖这娃娃未入祖祠，连个父姓都没有，不过是名小野种，想着愈气恨，筷子一拍：“取甚么劳什子的鬼名字？生下来七斤八两，就叫七八得了。”
崔妙哭笑不得：“七八，还八‖九哩，这哪里叫得出口哇。”
崔员外瞟眼餐桌，为节省已是几日不见荤腥，一眼望去，一碟豆沙包正入眼中，又烦道：“那不孝女在家里不曾做一件好事儿，从小就没叫我少操心，在外面却会好事别人，倒是给那甄家生了那么白胖的一个带把儿的，长得跟这包子一样，就叫豆沙包罢！再嫌