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“一切都是我的错，娘疼爱儿子，不责打儿子，已是仁至义尽。孩儿不敢妄求父亲的宽恕和母亲的庇佑。”
明妆站在一旁静静的听着，可是在内心深处却发了不知多少疑问了。
敏忠这是怎么了？他离家前还是一副准备和家族决裂的决然，现在竟然浪子回头忏悔顿悟了？
秦老夫人道：“你们兄弟自小都很懂事，凡事都不用我多费口舌。我想你既然肯回来，就是已经想通了，一会从我这屋出去，给你父亲赔罪吧，只要他能原谅你，我向来不多做惩处。”
比起秦夫人高高在上，如官吏一般的冷漠的盘问。自己母亲对大哥的斥责不知要流露出多少真情来。
敏忠给母亲磕了一个头：“孩儿这就给父亲请罪。”
“敏忠，你给你爹请罪。那么你的妻子呢？你成婚未足三天就抛弃她，你该如何补偿她呢？”
敏忠道：“孩儿不知，劳母亲指点。”
秦老夫人眸子一沉：“先说说你的想法。”
“是。”敏忠道：“一切都是孩儿的错，孩儿错在要求的太多，凡有不合自己的意思，便耿耿于怀，心存芥蒂。其实人活在世，顾虑太多，只会苦了自己。”
明妆不可思议的看向敏忠，她不相信方丈有那么大的能耐，把一个原本可以杀人放火的人，点化成豁达淡然的人。
连秦老夫人亦有些惊诧：“你当真是这般想的？”
“是。”敏忠声音不大，却坚定。见自己的母亲认可自己的态度，敏忠适时告辞：“孩儿想去给爹请罪了。”
秦老夫人拜了下手：“去吧。你这滔天大罪，自己去赎，为娘帮不了你。”
“母亲不必跟随，孩儿甘愿受任何惩罚。”敏忠起身，躬身退下。
秦老夫人叫住一旁的明妆：“你留下，我有话和你说。”
明妆只得洗耳恭听，但心中则做好左耳进右耳出的准备。
“你今天不来，我也打算叫你过来。”秦老夫人开门见山：“韩子柳的病，你知道多少？”
“儿媳听不懂。”
“听不懂很好，不知道更好。”秦老夫人淡扫明妆一眼：“老大媳妇的嘴巴不严，爱捕风捉影说一些没边儿的事情。不管你往不往心里去，都该忘了那些话。”
明妆干笑：“娘叮嘱的是。”韩氏一事，她已经是，事不关己高高挂起的态度了，他们还想怎么？让她一起参与迫害韩氏吗？
“你大哥方才来，又给你带了很多东西吧。既然你身子也亏，就自己留着用。不用拿到老三媳妇那边去，秦家也不缺那些东西，老三媳妇如果要用，我这个做娘的，自然会给她。”
明妆懂了，这是怪她给韩子柳送了几次补汤，显得秦家抠门苛待新妇了。于是马上道：“我说送去的补汤，柔珠都说子柳妹妹没喝呢，原来是因为根本就不缺。”
秦老夫人听着这话不顺耳，摸不准明妆究竟是不是讽刺。于是说：“你知道就好，你那院的东西还是留着敏湛补身子罢。这里没什么事了，你去厨房看看，你爹的药也该熬好了，端过去喂他喝了。”
“是。”原本以为秦老夫人会因为大哥的到来，让她见识到自家的财力后会对自己好些。
看来丝毫没起作用。
明妆别了婆婆，去厨房看药，待药熬好后，命丫鬟端着去给公公送去。因她知道敏忠这会在给秦梅荣认罪，不想进去碰晦气，故意在外面站了好一会，才进到屋内。可一见到敏忠还垂着头跪在病榻前，就知道这事还没完，自己来早了。
“又是谁来了？”秦梅荣眼也不睁的说。
明妆看丫鬟端来的药碗未动，便说：“爹，是我，药该凉了，您快喝了罢。”
秦梅荣这才睁开眼睛，仿若没看到敏忠：“扶我起来。”敏忠赶紧去接手，被秦梅荣怒视，悻悻收了手，继续跪下。明妆上前和丫鬟一起扶起秦梅荣，端着药碗吹了吹，小尝了一口道：“爹，有些凉了。”
秦梅荣用枯瘦的手端住药碗，抵到嘴边，想了想，大口喝净。然后吩咐明妆：“你去夹一块热碳来。”
明妆听他吩咐照做，好奇发问历来不是她的处事方式。
秦梅荣柴棒似的手腕一路颤抖，使得零星的火星落在被面上烫出了几个破洞。
“敏忠，你伸手！”
明妆大概猜出了秦梅荣要做什么了，屏住呼吸看敏忠。敏忠清亮的眼睛看着父亲，如他命令，伸出左手的掌心。
“敏忠，你想求得为父的原谅？对不对？”
敏忠颔首。
“那就等这道烫伤好了再来罢。”说着，随着话音，一松手，热炭随之落下，正中敏忠的掌心。
敏忠本能的缩回手，可那热炭还是擦着了他白嫩的掌心，一股焦糊的味道溢满房间。饶是明妆憎恶敏忠，可这酷刑一般的场面，还是看不过去，不禁蹙眉别开目光。
秦梅荣却无半点怜惜：“说出去的话，泼出去的水。你手上的疤什么时候完全平复了，什么时候你那日顶撞爹的话，爹才会从脑海中忘掉。”说罢，指着门口：“出去。”
敏忠右手支地，才使得早就跪的麻木的膝盖离开地面，这时丫鬟扶住他：“少爷，小心。”
“我没事。”这句话，是对丫鬟说的，但更像是劝自己。
“爹……等烫伤好了之后，我会再来请罪……”又对明妆道：“这里辛苦嫂嫂了……”头一低，大步出了门。
秦梅荣紧咬牙关，好像他才是被烫伤痛苦的那个，半晌对明妆道：“扶我躺好，去取《孟子》来。”
“……”明妆憋出一个字：“是。”
作者有话要说：断网了，才连上，悲剧。
对不住，更的晚了，明天一定19：00准时。π___π
☆、040命该如此
无论如何，敏忠回来了，秦府上下都松了一口气，府里稍微有了些过年的气氛。
今年二少爷和三少爷都成了婚，家里多了两位少奶奶，理应热闹才对，可眼下比起往年，更显冷清。里外都是敏山在忙，毕竟敏湛开年要参加会试，作为泞城有记载以来最年轻的举人，身上不知吸引了多少人的注目。随着考期的临近，敏山纵然有心为难他，此时也得收敛些，让他安心做临行前的准备。
而敏忠没得到父亲的原谅，自觉禁足在书房抄写《孝经》，似乎过年与否，同他并无关系。
明妆依旧伺候着秦梅荣，她拿不准老爷子究竟想要做什么，四书全部读完烧完。明妆估摸着，五经可能要留到年后再让她读。明妆苦不堪言，但伺候公婆是媳妇的分内职责，皇后尚且不能例外，更别提她了。
三十上午，街上开始零星有鞭炮声，秦家的下人们扫院的扫院，准备年夜饭的准备年夜饭，进出忙碌。
而明妆自然也不能闲着，准确的说，是有人不想让她闲着。晌午后，她被冯氏身边的丫头青灵叫到后院，说大少奶奶有事找她商量。
见到冯氏的时候，冯氏正叉着腰在大厨房外骂一排丫鬟。
“都瞎眼了，是不是？你们长眼睛要是喘气用的，现在就抠出来扔地上，踩了还能听个响！”冯氏恼然骂道：“你们一个都别想跑，一会下去各领是个板子，这个月的月归钱谁也别想领了！”
明妆笑着劝道：“这是怎么了，大过年的动这么大的火气。”
冯氏见明妆来了，喘匀了气儿，指着丫鬟们道：“这帮蹄子，成心跟我过不去！使坏心思故意整我。你猜怎么着，今早发现吃水井里有个死猫。你说这水还怎么吃？年夜饭还怎么做？就数这口井打的深，井水最好吃，结果这帮瞎眼的，也不知长眼睛做什么的，竟然没看住，掉进去了死猫死狗。”
这时一个小丫鬟争辩道：“大少奶奶，这不怨奴婢们啊，井水的盖子不用时都是锁着的，小猫小狗是掉不进去的。肯定有人故意做了手脚，冤枉奴婢们。”
冯氏抡起巴掌就甩了一耳光过去：“还敢嘴硬，要是你们守好钥匙，谁能做手脚？”
明妆没做贼，但此时也难免多想。冯氏叫自己过来，看她教训丫鬟，是不是在试探自己？
那丫鬟捂着脸，委屈的落了几滴眼泪，冯氏气不打一处来恨道：“还不都给我滚去领板子？愣着干什么？”
“消消气儿，这大过年的打坏了她们，少了能用的人手。再说了，过年图个吉利，打了她们是小事，招了坏运来，岂不是得不偿失？”明妆劝道：“不如攒着，过了年，再罚。”
冯氏想了想，对那帮丫鬟道：“听到没有，还不该干什么干什么去，再出了岔子，一准扒你们的皮！”
那些丫鬟听了，马上四散进入厨房忙了。冯氏还在气头上，恨道：“每年的年饭都是我牵头准备的，不知哪个黑心的，成心和我过不去。”
明妆道：“水井的钥匙，平日放在哪里？谁能拿到，查一查，看有没有眉目。”
“我当然查了，你猜怎么着？”冯氏冷笑道：“你准想不到是谁干的。”
弄了半天，原来有嫌疑人了，不是自己。明妆随口问：“是谁这么不小心？”
冯氏不直说，领着明妆走进厨房旁边洗菜用的小隔间，指着门里道：“在里面。你自己去看。”
明妆狐疑的走了进去，只见背对着门，一个女子坐在小凳上，双手在她面前的木盆里忙活。听到脚步声那人回眸，正是韩子柳。她双目带泪，整个人楚楚可怜，让人看了从心里发酸。
“鱼都清理干净了吗？”冯氏走上前，瞄了眼木盆里。掏出帕子捂住鼻子：“瞧你笨手笨脚的，忙了一晚上，才弄好这么几条。是不是打算让今晚上的年夜饭吃不上鱼啊？”
“嫂子，我已经尽力了。”韩子柳一双手被冷水浸的红胀：“……我从没做过这个……”
“没做过？不会学吗？”冯氏道：“知道你是十指不沾阳春水的大小姐，可惜你现在嫁到了我们秦家，是秦家的儿媳妇，大小姐的作态还是收收罢。我刚入门那年，也是这么亲手拾掇鱼给长辈们吃的。只是我不像你这么笨。”
韩子柳眼底起了一层雾气：“……我知道了……”咬住牙关，将手重新伸进肮脏的木盆中，继续清理鱼的内脏。明妆俯身，用一指探入那盆红色的血水中，温度果如她料想的一般寒冷。
韩子柳方小产过，就这样让她沾冷水，不是要她的命吗？
明妆道：“大嫂，子柳手法不熟，怕是要误事，不如叫个熟手过来帮帮她。对了，子柳，柔珠呢？”
她是你的丫鬟，你在这里受苦，没理由不陪伴主人。
“她……敏忠抄《孝经》，需要有人帮他磨墨……”韩子柳用几乎不可闻的声音回答。
冯氏看了眼明妆，笑道：“你的丫鬟都比你有用。”
明妆听了韩子柳的话，心中郁结，胸口如被磐石压住一般的呼吸困难。韩子柳默默忍耐的模样，实在让她看不惯，她现在虽然虚与委蛇，但骨子里到底是个不服输的。若是有人敢这般欺负自己，绝对要奋起抵抗，而不是默默的受着。
但更让她看不惯的是冯氏做事方式。韩子柳的确有错在先，但吃准人家愧疚不会反抗，就往死里虐待，更让她不齿。
韩子柳到底是明媒正娶进来的少奶奶，你冯氏也不过是他的同辈人，哪里来的资格这般对她。
“从早上便开始磨墨的话，到这时候怕是也该够敏忠今天用的了罢。没准柔珠那丫头心眼多，故意磨蹭，怕过来受苦呢。”明妆道：“是不是，大嫂？”
“青灵，你去叫人把柔珠叫过来，说这里缺人手。三少爷那边要是还要人，就要青颜先过去伺候着。”
青灵道了声是，出去了。冯氏对�