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家族的利益和男人的利益才是最重要的。刘梦庆去大同的时候，还遇到过敌军围城的状况，而当时众人的普遍应对措施是，留下妇孺，让男人们出逃，保留家族血脉。
于是，女人们留在可能受不住的城市中，等着被敌军蹂躏杀掠。
女人就是应该被牺牲的。
“胡说八道！”梦庆啐了一口，晃了晃脑袋驱赶走脑海中里的奇怪念头。他下了马，吩咐车队停下，然后亲自撩开马车的帘子，对立面的妹妹笑道：“马上就要进泞城了，咱们先休息一下。”
“哥，你看到秦敏忠了吗？”自从离开仁兴县后，便再没遇到秦敏忠。他不是要拿钱的么，怎么就不见了呢？！明妆一直以为他会拿救了大哥出狱这件事，以刘家救星的高姿态，一路跟随呢。没想到自此之后，再没见过他。
“你问他做什么？”梦庆恶声道：“那小王八蛋就该走路被土匪砍死！”
“……”明妆见哥哥脸色不好，不敢再说什么，默默的拿过水袋饮了几口。也是，现在不是担心秦敏忠的时候，回到家里如何应对父母才是眼下最重要的事情。梦庆长叹一声：“唉，反正咱们刘家和秦家是结仇了，甭管他家想从咱们这里得到什么，除非老子死了，否则别做白日梦！”
他姓秦的不过是嘴上说说，当他真的害怕吗？舅舅既然敢外包军粮肯定也有应对措施，断不会怕几个御史唧唧歪歪。
明妆干笑：“哥，怎么，一千两银子不打算给秦敏忠了？”
“……我不是说这个。银子给他，欠条都写了，没得因为区区一千两，欠他的人情。”要钱可以给，至于其他的，痴心妄想。不过秦敏忠这家伙，是什么时候动了这个歪念头的呢？梦庆想不明白，按道理，秦敏忠和明妆分开也有几年了，难道心心念念这么多年还不忘？
明妆越来越得奇怪了：“哥，你怎么了？”
“没事。”梦庆心不在焉的说道。秦敏忠的妻子韩子柳死了已有三年，他没有娶续弦，倒是现在他嫂子被休，他却开始试探大舅哥的意思起来。稍作休息后，梦庆让车队继续上路，他骑在马上，仰头见碧空万里，长长哀叹一声。他拒绝了秦敏忠的试探，如果他稍微有点羞耻心，应该就不会再提这件事，他是打定主意，绝不会出卖妹妹，就不知道爹的意思了。
爹的意思……想到自己的父亲，梦庆忍不住有些怨气，当初要不是他看中秦家的潜力，也不会有今日的灾难。都怪他！
又在路上行了半日，终于进了泞城的城门，一个时辰后到了刘家大门口。明妆披着斗篷，带着毡帽恨不得将自己变成一个蜈蚣，从门缝钻进去。梦庆为了给妹妹壮胆，故意停止腰板，率先砸门。很快，门房的人开了门，见到是大少爷和小姐，腿脚快的立即去禀告。其余的人则陪着笑脸迎接。
梦庆见人群有人脸色异常，便将下巴一扬，骂道：“他娘的，是小姐回来了，难道你们都不认识了吗？！”
那些下人立即挤出笑容，但是气氛却越显尴尬。明妆心里打起了退堂鼓，或许自己就不该去拿银子救秦敏湛，而是应该拿着上万两白银找个安宁的小城隐居起来，现在可好，自己是不是该装成悲伤的样子，泪流成河装可怜赢得父母的同情？
可是她完全不难过，也没有眼泪，这怎么办？
就在这时，明妆就见一个紫衫老妇人由众婆子拥簇而来，不是别人正是自己的母亲。见到母亲的那么一瞬间，原本胆怯的内心登时荡漾起一股酸涩，眼睛一酸，眼泪不争气的落了下来。自己真是失败，这么大的人了，还要母亲这么担心。
重生一遍还是过成这个样子，对不起自己，更对比起别人。
“……明妆？”刘左氏见女儿引袖站在原地哭泣，所谓母女连心，竟也忍不住哭起来，拉过女儿的手拍了拍：“回来就好，回来就好！”
“我真没用……对不起……”抽抽噎噎的哭，忍也忍不住。明知道当着这么多人的面，哭的如此哀伤便是承认了自己的弃妇身份。
“傻孩子说什么呢！”刘左氏佯装生气，拽着女儿向屋里走：“娘知道不是你的错，我的女儿这么好，肯定是姓秦的对不起你！当初要不是我和你爹执意要你嫁过去，也没有今天的糟心事了。”
梦庆很合适宜的说：“没错。”换的刘左氏一个白眼，便又安静了，跟着母亲和妹妹的脚步往院子走。
明妆哭的脑内一片空白的时候，就听母亲说道：“你回来的正好，你爹他啊……要是晚回来怕是就见不到了……”明妆一个激灵抬起头：“我爹怎么了？”刘左氏既生气又难过：“你爹病了。你哥没和你说吗？”
梦庆道：“我倒是想说了，可是怕妹妹担心。再说了，有些事情我这个做儿子的总不好开口。”明妆越听越糊涂，不过爹病了，她因为担心赶紧随母亲来到卧室探望父亲。
刘庭举躺在床上，全身浮肿，盖着一个薄被，见到明妆的瞬间眼睛突然睁大，接着眼珠又晦暗下去：“……你回来了……”明妆愧疚的垂头，唤了声：“爹。”
“罢了，罢了。”刘庭举摆摆手，示意明妆不要再说下去：“肯定是秦敏湛看不上咱们刘家的姑娘了。人家是翰林公，咱们小门小户的又能怎么样呢！不缺钱了，有钱的媳妇便没用了。都是爹没用，要是爹有个功名在身，也不能让他们这么欺负！”
刘左氏俯身摸了下丈夫的额头，道：“还是有些热。”然后对伺候的丫鬟说：“药碗搓好了吗？”得到肯定的回答，便让丫鬟端了上来。明妆见那些药丸黑漆漆的，很是怪异，忍不住问：“娘，我爹得到是什么病？不行，派人去京城请大夫罢。我知道几个能坐诊的济号。”说完，她发现屋内的人都沉默了，更搞不懂了。
梦庆道：“娘，我带明妆去休息了。”就要领明妆走，明妆担心父亲，不愿意走：“我留下伺候父亲用药。”
“不用你，你留下也不合适。”梦庆说着，拉住明妆就往外走，等出了刘庭举休养的卧室，明妆挣脱哥哥的手：“爹到底得的是什么病？”
梦庆轻咳一声：“你还记得你出嫁前，爹在外面养的那个外宅吗？”明妆隐约记得，那是个出身不干净的女人，因为娘的阻挠，父亲没办法把她收纳进门：“记得，怎么了？”
梦庆脸色一沉：“她死了，去年病死了。死的时候一身的烂疮。”说完，眼睛瞥向别处，等待妹妹自己领悟其中的缘由。明妆对花街柳巷中流行的病症并不了解：“……于是，爹和她得了一样的病？很危险？”
梦庆啧嘴，在妹妹耳边嘀咕了几句，末了无奈的说：“你知道了吧，爹得就是这种不能外传的病。要是被人知道刘家老爷得了这种病，我出门就得蒙面。”明妆并不知道花柳病的厉害，但看得出得了这个病就意味着去了下等窑子，不是有身份的人该做的。
“能治好吗？”
“现在在服由毒物做成的药丸，以毒攻毒，如果运气好，就能医好。”说起父亲，梦庆也无计可施，转而叹道：“这就是刘家的命，我看梦康那小子，不用他得瑟，也快。”
提起梦康，明妆便问：“他人呢？”
“在济号呢，晚些时候才能回来。不过他运气好，媳妇倒是个贤惠的。你若是在家苦闷，可以去找他那院转转。”
这时就听身后传来一句奶声奶气的“爹——”，明妆和梦庆回头，见大嫂杨氏抱着一个虎头虎脑的男孩正往这边来，明妆知道那个就是自己的小侄了，不禁露出了笑容：“这孩子都这么大了。”
“又不是没腿，你抱着他什么？！”梦庆凶道。那杨氏便赶紧将孩子放下，在手里领着，朝明妆努了努嘴巴：“岚儿，叫姑姑？”
“姑姑。”小男孩吮着手指，乖巧的叫道。明妆觉得甚是温暖，便俯身朝那小男孩笑道：“真乖。”她在身上摸了摸，没发现值钱的东西，便把手上的镯子撸下来，给那孩子：“拿去玩罢。姑姑没带其他的玩具给你。”
杨氏赶紧道：“这是干什么？妹妹快收回去。”
“拿着吧，一点见面礼。”
梦庆则从自己儿子手中把那镯子抢了回来，还给明妆：“你不能见孩子就送礼物，那你可送不起了。梦康那屋还有个男孩呢！”
明妆道：“那能一样么。”杨氏的孩子终归是自己的亲侄子，梦康那屋就差的远了。三个人因为这镯子推开推去，最后被明妆推给了侄子，才算完事。父母哥嫂都见过了，其余的人都是不值得她去见的。至于梦康，虽然她是被休回家的，但他一个庶出的小儿子，上面有梦庆大哥压着，借他个胆子也不敢给明妆脸色看，当晚从济号回来，就带着妻子来见明妆。明妆便摘了自己的耳珰给梦康媳妇做见面礼。至于一直不见的梦庚，梦庆说他去外地的书院求学了，这会不在家。
一家子中该见的都见了，明妆第二天和母亲聊到深夜，两人虽然没有抱头空哭，可也涕泪连连，哭的明妆眼睛核桃一般肿大。刘家这几年在梦庆忙里忙外的经营下，的确是有钱了，可子女的婚事不顺心，刘左氏难免痛心。大女儿远嫁他乡，除了逢年过节派人来送个礼物外，其余都没消息，仿佛没生养过这个么女儿。二女儿虽然住的不远，但她自己的日子，是苦是乐，旁人也不知道。
悲剧已经注定的，是三女儿明妆。当年风光出嫁，风光随夫进京，然后灰溜溜被休了回来。
明妆在家住了两个月，虽然大门不出二门不迈，风言风语传不到她耳中，家中有娘和大哥护着也没人敢嚼舌根，但不知是不是心虚，走到哪里总觉得有异样的目光看自己。她若是喜，怕人家说她没心没肺，弃妇还过的这么滋润，给家族抹黑却全无感觉。哭丧着脸的话，又怕人家说她吊丧脸，家人待她好，她却无不感恩，反倒整日怨妇相，让人担心。
“唉——”明妆坐在荷花亭中，唉声叹气。她记得当年这里坐的还都是父亲的小妾们，现在新人换旧人，轮到她在这里发牢骚了。入了夏，泞城渐渐热了，绿衣给明妆摇着团扇，道：“小姐，秦三爷怎么还不来要银子？”
“兴许大哥早派人送到秦府去了罢。”明妆意兴阑珊的说。为什么她今天特别烦躁呢，难道是夏天到了的原因？自己究竟在担心什么呢？
突然这时就见一个小丫鬟急匆匆的向这边跑来，明妆认识这丫头是母亲身边的。那丫头到了近处，喘匀了气儿说：“……二小姐回来了，老夫人叫您先回自己屋，不要出去。”
明妆终于知道自己在担心什么了，因为她还没见自己的二姐明盈，所以一直惴惴不安。
早死早托生，躲得了一时，躲不了一世。再说她肯定是回来嘲笑自己，反正事已至此，被打一百拳和被打一百零一拳什么区别。明妆默默的起身，唤上绿衣：“走，陪我去见我二姐。”绿衣一咧嘴：“当真要见？”见小姐执意要去，也只好默默的陪着走了。
一进客厅就见自己的二姐明盈抱着一个襁褓中的婴孩逗着乐，瞧她来了，仿佛没看到一般，继续逗弄那孩子，等明妆唤了一声：“二姐。”她才惊讶的抬眸：“呀，你怎么在这里？秦夫人？”
忍，忍，她愿意踩就叫她踩个痛快好了。“二姐，你回来了。”
“我回来是抱着外孙跟外祖父母见面啦。”明盈是光彩夺目的美�