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陆曼兮这样，黛玉虽觉得她大可不必，到底也有些可怜，一指身边的椅子：“陆夫人不必多礼，请坐吧。”
“王妃跟前，是没有贱妾的座，今时不比往日，王妃若再以夫人相称，当真折煞贱妾了。”陆曼兮退到一旁，侧身站着，果然不就座。
黛玉也是有脾气的，被她接二连三绵里藏针，纵不至于跟她计较，心头也是不快，也不勉强她，淡淡地说：“陆姨娘要见我，为的何事？”
“我想明日前往菩提寺进香，为王爷、王妃祷福，特来求王妃的允准。”陆曼兮躬身回话，语气仍是不卑不亢。
“菩提寺进香？这个时候？”黛玉听了这话，眉头一皱，不由感到为难。
自己前日才遇袭，王爷跟是加强了王府和莲花庵的戒备，并再三嘱咐阖府人等，进出谨慎，小心门户，为的就是防范类似的事情再发生。
偏在这个当口，陆曼兮要去寺庙进香，万一被贼人得知，岂不危险？
见黛玉低头沉吟，有一会子不说话，陆曼兮一来心里着急要见忠顺王，二来对黛玉本就心存芥蒂，便忍不住出声催促：“王妃，莫非有为难处？”
黛玉在心中斟酌过，决定谨慎从事，便点了点头，说：“若是寻常时候，陆姨娘要去进香祷福，自然是无不允准，只才发生的事，想来姨娘也知道，王爷吩咐过，近来诸事须越发谨慎，故而姨娘若是不着急，不妨暂缓几日出行如何？”
陆曼兮自莲花庵见过黛玉一面，以为她娇弱淡泊，必是个好拿捏的，碍着她王妃之尊，又听小玲珑说了那些传闻，心里才存着几分忌惮，特来跟她禀告一声。
没想到，黛玉竟然真拿出王妃的身份，将她给驳了回来，尽管用的是商量的态度，陆曼兮已觉得受挫。
“多谢王妃提点，我不过是的姨娘罢了，外头连王府之中有我没我这个人，都不知道哩，又怎会想要对我不利？王妃的担忧大可不必。”
她这一番辩解软中带硬，还暗讽莲花庵的刺客，其实是冲着黛玉或者莲渡而来。
黛玉越发不快，她本就不耐和人虚以逶迤，主意既已拿定，更不愿理会陆曼兮。
“话虽这样说，但王爷既特别嘱咐过，还是谨慎些儿的好，姨娘且安心等着，若方便出行了，我自会派人告诉姨娘去。”
她三言两语交待完，端起茶杯，低头垂眉，慢悠悠地饮了两口，不想再谈的意思再明显不过。
看着黛玉雅致、从容，却分明拒人于千里之外的感觉，哪里是两个月前，在莲花庵见到的柔弱少女的模样？
先前沈妃性情冲淡悠远，治事理家也是大而化之，北静王对陆曼兮，说不出是宠爱还是客气，总之多半是有求必应，这还是头一回，被人径直驳回了要求，还一点儿转圜的余地也不给。
黛玉放下茶杯，回头对侍立身后的丫鬟说：“紫鹃，我有些乏了，想进屋歪一会儿。”
“是，王妃。”
听到丫鬟的应声，黛玉呆了一霎，随即在心里苦笑。
在这偌大的王府之中，自己最觉亲近，在困顿时最先想到的，还是这个情如姊妹的丫鬟。
黛玉站了起来，对陆曼兮微微一笑：“陆姨娘也请回吧。”
望着她娉婷的背影消失在眼前，陆曼兮犹自怔怔呆立。
从今往后，自己失去的，不仅仅是王爷的爱恋，还有尊严么？
然而，爱恋和尊严，对自己而言，或许一开始期待，就已经是奢望了。
悲凉、羞惭和怨怒，同时涌上心头，陆曼兮撩起裙裾，转身快步走出花厅，直奔自己居住的院落而去。
这件事一刻也不能耽搁，非当面跟忠顺王说清楚不可！
而且，或许还能用一时任性，来试探一下在王爷的心目中，自己究竟拥有怎样的位置。
以及，这位美丽、娇怯，却锋芒初露的王妃，到底能拿怎样的态度对待自己！
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小玲珑正在房中，替陆曼兮整理衣物；忽然见她匆匆进来；夺过自己手里的东西，往床上一丢；指着门外：“你去吩咐蔡管事，给我套一辆车，在角门边上候着，我要去菩堤寺进香！”
小玲珑是陆曼兮的心腹，知道她说“去菩提寺进香”的意思；又见她匆忙张皇的模样，脸上似乎还有些许怒容；便多了个心眼；小心地问她：“姑娘适才问过王妃，她允准了么？”
陆曼兮冷笑：“我敬她是王妃，才特地过去说一声，并不是非要她允准不可。”
一听这话，小玲珑吓了一跳，忙往门外张了一眼，幸好近处没人。
她凑到陆曼兮跟前，不无担忧地说：“这，这怕不大妥当吧？王妃既然不准，姑娘还偏要去，回过头来她问起，却要怎么回话？”
“你去就是了，有什么事，回头自有我担待着！”陆曼兮瞪了小玲珑一眼，十分急切。
“好吧……”小玲珑无奈，只好答应去了。
陆夫人在府中颇有人望，缘于她素来有眼色，有手腕，上能顺从王爷和沈娘娘，下能对阖府仆役也都和颜悦色，常有小恩小惠，像这般冲动行事，对王妃不敬，当真是先前罕有。
她究竟是心怀嫉妒，故意不听新王妃的管束，还是真有非见忠顺王爷不可的理由呢？
小玲珑知道，陆曼兮是怎样进的王府，为了什么目的，然而三年过去，她越来越怀疑，姑娘是否还应该保持和忠顺王爷之间的暗中往来。
纵然新立了正妃，北静王爷一直以来，对姑娘都还算不错，一个女子嫁了人，难道不该认清自己的归宿吗？
姑娘分明是个聪明之人，怎会不知道，如今她的归宿，只能是北静王爷，而不可能是忠顺王爷了呀！
莲渡亲自看着庵里一位懂医道的老尼，给紫鹃换过了药，又细心地询问她今日是否好些儿了？
紫鹃已能略略侧身，便勉力撑起脑袋，说这几日多亏了师父照顾，伤口已经不大疼了。
莲渡见紫鹃果然精神甚好，就请老尼先下去，坐在她床边，柔声和气地说：“紫鹃，是这样的，这里发生的事，惊动了圣上，责令锦衣卫衙门全力彻查，今日王爷会同锦衣卫的穆大人来，想要问你几句话，你还支撑得住么？”
“穆大人？就是给王爷和王妃说媒的那一位么？”紫鹃眼睛一亮。
莲渡扑哧一笑，点头：“不错，这位穆大人，平素是话少些，严肃些，却是个好人，况且还有王爷在，你不用害怕。”
“来得正好，我才不怕呢！”
“嗯？”
“呀，我，我是说，配合穆大人问话，早些儿查清了案子，也是好的。”
紫鹃本是性情活泼，闲不住的人，在床上躺了四五日，早就百无聊赖，如今听说北静王陪了穆大人要来问案子，当真是求之不得。
她并不怕穆苒，虽说他是锦衣卫的大官儿，一来自己又没有犯事撞他手上，二来她感觉，这位穆大人，在严肃冷峻的外表之下，似乎藏着些颇有趣的东西。
此外，紫鹃对黛玉也牵挂不下，这贼人不知是冲着谁来的，若锦衣卫衙门真有能耐，速速揪出了行凶者，王爷和王妃也更安全些。
以上种种，她巴不得北静王和穆苒马上就来才好！
莲渡将她脸上毫无惧色，眼神反而灵动之极，似乎还有些儿振奋，不觉一愣。
紫鹃趴在床上，睁着眼睛，等了约莫一个多时辰，听见门外传来翠儿的声音，只是在说什么，听得不大分明。
在一旁闭目瞑坐，陪着她的莲渡连忙站起来，开门出去，果然清楚地听她在叫王爷、穆大人。
跟着是水溶说话：“怎么样，此刻方便么？”
莲渡回答：“王爷放心，紫鹃的精神还好，恢复得也不错，我已经跟她说过了，她愿意听穆大人的问话。”
另一个略低沉的声音接话：“多谢师父。”
紫鹃的耳朵一下子立了起来，这个声音不是别人，正是穆苒。
不一会儿，伴随着轻细的脚步声，约莫有两三人进了禅房，可惜莲渡出去时，顺手将帐子放了下来，令紫鹃无法看清外头的光景。
脚步声停下，先是莲渡说：“穆大人请坐，翠儿，快去沏了茶来。”
而后听到北静王清朗的声音问：“紫鹃，你略好些了么？王妃很是挂念你。”
紫鹃忙在帐子回话：“多谢王爷、王妃惦记，在这里我有众位师父照料，每日都见好些，只还不大能起身，没法给王爷请安了。”顿了一顿，又补了一句：“还有穆大人……”
北静王笑着说：“无妨，你就躺着回话吧。”
“是。”紫鹃等了一会，不见穆苒吭声，不禁在腹诽他，了不起么，多说一个字都没有的。
待北静王和穆苒都落了座，翠儿也捧上茶来，莲渡便见机告退：“王爷和穆大人自便，我和翠儿就在隔壁禅房，若有吩咐只管召唤。”
即便不是正式的锦衣卫衙门堂审，但毕竟事属机密，不能落于无关人等之耳，即便是莲渡，也不方便留她在旁，听她主动回避，北静王大感欣慰，忙深深一揖：“多谢莲姐。”
莲渡和翠儿掩门离开后，两个大男人，隔了一幅纱帐，对着个小丫鬟，气氛是有点儿怪异。
水溶轻咳了一声，率先开口询问穆苒：“紫鹃有伤在身，怕是不能支撑太多时候，穆大人有什么话，这就开始问了吧？”
穆苒坐堂问话自然是家常便饭，但大都是作奸犯科之徒，即便是讯问旁证，也多是些官场人物，他知道躺在帐子里头的，可不是一个娇滴滴、怯生生的小女子，毕竟这种场面还是头一回，未免也有些不自在。
略静气沉吟了一会，才开口问话：“紫鹃姑娘，那日夜里，你是怎么撞见贼人的？”
紫鹃嘴角一撇，真不新鲜，这话王爷不是先前问过了么？
她虽存了一丝的玩笑心思，但也知道，此事非同小可，锦衣卫堂官问话，也不能当耍的，还是认认真真地回答：“那日晚，王妃和莲渡师父在房内叙谈，我拿了师父送王妃的观音像，到原先王妃住过的禅房供起来，我先焚香，又找瓶子来插花，耽搁了些时候，约莫小半个时辰后回来，就看见一个蒙了脸的黑衣人，在门外鬼鬼祟祟，我才一喊，他就一刀子劈过来，我，我……”
紫鹃话到嘴边，却不太说得下去了。
她此番叙述，要比先前细致得多，再往下说，就该是“我情急之下，就当肚子踹了他一脚”，可这种话，叫她怎能当着北静王和穆苒的面说出来？
可穆苒不放过她，立即追问：“你就怎样？”
紫鹃敷衍不过，只好硬着头皮，微弱地说：“我当时害怕，也记不真了，好像是手忙乱间，好像，好像踢了那人一脚……”
水溶先前可没听过这话，不禁“呀”的叫出声来，说不出的惊诧，立时望向旁边的穆苒。
没想到，他只是眉峰微微一耸，依然坐的四平八稳，似乎半点儿也不吃惊。
水溶不知道，对于紫鹃的“踢了一脚”，这位穆大人是早有经历。
果然惊动了北静王，为了不多惹怀疑，紫鹃赶紧一气儿往下说：“没想到，从后头又来了个贼人，我没觉察，就被他劈中了一刀，摔倒在门上，担心他们冲进房内，伤了王妃和莲渡师父，也没多想，就把门给落了锁。这时候，在前头院子守着的护卫听见动静，赶了过来，之后的事，我就不知道呢……”
“这么说，你是和贼人打过照面了？”
“是，只是他们都蒙着脸，当时又是夜里，当真认不出来。”
“脸面是认不出来，但有一件东西，还请紫鹃姑娘认一认，是不是当晚见过的。”
穆苒起身，将随身携带的革囊往案上一立。
水溶明白里头装的是什么，纵然事先商量好了，但毕竟明晃晃的一柄刀子，拿到一个小丫头面前，终究是十分吓人。
再者纵是官府问话，一个成年男子�