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“王妃是让我悄悄地去瞧上两眼么？”
紫鹃冲黛玉扮了个鬼脸，似是快乐地扬长出门。
脸上是笑的，心情应该也不错，然而不知为什么，在胸口一个难以明确的位置，仿佛飘荡着一缕惘然之感，就像看着前方鲜活美丽的风景，却再难以靠近一步。
到了第三日，水溶和黛玉邀请的朋友亲眷们都到了。
果然按照之前说好的，水溶在湖心的水榭摆下宴席，先和男宾们酌酒雄谈，除了穆氏兄弟之外，还有几位素有往来的京城世家子弟，卫若兰也在受邀之列。
另外女眷们则由黛玉陪着，沿湖游赏，但见水光山色，柳暗花明，疏朗开阔，令人耳目自由，与大观园的精巧华丽大不相同，不禁赞赏不已。
其中要数史湘云兴致最好，一路上指指点点，唧唧咕咕地有说有笑，末了还无限憧憬地叹了一句：“将来我若是嫁了人，也给我造一个这样的园子就好了！”
惹得众人忍俊不禁，探春更是撑不住刮她脸皮：“羞也不羞，怕人不知道你急着嫁么？”
湘云不以为然地反驳：“怕什么，此刻就我们这些人，还怕给别人听去？林姐姐嫁了如意郎君，自然不笑我的，三妹妹你不想嫁个好人么？”
探春被湘云触动了心思，不免有些怏怏，撇了撇嘴不再搭理她，四下顾盼观赏。
湘云没心没肺的，也不曾觉察，又转去撺掇惜春，说回去也照着这模样，画一幅画出来才好。
一行人都兴致高扬，只有紫鹃就没那么自在了，她带领了三五个个婆子，抬着步辇，落后几步跟着，还得时时提醒黛玉，别走得太快，到什么地方就该歇歇了。
远远的，看见湖心水榭那边模模糊糊的人影，不禁又浮想联翩，其中哪一个是穆苒呢。
哎，生活在这个时代，其他倒没啥不便，就是这男女之防，实在郁闷得很。
又走了一会，紫鹃担心黛玉疲乏，便建议歇一歇，豆蔻和葳蕤本就凑在一块窃窃私语，眉飞色舞的，像是商量什么有趣的事情，听了紫鹃的话，马上互相推搡，要对方上前说话。
紫鹃瞧出这两个小丫头必有花样，干脆指着一贯口齿更伶俐些的葳蕤，问她：“什么事呢，鬼鬼祟祟的？”
葳蕤这才说：“方才我回屋里去给王妃拿大衣裳，正好听见王爷他们在说，预备到兰圃那边，赌赛射箭什么的，听着十分有趣，不知王妃、太太、奶奶、姑娘和姐姐们可也想看么？”
李纨听她嘴里拉出一大串太太奶奶的，先已笑了：“这小丫头嘴上伶俐，眼看跟凤丫头屋里的小红比肩了。射箭虽是有趣，可咱这一帮子女人，怎方便过去凑热闹，还是免了吧，你们小孩子家的，倒可以去瞧瞧。”
说罢含笑望着黛玉和紫鹃，她是孀居，在礼教上自然较他人更为谨慎。
湘云则被撩起了兴致，登时拉了黛玉的衣袖，一个劲地怂恿：“去看去看，这么好玩的事怎能不去？咱也不到跟前凑热闹，只远远地瞧上一眼还不成么？”
眼波一转，又顽皮的冲紫鹃挤眼睛：“紫鹃你不想去么？那里头可有你的夫婿穆大人呢！”
紫鹃原也是个好事的，听说男人们在射箭，早有几分动心，又被湘云点中了心事，索性大大方方地说：“太太姑娘们要去，倒也不妨，兰圃那边有一座阁楼，四方都有帘子的，吩咐厨房那边，在阁楼上摆些酒水、点心和果子，大家都上去歇着，边吃边聊，再从高处看热闹，我们看得见他们，他们却看不见我们，岂不甚好？”
邢夫人跟黛玉本不大亲，加之因为贾赦的事，闷闷得不大开怀，被紫鹃说了这么一通，也忍俊不禁，对黛玉说：“紫鹃如今越发能耐了，真真就是个小管家，将来若是嫁出去，王妃身边少了这么个伶俐人儿，没准儿还十分不便。”
众人都笑开了，黛玉见大家都有兴致，也就顺水推舟地依了紫鹃。
紫鹃遣葳蕤到厨房安排，后者自然欢天喜地小跑着去了。
紫鹃坚持要黛玉乘坐步辇，待一行人慢悠悠地从兰圃侧门进入，来到一座两层阁楼之下，上头一切早准备就绪。
众人入了席，黛玉不敢自尊身份，硬拉着邢夫人和她一道坐在上首。
湘云哪里坐得住，早跑到栏杆边行，掀起一线帘子，瞧瞧地向外头眺望。
紫鹃同着小丫鬟们一道，为女眷们斟酒，分派点心完毕，也凑到湘云身边来。
果然居高临下，视野甚好，不远不近地，正好可以看见兰圃中央的一块空地，就着几块平滑的青石之上，摆了几把自斟壶和酒盏，又隔十几丈远，则支起一排草靶子，男人们三三两两的站着，身后各有僮仆捧着弓和箭。
从这里望过去，竟然身形、容貌都能大致辨认得出，紫鹃指着其中一人，告诉湘云说：“看，那个就是北静王爷了。”
湘云噗嗤一笑，调侃于她：“我倒不稀罕知道谁是王爷，你只告诉我，哪个是你夫婿穆大人便好。”
紫鹃抿着嘴笑而不答，用手肘轻轻撞了湘云一下。
她当然能认出穆苒来，在那一群当中，他身型最高大，又是武将，只是往那里一站，就格外的醒目，北静王爷纵俊逸潇洒，但论起器宇轩昂，威武磊落，终究还是不及他。
紫鹃正暗自得意，忽然听见耳边湘云“呀”的一声低呼，将她惊醒过来，赶忙问：“怎么了，云姑娘？”
“紫鹃，你看，那人，是不是……”湘云本来还探出整个脑袋，这会子反而把半张脸藏在帘子后头，面颊蒙了一层薄薄的红晕，指了指其中的一人，剩下半截话已细不可闻。
“是不是什么？”紫鹃听不清楚，更纳闷了。
云姑娘本是豪爽性子，向来大说大笑的，这倒是怎么了？
顺着湘云手指的方向，紫鹃看见的，是一个青袍男子，金冠束发，腰缠玉带，加上身材颀长，站姿挺拔，看上去倒也玉树临风，甚是养眼，正和穆苒在说话，故而侧对着这边，能看清他大半张脸。
这一望，连紫鹃也是“呀”的一声，扭头给了湘云一个惊诧的眼神。
“卫大人？”
“你也觉得是，是他么……”
紫鹃的声量不小，阁楼里的人都听见了，李纨又笑问：“这会子轮到你们俩鬼鬼祟祟了，说什么卫大人，这又是哪一位？”
紫鹃嬉笑着回话：“回大奶奶，要说起这卫大人，和我们云姑娘，还有一段极动听的渊源呢。”
湘云大羞，一面拍打紫鹃，一面嗔恼地说：“哪里来的渊源，别乱嚼舌根子！”
紫鹃故意装作噤若寒蝉的样子，吐了吐舌头：“好嘛，云姑娘不让说，我自然不敢说了。”
众人哪里肯依，探春走过来，想湘云拉到一边，给紫鹃打气：“紫鹃你只管说，莫要怕她，这里有我呢！”
于是紫鹃便将湘云如何路遇卫若兰，且丢失金麒麟一事，绘声绘色地说了一遍。
黛玉听过了，倒还没什么，邢夫人、李纨和三春姊妹，都流露出讶异的神气。
末了，探春拍了拍湘云的肩头，笑着说：“你方才取笑紫鹃，原来自己倒有这么一段渊源，不如趁此机会，去问问人家，是不是拾走了你的金麒麟？”
“谁要去了？”湘云愈发害羞，肩膀一甩，摆脱了探春，回到席间埋头吃点心。
听了这话，紫鹃心头又是一动，便说：“那金麒麟果真是要紧的，云姑娘不便，我帮你过去问问如何？”
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守靶的僮仆扛着靶子跑过来，只见上头射出的三支箭；除了一支稍稍偏了些；其余两支都正中靶心，众人皆交口称赞卫若兰箭术精湛。
卫若兰忙谦让不已；说全是穆大人平日严于律下，训练有素，只怕这射偏了的一支，回头还要受他教导呢。
说得大家都笑了，穆苒也不禁莞尔；说我哪有这个本事教导你。
东安郡王有心替兄弟卖弄，便从卫若兰手中接过弓箭；塞给了穆苒；故意说倒要让大家瞧瞧，你真个有没有本事教导卫大人。
众人本来就是竞射为戏，射失者罚酒，故而穆苒也不推辞，站到拉直的红绳背后，搭箭开弓，宛如怀抱满月，瞄准了远处的靶子。
这时，他忽然听见一个清脆的声音，叫着：“王爷。”
是她？穆苒一愣，脖子略略一偏，果然看见紫鹃待了个小丫头，笑吟吟地站在身后。
“怎么？可是王妃她……”见紫鹃忽然来了，北静王以为黛玉有事，立时紧张起来。
“王爷宽心，王妃好得很。”紫鹃噗嗤一笑，“王妃和姑娘们在那边的阁楼上，看见王爷和诸位大人在这里喝酒射箭，特地叫我再拿些果子和点心过来。”
众人见她身后跟着个青衣小丫头，手中捧了盘子，果然摆着几碟子精致的果脯、点心，又都哄赞王妃心细，王爷有福起来，水溶听了，自然如沐春风，十分快意。
紫鹃让葳蕤把东西也放在那块大青石上，忽然转头叫唤：“卫大人？”
卫若兰因先前的误会，吃了紫鹃一个耳刮子，如今还不大好意思，加之见到紫鹃，情不自禁又想起湘云，更加不敢拿正眼去瞧他。
只是他没想到，紫鹃会先跟自己说话，当下一愣，继而又是惊讶，又是羞赧地问：“姑娘是在叫我？”
紫鹃忍着笑，欠身福了福：“搅扰卫大人了，是史大姑娘托我来问上一问，她上一回丢了个这么大的金麒麟，大人可拾到了没有？”
她用手比划了一下大小，目光却直往卫若兰身上扫描，果然瞥见在他的腰间，悬着一只金麒麟，五彩斑斓的甚是好看，想来就是史湘云丢失的了。
这边紫鹃正和卫若兰说话，那边东安郡王又想着让穆苒在她面前出风头，一个劲地催促他快射。
穆苒无奈，只好再度调整准心，可心思总被牵在紫鹃和卫若兰那头，不免心浮气躁，手指一松，箭似流星，却听不见着靶的声音。
守靶的僮仆大力挥了挥手里的白旗子——穆苒竟然三支箭全部落空，统统射入靶子后头的花圃中去了！
围观的大人们虽然不敢公然取笑，也齐齐发出一片惊讶之声，东安郡王更是瞠目结舌，简直不敢相信自己的眼睛，他兄弟明明就是一手百步穿杨的好准头啊！
卫若兰倒没留意这边发生了什么，他正殷勤地解下金麒麟，双手捧给紫鹃，连声告罪，说一早就该还给史姑娘，只是不敢冒昧，故而一直拖宕至今，还望紫鹃姑娘代为致歉。
穆苒三箭全失的那一幕，紫鹃早看见了，此刻正低头抿嘴偷笑，明白穆苒是受了自己的干扰，这才失手，心中大是得意。
卫若兰见紫鹃不接金麒麟，不明就里，又唤了两声：“姑娘，姑娘？”
“啊？”紫鹃省悟过来，笑着把金麒麟推还给卫若兰，“卫大人，史大姑娘只是托我来问问，却不曾吩咐我拿回去，大人还是不还，我却不管，即便大人要还，东西既是大人拾到的，就该自己去还给史大姑娘。”
紫鹃极快地说完这番话，便向北静王躬了躬身，拉着葳蕤走了，临转身，又给了穆苒一道清澈流转，又无限深意的眼波。
卫若兰双手伸在半空，托着那只金麒麟，也不知收是不收回，十分难堪。
北静王原本正在替穆苒尴尬，又觉得卫若兰可怜，瞅着紫鹃和葳蕤的身影已远，便在他肩上拍了一下：“卫大人？”
“啊，王爷？”回头见北静王笑意悠长地看着自己，卫若兰又一阵手忙脚乱，“我，我真是失礼，王爷见谅，见谅……”
水溶指了指他手上的金麒麟，笑着说：“卫大人还打算将这个还给人家么？”
卫若兰面颊一热，讷讷回答：“自，自然是要还的……”
“那好，史姑娘是我夫人的姊妹，如今就在后头的阁楼之上。”
水溶扬起下巴，指了指卫若兰�