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啪嗒！
喔、多么传统的表现惊讶的方式。金手上捧着的电子阅读器摔落在地，正输入到如何用水晶珠串成可爱动物的教学页。
“不可能，我用爷爷的名义起誓，总队长才不会做这种事。虽然我没见过爷爷。”金说完，过度优雅地弯下腰，捡起掉在地上的阅读板。
“别拿根本不熟的人来起誓啊……还是说这是保证的对象出事时的一个推托藉口？不管怎么样，这边手上有被害人。”
“被害人？”这下金更好奇了。
“没错，就是老跟在我旁边打转的那个小鬼。”阿斯卡宣布。
“啊？那个小尸兵？”
“茅里到底是不是尸兵还有待商榷，毕竟……他连“人”都不曾为过。尸兵是生前犯了罪，到冥道后能力数值稍微忧于一些死灵，所以就被送到平正厅去改造成尸兵，比起进入地狱道要稍微能够自由地活动，但基本上仍以不同的方式赎罪。如果当初大叔没有出手救我的话，我大概也会是其中的一份子吧……算了，这部分无关紧要。”
“那孩子到底是什么东西？”金问。
“人工魂魄。阿久津说的，他没必要骗我。”
金的嘴巴微微张开，像是在思索什么事请，最后又把嘴重新闭上。
“虽然茅里是待在保安队的最下层，但好歹以前也是跟你待在同样的单位，难道你们对此完全没有任何疑惑吗？像是对他人稍微抱持点兴趣之类的。”阿斯卡叹气。
金苦笑。
“你难道还没有发觉吗？这里的横向联系其实非常弱的啊，我们听从上司的命令，从早到晚地辛勤工作，交友圈其实狭小得令人惊讶，虽然我们曾经为人，但这里可不是人类社会，就算不去扩大人际关系也对生活完全无碍，就算是看起来好像挺温馨的隔壁栋亦然。忙碌的时候六亲不认，就算是与熟识的对象也只有公务上的交谈，看尽显示千百态，因此心如止水或是被麻痹也在所难免，那孩子是尸兵也好，不是尸兵也好，“这跟我们有什么关系？””
所以，这里对阿久津这种人，其实是个最适合的归所啊……阿斯卡不由得这么想。
“但是这并不代表我们对于过分的犯罪行为可以轻易放纵，而是“能在此处享有一定程度自由的人，也会有一定程度的自制能力”，就算是少许有暴力倾向的你，并不会任意把刀拔出来，对着经过走廊的搬运公文者乱挥，或是埋伏在人迹稀少的通道，等着袭击落单的谁。抢劫物品、偷窥金钱、性犯罪、快乐杀人，与其说此处不允许，还不如说，会单纯受到欲望驱动而这么做的人在此处是不存在的，甚至如果像你这种由罪魂转公职身份的，一旦能力过于突出，就会受到保安队长期监控，或是直接剥夺大部分的行动能力。虽然六司府与十王厅那边，都私底下叫这里“贼窟”，但基本上，这边的人只不过是在性格上稍稍扭曲了部分的程度而已。”
还有，因为城隍王爷高巽，对于只是单纯受到粗俗欲望驱使而在阳世犯下错误的家伙们是不会起任何兴趣的。既然没有兴趣，也就不会让对方留在这里，就是如此简单明快。
“扭曲了……部分的程序吗。”阿斯卡冷笑了声。
的确。自己、金、阿久津，甚至是已经转职到了十王厅的雨宫，都有歪斜的倾向。与其说是在人生的道路上走遍了，还不如说，打从一开始可能就有那种不安定的基因存在也说不定。
“不只是我这种破例被留下来的罪魂对吧，因为这里的怪人特别多，也许……你所敬爱的总队长也是其中一人。”
“这我并不否认。”神前倒是老实地坦承。“但我相信绝不是因为有那种低级兴趣所以才对那孩子做什么的。况且……如果那孩子真的是“人工魂魄”的话，那根本没什么大不了的，不要说伤害事件了，连起诉都不需要呢……啊、当然如果要批判的话，就请自便。”
阿斯卡疑惑地望着对方。
“喔，因为是人工魂魄啊。把实验用的东西拿来操作，没什么好大惊小怪的吧。”金冷淡地道。
“茅里啊，有自己的意志在啊！就算为数不多、就算表达方式驽钝，我也不、不只是我，连阿久津也是把他当成普通的小孩来看的，阿久津刚才派他出去买了蛋糕，现在两个人一定一起吃得很开心吧、如果只是实验道具，是不会引发这种感情的。”阿斯卡低喝。
金知道自己刚才的言行惹怒了阿斯卡，却并未露出抱歉的模样，只是就事论事地道：“的确，如果是纯粹的人工魂魄，就只有想要依附一个躯体的本能而已，那孩子的确是与那种东西有所区别，啊、可能与炼金人偶相似吧。”
“哈？”因为听到了不可思议的名词，阿斯卡忍不住发出了奇怪的迷惑声。
炼金术？刚才这家伙说了炼金术？现在都什么时代了，还在说那种大概跟狩猎魔女差不多时期的古代科学吗？
“不要小看炼金学啊，那可是介于魔法与科学之间的一种黑色科技，虽然觉得你应该不会想要知道，但这个世界上可是有术者公会这种秘密组织在的。武器商的左金那边可能有些联系。”金说完，又重新开始他的单调扫描作业。
“……那个，总觉得不是这个故事里的事情啊。”
“的确不是，所以不要过于在意，我只是说了那孩子可能的制作来由而已。重点是，你想要怎么样呢？你想追究些什么呢？想知道总队长要将那孩子制造出来的理由吗？”
“目前还不清楚，我现在所能做的，也不过就是轻微地探访关于白川这个人的事情而已，阿久津已经先警告我了，说就算打架也打不赢，既然如此，这边也只能做到尽量不要让情况演变成那种局面。”
“对你来说真是个好主意，总队长非常地强，让他动手的话你应该会在瞬间被绞成肉末吧。不是身体能力的问题，而是在“位阶”。”金点点头。
“我也猜是那方面的问题。如果位阶差不多的话，战斗技巧方面我应该不会输的。”阿斯卡无奈地道。在他刚进入冥道时，曾经有一次，被个长得像丽卡娃娃的女孩压制得动弹不得。
后来才得知对方是十王厅的管理者之一，平正王辉夜。在对峙时，身体完全无法随心所欲地动作，而对方则看起来像是活在不同世界的生物般压迫感十足，仿佛只要动一根小指，自己就会被大卸八块。
那不是努力特训就可以追上的差距。他用全身细胞彻底感受到了这件事。
“茅里的身体里似乎有数个人工魂魄，从他自己不愿意的状况来看，应该是被白川给硬塞进去的。”阿斯卡看金一脸听不明白的模样，只好又说：“白川他在干一件很奇怪的事。似乎是过去很长一段期间内，一直将同一个人的特质与性格做成人工魂魄，每当那个人死去，重新来到冥道时，他就复制一遍，然后，把那个东西放到茅里的身体里。”
而明天，就是“矢崎梦花”的死期。死因是肾急性衰竭。如果白川一直以来都是定期这么做的话，明天对方就一定会再动手。
如阿久津所说的，理由什么的不知道也罢，重点是要解决问题。当然最简单的方法就是把对方打倒，当此路似乎不通。
“因此，茅里现在因为数个魂核在体内打架而感到痛苦。如果再经历一次的话，他可能会坏掉，我是为了阻止这件事而来。所以希望你能够告诉我一些关于白川的情报。”
“实际上呢……嗯、”金终于严肃了起来，“我跟总队长没有很熟耶。”
“……”
传统的表达方式：阿斯卡正在想是不是当场仰天摔跤比较好。
“我只能告诉你公务上的评价，那也没关系吗？”金哈哈笑着，对于阿斯卡的杀人视线与喀拉喀拉扳弄的指节云淡风轻地忽视了。
“说吧。”
“工作认真负责，个性上有一点浪漫主义，会花心思注意小细节，比如说节庆的赠礼跟包装之类的。一起出勤时是非常严格的，如果无法在限时内完成劣化死魂的清理数量，被骂到抬不起头也是日常茶饭事。但私底下他待人很客气，是个没什么显著缺点的人。以上。”金简短地说完。
阿斯卡皱起眉。不行啊、光只有这种程度的话，特地来问金一点意义都没有。随便抓任何一个保安处的成员可能也都会这么回答自己吧。
“不要露出这么失望的脸，我这边还有一个可能在“实际上”对你有帮助的情报。”金竖起手指。
“喔？”经过刚才感觉有些被耍弄的气氛后，阿斯卡斜眼觑着对方。
“跟总队长无关，可是……跟“魂魄研究”却有关。”金“呼”地一笑，“比起去找总队长的喳，直接解决那孩子的问题对你而言不是更为方便吗？”
“的确是如此……”
“那么，去找神前吧。打从他占据我的魂壳之后，就一直致力于这一块研究，虽然最终帮我恢复的人是阿久津，但这许多年的时光也不能说全无收获，如果把那孩子的状况告诉他，也许会有帮助。”
说完，金勾起唇角，望着终于对自己的回答稍微满意的阿斯卡。
第三章
“如此如此，这般这般。”阿斯卡说。
“啊，原来如此。”神前博行认真地点了点头。
“……你对我简易的表达方式真的没有任何不满吗？”阿斯卡歪了下嘴。
“怎么会呢，就算有什么不知道的地方，只要往前翻……”
“哇！哇！哇！”
“不可以突然大叫喔，这里可是需要保持安静的图书馆呢。”神前有些困扰地注视眼前有些轻佻感的青年。
“所以，关于这件事，你有什么独到的见解吗？神风零式的神前先生。”阿斯卡将双手摆在大腿两侧，刻意像个小学生那样乖乖坐好。
神前转头翻阅着本月的新书清单，把预定要进的做记号。之前阿斯卡会在一旁对着书单指指点点，要求进一些猎奇杀人案为主的恐怖小说，或是大场面大阴谋的军事小说。有时神前会同意进货，有时也会抱歉地说：“这种书太极端了，我觉得不适当。”
就算是在生活单纯、一成不变的冥道中，在闲暇时从网路及图书馆收取一些阳世新知是必要的。人类的生活不断在进化，犯罪也是，还有，思考的方式。对负责做出审判的主管来说，随着时代演进而调整判决这件事，是相当受到重视的。对一般事务员来说，在得到新资讯的同时，也能学习如何对应新进的死魂，即使对方停留在此处的时间并不会太长。
“灰色的身体，是尸兵的身体，那是尸兵特有的颜色……平正厅为了让他们跟一般公务员有所区分。”神前开始说。
“但尸兵的身体上有许多拙劣的缝痕，脖子、手脚关节之类的地方，但茅里没有。”
“那是一种惩罚的过程。平正厅用特殊刀具把受到挑选为尸兵的死魂砍成一块一块，放在暗无天日的房间里让躯体腐败，剩下骨骸，之后又会重新生出灰色的肉体，把那些缝合的话，就变成了那些在我们身边的辛勤工作伙伴。他们就像生活在军营里，每天的工作与行动都受到平正厅的严密管控，除非有特殊命令，否则一般都是小队小队地行动。”神前先稍微讲解了尸兵的事，又继续说：“如果我的猜测没错的话，茅里应该是直接拿尸兵的部分肉块所做成的人偶，其中可能使