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只见屋子当中摆着一张红木四方桌，坐了四个女人正在一处摸骨牌，旁边两三个围观的人。上首的就是她前面恍惚瞥见的那位有些矮胖的妇人，此刻已经去了大红褙子，换了身宝蓝缎子的衫子。
小丫鬟立在一个穿银红对襟绣花衫子的少女跟前说：“小姐，人我带来了。”
少女听说，忙回头看了一眼。见青竹生得瘦瘦弱弱的，一身粗布衣裳，不过头发收拾得整整齐齐，脸上也干干净净的，年纪看上去也不大，两眼间带着笑意，也不怯生。倒有些意外，没想到年纪这么小。
青竹忙道了个万福。
少女笑说：“我家小玉买了你的桑葚膏和那糖水给我吃，我吃得怪好的，连我们太太也说好。问家里的婆子怎么做。婆子们竟然说不知道，所以叫了你来问问。”
青竹见这少女十五六岁的样子，梳着高髻，额前一湾刘海，倒也明眸皓齿。肌肤洁白匀称，鹅蛋脸面，两腮微微的有几点雀斑，左侧的眼角有米粒大小的一颗痣。眉眼带笑，言语温柔，倒没有半点官家小姐的架子。
青竹才要回答，却听得那贵妇人说：“哟，哪里来的小丫头，倒一副清爽利落的样子。”
少女笑道：“太太不是说那膏和糖水好喝么，家里人又不会做。所以我才遣小玉将她叫来当面问问。只以为是个老婆子，没想到年纪竟不大。”
贵妇笑道：“抬起头来我看看。”
青竹便抬了头。座上的人也不摸牌了，所有的目光都聚集在青竹身上。青竹虽然觉得被人关注的感受不大好，不过目光也不躲闪或是露怯，一副大大方方的样子。
贵妇见青竹眼中带着几分聪慧狡黠，便笑吟吟与座上的人说道：“这个小姑娘倒像是个见过世面的人，竟不害怕。”随口又问她：“多大呢？”
青竹不缓不急的回答着：“十岁了。”
“哟。倒也小。那两样东西是谁教你做的？”
青竹回答道：“自己学的。”
“还真不错，如何做的，你说来我们听听。”
青竹脆生答道：“都是极容易的，用是也都是比较低贱的东西。比如说那桑葚膏，新采下来的桑葚为上等，晒干再熬的。滋味就少了许多。只用捣烂煮开，加些蜂蜜饴糖之类，若嫌不够香气。再添些糖桂花就好。不过我这次里面添的不是糖桂花，而是熬的玫瑰露点了半勺在里面。”
少女笑着点头赞道：“难怪不得一股淡淡的香气呢。”
青竹又说：“这刺梨水也很简单，将刺梨果收拾干净了，去掉刺儿和蒂，洗净下锅煮开。等到汤色便黄时。便将残渣用纱布滤去，只留下熬得黄澄澄的水。添些蜂蜜就好。”
贵妇听后笑道：“听你这么说来倒省事。还真是难为你了，三言两语就交代得一清二楚。”又指着旁边的一个年轻媳妇说：“我这大媳妇言语不多，半天也打不出个屁来，我常笑她是算盘珠儿，要戳一下才知道动一动。”
当下那位穿绯色倭缎褂子的年轻媳妇笑道：“我们哪里敢和太太比呀，都是些不堪的粗夯货，不中用。”
她一席话引得一桌人都在笑，青竹心想，明明是好口才，怎么会被评为不会说话呢。
后来一个穿鹅黄缎子衣衫的少女捏了捏青竹的脸，笑道：“虽然是村里养的丫头，但还算收拾得干净，这脸摸着也光滑。不像我们看见的那些怀里抱着个孩子，大人和孩子一样都挂着鼻涕。”
四小姐忍着笑问青竹：“姓什么，可有名字？”
青竹如实答了。
“识字吗？”
青竹谦逊道：“略识几个。”
贵妇人看出四小姐的心思来，便问青竹：“不如你回去和你爹娘说一声，我们买了你进府做个使唤丫鬟如何？正好我们四丫头房里还缺人呢。”
青竹很是意外，略沉吟了一下忙回道：“回太太，只怕不成。大伯、大伯娘肯定不许。”
“问他们做什么，只要你父母愿意，我会让人给他们一笔钱，买你过来。吃穿不愁，每月还有利钱可拿。”
青竹脸上有些许的尴尬，微微红了脸说：“我是童养媳出身，只怕做不得主。”
众人听罢也就只好算了。那四小姐很是意外，心想这样一个伶俐丫头怎么就做了童养媳呢，当真可惜了。让小玉给青竹抓果子吃，又给了她二钱银子的赏钱。
青竹原不接的，四小姐却笑着说：“你做的东西好，我们都爱吃。又告诉了我们如何做，正该得的，拿去买糖吃吧。”
那贵妇人见青竹怪可怜的，也让人拿了一串钱赏她。青竹才再三谢过了。
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正文 第九十一章新闻
青竹从江家的园子里出来了，颇有些感慨，心想这人活着还真要分个高低贵贱。
她也不怯场，有问有答，唯独说到自己的出身时，青竹可一点底气也没有，也不知道什么时候才能摆脱这恼人的身份。
韩露早已伸长了脖子苦等了许久，见青竹好不容易出来时，连忙一脸欢喜的迎了上去。
“姐姐，可让我好等。他们都回去了。”
青竹见那柳堤上果然没什么吆喝的村民。白白的让韩露等了她许久，青竹有些愧疚，背上背篓对韩露道：“走吧，我们也一道回去。对了，那臭男人可找过你的不是？”
韩露笑道：“他也没敢把我怎样，兴许是看见你被园子里的人叫了去，也害怕了吧。”
“我最厌这些人。”
“对了，那小姐叫姐姐过去做什么呀？”
青竹道：“不过问我膏是如何熬的，刺梨糖水是如何做的。那些贵妇们竟从不知道什么是刺梨果，我还费着心解释了半天。”
韩露甚是羡慕，她做梦也想去那些院子里逛逛，不曾想青竹才来卖头一回东西便有幸进得里面看个究竟，因此缠着青竹问这问那，青竹也耐着性子和她说了一回。后来韩露也心满意足的说：“听姐姐这样一番描绘，就当我也进去了一样。”
青竹笑着娇嗔了一句：“你这个小妮子。”
两人回到家时，已经是午饭过后了。家里只翠枝坐在枣树下，豆豆则睡在摇篮里。翠枝见青竹好不容易回来了，忙堆笑问她：“怎么这个时候才回来？”
青竹笑答：“有事给耽搁了。”
“卖得如何？”
青竹答道：“还剩了些。”
翠枝说：“能卖出去就是好事。要不是带着豆豆，我也愿意和你一道去看看那些富贵人家是怎样的做派。”
青竹将背篓里的东西清点了出来，又洗了一把脸，将挣的钱全部拿出来数了一遍。加上四小姐和那贵妇给的赏钱，一共得了将近四钱银子，没想到赏钱竟然占了大部分。这就是有钱人家的做派了，打赏起下人来也不犹豫，不禁想起刘姥姥的那句话“您老拔根腿毛也比我们腰粗”的粗话来。
青竹后来将自己的奇遇和翠枝说了，翠枝听后也是一脸的艳羡：“妹妹还真有福气，我也想进去看看，只怕这一辈子都没那机会。”
青竹笑道：“大哥本来就能干，不出几年就攒下一份大的产业，难道大嫂还愁以后没好日子过不曾。大宅子。仆妇也都会有的。”
翠枝听后笑道：“你倒是会说。我也不敢多想。你大哥那人，说是比谁都会说。就看以后能不能仰仗着你们享点福。”
青竹含笑道：“大嫂还是这样谦逊。实话和你说吧，今天那个太太还想买我去他们府里做丫鬟呢。”
“此话当真。你是如何回答的？”
青竹笑得有些苦涩了：“我现在还有什么能自主的，再说哪里有童养媳去给别人当丫鬟的。别说他们家多么的有权势，吃得如何，穿得如何，就算是我还在夏家。要让我去，我也不愿意。”
翠枝点头道：“这就是你的志气了。听说那些做丫鬟的倒也不怎样，主人要打要骂都随便，就跟牲口货物一般也能随意买卖送人。”
青竹心想是这么一回事，下人是大户人家的一项财产，倘或主子犯了事。做下人的也会跟着受牵连。
等到永柱和少南回来时，他俩竟然都知道青竹被江家人叫进园子里问话的事，青竹想。怎么传得这样快，她现在就成了榔头村的新闻人物了么？看来是上了头版头条了。
比起青竹的这件事，显然的，永柱更关心少南的考试成绩：“几时出榜？”
少南道：“可能得到下月初吧。”至于过没过，到时候老先生会告诉他。也用不着再去县城里看。
“难得你有这个能耐，这些年也处理了几件大事。攒下的这点家业也不剩下多少。你娘那个人又一心的偏袒你那个不成器的舅舅。虽然每次和他拿钱都不叫我知道，但我心里也有数。你大哥本说要本钱做买卖的，哪知中途你又出来说要去读书。你们兄弟俩我并不是要偏袒谁，但家境你们都知道，暂时只能帮一个。”
少东坐在一旁，听了父亲这话才又道：“爹，你也不用说了。我当大哥的，自然该谦让些。再说少南他读书又是正经事，耽搁不得，我的事什么时候都行，不急在这一时。再观望也好，趁机也能多学一点。”
少南知道大嫂私底下对大哥的抱怨，一半因是自己而起，心里本来就愧疚，微微垂了脑袋，目光落在膝盖上和少东说：“大哥，当弟弟的对不住你。”
“别说这样的傻话，等到你中了举，我们家不就熬出头了么。一概的徭役赋税皆免。要是以后再能中个状元，别说我们家，就是整个县也都以你为傲。”
少东的话虽然都是实话，可到底让少南有些不敢生受，他知道身上担负着怎样的期望。有人考了一辈子也未中过举，就像陶老先生，后来自己不也是放弃了么。要是他也落得如此的收场，未来的路又该如何走。
十日之后，少南从学堂里带回来了一个好消息，他中了府试的第四名。合家欢喜。白氏更是逢人就夸赞她儿子如何了得本事，好像就跟考中了秀才一样。就连明霞也整日喜气洋洋的。
少南心里也是喜欢的，和青竹说道：“我倒没料到会在前五名里。当初左兄府试的时候考了十三名，先生、同窗没一个不羡慕夸赞的。”
青竹打趣道：“你比他更出息，只怕你家先生更是要把你捧上天了。”
少南又笑说：“再告诉你一件喜事，我听我们先生说，据说我认识的那位贺钧考了第二名。”
青竹倒有些意外：“呀，更是了不得。看来鸡窝里要飞出凤凰了。他娘说不定比你娘还喜欢呢。你准备去他家贺喜吗？”
少南一拍大腿说：“你这话倒提醒了我，明日我就去一趟双龙镇。”
青竹心想看来不该多嘴，倒勾起他的心思来了。
少南又赶着将贺钧的事告诉了永柱，永柱还没说什么，白氏在旁边听了忙道：“那副穷酸样倒看不出还有那么点本事。我看他应该登门拜谢，要不是遇见你们救了他一回，说不定早就死在大路旁无人管，被野狗吃了。”
永柱皱眉道：“你不会说话就别开口。”
白氏撇撇嘴说：“怎么着，难道我说不得呢？我就看不惯他那穷酸样。”
永柱喝了一声：“行了吧，我们家也不是什么富裕人家。”
白氏生生的觉得讨了无趣。撩下这对父子不管，便让青竹去捉只鸡出来杀了，将明春叫来，永㭎、永林家也一并叫来，好好的乐一下。
少南说：“明日我要去趟双龙镇，爹给我点钱，买点东西去看望他一下。”
永柱道：“你问你娘要钱吧，我不管这个。”
当少南找到白�