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青云清楚他性情，心里高兴之余，也乖顺地答应了下来。王掌柜则在心中暗暗感佩其为人，忽然想起自己的来意，忙说了，又笑道：“主簿大人如今是县太爷跟前的红人，想必这点小事不难办到吧？”
刘谢不好意思地笑了笑，道：“青姐儿早跟我说过了，我虽觉得那块地未必能挣到什么钱，但即使拿来盖房子自住也是好的。我已跟户房打过招呼，周大人也点了头，你们去户房将要买的地指出来，交了地钱，签下契书，上了档子，就行了。若是你们眼下就带了银子，最好这就过去。我听说有个大商人托了蒋先生，也想买城外的地，只是不知道是哪一块，万一他也看上你们想要的地方，就尴尬了。”
原来有个淮城来的大商人刚刚请了蒋友先先生去吃席，想托他办点儿事。具体是什么事儿刘谢也不清楚，但听衙门里其他人说，似乎是那位大商人正准备在清河买地，还不是一亩两亩，而是大片的土地，为了用尽可能优惠的价格顺利地买下那些地，避免官府日后的骚扰，他就请动了县令身边的亲信。
清河县衙眼下财政状况虽然有了点改善，但还很穷困，有人送钱上门，哪有不应的？不过这里头又有蒋友先的面子，若他发话，县令周康又不管，那衙门的人还真不好意思开高价，更担心蒋友先一大方，随口说那都是荒地，可以免费给流民就能免费给商人，一个子儿都不收人家的，户房就得少挣一笔了。因而户房的小吏们都在私下抱怨，嫌蒋友先架子大，平素待人就不和气，如今还要碍大家的财路，只肥他一人的肚子，真不厚道云云。
刘谢带青云和王掌柜上门时，受到了户房众人的热烈欢迎。且不说刘谢刚刚确定了正式接任主簿一职，青云与王掌柜还是送钱来的，哪怕是一亩一两银子的贱价，好歹也是真金白银！加上青云那里还有周康的亲笔书信，指示他们便宜行事，他们立时手脚利落地把手续给办好了，户房司吏还亲手将地契交到了刘谢手中。
他只以为这地是刘谢想要的，不过是借了干闺女的名义，省得引人闲话，还笑说：“主簿大人与王掌柜都是好眼光，同福客栈周围那片地靠着山，又宽敞，又近商道，王掌柜想要扩大客栈，方便得很。桥这边那几亩地，风光也是极好的，在那里盖个宅子，连住的屋子和花园儿都够了，还能给园子里引点儿活水……”
刘谢一听就知道他误会了，但他又不好实说，干女儿青姐儿人小鬼大，虽说行事有些出格，但她这样孝顺，想要块荒地而已，还是她自个儿掏的私房钱，这点小事儿，自己还不能满足她么？他只是笑了笑，没多说什么，就谢过众人，带了青云与王掌柜出来。
王掌柜买到了地，已经等不及了，立时就要赶回去召集人手动工建房，再三谢过刘谢后，就告辞而去。青云则喜滋滋地将地契收好，甜甜笑着对刘谢说：“干爹，晚上过来吃饭呀？我给您做好吃的鱼汤。”
刘谢笑道：“好，晚上我会过去。你多烧两个菜，再把小曹大夫请过来，我去酒铺里打二两好酒，今晚上好好喝一盅。”
青云一听，就知道他心里很是为升职之事高兴，便连忙应了，匆匆回家将地契收好，就跟高大娘说了一声，挽着篮子上市集买菜去。这是难得的喜事，她特地买了鸡和鱼，又有两条排骨，几样新鲜蔬菜，路过布店时，想起刘谢平时穿的两件直裰都有些旧了，洗得发白，如今既然高升，怎么也得有件新衣裳，才能拿得出手，于是就拐进去扯了几尺藏蓝细布和细白棉布，预备晚上给他做新衣。
等她跟高大娘合力做好了一大桌好菜，却意外地看见刘谢垂头丧气地进了院子，她有些诧异地问：“干爹，您这是怎么了？”
“别提了。”刘谢苦笑，“那淮城来的大商人，居然跟你们看中了同一块地！包括王掌柜买下的那片地，还有西城门外那一大片地，他都看上了，谁知却叫你们买了最要紧的地方去。蒋先生已经答应了别人的，回来后听说这事儿，那脸色就别提有多难看了。他本就瞧不上我，如今更是怀恨在心，他可是周大人身边的亲信，只怕我日后要难过了。”
青云眉头一皱：“不会吧？您现在都已经是正式的主簿了，他就算是周大人的亲信，无官无职的，能拿您怎么办？您是吏部在册的九品官吏，不是随便什么人动动嘴皮子就能撤掉的，怕他怎的？”
刘谢还是叹气不已：“你不知道他在周大人面前有多得脸，听说是周大人那位做侯爷的老泰山荐来的，连周大人都要敬他三分。他在那大商人面前已经夸下了海口，我却落了他的脸面，他怎会善罢甘休？”
青云皱起眉头，心中的喜悦也大打折扣。就在这时，门口传来曹玦明的声音：“刘大人已经过来了？我都听说了，恭喜恭喜。”刘谢闻声连忙起身相迎：“多谢小曹大夫……”
“请问刘主簿刘大人是不是在这里？”忽然有另外一个人的声音插了进来。院中众人齐齐望去，却是一个陌生的男子出现在门外，正探头进来瞧。青云见了一怔，觉得对方有些眼熟，似乎在哪里见过。
不等她想起对方是谁，答案已经出现在她面前。今日曾有过一面之缘的那位大商人从那陌生男子背后走出，迈进门内，面带和善的微笑，向刘谢作揖：“这位想必就是刘大人了？在下……”话未说完，就惊讶地看着曹玦明：“小曹太医？你……你怎么在这里？”
曹玦明脸上已是一片苍白。
第二十章 赵三
客人与刘谢在院中石桌相对而坐，曹玦明在侧相陪，脸色依然不大好看。
刘谢早听说来客是淮城过来的大商人，又是蒋友先先生的座上客，习惯性地将自己放在低一等的位置上，只是性格使然，不会显得过分，倒让人觉得十分礼敬。那人对此似乎很是受落，笑容更加亲切，说话的语气也更加和软了。
青云自那人进门报了身份后，就一直装腼腆小女孩，除了十分积极热情地帮着端茶倒水，一句话也没多说，不过倒完茶水后，就抱着茶盘站到刘谢身后，竖起耳朵细听来人说话。
这位淮城大商人姓赵，名德光，人称赵三爷，原是淮城本地人，据说外祖家还是清河县迁过去的，因此他言谈间总说自己也是清河子弟。他年少时出外闯荡，如今早已功成名就，攒下了一副丰厚的身家，因为年纪大了，寻思落叶归根，就回清河来了，得知清河大乱之后遇到一位贤能的父母官，正是百废待兴之即，便决意要为家乡出一分力。
他一脸诚恳地道：“不瞒刘大人，赵某先父早亡，叔叔为霸占家产，将我母子二人赶出家门，先母只能带着赵某投奔外祖家，因此赵某自小是在清河长大的，这里一草一木，都令赵某觉得分外亲切。先母劳累成疾，早已仙逝，连外祖家也没几个亲人留下了。赵某有心报答亲长大恩，却无从报起，只能将这满腔的情意寄托在清河的山水之间！若能为外祖、母亲的家乡父老尽一份心力，赵某即便肝脑涂地，也心甘情愿！”
刘谢被感动得一蹋糊涂：“赵三爷能有此心，刘某铭感五内！你放心，你的好意，我们县令周大人绝不会辜负的！他一定会将清河治理好！让这里的百姓都过上好日子！”说得眼睛都湿润了。
青云在他身后却鸡皮疙瘩冒个不停，她相信刘谢是真心说这些话的，但赵三爷呢？难道他回报清河的方法，就是将清河的荒地都买下来？她不信，只要是个商人，就没有不想着挣钱的，更何况这赵三爷听起来还是白手兴家，没点手段头脑都得不到今天的成就。
她悄悄瞥了曹玦明一眼，赵三爷进门时称呼曹玦明为“小曹太医”，她虽不清楚曹玦明怎么小小年纪就做了太医，但也知两人肯定早就认识，那曹玦明是不是对赵三爷有所了解？这人是好人还是坏人呢？她希望他能给一点提示。
可惜眼下曹玦明正心绪不定，没有接收到青云的讯息，只盯着桌面默默不语，偶尔抬起杯子喝口茶，或是回应一下刘赵二人的询问，不过是“嗯”、“是啊”、“说得是”之类的话，完全没打算抬头看一眼青云。青云白白对着他使了半天眼色，眼皮都几乎抽筋了，还没得到半点回应，只得郁闷地停止，免得叫赵三爷看出端倪来。
赵三爷会等不及刘谢返回县衙的吏舍，也要赶过来与他相见，当然不仅仅是为了向他表白一下思乡之情。很快，赵三爷就说出了自己的来意：“我听说刘大人刚刚买下了城西的两块地……”
青云脑中警铃大作，所有郁闷都一扫而光，全副心思都放在赵三爷的话上了。不过刘谢很快地打断了对方的话：“赵三爷误会了，那两块地不是我买的，是我一个朋友，还有我这干女儿要买，我就替他们带了个路。”他指了指青云。
赵三爷的视线扫了过来，青云客气地笑着福了一礼，但没多说什么。刘谢替她做了解释：“我那位朋友，正是城西同福客栈的掌柜，因近日过路的客商渐增，他那客栈太小，住不下那么多人，早就寻思着要扩建客栈，就想把周围的空地买下来。而我这干闺女，在清河无亲无故的，只能赁房子来住。县里的流民俱能按户分得一块空地盖房，她也算是一户了，只是女孩儿家不好跟一群大老爷们凑在一起抽签，便等到大家都分到了地以后，从剩下的荒地里挑一块出来。她与同福客栈的人素来亲近，就想着能住得离他们近些。这孩子向来孝顺，刘某无能，别的不能为她谋划，这点儿小事却还能办到，就称了她的意。”
“原来如此。”赵三爷笑得依旧亲切，“这也是应该的，同福客栈的名声我早有耳闻，日后若能做大，我们这些行商的也能得了方便。只是不知道小姐打算盖什么样的房子？赵某手下倒也有几个擅长盖房建园子的伙计，兴许能帮得上忙。”
青云忙微笑道：“不必劳烦您了，王叔答应了帮我的。况且我能有几个钱？还建什么园子？不过是随便盖间能遮风挡雨的小屋，在附近雇几个人来就够了。”
“哦？”赵三爷略顿了一顿，“小姐若是手头不方便，赵某倒有个主意。赵某正打算在城西商道旁盖几间铺子，正好离小姐的地不远，小姐买的地也多，划出些来卖与我，也能得几个闲钱，将自家屋子收拾得更精致，岂不更好？小姐只管放心，价钱好说。”
原来他打的是这个主意！
青云故作惊讶地道：“原来赵三爷是这么想的，这还真是个好主意！过路清河的客商这么多，盖几间铺子，租给人做生意，也能收不少租金呢！赵三爷您真聪明！”说罢喜滋滋地转向刘谢：“干爹，不如我也不盖房子了，就盖商铺，到时候租出去，挣几个钱来给您零花，好不好？”
刘谢早知道她的打算，心中好笑，也不欲在外人面前揭穿她，只顺着她的口风道：“你这鬼灵精，却是借了赵三爷的东风，怎么好意思当着赵三爷的面说这话？还不赶紧赔不是？”
青云便真个向赵三爷行礼了：“是我失礼了，赵三爷别见怪。”
赵三爷十分好涵养，仍旧是笑眯眯地：“小姐聪慧，如何说是失礼呢？赵某的一点浅见能得小姐认可，也是赵某的福气。”他没有再提起具体的价钱，只拿些本地风土人情与刘谢、曹玦明闲聊，又说了些对新父母官未来施政的期望，没过多久就告辞而去了。
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