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捅着，坐上锅。韩姐把花生倒进锅，放上个篦子，把地瓜切成段放上，盖上了锅，说：“用你们的话说，这叫一锅中。甭管了，走吧，进屋。”
入冬了，早早的我们就对伯父伯母开始采取保护措施。那天下了夜班，我去跟郑会计要了一摞旧报纸拿回家，裁成宽宽的纸条，又打了好多糨糊，把门窗缝儿里外的都用纸条仔仔细细的贴上。又把炉子重新套的炉膛大一点，把烟筒也打过，移进了屋里。床上，也换上了小大娘早就重新洗过套过的厚被褥。收拾停当，小大娘下手做饭，明子点着炉子。听着炉火“呼呼”的声音，看着烧红的半截烟筒，我甩着手上的水说：“这就不怕他天寒地冻了呢，对了，明子，晚上记着起来添煤，别让炉子灭了。”小大娘说：“煤可不多了呢。”我说：“没事儿，所里烧锅炉拉了一大堆煤，筛出块儿来就分，还是原煤的价呢，到时候我买上一吨，这冬就够烧了。”“吆喝，谁这么有本事啊，”兰花姐姐来了，不知是讽刺还是玩笑，“我可是在煤炭局上班的，这事儿要是让人家知道了，人家还不笑掉大牙啊？这里可住着的是我爸我妈啊，别人不管，我能不管啊。”伯父打出了院就很少说话，更极少发火，这会儿有些按捺不住了，“怎么跟妹妹说话呢，啊，她来咱家十年了，里里外外，脏的累的，啥不干，啊，为了照顾你妈，还有你那宝贝闺女，连学都不上了，她是享过福还是咋的？这样说话，不怕遭报应啊。”伯母在里屋也好像在骂，小大娘赶紧进屋，我红着眼圈儿，忙劝伯父，“大爷，快别说了，来是我自愿来的，学也是我自愿退的，干这干那都是我自愿的，应该的。就这样，也报答不了您一家对俺家的恩德呐，您也别骂兰花姐了，是我先对不住她的，就俺娘说的，兰花姐也是为我好，成不成的都不能辜负人家的好意，是我不懂事儿，让兰花姐生得气，姐，谢谢你这么多年来的关心，爱护，菊花给你鞠躬道歉了。”兰花姐姐早捂着脸大声哭起来，是委屈还是忏悔也不得而知，她过来拉着我说：“爸，妈，你们骂吧，我是不该说那样的话，我也不该记恨妹妹，这不，我批了四吨块煤，咱这拉来两吨，那两吨送家去了。妹妹，你也别记恨姐，咱就当开玩笑，都过去了好吗？”伯父紧绷的面孔松弛下来，我对兰花姐姐说，“姐，对你，我也一直是敬重和感激，可从来没记恨过你呀。”
不管怎样，姐妹和好如初了。一来二去的又无话不谈了，自然又说起那件事儿，兰花姐姐说：“人家可一直忘不下你呢，那回是不是一满家子在外屋守着不好意思啊？要不，约个时间，你俩单独呆会儿，对了，就一块儿看场电影，接触接触，说不定你会改变想法了呢，反正我和他姐都觉着你俩挺般配的，可别错过一段好姻缘啊。就见这一次，好不好，妹妹？”兰花姐近乎恳求了，想想兰花姐姐的苦口婆心，想想母亲的焦虑，想想万一真的能改变想法，我狠下心来点了头。
那天傍晚，我如约去了影院。远远的就看见他在朝我招手，走近，他一手拿着票，另一只手托着个纸包儿，他递过纸包儿说：“我买的瓜子，可以一边看一边嗑瓜子的。”我没接那纸包，心里先是不快了，是看电影还是嗑瓜子？再说，嗑得满地瓜子不得人家打扫啊？反正我不嗑，估计他也不会自己嗑吧？电影开演了，他竟然真的嗑了起来，还把手里的纸包递过来让我也“嗑瓜子”，我压低嗓门略带厌恶的说：“我不嗑，你也别磕了。”他说：“你不爱嗑那我自己磕，不然，还扔了啊？”我有些气急败坏了，“扔了也比在这嗑好。”“好好，那我扔了就是，你别急啊。”说着，就听“哗啦”一声，那包瓜子让他全撒地上了。我腾的站起身，扭头就走，感觉得到他在后面也跟了出来。听见他在说：“我错了，你别走啊，我真得喜欢你啊，菊花。”我差点吐了，头也不回说“别叫我名字，恶心。”加快了脚步，后面的声音也在紧跟着，我又说了句“别跟着我，不然，我喊人了。”跑了起来，身后的声音也在跑。我愤然站住，转回身，他竟然跪倒在地，“都答应跟我来看电影了，还不就是也有那个意思啊，不就一包瓜子惹得，至于生那么大气啊，我错了，以后你让我干啥就干啥还不行啊，我可是真的不能没有你啊，你要不答应我，我也不想活了，菊，噢，不让叫我不叫你名字，你答应我啊，呜呜”哭着还摸了把眼泪，擤了把鼻涕。“答应来看电影是我的错，一切到此为止，不会有下一次了，不许再跟着我。”最后几个字是从牙缝里说出来的，他扑上来抓住我的手，我狠狠得甩开他，径直跑回了单位。还好，宿舍没人，我含着泪进了洗刷室，把手洗了好几遍。
后来，兰花姐姐看到我，没有埋怨，也不再提起这事儿。年底，兰花姐姐还托单位出差的给我买了块儿海鸥坤表，兰花姐姐说送我，我哪里肯，买到就是好大的面子了，钱我还是硬给了兰花姐姐。
也是年底，韩姐家搬回了原来的住处。在哭声中，我送韩姐跟着她丈夫去了北京。
韩姐的儿子留下了，相信，韩姐会常回来看她的儿子，我们还能相见。
第三十章 好夫妻，驾鹤西奔
韩姐来信说，好容易又找到一个对调的机会，失去了不知道又要等多久。还说，我不在那了，尽管母亲不愿回到那个伤心的院落，可有啥办法？还说，有时间去看看老人和孩子，老人说啥也不让带走孩子，带走了就是要她的命，还说，大弟可能要退学，要回去陪母亲。
韩姐的信常有，韩姐的家我也常去，家里好多的事，我也通过信告诉她。大姨在隔院的厂子找了份临时工作，正好是托儿所，连带韩姐的孩子一起看，挺好的。我们家也有变化，姐夫转的志愿兵，调到离家很近的一处军需仓库，把姐姐也接了去。县里新开张的好多宾馆饭店，分流了客源，所里的工作没先前那么忙了。
可是，家里开始忙了。进了腊月，伯父伯母的病情急转直下，三天两头的就往医院跑，村里来探视的也多起来，少不了陪着抹泪，眼睛一直酸酸的，胀胀的。
认识的好多领导也来探望，县里的还有所里的，所长叔叔就多次到家来，还说要给我长假，让我在家好好照顾他们。伯父坚决反对，说：“老弟啊，让她该怎么上班就上班吧，那样，老哥我倒熨帖些。”
兰花姐姐和姐夫来的也频繁起来，伯父又问起给我办户口转正式工的事情，伯父说：“户口好办的啊，那天县里你张叔说了，办个收养手续，就能迁户口了，怎么这么不上心啊？”兰花姐姐说：“她到这都不改口叫爸妈，人家是不是不愿进咱这个家啊？”“屁话，”伯父说，“她早就拿俺们当了亲爹娘了，改不改口当么？不知道你们咋想的。”
没几天，户口办下来了，我依旧叫着“大爷大娘”。
伯父伯母似乎没了牵挂，都松弛下来，进入了昏睡状态。容不得商量了，我跟所长叔叔要的车，把伯父伯母双双送进了医院。
年事已高的两个老人，被病魔折磨了这么多年，他们实在太虚弱了。看着躺在相邻两张病床上的伯父伯母，都挂着吊瓶，都插着氧气，都那么面容憔悴，都那么艰难的呼吸，便是铁石心肠，也抑制不住情感的涌动和泪水的宣泄。来探望的亲朋好友，没有几个不是捂着脸跑出的病房，反而是我们，早哭肿了眼，哭干了泪，变得木呆呆的了。
医院从省里大医院请了专家会诊，医生的话近乎直白，已经是风中残烛了，好好照顾他们吧，能尽的孝道快尽，我们只能尽力帮着减少他们的痛苦了。
那天，腊八，我把腊八粥熬了好长时间，软软的，烂烂的，撇的浓浓的米汤喂伯父伯母吃，伯母那天清醒许多，喝了不少，还直说：“闺女，好喝。”伯父受伯母感染，也喝了许多。就喝那么点粥汤，就都累的少气无力了。
伯母再次醒来，叫我：“闺女，梳头，擦脸。”小大娘递过来热水打过的毛巾，我轻轻的给伯母擦着，擦完，又帮她轻轻的梳了头，伯母要“眼镜”，我忙替她戴上，伯母满意了，脸上掠过一丝笑意，扭头叫：“老，头，子”，伯父答应着“噢，快扶俺过去，”几个人扶起伯父，抬他到伯母床头坐下，“老婆子，俺在这。”伯父伏下身子，伯母喘了半天，拉我手放在伯父手上，一字一顿的说：“闺，女，你，带，好。我，腿脚，慢，要，先，走，了，我在，路，上，等，你……”好像说得很累，眼睛慢慢合上，脸上没了痛楚，变得那么安详。伯父知道发生了什么，呐呐的说：“放心，走吧，腿脚不好，慢着点，俺能，撵上，啊…”伯父干嚎起来，我这才意识到什么，“大娘——，妈——”，我撕心裂肺的喊，“您还没听我叫您一声妈呢，您不能走啊，我叫您啦，妈呀——”，兰花姐姐也扑到伯母身上，嚎啕大哭：“妈，您醒醒，菊花妹妹叫你妈了，您不一直想听她叫你妈呀，妈——”
亲戚朋友们帮着我们料理了伯母的后事，遵照伯父的意愿，伯母的骨灰暂存在火化场的骨灰堂。也是遵从伯父的意愿，三叔赶回村，挨着父亲的坟，修砌了一座新的墓穴。
强忍着巨大的悲痛，我们紧绷的神经又投向伯父。伯父已经好几天滴水未进了，靠输液维持着，一会清醒一会糊涂的，我倒希望伯父就一直糊涂着好，因为，稍一清醒，他就要扭头看旁边的床，就会晕厥过去。我们求医生换了病房，可一点也没用，清醒了的伯父更着急，他要回原来的病房，无奈，我们又求医生，搬回到原来的病房。
我开始叫伯父“爸爸”了，我不想再留下遗憾，伯父清醒过来就找我，我会连声叫他“爸爸”，他也不说话，只是静静的听，好像怕打断我，脸上看得出痛苦中有欣慰和满足。兰花姐姐每次来，伯父也叫她，姐俩一起叫着“爸爸”，伯父看看兰花姐姐，看看我，显得开心许多。
过小年了，母亲、三叔三婶儿带着家里的兄弟姐妹都来到了病房，晚上，兰花姐姐他们带着孩子也都来了。伯父费力的“嘿嘿”笑着，对我说：“闺女，来了这么多客，快扶俺起来，咱都家去，一块儿过小年儿。”三叔抢白道：“哥，能坐您就坐会儿，这不，三满家子大大小小的都来了，都是来陪您过小年的。”伯父吃力的靠在床头，扭头看了眼旁边的病床，仿佛伯母还在似的，“好啊，头一回这么齐整，到城里来过小年，俺们高兴啊，菊花，咱可不能慢待大伙儿，快去招待所定菜…”，“老哥哥，我都安排好了，饭菜都来了。”所长来了，拉着伯父的手接着说，“考虑到大伙儿都不想离开，所以就在医院作了安排，腾出了旁边的病房，用床头橱拼了个饭桌，饭菜都摆好了。老哥哥，您可得好好的，过了年我也退下来了，开春了就陪您进山，咱哥俩好好把玩些日子。”伯父定定的看着所长叔叔，动情的说：“俺还真盼着有那么一天呢，不过，你有空儿了，俺怕是没那福分了。还有，俺这小闺女，命苦啊，到这，还没转正，还没成家，都是些遗憾事儿了，唉——”。所长拍打着伯父的手说：“老哥哥，您可没打过败仗的啊，别说那丧气话。对了，菊花的转正的