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这一番话说得不可谓不漂亮，可是就是因为说得太动听了，才让陈氏更为动容。
眼见陈氏眼角又湿润起来，林贞娘恨不得立刻缝上刘原那张嘴。可此情此景，却只能陪着小意，用哀而不伤的表情回应刘原的感怀。
就在她恨得牙痒痒的时候，刘原终于说到了重点，“今日家父在市集上巧遇贵管家与令郞令爱，一时粗心，说错了些话。家父深为此惭愧，所以才特命学生来为他赔罪。”
“这是从何说起？”陈氏眼见刘原深深弯腰，竟要行大礼，忙起身虚扶，又回过头去看林贞娘。颇有些责备她回来怎么竟没说起遇到刘大官人之事。
林贞娘也觉得冤。不就是说要送他们肉吗？那算多大点儿事啊！还值得让儿子郑重其事地赔罪？
“师母，家父是诚心诚意致歉的，他说自己是一个粗人，也学不会那么多礼节，所以，就叫小侄特意带了些赔礼过来，还望师母不要嫌弃！”
刘原此言一出，陈氏的表情更显阴郁，“何必如此？虽然不知道到底是什么事，但我想刘大官人必是没什么大错，何必还如此大费周章呢？刘原，不管你带的什么，还是带回去吧！”
因为刘原说到礼，陈氏便立刻觉得这许是人家借帮来周济他们林家。虽然生活不易，但她却并不想依靠别人，甚至打从心底里排斥刘原这样的好意。
听到陈氏的话，刘原的笑一滞，但立刻就又笑起来，“师母，我带来的不是什么贵重东西，也就是时鲜蔬果，真的不值多少钱。”
陈氏面色稍霁，却仍道：“多谢你父亲一番好意……”
“娘，”突然截断陈氏的话，林贞娘笑笑，却是看向刘原。“刘家哥哥，”不过是改了称呼，却立刻显得亲近起来。甚至连被她这样叫的刘原也是一怔。
“刘家哥哥，我娘近来身子不爽，正喝着汤药，还请哥哥稍坐，我侍候娘回房先喝了药就来。”
林贞娘这话一说出来，不论主客，都知道不过是个借口。陈氏虽然不知女儿这又是要做什么，但见她伸手来扶，也不好下了她的面子，只得顺势起身，在她的搀扶下转回了隔壁的卧房。
隔着一堵墙，林贞娘不好说得大声，只是压低了声音道：“娘，您看，刘家来送这些东西，本是一番好意。而且，刘原也说了，不值几个钱的。您若是执意让他带回去，岂不是要寒了他的心吗？”
听到送的是时鲜蔬果，林贞娘倒真是信了刘原确实是刘大官人打发来的。说起来，那个喜欢附庸风雅的肉铺老板，倒果真是个热心人。只因为之前那一点小事儿，就急急地打发了儿子亲自过来。比起那些整日里满口仁义道德的读书人，好上不知几倍。
林贞娘虽然说得有道理，但陈氏却也有坚持，“我知道刘家父子是好意，但外头那些人不知道的就不知道要怎么嚼舌根了。之前你才——这要再让那些人说三道四的，岂不是……”
“娘，我之前听爹爹说古时候有个不成文的规矩，说若是有人为客死他乡的人收殓了尸体并送回家乡的话，那死者的亲人一定会给这个善心人重谢。可是有个人很有钱，他不屑收人的谢礼，所以凡是做了好事从不要人钱。这人做的倒也没错，可是为什么在他之后，就越来越少人去做那样的善举了呢？”
“是子贡赎回鲁国奴隶的故事。”陈氏低声呢喃，瞥了眼林贞娘，嗔道：“讲故事都没有讲对，也想借古喻今，来教训娘。”
“我哪儿敢啊！娘……”摇着陈氏的手臂，林贞娘柔声道：“娘，咱们林家不是寡情忘恩的人。我知道娘是不想受人恩惠，可是人活在世上，只靠一己之力是活不成的。既然人家想要帮我们，那我们何不说声谢谢，感激他，以图日后相报呢？”
有一句话，林贞娘没有说出来：今日受人恩惠，他日刘家也必肯再出手相帮。可若今天扫了刘家的面子，那日后若真有用到人的时候，只怕千求万求都求不到了。
睨着林贞娘，陈氏没有再说话。半晌，才点了点头，又道：“你做的点心还有多少，拿些让那孩子带回去。”
林贞娘抿嘴一笑，立刻应了下来。转身出去，她径直去了厨房，把剩下的蜂蜜千层糕留了一份给东伯，就把剩下的六块都放进了旧点心匣中。
捧了点心匣，她转回正房的客厅，陈氏正和刘原说话，比起刚才，气氛似乎更和谐了些。林贞娘进了屋，也没多说，只笑着把点心匣交到刘原手上。
“刘家哥哥，这点心是我刚做的。味道还算不错，还请你带回去请伯父伯母尝尝，也算是小妹一点心意。”
刘原一笑，知道这是回礼，便也不客气。又说了几句，就站起身告辞。
陈氏送至门口，便由林贞娘一直将刘原送到大门口。在前院，目光一扫，就看到那几只竹筐。果真是时鲜时蔬，装得满满的，甚至有菜叶自筐口垂落。
林贞娘再三道谢，送了刘原出门。刘原走出几步，忽然又回过头来，睨着林贞娘，笑盈盈地道：“小妹子不错！”
目光忽闪，林贞娘没有露出半分羞怯之意，反倒迎着刘原的目光笑道：“刘家哥哥更是了不起，我看，将来定陶富甲一方的大商家里必有哥哥一席之地。”嘴甜点没坏处。
“大商家？！”刘原凝神，想了想便若有所失地笑了起来，“只可惜我爹不是这么想……”幽幽一叹，他许是终于找到一个竟然对他期许有加的人，竟是看着林贞娘，平声问道：“小妹子，你说这人真的得考了进士才有出息？”
“谁说的？”冲口而出，说完之后林贞娘就捂住了嘴。笑笑，她暗道古代人的想法和她总是不同的。
不想再多说，可是瞥见刘原似有期盼的目光，她忍不住便道：“我只知道人要吃饭，要穿衣，所以就有种田的，也有养蚕织布的。若是人人都去考进士了，那天下人吃什么穿什么？刘原，你心里怎么想的？若你真觉得他们说得是对的，为什么还要再问呢？！天下百业，总有那行业里的魁首，若真做到那第一人，和状元又有什么区别？！”
听到林贞娘直呼其名，刘原先是皱眉，但林贞娘最后一句话说出口，他的眼睛就亮了起来。
“行业魁首即状元？！”低喃着，他忽然间就哈哈大笑。长身一揖，他对着林贞娘恭恭敬敬地行了一礼。也不多说，直起身转身就走。
自门里望出来的林东扬起眉，赶过来低声问道：“小娘子，发生什么事了？”
“没事？谁知道那人发什么疯……”林贞娘应了一声，回过身，看着林东道：“东伯，我做了点心，一会儿给您送过来。”
虽然嘴上是在骂着刘原，可是展眉而笑，林贞娘眼底难掩那一分激赏。
或许，她的一句客气话真的会成就一位大商家也说不定呢！？
第一卷 春色渐至 第十二章 收租
打开匣子，林贞娘把那已经数了不下五次的碎银角和铜板又数了一遍，最终，还是忍不住一声低叹。
她不知道自己这一匣子到底是多少钱，可是一定比那天娘给如玉的那十两银子，要少上很多。
不知道，这些钱够不够支付做炉具的费用。一想到这儿，她忍不住就觉得肉疼。
心里盘算着，林贞娘一路去了上房，想着是不是要哄哄娘，就说自己想做些新想出来的吃食，让娘出了那个钱。可人还没进房间，就听到里头传出如玉和陈氏的说话声。
听到如玉故作虚弱的声音，林贞娘就觉心里有气。也不在外偷听，她直接就掀了帘子进去。
如玉瞧见林贞娘进了里屋，便笑着招呼了一声，可身子却仍歪在榻上，倚着榻上的小方桌。
宋时，榻的使用率极高。一般来说，后宅妇人做个针线活或是描个花什么的，都在榻上。所以自然也就要放着一张小方桌。
这会儿，陈氏就坐在如玉对面，手里仍在绣着佛经。似乎并不在意如玉好似在自己房中一样的随便态度。
因为陈氏如此，林贞娘虽然有气，也只好先咽了下去。
而那头，如玉仍在笑着同陈氏道：“姐姐，我想着，今年郎君不在了，这收租的事儿，若只东伯一人去，怕是不大好的。不如，我就替静哥儿跑这一遭吧！”
陈氏笑笑，拿着针的手未曾有半分停顿，口中却道：“那怎么使得？妹妹的身子一直不大好，这一来一回的，怕要一整天了。路上颠波，要是妹妹有个闪失，我怎么落忍呢？”
一旁坐下的林贞娘嘴角一抿，暗道她这个娘倒也不是一味地忍让。还知道把这收租的大事抓在手就好。
要知道林家现在的生计都着落在这地租上，要是由如玉去收，且不说到最后这钱还能剩多少，但以后如玉在这家里的地位可就要大大变个样了。
心里偷笑，林贞娘直接出声道：“娘，左右我现在也没什么事儿，不如我陪着你去乡下收租好了。”
陈氏手一顿，抬头看向林贞娘，似乎是有些迟疑。
林贞娘忙凑近，“娘，咱们娘俩儿在一起，才好有个照应嘛！要是光您一个人去，我可是不放心的。”
“这怎么使得……”被林贞娘一盯，如玉忙道：“我是说，小娘子虽然还未及笈，可也十三了，这个年纪，还是不要乱走动，以免被那些乡下粗人冲撞了。静哥儿就不同了，他虽然年纪小，可却是咱们林家日后的顶梁柱啊！”
“姨娘——”拉长了声音，林贞娘在如玉收声后才笑道：“您也说是日后了！这个时候，叫小弟跟着去乡下，他能做什么？是能搬能抬？还是能说啊？就是去玩，还要有人盯着他，省得掉沟里呢！”
“小娘子，你这是怎么说话呢？”如玉愤愤地起身，似乎是要理论一番似的。
林贞娘却是淡淡笑道：“姨娘是在榻上歇的累了？想要走动走动？！”
虽然她说得不清不楚，可是如玉是个聪明人，立刻就知林贞娘是讽刺她那样坐在榻上，没个规矩。
虽然林家不是那种规矩大的人家，陈氏更不会给妾室立什么规矩。可林父还活着时，如玉总要在他面前装装，对陈氏多少是带着尊重的。何曾像现在这样，坐得这么稳当。
脸上微微涨红，如玉不好再说下去，只得哼了一声，“既然小娘子一定要陪着娘子去，那我这个做姨娘的还能说什么呢？只是，小娘子去了可要注意行止，莫要被人再说了闲话。传出去，可就更不……”
“更不什么？姨娘莫非是听到别人说什么了？不如和我好好学学外头那些烂舌根的，是怎么学人瞎话的……”
如玉一滞，还真不好再说下去了。她要是说什么，岂不是也成了烂舌根的？！
讪讪地抿了抿嘴角，如玉匆匆对陈氏一福，扭身就出了屋。
林贞娘看着如玉的背影，哼了一声。转过身，迎上陈氏略带责备的眼神，就笑着上榻，揽着她的肩，连头也蹭过去，“娘，带我去嘛，你要不带我去，我说什么都不放心的……”
“你这孩子……”理着林贞娘的发鬓，陈氏嗔道：“其实，你姨娘说得也未必没有道理……”
“有什么道理？”林贞娘一下子挣开陈氏的手，挺直了背脊看着她，“娘，如今我是被人退了亲，再说什么都改变不了这样的事实。我也知道，外头有人在说闲话——就是今个儿我出去，就已经听见那些人说什么了……哼，无非就是我凶，到时候嫁到哪家哪家婆婆受苦嘛！那又怎样？我才不在乎这些呢！”
看着陈氏黯然的神情，林贞娘咬了下嘴唇