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凌晚面上一红，揪起衣角小声地，“王爷才学文墨一流，凌晚平日侍奉王爷左右，若是不识字，怕是要被人笑话呢……”
秦辰轻掐他的脸，含著十分的调笑，“你这狐狸，心思倒是不少，教你便教你，若是学不会……”凑近凌晚耳边低语几句。
凌晚听罢手舞足蹈朝他踢打，又捂著嘴窃窃地笑。
二人出了房，顺著鹅卵石小径走到後园，在簃春亭中坐下。
时值初夏，园中藤本月季开得正盛，香气浓郁，粉云，白露，蓝月，新雪，九重香聚成花球围绕在亭子周围，大簇大簇清新明豔得紧。
秦辰抱起凌晚放在自己膝上，侍童小金小银摆定笔墨纸砚，一个执扇一个焚香，伺候在两侧。
凌晚蜷在秦辰怀里，看他铺开一张雪白的笺纸，蘸了浓墨，在纸上写下一个“辰”字，落笔飘逸大度，淡淡的墨香跌宕开来，融入暖风里。
凌晚笑嘻嘻抓过笔，有样学样在纸上画一通，也写出个“辰”字，歪歪扭扭，颤颤巍巍，大大小小十来个墨点子洒在字周围。
他搁下笔，得意洋洋回头，“我写得怎麽样？”
秦辰嘬著嘴在他粉嫩面颊上一亲，双手不忘揩油，言不由衷道：“极好，极好。”不动声色把那张纸揉成一团，扔到身後。
凌晚听秦辰夸自己，高兴得不行，五个爪子抓起毛笔尽兴挥毫泼墨，不多时雪白笺纸上印满密密麻麻的辰字，奇形怪状大小不一，仿佛落入缤纷万花筒中，看得人纷纷繁繁晕头转向。
秦辰一阵牙疼，默默拈起纸张塞到厚厚一叠宣纸之下。
凌晚自认进步了得，沾沾自喜道：“字这玩意儿，果然多练才有进益，我已记得那形状，下次再不会认不出。”
秦辰干笑两声，从袖里掏出几锭银子塞到他手里，“你不是常想在外走动麽，准许你出府玩一个下午，想吃什麽买什麽皆随你的意，如何？”不动声色让小金小银赶紧将纸笔撤走。
凌晚被亮闪闪的银元宝吸引，抓在手里对著太阳瞧了又瞧，欢喜道：“好，好。”
他乐颠颠从秦辰身上跳下，飞快回屋换好衣裳，带著小金小银出了府，走在敞亮大街上。
京城果然比渔阳城繁华数倍，商铺鳞次栉比，车如流水行人攒动，小商小贩可著劲儿吆喝，一片喧嚣忙碌生机勃勃的热闹气。
凌晚在布庄买了几匹布，到戏楼听了几句小曲，在糕点作坊买了荷花酥、蜻蜓饺和芙蓉珍珠饼，临近晌午，来到福满楼吃饭。
小金小银捧著大包小包跟在後头，阴森孩儿面淹没在花花绿绿彩盒之下，甚是滑稽。
凌晚招来小厮点菜，油泼螺片，鲜香紫茄，辣炒河蟹，豆瓣鲤鱼，干煸鳝片，香蒜鲜贝，鱼香蹄花，椒盐里脊，末末了还意犹未尽点上一碗川贝雪梨粥，一碗清炖牛肉面和一盘炒猫耳朵。
前来接应的小厮苦著脸拿著小纸条儿拼命记，心内默默盘算这满桌菜一个人要如何吃得下去。
凌晚却毫不思量只顾埋头大吃，酒足饭饱腆起肚子，心满意足离开福满楼，浑身没有一个毛孔不舒畅坦荡，仿佛过去的数十年都不曾如此痛快过。
街口有个老大爷，支著两根插满糖葫芦的竹竿，跟前围了一圈眼巴巴吸口水的小孩。凌晚颇有兴趣走上前，掏出铜钱买下两串，一串塞给小金，一串塞给小银。
“好生拿著，主子赏你们的。”
两个娃娃哢嚓扭动脖子对视一眼，又哢嚓扭回来，异口同声道：“谢主子赏赐。”
凌晚欢喜不持，一路尽兴游玩乐不思蜀，天色擦黑方才打道回府。
秦辰正坐在一桌好菜前，桌上碗筷摆得好好，见他回来眉眼舒展，笑道：“来得可巧，菜才热完端回来，快过来尝尝，都是你爱吃的。”
凌晚不紧不慢上前，倚进秦辰怀中，表情藏在暗影里，声音拉得极细，“倒叫爷等凌晚，下次再也不敢了……”
秦辰握住他的手，好一会儿轻轻地说：“有何关系，回来了就好。”
二人坐上桌，秦辰仍旧将他抱在怀中，一手揽著他的腰，一手握著筷子，“今天都去了哪些好地方，说来给爷也听听。”
凌晚心情颇好，眉飞色舞将所经之事一一道来，秦辰含笑听著，不时朝他嘴里送一两口菜。
凌晚胡乱嚼嚼飞快把菜咽了，又继续口沫横飞雀跃不已，他做狐狸时一直窝在青玉山，化作人形之後也只识得渔阳城一小片天地，还从未见过京城这般繁华热闹景致，故而滔滔不绝乐此不疲。
秦辰拿起汤勺舀了点汤，吹凉送到他嘴边，哄他喝下去。凌晚就著勺子喝完，咂咂嘴道：“味道不错。”
秦辰含笑替他把沾在嘴角的汁水拂去，“那是自然，这羹汤里放了鸡丝，银鱼，龙眼，白芍，当归，还有进贡宫里的珍稀药材，以高汤熬制而成，热而软，极补气血 ……”他轻拍凌晚的背，看那只狐狸一口一口喝汤，烛光映在他的脸上，竟生出几分柔情。
凌晚默默将一切收入眼底，半晌垂下眼帘敛尽眸光，捧起汤碗一声不吭喝个干净。
美人成灾 十九
秦辰枕在凌晚腿上，悠然闭著眼。
凌晚从盘内取出一颗洗净的樱桃，小心去了核喂到他嘴里。
秦辰抬手去扯凌晚衣裳，凌晚低眉顺眼任由半边身子裸露在外，俯下身深深吻上秦辰。
二人唇舌交缠难舍难分，秦辰趁势将他压在身下，白花花大腿扳至肩上，凌晚半推半就扭动腰肢，眼角眉梢如绽春花，伸手搂紧秦辰的肩。
自积香楼回府已足半月有余，二人终日这般那般腻在一处，耳鬓厮磨，行鱼水之欢，亲密恩爱堪羡鸳鸯。
一番云雨几多销魂，凌晚喘息渐渐平复，抚开额间湿发，趴在秦辰胸前，有意无意道：“秦爷贵为王爷，平日里东奔西走为皇帝办差，却为何从未上过朝？”
秦辰嘴角含著几分轻蔑，道：“去与不去，有何差别。”
凌晚听在耳中，并不答话，指尖漫不经心绕著胸口划过一圈又一圈，沈默无言。
他白天与秦辰缠绵依偎榻上，你侬我侬无限缱绻，到了夜间便带著小金小银出府杀人，血花四溅染红湿冷路面，白惨惨月光抚过猩红尸块，尖叫哀嚎埋在巷尾深处，虫豸裹著粘腻尸水在腌囋缝隙里爬行。
一时间京城不知死了多少大小官员，鲜血淋漓蜿蜒连绵，从盐运使到户部侍郎，吏部尚书，大理寺卿，太仆寺卿……
秦辰每每在深夜捧著书卷等待凌晚归来，一番翻云覆雨情真意切，温言软语道不尽玉壶冰心。
凌晚垂下面庞，表情淹没在幽幽烛火的暗影里，声音仿佛隔著纱，“有秦爷心疼凌晚，凌晚已是极满足……”
他仰起脖颈吻上秦辰，雪白的手扶在秦辰肩上，微微颤抖，眼帘在黑红烛火中慢慢合上，里面是无穷无尽的冷切。
这日吃过午饭，小金小银将碗筷撤下，秦辰突然道：“换件衣裳，我带你出门去。”
凌晚将残留在指尖的香油舔舐干净，挑起眉眼：“去什麽地方？”
秦辰一笑，道：“绝对是个好地方。”
二人一齐出府乘上马车，蹄声嗒嗒作响，愈行愈干净空阔，车下路面宽敞平整，两侧掠过粟漆梓桐四树，渐渐现出朱漆立柱琉璃瓦片，巍峨壮丽金碧辉煌，赫然是座皇家宫殿。
守门护卫在车前下跪问安，秦辰一撩车帘草草应了句，便无人阻拦，马车便顺顺当当踏入宫门。
凌晚拉开一条帘缝向外望去，只见皇宫门阙高峻气势磅礴，雕栏画栋奢美堂皇，处处异彩流光。他面上生畏，诚惶诚恐小心翼翼道：“秦爷带凌晚进宫做什麽？”
秦辰嘴角含笑，“能做什麽？自然是面圣了。”
他揽著凌晚的腰附在耳边，吐气如兰：“爷的小狐狸，这次可要好好表现，让小皇帝欢欢喜喜把你留在宫内，如若不然……”眼睛在凌晚身上打了个圈，并未留一丝余地。
凌晚勉强撑出笑容，“凌晚只想侍奉王爷，心里再放不下第二个人，若当真入了宫，留在皇上身边，让凌晚置秦爷於何处？更何况秦爷不也曾许诺，今後要与凌晚好好相处在一处，再也不分开了麽？”
秦辰嘴角上扬，扳起凌晚的下巴，“你这狐狸，嘴皮子倒是伶俐得紧。”
他目光在凌晚脸上逡巡，锐利的的眼神逼得人想躲，“你在小皇帝身边呆上一段时日，我诸事办妥之後自然接你回府，日後便有无穷无尽的时间可以在一起了。”
凌晚抿著嘴唇垂下眼帘，“一切听凭秦爷吩咐。”锦心绣口得紧。
马车行到正殿前，二人下了车，凌晚被秦辰牵著步步走上台阶，一路无话踏入正殿。
殿内地砖寒凉空荡无比，阴郁晦暗光线奇缺，与殿外截然阴阳两界，案上白烛垂下厚厚蜡油，四周寂静悚然，方才绚烂辉煌异彩流光仿佛海市蜃楼，迷雾散尽现出满目肃然。
凌晚垂首紧跟秦辰身後，不声不响行至御座前跪下。
他双手合拢放在身前不敢抬头，鼻尖碰触在冰凉地面，眼睁睁看著地砖上映出一张精致面庞，镶嵌两只空洞无神的眼。
秦辰已经跪安平身，在他一旁道：“抬起头来，给皇上看看。”
凌晚不声不响依言将头抬起，目光顺著御座上的飞龙雕饰缓缓而上，眼底现出一双赤色木制双底孩童舄，下摆绣著精致的水脚水浪山石宝物，五龙张牙舞爪蜿蜒攀附在明黄龙袍上。袍下的躯体虽并非骨瘦嶙峋，却没来由让人觉得孱弱病态，凌晚压下心中疑虑将头抬起，鼓足勇气望向御座之上。
这远远一望著实将他唬得一个激灵。
幼帝挂著一副惨白孩儿面，表情僵硬双目木然，干枯手指凝著云纹淤青，发色晦暗好似坟头白垩，正处天真浪漫舞勺之年却一潭死水不言不语，仿佛魂魄已被吸食殆尽，空留副皮囊裹著黄袍瘫在龙椅上。
凌晚万没想到幼帝竟是这般模样，唬得木愣愣跪在地上不知如何做声。
秦辰似乎早已见怪不怪，躬身道：“启禀皇上，这就是臣曾经提起的凌晚，皇上见了可还满意？”
幼帝印堂发青眼瞳无光，嘴唇翕动了几下，茫茫然，根本发不出音来。御座之後的帘幕却有人影浮动，声音朗朗：“凌公子文玉秀颜金相玉质，万岁自是极为满意，准许凌公子留在宫内侍奉左右，秦王爷此行辛苦，来人，赐赏。”
一小群侍童手捧檀木漆盘自侧门躬身鱼贯而来，漆盘内珍！满目珠玉琳琅，秦辰单膝跪下，“谢皇上恩赏。”
他接过漆盘，又向凌晚俯过身，眼神凌厉，一字一顿道：“日後你便是皇上的人，悉心伺候万万疏忽不得。”言罢躬身退出殿外，再未回首。
凌晚闭上眼，面无表情向幼帝低头叩下去。
偌大殿内只剩下他和御座上那个死气沈沈的孩童，白烛在地砖上熏出模糊光晕，又被凉风吹得游移飘摇，两人高低相对沈寂无声，凌晚正思量这场默剧究竟如何收场，御座之後的帘子却被折扇轻轻挑起，一道身影款款而出。
凌晚不动声色暗暗打量，自帘後走出的男子身形昳丽目若晨星，修身玉立华贵沈静，有一股天然的贵逸之气。
男子将幼帝自御座上抱起，幼帝状如木偶坐於他臂弯间，细瘦青白手臂搂住男子脖颈，眸光晦暗嘴唇翕动。
男子似是会意，低声应道：“遵皇上的旨，这就起驾回锦云宫去。”
他目光向凌晚掠来，语调波澜不惊，“还请凌公子一同陪驾前往。”
凌晚磕头应是，起身默默跟随在後，嘴角无法自抑溢出一抹阴冷笑意，隐在内殿白烛幽幽烛火之下，仿佛有东西什麽精心盘算已久。
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【注
舞勺之年：男孩子十三至十五岁。
《礼记．内则》：“十有三年学乐诵诗舞勺。成童舞象学射御。”孔颖达疏