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跻⑵奕ナ溃艚嶂胨錾殂骸Ｋ崛チ跻螅畫O在鸿雀馆的风头一时无两。
树大招风。当年的水婳，便招了一个叫做鸳鸯的姑娘妒忌。鸳鸯本是青楼名妓，因能歌善舞，所以自己酬了银两赎身，来了鸿雀馆。水婳本对鸳鸯有知遇之恩，岂料鸳鸯嫉妒她的地位，暗施毒计，步步为营，害了水婳的性命。
因当年水婳在京华城名声极好，背后又有水瑟和六王爷的撑腰，查得她是因鸳鸯而死后，鸳鸯一时受万人咒骂，最终被施以火刑。鸳鸯去世后，与她相关的所有事物，也被人烧得一干二净。
这桩事原是个陈年旧事。经年过后，物是人非。可市井间多的是闲得发慌的人，得了这谈资，便争相议论。舒三易被提及得少些，苦的是舒家的小棠妹。传言里，说她承了她娘亲的城府，又说她与她娘亲一般风骚，爱招男人，甚至将她前些日子连连相亲的事也拿出来咀嚼。
舒棠本是清者自清，未受多大影响。可她每每出门，都遭人指点谩骂，如此几回后，便也郁结地窝在屋里，不大愿意出去了。舒三易晓得这桩事一时半会儿铁定过不去，便给了客栈里的大厨和跑堂一些碎银子，让他们暂且离开，且还打算带舒棠离开京华城一阵子，避避风头。
谁成想，舒家父女还没走，京华城的小恶霸胡通便带人找上门来了。他提及的是前阵子，自己宅子着火，以及兰仪花草被淹的事。胡通晓得这些事的背后，是云沉雅捣得鬼。因云尾巴狼与舒家小棠是干亲，他惹不起云沉雅，便将罪名一盖扣在舒棠的头上，想要借此将云尾巴狼激出来。
胡通勒令舒棠五日后，到京华城中的紫薇堂与他对峙。紫薇堂是个为民请愿的地方，倘若有人在紫薇堂对峙，虽有朝官镇堂，可最终结果，却基本由民意而定。当年的鸳鸯，也是在紫薇堂被判火刑的。
闹出这桩事，舒棠百口莫辩，只好吃了这哑巴亏。其实对于传言，她压根连边边角角都不相信。舒棠虽对自己的娘亲没印象，可她娘亲留给她的妆奁匣子，左角镂着的两朵荷花，清华其外，淡泊其中，不带半点媚世之态。她的娘亲，又怎会是个人尽可夫之人？
但，所谓传言，都不会是空穴来风。无预兆起的流言，也就老实如舒棠不会往深处去想。舒三易猜得这蜚短流长背后定有因果，可他一个平民百姓，也查不出个什么，只好成日忍着谩骂，在街上转悠，渴盼能找着线索。
这一日，舒三易方才绕进舒家客栈背后的巷弄，便觉身旁风声隐动。再抬起头来时，只见前方立着个布衣人。
“舒先生。”布衣人拱手一笑。他的脸上带着半张面具，身形挺拔，声音听不出年纪。
舒三易戒备地将此人望着。
布衣人也不含糊，直话直说：“小生这厢来，原为劳烦舒先生一桩事。”他一笑，“三日后紫薇堂对峙，请舒先生承认舒棠是你与鸳鸯之女。”
舒三易一愣，片刻，他只问了句：“你是什么人？”
布衣人不答。他默了一阵子，直提要害来说：“舒先生如若不愿也罢。只是，小生要提醒先生一句，如今已有歹人对舒棠的身份起疑。倘若先生用鸳鸯做幌子，尚可一时掩盖舒棠的真实身份。倘若先生说出舒棠不是你的亲生女，必有人会深究此事。届时，要对付舒棠的就不是这些平民百姓，而是……”
布衣人没将话说全，唇角含着一丝冷笑，等舒三易应声。
舒三易自然晓得其中的厉害关系。他沉吟一阵，却一本正经地道：“那你保她周全哇？”
布衣人愣住。
舒三易算定此人对舒棠的身份必有所图，索性上前一步提了条件：“我不问你是谁，到时我承认小棠是我与鸳鸯的亲闺女儿，但届时若那些老百姓要定小棠的罪，你来保她周全哇？”
面具下，布衣人挑起眉梢。顷刻后，他再次笑起来，笑容少了先前的寒意，多了几分调侃。“我若不答应，舒先生你也只有这一条路可走。难不成凭你的能耐，还可以与我鱼死网破地拼一拼？”
听得这话，舒三易的脸色顷刻白了。
不想那布衣人顿了一会儿，忽地又道：“保她周全太难。不过我可以答应你，暂且保她一条命。毕竟——待实情被知晓，要取她性命的，也不是我。”
布衣人抛下此话，便闪身离去了。余得舒三易在原地，煞白着一张脸，不知所措。
有时候，世情冷暖，莫过于斯。
舒家客栈遭了难，原本走得近的邻户如今见了舒三易也绕道。这些时日，来客栈造访之人寥寥无几。舒棠的准夫婿苏白，更是销声匿迹了一般。秋多喜素来有颗英雄胆，听闻此事，隔三差五便来探望一回。每一回，她只要见得客栈周围有谩骂之人，都使拳头将他们驱走。
秋多喜是话痨。因舒棠闷在屋里，她便也乐得有人空闲听她磕牙。两人均是少年心性，一者说，一者听，每每至畅快时，均一起乐翻天，仿佛最近的烦琐事从未发生。
除却秋多喜，来访者便只余一个阮凤。阮凤来时，未曾多说。见了舒棠后，只让她放宽心，清者自清便好。舒棠闷着声说知道，可心里头，挂念的却是另一桩事。
那日在鸿儒楼外的长街，与云沉雅一别后，两人再未见过。如今闹出这桩事，也不知云沉雅可曾知晓。知晓后，又会不会相信自己。舒棠以为，哪怕天下人都不相信自己，她的云官人，也定然会是站在自己身边的那一个。
紫薇堂对峙的前一天，司空幸带来瑛朝北荒的战况。
彼时云尾巴狼在花圃里栽桃树。前几日，他不知从哪儿又翻找出几个破旧桃核，交给老管家看顾，打算寻个好天气种在后院儿。
这日正是天清气朗。莴笋白菜殷勤地帮狼主子刨坑，云沉雅每种一颗核，便寻了小铲去舀水，乐在其中的模样。老管家在旁看得惊心动魄，每看得尾巴狼浇上三铲水，便慌忙拦住，说：“够了够了，大公子，再浇下去，桃核就淹死了。”
云沉雅身份金贵，哪里会务农。可听得管家如是说，他便也罢了手，煞有介事地道：“嗯，有道理，拔苗助长是桩坏事儿。但我最近不爱干坏事儿，就爱干点好事儿。”
看着云沉雅将桃核种完，老管家才安心离开。
偌大的花圃里，余得一条狼两只狗，忒有干劲地蹲在土胚子周围翻土松土。
司空幸撞着这场景，十分崩溃。他捏了捏额角青筋，木着一张脸走近，将北荒的战事说了一番后，却立在原地不走。
云尾巴狼忙活得正起劲，觉察到司空幸还杵在后头，他“咦？”了一声，回身问：“有事儿？”
司空幸嘴角一抽。舒家小棠的事儿，他早前便来禀报过好几次，谁知云沉雅却作出副置若罔闻的模样，该吃吃，该喝喝，快活似神仙。
“大公子，明日……明日小棠姑娘，便要去紫薇堂与人对峙。”司空幸闷声道。
云沉雅拍了拍莴笋的脑袋瓜。小莴笋会意，衔来一根小铲子，做出要递给司空幸的模样，在他脚边摇尾巴。
司空幸嘴角再一抽，忍了半晌，又道：“不如今晚，属下随大公子一起去探望小棠姑娘？”
话音落，如他预料般一般，没能等到回应。心底一叹，司空幸正要拱手告退，忽听得云沉雅道：“无风不起浪，平白无故出了这乱子，你以为是针对小棠？”
司空幸沉口气：“不，是针对大公子。”
“这就是了。”云沉雅道，“有人要乱我阵脚，我自不能钻这个套子。不但不钻，且还要以这桩事为线索，牵出这背后之人。”
司空幸也知晓这道理，可一想到舒家父女二人的处境，他忍不住又说：“可是小棠姑娘明日便去紫薇堂。她单纯老实，素来又十分信耐大公子，倘若大公子今日能去探望她，她心里亦会好受一些。”
云沉雅听了这话，慢腾腾地站起身，藕荷色袖摆沾了泥。他随手拂了拂，淡笑道：“我不去了。”
司空幸眸色一黯。
然而那头，云尾巴狼又说：“让唐玉寻了秋多喜一起去瞧瞧她，帮我带句话就好。”默了一阵，他道：“就说……我明日也去紫薇堂。”
正文 第27章
翌日，舒家小棠将那身嫩黄衣裳寻摸出来穿了，鬓边一朵丝瓜花，收拾妥帖后，与她爹一道往紫薇堂去。
才入秋，气候清爽温和。暖阳洒下一片光，照在舒棠脸上，显出分外的憨厚老实。舒三易忍不住，劝慰道：“闺女儿，你待会儿莫要害怕哇。”
舒棠自个儿想了想，闷着声说：“这桩事忒冤枉了些，我原是有点慌的。不过阮官人、多喜、司空公子今儿个都要来瞧我。云、云官人也来，我就不那么怕了。”顿了一顿，她又径自点点头，“我觉着我不能让胡通那恶霸小瞧了去。”
近来国泰民安，紫薇堂赋闲已久，十分荒芜，今日这堂子好不容易赶上一出热闹，蓬荜生辉般四处洋溢着八卦气息。
至辰时，堂子里外挤满了人。紫薇堂的构造十分简单。虽有三层楼高，但堂子里头只有一层。内里轩敞，面南一个鸾台。台子上坐朝官，对峙之人也是站在鸾台上论理。
舒棠自以为清者自清，独自上了台子犹不惧怕。她腰板笔挺地站着，耐着心思听胡通一条一条将她所谓的罪状罗列出来。
民间纷争，统不过一些鸡毛蒜皮的小事，然胡通却夸大其辞，说舒棠先是心存歹毒淹了浮生堂的花花草草，后又放火烧了他城西的宅院，企图将他置于死地。
今日的朝官姓左，是朝廷里的一个都御使。听胡通言罢，左御史看了眼舒棠，便问胡通：“依本官看，舒棠姑娘乃一介弱女子，如何有本事放火烧你的宅院？若真是她所为，她又为何要做出这等事？”
“大人有所不知。”胡通一本正经地拱了拱手，“舒姑娘看似醇厚，实际武艺高强。他日我与她在街头起争执，她以一人之力，伤了我这方十数人。草民、草民原有一亲近的扈从，也被她挑断手筋脚筋，从此成为废人一名。”
此言一出，满堂哗然。胡通拍拍手，果然有人扶着一四肢残疾的人上了鸾台。此人见了左御史，声泪俱下，求他为自己做主。
左御史见状，也不由深思。过了一会儿，他问道：“舒棠姑娘，你可会武功？”
舒棠实地点点头，答道：“我会的。”想了想，她又说：“可我的武功耍得不好。”
左御史道：“将此人伤至残废，可是你所为？”
舒棠一愣，垂头闷声道：“不是。我武功不好，那日他们人多，我打不过。”
左御史又问：“若非是你，那你可知道是何人为之？”
听得此问，舒棠便犯了呆。当时她这边，只有云沉雅与她一道。她没有这等伤人至残的功夫，若此人的伤不是作假，那一定是云沉雅干的。
可要她在鸾台上供出云沉雅的名字，舒棠又决计做不到。
默了良久，舒棠只说：“那天我原本在相亲，是……是他先来惹事的。”
左御史再一沉吟：“这么说，你是承认了伤人之事？”
舒棠埋头不语。过了会儿，她小声地说：“我不是故意的。”
左御史问：“那烧人宅院的事，也是你做的？”
舒棠连忙道：“不是不是。”她顿了顿，说，“我只打了人，后来的事儿，我真不知道。我后来就没管他了……”
只是众人本就是冲着昔年鸳鸯一事而来，听舒棠认了伤人之事，她接下来的话，哪里还会有人相信。一时间，