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“我记下了。”晴雯点头，取出一个荷包，“我在府里，也帮不上你的忙。这钱虽不多，但好歹是我一点心意，你拿着吧。”
“这怎么使得。”袭人忙推辞。
“得了，你跟我外道什么！”晴雯看袭人死活不肯接，干脆把荷包塞到袭人包袱里，还来了一招釜底抽薪，自己拎起包袱，“还不快走？你这一身行头，老太太可是要亲自过目的。”
晴雯跨过门槛，脸上一副不耐烦的催促表情，手紧紧搂着包袱，生怕被袭人抢走。
袭人一脸无奈，心中却莫名柔软下来。
两人一路无话，很快到了贾母院里。晴雯让袭人略停一下，进宝玉房里叫了坠儿惠香两个小丫鬟，让她二人跟着袭人去回贾母。
此时，贾母早膳刚毕。除了需要上学的宝玉等人，府里一干太太奶奶都聚在贾母房里。
袭人微抬下巴，视线一扫。
运气不错，正好内院老中青三代掌权人都在，倒是省得她来回跑了。袭人规矩地福身，道了安，然后直起腰，让贾母审视她这一身衣服能否过关。
贾母看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒不失体面，又看身上穿着水杏百子刻丝灰鼠袄子，银红盘金绣绵裙，外面穿着石青缎银鼠褂。
“衣服还成，但如今穿着，只怕有些冷。”贾母倒是一脸慈祥，唤来鸳鸯，“把前儿的那件野灰兔的氅衣给他罢。”
“袭人好运道，一大早就得了老太太的赏，什么时候让我也沾沾光。”凤姐儿打趣道。
“你个促狭鬼！”贾母笑骂，“平日从我这儿捞了多少好东西，也好意思跟我哭穷！”
屋里一干人都在凑趣，奉承贾母疼惜儿孙，体贴下人……贾母既掏了腰包，下面的太太奶奶们自然也得表示一二，一时间袭人多了好几件猩猩毡、雪褂子。
袭人心中着急，花父重病，一子一女都不在床前……
眼看贾母安排了跟车的婆子，就要让袭人退下。一直装菩萨的王夫人突然开了口，“你父亲若好了就罢，若不中用了，只管住下。宝玉那儿你也不用分心，我自会派人照管他。”
王夫人话一出，满屋一静。
作者有话要说：
、第九章
王夫人这一番话明着是体恤下人，但想必在场众人，都不会错认她借机安插人的意图。
贾母像是没听到王夫人的话一样，看向袭人，“袭人，你一向细心，平素知道那些大丫鬟们。里面哪个是晓事的，你派出来照管一二。别你一不在，就由着宝玉胡闹。”
“晴雯不错，向来是个妥帖的。我派了晴雯守着，外头上夜的嬷嬷们共有四人，一向是轮流，我在不在都不碍事。”袭人立场站在贾母这边，此刻自然顺着贾母说话。
“晴雯是谁？”王夫人显然不肯罢休，“你也别随手指一个糊弄人，若宝玉有差池怎么办？”
“你是宝玉的母亲，怎么连他房里的丫鬟都认不清？”贾母冷淡地瞥了王夫人一眼，潜台词是她这个当母亲的，一点都不称职。
“是我的不是。”婆婆明晃晃的指责，王夫人听了非但不恼，反而坦荡地认了错，“宝玉房里的丫鬟大大小小有十几个，除了常来传话的几个，我还真认不全。”
府里的公子小姐，仆从确实不少。
宝玉因其受宠，更是其中之最。光领着一吊月钱的一等大丫鬟就有八个，领着五百吊钱的小丫鬟也八个，还不算嬷嬷小厮书童……
其实就算是贾母，也未必能数得出来伺候宝玉有多少人。
袭人抬了眼，看到贾母神情不快，对王夫人道，“禀太太，晴雯因针线好，蒙老太太青眼，才被特地拨来伺候宝玉的。传话跑腿这类小事，自然用不上晴雯，也不怪太太不认得她。”
贾母眉宇舒展开来，刚才差点被王氏带到沟里。
晴雯明明是贾母赐下来的丫鬟，王氏却跟她装糊涂，把话题撇开，辩驳身为主子，是否该把府里每一个丫鬟的名字记住。
若非袭人警醒，王氏就要得逞了。
“晴雯虽是我赐下的丫鬟，但距今也有几年了，你不记得也是寻常。”贾母话中说的是体谅，但显然暗含嘲讽。
“近来我常精神不足，唉，记性也差了。”王夫人倒一点都不难为情，张口就是理由。
贾母道行也是个深的，一脸关心地问候了王夫人的病情。王夫人更是手段不凡，贾母细问起来，王夫人连调养的药丸都能拿出来，显然是准备充分。
这对婆媳你来我往地过了几招，不分胜负，也就揭过不提。
这么一番折腾，王夫人可是一点没忘初衷，“晴雯毕竟年纪小，也不比袭人之前管过事，让她管着宝玉房里的事，只怕不能周全。”
“你考虑得也是。”贾母沉吟道。
“老太太既然也这么想，那不如……”王夫人一听贾母话中有了松动，不由一喜。
“宝玉住在我院里，他房里一应大小事务，我身边的丫鬟平日大都看在眼里。”贾母笑了笑，招手让鸳鸯上前，“你一向是个细致周到的，袭人不在这段时间，就由你看着宝玉吧。”
“鸳鸯可是老太太身边第一等得用人，若她去了，老太太不方便，可就是我们不孝了。”王夫人一听贾母的话，就忙拦道。
“琥珀她们也不差，让她们伏侍几天，我这儿也乱不了。”贾母态度很强硬。
贾母毕竟是荣国府的老封君，一旦发话，就算是贾赦贾政都不能违抗，更何况王夫人这个隔了一层的儿媳？贾母打定主意让鸳鸯替上袭人，王夫人就算再不甘心，也只能偃旗息鼓。
原本王夫人想趁着袭人出府探亲，塞一个亲信婆子到宝玉房里，就算日后袭人回府，也只能含恨退居二线。可现在贾母这个当婆婆的塞一个掌事丫鬟，她当儿媳的就算能以关心的名义，往宝玉房里放一个丫鬟婆子，也断不能越过婆婆，放一个比鸳鸯还分量重的。
可分量没法压过鸳鸯，那王夫人大费周章塞人进去，就只能给鸳鸯打下手。那她费劲周折，不就只能落个枉做小人了吗？
王夫人索性闭了嘴，眼不见心不烦地数起了佛珠。
“袭人，你去把宝玉房里的事情，跟鸳鸯交接清楚。”贾母看王夫人又恢复了一贯与世无争的菩萨模样，心中颇觉畅快，“时候也不早了，你赶紧去罢。”
“是，老太太。”袭人和鸳鸯齐声应道。
袭人和鸳鸯一起离了贾母的正房，惠香坠儿各提了一个包袱，远远跟在后面。
一出房门，袭人原本还遮掩着些的焦急心情，登时露出了几分。袭人一手握住鸳鸯的袖子，忙开始交接，“好姐姐，宝玉的性子你也知道，只要你说些软话，他断不会让你为难……”
“好了，老太太白嘱咐一句，难道还真要你一句句教我不成？”鸳鸯好笑地捏了捏袭人的脸蛋，“连老太太都挑不出我的不是，只一个宝玉还真难不倒我。”
“哎呀，可不是吗？”袭人一拍脑门，也不由失笑起来，“瞧我这记性！”
“你也是一时急晕了头。”鸳鸯体贴道，“你先走吧，我这儿不妨事，要是老太太问起，我会替你遮掩的。你别担心宝玉的事，就算我不熟悉，还有晴雯帮我呢，你只管放心回家吧。”
“多谢姐姐。”袭人心中感激，深深一福。
“去吧。”鸳鸯微笑道。
袭人拜别了鸳鸯，就领着惠香坠儿一道往角门而去。角门外，凤姐儿早就安排好马车，并随车的几个稳重婆子。只等袭人一来，车子立马就能走。
因着袭人在府里很有体面，驾车的小子对花自芳很是亲热。
花自芳自幼家贫，饱尝世情冷暖，虽也读书进学，却比一般的读书人更通晓人情世故。此时他虽然担心花父病情，但却并未怠慢这小子。搭话间，两人倒也熟了起来。
不一会儿，袭人赶到角门处。
为首的胡婆子下了车，慈眉善目地跟袭人交代了几句，一行人这才起行。
袭人独自坐在前面的大车里，本来她准备让花自芳进来与她同坐，但那胡婆子只说府里规矩，外男不能与府中女眷同车云云……
明明是两兄妹，哪来的外男？
但那婆子硬扣规矩，袭人卖身入府，本就与父母亲人再无干系，从这一方面来讲，花自芳的确是外男。袭人也无法，幸好说话时花自芳不在跟前，倒省得他尴尬。
花自芳坐在外面，跟驾车的小子一排，一路又忍了对方无数聒噪。
幸而袭人家并不远，只一里半路程，转眼已到花家门前。车还没停稳，花自芳就一跃下了马车，又回身接了袭人下来。
那胡婆子领着一干丫鬟婆子，也跟着进了花家。
惠香坠儿将袭人的包袱搁下后，就回了马车里。倒是胡婆子因要回主子话，被引到花父床前。花父刚服了药睡下，脸色青灰，脸上隐隐透着一股死气。
胡婆子眼光老辣，只看了一眼，就知道花父没多少日子了。
袭人勉强打起精神，送胡婆子出门，“我爹的事，要劳嬷嬷向主子禀明了。”
“应该的。”胡婆子点头。
“天寒地冻的，倒带累嬷嬷跟我跑一趟。”胡婆子是贾母院里的，袭人自然不能怠慢，她从袖子里摸出一个荷包，不着痕迹地塞了过去，“嬷嬷事忙，我就不耽误您了。”
“为主子分忧，原就是我们的本分。”胡婆子笑眯眯地接了过来。
两人又谦让吹捧一番，胡婆子这才离开，袭人目送荣国府的马车离开，终于松了口气。
荣国府的生活暂时告一段落，袭人转过身，看向眼前这座低矮的院子。接下来她就要与原主的亲人朝夕相处，这未必比荣国府尔虞我诈的日子轻松。
门外的袭人正在做心理建设，内院里突然传出花母犹带三分喜气的惊呼声。
然而，袭人的眼皮却不详一跳。
作者有话要说：
、第十章
花母早年容貌秀美，如今上了年纪，只在眼角添了皱纹，倒更添几分风韵。虽然家境贫寒，但花母为人勤快，家中收拾得干净亮堂。就算一家只穿着粗布衣服，但都洗刷得干干净净。
袭人一进门，就看到花母坐在花父床前，温柔地给花父喂粥，“当家的，你可算醒了。”
花父的脸色像是比出门前好了一点，原本青灰的脸缓和过来，小半碗粥下去，花父脸上也多了几分红晕。花父欠了欠身，让花母扶着他靠坐起来，“袭人，你回来了。”
“我才进家门，爹就醒了，可见是个好兆头。”袭人按下心中不妙的猜测，含笑道。
“是啊，我就说袭人有福运。”花母看花父心情不错，也凑趣道，“袭人从小就格外懂事，就算进了荣国府，不过两三年，就到了最得宠的哥儿房里伏侍，可不是一员福将？”
“是爹没用，才让你小小年纪，就不得不逼出一身本事。”花父吃力地抬起干瘦的右手，颤巍巍地搭在袭人头上，轻柔地摸了摸她的头发。
“那些都过去了。”袭人安慰道，“我如今在贾府，过得比小户人家的小姐都要好呢。”
“好孩子。”花父知道自家女儿一向懂事，从来报喜不报忧。但女儿一片孝心，他当父亲的只能含笑领了，“梨娘，日后袭人拿回来的银钱，就别往老宅送了，给孩子攒着赎身。”
花母白氏，闺名梨娘。
白氏一看花父在孩子面前叫自己闺名，脸上一红，正要嗔怪两句，就听到花父准备不再任由老宅予取予求的话。她心中正待一喜，却觉不对，这分明是在交代后事。
一想明白，白氏顿时脸色一变，“若没你这个一家之主顶着，婆婆来闹，我可扛不住。”
“这些年委屈你了，明明是个飒爽的性子，却因着我的缘故，对老宅一再避让。”花父轻轻拍了拍白氏的手，“梨娘，日后你只管按你想的去做。横竖分家了，老宅一再索取�