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“如今这情形，哪能说退就退呢。”前几日宫里才有个新晋得宠的僖常在莫名流产，宫里都将矛头指向了御香局，说是闻了不该闻的香料，方才保不住龙胎。幸好找不到确实的证据，他着实擦了把汗，赵和德最近更是低调到极致，唯恐引火上身。若不是有淑妃娘娘还时不时地寻他制香，他只怕也是自身难保。
他年纪又不大，此刻说退，不是自己暴露在大家的眼皮子底下？更何况，淑妃娘娘哪里就这么轻易放过他。
林信生也是有苦说不出，忙将话题引到苏白芷的身上，“虽说是御香坊的评选，可我们大伙儿都清楚，定国公的十里香风若不出意外，必定是能中选的。你好好准备，只当是为瑞昌打响名气便好。若是落选了，也无需难过，这也是情理中的事情。”
苏白芷敛了神色，怔了片刻，方才道：“师傅，若是我要赢得这御香坊，胜算有多少？”
“几乎为零。”林信生几乎不假思索便说出口，“你大约不知道，皇上最宠幸的淑妃娘娘便是出自定国公府……她可是定国公的亲妹妹。”
知道……她怎么可能不知道。沈君柯便是淑妃的亲侄子，沈研在朝中的地位越发稳固，淑妃在后宫也荣宠不断，这一家人，过得如何风生水起。
就连沈君柯……不过三年多未见，已是将军。
想起那个孩子，沈秋……她听到之时，曾经以为那个秋字，或许同她有关。宋景秋，你真是可悲。竟然妄想，他曾有一丝一毫记得你。
何苦呢？事实的真相是，八月初八你葬身火海，他无一丝悔意，或许，他一滴眼泪都未曾为你落过，便在当晚的洞房花烛时，有了这个孩子。
你的生命如此不值钱，唤不起一丝一毫的同情。
面对这样的一个男人，你还有什么好迟疑？你心底里的不安，究竟为何？
苏白芷咬着牙，抬起眸子望着林信生道：“若是撇开这一切关系，单从制香手艺，我与十里香风的制香师傅相比，胜算几何？”
“这……”苏白芷眼里的一簇火焰灼着林信生，他怔了一怔，却听韩敛冷笑道：“若是从前，你是断然不会有一丝一毫的胜算。可如今却大大不同。”
苏白芷攥紧的拳头一松，韩敛继续道：“从前，御香局的比选都是通过现场斗香，经过现场所有的制香大师的一直评选后，选出三家，当场制出的香再交与皇上、皇后娘娘及太后评定，近年来太后娘娘身子惫懒，又不喜香料，当今皇上未立后，淑妃娘娘代理后宫，这香，便随了淑妃的心意。可如今，太后娘娘对淑妃越发不满意，事事同淑妃唱反调。便是这御香坊……我看，未必会落到十里香风的手上。”
“只是参选的十家香行藏龙卧虎，我们知道的，他们未必不懂。大家都是卯足了劲儿的去争一次机会。阿九，此行必定不易。”
作者有话要说：端午快乐！！！知道端午节要吃什么么？粽子。为什么要吃粽子？纪念屈原老前辈。为什么用粽子纪念屈原？怕汨罗江里的鱼虾王八吃屈原的遗体。所以包了粽子丢到河里。嗯！大家知道了吧，原来粽子是百姓拿来喂王八的。
现在请问，过端午节您吃粽子了么？← ←我木有吃。你呢？
【ps：昨儿那小孩……调戏大家的……咱们这是个多么河蟹多么温馨多么积极向上奋发进取的故事哟！！！抱头，别打我！】
☆、规矩
“就算再不易，拼力去搏一回，即便输了，我自个儿也就没什么遗憾了。再说，三十年河东，三十年河西，什么事儿都没个准数，此回不成，自是还有下回。”苏白芷笑吟吟答道。
韩敛见她方才还一副志在必得的模样，这会却是极看得开。想是这几年，苏白芷越发喜怒不形于外，方才那一激动，已是难得露了底。这会虽是看开了的模样，实则心里早就拿定了主意。
他只当苏白芷一心想得御香坊的名头光宗耀祖，却如何也想不到，苏白芷对于那御香坊的名头是看得重，可最重要的，却是能踩着十里香风——确切地说，是踩着定国公府得了走向辉煌之路。
若是他知道苏白芷有一丝一毫这样的念头，必定是不会帮她。京城脚下，同宫里有一丝牵连都未必是好事，更何况，还有可能同太后、娘娘牵扯上。
韩敛在苏白芷笑语吟吟的面孔下，看到了一丝渴望成功的神色。他突然想到了韩寿。若是苏白芷能一举夺得御香坊，那么喜香的皇帝必定会关注到苏白芷，两人若是有接触，那必定是极好的……至少，对于韩寿是有利的。
原本还在徘徊，此刻却是被这一想法所左右，他顿了顿，说道：“等你在京城那个瑞昌铺子稳定了之后，便到我这来，我考考你功课，看你近来是否懈怠了。还有一些进来时兴的香方，你等会寻你师傅要，都这时候了，他也不好藏着掖着。既是自个儿徒弟，你若荣耀，他面子上也有光。”
林信生喝着茶，差点噎到，好容易咳嗽了片刻，方才对韩敛道：“师叔您说的，怎么跟要打劫我似得。若是教会了徒弟，饿死了师傅，可如何是好？”
韩敛只白了林信生一眼，苏白芷捂着嘴，吃吃地笑。
果不其然，瑞昌香料行才开业没几天，御香局的赵提点便遣了人寻了来，说是要邀请十家香行的掌柜及制香师傅齐聚，一来沟通下感情，二来，也是为了让大家都知道下御香坊的评选规则。
初选那是靠赵和德，可是到了京师，统共剩下十家香行，选出来的，都是个中高手，谁也不愿意不明不白就被踢出局，这规矩自然要说清楚。
苏白芷也是到现场之前便听林信生提起过，这御香坊的评选还复杂的很，一时半会也结束不了。
总共得分三个阶段，一是辨香。这个苏白芷原本对自己还有些把握，可见过林信生之后，她便知道自个儿在这方便也走的路还远。幸好，她身边便有辨香大师韩敛，从前他对她便集中训练过。如今一味香品点燃，她倒是能对那香品中的材料说个□不离十。不光如此，长期以来，她便有看各种医书的习惯，如今，拿个香料出来，她闭着眼睛也能说出香料的药理。光这一点，她已经能胜人一筹。
光这一个辨香，或许只能淘汰个一两家香料行，本来做这行，鼻子的敏感度就很重要。苏白芷可没觉得，十里香风的高手会在这条道上趴倒。
第二个阶段，便是制香。这制香，却不是如她日常一般，想制什么香，便制什么香。需得在辨香的基础上，将那香品的成分写清楚论明白。尔后，御香局的人会将第一轮剩下的人集中关在一个院子里，给每个人提供相同的香料、工具。剩下的人便去制香吧，辨香若是有十道香品，你便制出十道香品。不论是线香、盘香、斗香还是香膏，你须得制作出来。
一般来说，御香局提供的香料不会全有，缺东少西那都是正常的。这就要求你利用手头现有的资源，尽力调制相似的气味。模仿，也是调香师的一个重要技能。如果这都做不到，那就可以赶紧收拾包裹，打哪里来，回哪里去了。
只是这每一样香品对温度、湿度及周围的环境都有一定的要求，御香局集中关着众人时，才不会顾及你天是否下雨，娘是否要嫁人，给你十五天，你制作出来便是。做不出来，那就是你功夫不到家。
所以，在什么天气做什么香，那也是靠天吃饭和你经验积累爆发的时候，苏白芷一向觉得自个儿运气不太好，更何况，拼经验——她还嫩了点儿。
更何况，她还得在做完这些香品之后，利用剩下的原料调配出一味独一无二的香——必须独一无二，否则她拿什么去跟人家参加第三阶段的斗香？
忐忑……
第三个阶段，便是斗香了。正如前面所说，一是要将前面制作出的香品，一一比斗，由朝廷派出的有经验的制香师，及民间有名望的老师傅进行品评。最重要的，还是那最后拿剩下的边角料做的独香，代表个人水准的精确发挥。封闭空间下，谁也作弊不得，拼的是真功夫。但是一旦斗香，拼的却是运气。指不定你的那味香就让某些老师傅厌恶，或者单单得了谁的欢心呢？
更何况，十里香风屹立不倒这么多年，谁都是看眼色吃饭的。苏白芷要想赢得这局，几乎是不可能完成的任务。
可无论如何，她也得拼了。
世事无常，拼了再说。
朝中有人好办事儿，怎么说，她还有个林信生是御用调香师勒……
所以，在得知这一切之后，苏白芷几乎是抱着风萧萧兮易水寒，壮士一去兮要断腕的心情去参加的这聚会。没有哪家掌柜，是自个儿又当掌柜，又当调香师的。所以当苏白芷说起这事儿时，灵哲毅然地站了出来，要当苏白芷的跟班儿——说白些，便是充场面。
到了约定好的京城第一酒楼凤栖阁，苏白芷这才发现，她忘记了一个重要的事情——十家香行制香师，九个男人，她一个小姑娘。若是要封闭制香半个月，她会不会疯掉。
环顾全场，十家香料行，除了大兴盛的制香师傅，她曾经匆匆见过一面之外，其他八家，她竟也认得几家。从前在十里香风，各家香料行也各有来往。如今再见，她也只是看了几眼，她认得又如何，只是知己知彼而已，对方，却是万万不知道她是谁的。
或许，这也算是一种优势？
苏白芷自我安慰着，却在下一刻愣住了。
十里香风的坐席上，不是旁人，正是沈君柯的弟弟，她曾经的小叔子，沈君山。
沈家男丁不多，沈研对于沈君柯和沈君山的期望都颇多。沈君柯如今已是将军，也正是沈研所期望的。可偏偏，沈君山是个异数。
似乎自小，他便对打打杀杀之事不甚在意，反倒一得空便捧着书看。算起来，沈君山比宋景秋还大上三岁，今年应该是二十四了，若是要考功名，也早就应该去考了。
可如今，他怎么在这？
在这的不是香行主事儿的，便是调香师，他身边的分明是沈君柯的小厮沂源，也就是说，他便是十里香风如今主事儿的，而且还是调香师？
她正发着呆，便有一个人凑到她身边，含笑低声道：“沈家二少爷看着俊朗吧？我看着也喜欢，斯斯文文，又有学问。”
苏白芷定睛一看，才发现身边的便是大兴盛如今的当家，建州乔家大少，乔至广。看着虽是一副娃娃脸，可她听韩敛说过，乔至广不可小觑，在做生意方面，他自有一套法子，甚至，有时候不折手段。
苏白芷也曾听孔方说过，乔至广一直有个外号，叫“阎罗娃娃”，听说，乔至广自小丧父，手上的产业都被自家的二伯父霸着。可是乔至广十岁，便兵不血刃地将所有的产业收了回来——兵不血刃那都是外界说的，实际上，谁也不知道他二伯家的几个堂哥是怎么在一夜之间全部暴毙身亡。而他二伯，又是怎么在半年之内疯疯癫癫，至今未曾清醒过。都说他二伯全家着了邪门儿的事儿，可事件，有什么能比人心邪门儿？
想到这点，苏白芷不由自主的往后退了一步，谁知道乔至广却是不以为意，带着笑又靠上来。
“唉，我可是说的秘闻，你不听可就吃大亏了。”乔至广道，“听闻建元十年那场大火把十里香风差点烧没了……压根就不是什么不明原因，而是被一个女子纵火的。那女子什么身份我也不知道，反正沈家人口风挺严的。倒是那场大火过后，十里香风原先的制香师傅便辞工归家去了，任沈将军怎么请都不为所动。后来，这沈家二少爷便冒了出来，说自个儿能行，才讲这制香师顶了下来