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午后，子灵正闭目小眠，玉奴送来了一封信，说是萧丞相托展战带进宫来给她的。父亲一向很少托书给自己，不知道这次所为何事？子灵拆开信函，在窗下细读：
“灵儿爱女……听闻近来深得恩宠，为父甚感欣慰，然欣慰之余隐隐担忧……望爱女贤惠助君，勿耽溺于闺阁私情……父兄正暗中部署，欲令皇上立汝为皇后，此关键时刻务必步步小心，以免授人以柄……”
原来，父兄正着手部署要立她为后！他们未曾问过她是否愿意，怎么可以不顾及她的感受便自作主张地决定她的将来？谁知道她内心的真实想法？她只想“回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴”（1）地安度此生，并不求名求利呵！
她想起那天早上，他赖在她床上，定定地看着她说：“朕想立你为皇后。”
难道，他早已知道了她父兄的动作，是在不动声色地试探她？他想看她是否有和父兄暗中串通，野心勃勃地企图当皇后？那么，他此后多日留宿永乐宫并且不上早朝，也是一种策略？
他依旧对她心存芥蒂，始终对她有所防备？这个夜夜睡在她身侧的男人，这个她将托付终生的男人，一直在小心翼翼地防范着她和她的家人！
子灵越想越觉得悲愤，泪在眼眶中打转，她努力忍住了泪水，潸然往慈宁宫去。
慈宁宫里，太后正在送子观音像前静坐，屋内点着上好的檀木香，烟雾缭绕中，太后一脸的虔诚。知道子灵来了，她轻声地说：“萧贵妃也跪下吧，和哀家一起向观音菩萨祈祷，希望皇上能早日再添子嗣。”
子灵依言下跪，学太后一样闭目凝思，然而，她内心却五味杂陈，鼻子发酸，泪总是要往下掉，她终于忍不住开口：“太后，皇上因多日不上朝之事备受非议，太后仁厚不予责罚，但子灵深知难逃其咎。子灵想往白云观面壁一段时间，静思己过，自责自罚。”
白云观在冷月宫东侧，是一座僻静的佛堂。在往朝，若有妃嫔犯了错，偶尔也会被罚到白云观礼佛思过。子灵今日决心自请前往，一方面是为了向太后和孟宏煜表明自己绝对没有当皇后的野心，另一方面也是对父兄的一种无言反抗。因为，去了白云观便表示失了宠，父兄见此情形，或许会将立后一事暂时搁置不提。
“此事并非萧贵妃的错，你无需自罚。如今你正得圣宠，理应趁机为皇上添个一儿半女才是，若是生下皇子，将来还有可能当上皇后，何苦浪费这大好青春，把自己关在白云观？”太后似在劝慰子灵，又似在试探她。
“自进宫来，子灵深得恩宠，却不曾有孕好为皇上育下子女。子灵想去白云观虔心礼佛，日夜祈祷，祈求佛祖保佑皇上多子多福。”子灵不达目的不罢休，继续表明自己去白云观的决心。只是，不知道她倔强的坚持，太后懂了没有？
“那就依你吧，你且去白云观静修一段时间，玉儿暂时在哀家这里住一段时间。”太后懂了她的决心，也放心了。
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注：
（1） 宋，苏轼，《定风波》
第32章 偶相逢
子灵简单收拾了东西，便带着玉奴和筱如往白云观去了。
白云观树高荫浓，僻静生幽，鸟鸣清脆，又远离后宫，是清修的好地方，正合子灵心意。
这日，子灵搬了桌椅在庭院西侧的古树下读诗，听到冷月宫里传来悠悠琴声，忽然想起那日亏了苏子容的计谋，她才得以抓到德妃，至今，她都不曾登门道谢。于是放下诗卷，循琴声往夕花堂而去。
似乎对庭院里那株桃树情有独钟，苏子容依旧在桃树下弹琴。如今正是春末夏初时节，那株桃树繁花落尽，结着毛茸茸的小桃子，满树的叶子碧如翠玉。
她们之间似乎渐渐熟稔，也免去了宫里的繁文缛节。苏子容见到子灵来，并未起身问安。子灵也不介意，不请自便地在琴案边坐下，悠闲地喝着茶，听苏子容行云流水的琴声。
一曲终了，秋霁姑姑（1）收了琴，苏子容拿起桌案上的茶杯，也静静地品起茶来。她们半晌无言，不是无话可说，而是谁都不想打破这惬意的宁静，只想品茗闻香，随风入梦。
“谢谢姐姐。”苏子容终于打破了宁静，开口向子灵道谢。
“为何谢我？”子灵觉得奇怪，我不是来道谢的吗？怎么倒是她感谢我了？
“因为，姐姐令德妃原形毕露，了却我多年来的心意。”苏子容淡淡地说。
她和德妃之间有何瓜葛吗？为何从不曾听德妃提起？子灵记得，德妃倒是说过和苏子容不熟。
子灵忍不住好奇心，开口问她：“你和德妃之间，有什么不愉快吗？”
“何止是不愉快，简直就是大仇大恨。”苏子容脸色冷若冰霜，恨恨地说，“若不是她陷害，我何至于长困于冷月宫？”
原来如此！难怪子灵总觉得苏子容不喜欢德妃，原来她也曾被德妃陷害。
“是什么事？是否可以和子灵说说？”子灵问道。
“罢了，事过多年，我也习惯了这样淡如流水的生活，不想再提那些陈年旧事，免得心伤。”苏子容长叹一声，悠悠地说。
“既然妹妹不想说，那不提也罢。今日我是来登门道谢的，多亏了妹妹的妙计，才让德妃原形毕露，了却我一桩心事。”
苏子容定定地拿着茶杯，神游太虚，一言不发。良久，她才悠悠地道：“姐姐别以为到了白云观就可以远离是非了，很多事，躲也躲不了。”
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慈宁宫里，孟宏煜正与太后对弈，歆玉在一旁看着，不停地聒噪：“父皇，玉儿什么时候可以看到贵妃娘娘？”
“改日父皇得了空就带你去。”孟宏煜说。
“那父皇明日就得空带玉儿去吧？玉儿想娘娘了。”玉儿搂着孟宏煜的脖子撒娇说。
“观棋不语真君子，玉儿你别再吵你父皇了。”太后忍不住制止她，语气里满是怜爱。
“玉儿又不是什么真君子，玉儿是公主嘛。”一句童言说得孟宏煜和太后忍不住大笑。
太后想和孟宏煜好好下一局棋，只得吩咐舒文姑姑把玉儿带下。
“母后让儿臣留宿永乐宫不去上早朝，想来便是为了让萧贵妃成为众矢之的？”孟宏煜轻轻地落下一子。
“是的，哀家早已布下眼线，得知萧家正着手部署欲让萧子灵当皇后，因此先下手为强。如今，萧贵妃已然是众矢之的，为朝臣所恶，萧万钟定不敢指使同僚奏请立萧子灵为后了。”太后自得意满地说。
“那母后为何又答应让子灵去白云观静修？她去了白云观，岂不就避开了风尖浪口？遂了她的心愿？”孟宏煜问。
“是遂了她的心愿，她去白云观或许是真的无意当皇后，又或许是以退为进筹谋将来。谁知道呢？她那么聪明，咱们还是防着点好。”太后落下一子，然后高兴地说，“这局，皇儿分心了，输给哀家了。”
“哈哈，输给母后，儿臣心服口服。”孟宏煜笑着说。
第二日午后，孟宏煜真的带玉儿去白云观看子灵了。没有宫女太监们随侍，没有威严的仪仗，只有李昭和陆遥一路跟随。
孟宏煜牵着玉儿的手，玉儿一路上欢蹦乱跳问东问西，他们仿佛一对平凡的父女，甚是温馨。一个是始终不敢信任女人、感受不到妻爱的男人，一个是没有母爱的小女孩，此刻，他们从彼此身上相连的血脉里寻得了一丝温暖。
踏进白云观，孟宏煜一眼便看到子灵和一个女子正在古树浓密的树荫下喝茶。看到他，子灵连忙起身行礼，玉儿朝她奔过去，她抱起玉儿转圈圈，玉儿高兴得咯咯直笑。
知道他来了，那女子也赶紧起身，只是，她始终背对着他，不肯转过身来，也未向他行礼问安。
好无礼的女子！孟宏煜有一丝不悦，手指那女子问子灵：“此人是谁？怎么见到朕也不行礼？”
子灵静静地看了那女子一眼，并未回答他。
那女子慢慢转过身来，躬身行礼：“臣妾苏子容，见过皇上，愿皇上万福。”她抬起头，大方地望向他的眼眸，很久很久，似乎要将他望穿，又似乎想从他的眼中寻找什么。
孟宏煜愣住了，他没有想到会在白云观里遇见苏子容，也没有想到她依旧绝美，比起往昔不但不见衰老，反倒多了一份成熟美。还有，她身上散发出一股淡然和无畏，她看起来仿佛一朵傲然开放的秋菊，经过风霜傲视飞雪，一颗心已被锤炼得坚强无比。
他讨厌她眼中的坚强和无畏，他想看的是她憔悴不堪的容颜，想看她生不如死的痛楚，想看她跪地求饶再求恩宠！
“怎么会是你？”掩饰好心中波涛汹涌的海，他冷冷地道。
“臣妾路过白云观，顺道来拜访萧贵妃。不期而遇，望皇上息怒。”
孟宏煜的脸上是掩饰不住的怒气，子灵看着隐隐担忧，就怕他一个大男人做出什么有失风度的事，也怕苏子容尴尬难过。
看来却是子灵多虑了，只见苏子容淡然道：“香茗已品，臣妾先行告退。”如一朵白云，她飘然离去。
孟宏煜忍着转身再看她一眼的冲动，定定地站着，直到身后传来关门之声。
白云观外，苏子容紧紧地捂着胸口，神情恍惚地靠在院墙上，眼泪终于再也忍不住，一滴滴滑落。
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注：
（1）秋霁姑姑就是那天给子灵开门的宫女，长期伺候苏子容。
第33章 子夜歌
是夜，苏子容辗转难眠，夜上中天时，她索性批衣起床，在院子里久久徘徊。
桃花树下，香炉尚温，残烟袅袅。桌案上落了许多桃叶，苏子容纤纤出素手，轻轻拂去桌案上的落叶，抱来七弦琴，心不在焉地弹起琴来。
如泣如诉的琴声在深夜里飘散开来，人间刹那寂寞，天地为之动容……
她想起多年以前，花正芳，春正华，她娇美如花，也是像今夜一样坐在桃花树下弹琴，温煦的春风吹过，落了她一肩的桃花。他站在她身侧，拈起花瓣微微一笑，然后调皮地把花瓣洒在她的鬓发上。那时候，年华正好，爱意正浓。
时隔多年，她依旧记得他对她的万般宠爱，也记得她们简单纯粹的爱情，若能如此相伴，白头到老，此生足矣！可恨的是，山盟海誓敌不过流言蜚语，情比金坚敌不过阴谋诡计。她和他的情丝万缕，终变成爱恨交加的孽缘。
同心而离居，忧伤以终老。（1）
歌声伴着琴声，透着淡淡的哀愁，响彻夜空：
“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？飘渺孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。“（2）
思同院里，白如霜早已睡下，孟宏煜躺在她身边，却辗转反侧，难以成眠。歌声响起时，他静静地听着，当听到“拣尽寒枝不肯栖”时，他又气又恨，终于心烦气躁地起床，穿衣戴帽。
白如霜也醒了，看到皇上半夜里起床，她急忙起身为他穿衣：“皇上为何半夜匆忙离去？可是有什么急事？”
“忽然记起还有一些公文要处理。”他不知道自己为何要撒谎。
看着他匆忙离去的背影，白如霜气得脸色发白。
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第二天，白如霜早早便往夕花堂去。
进了夕花堂，只见苏子容在桃花树下整理琴案，白如霜莫名地冒起三丈怒火，冲上前去狠狠地扇了她两巴掌。
苏子容还未意识到发生了什么事，愣愣地站着，嘴角慢慢地渗出血来。
又听得“扑通”一声，白如霜将桌案上的琴狠狠扫到地上，琴撞到石头上，一阵闷响。苏子容赶紧跑过去抱起琴，只见琴弦断了三根，琴额处也裂了一条小缝。看到琴碎弦绝，苏子容不禁掉下泪来。
“大半夜的，你弹什么琴？自己睡不着便罢了，还要扰人清梦！”白如霜满腔怒火�