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厉星川双眉一蹙，才要继续询问，忽见山坡那边火光晃动，显然是有人疾行而来。
“业哥，夺梦楼的人追来了！”女子惊慌失措地摇着阿业的手臂，阿业不等厉星川开口，飞快地朝另一条小路奔去。
此时已有近十人策马疾驰而来，为首的正午遥遥开弓放箭，一支白羽箭直射向阿业背后的女子。厉星川一掌将阿业推开，飞身而起，足踢弓箭，正午此时一按马鞍，手持单刀疾掠而至，避开厉星川，直追向阿业夫妇。
却在这时，自山坡那头驰来一匹骏马，马上之人手持利剑，如苍鹰般扑向正午，生生阻住了他的去路。
“张师兄？”厉星川见来人正是张从泰，不禁一惊。
正午目露凶光，单刀迅疾如风，张从泰剑招沉稳，一时间难分伯仲。厉星川见状，身形急闪，双臂开合间两柄寒凛凛的短剑已在掌中，迅疾一错，横格住正午的刀锋。正午连连出招，厉星川身手敏捷，手中那一双短剑灵动翻飞，在暗夜中只显出两点荧光在正午身前身后不断盘旋。
他与张从泰在与正午缠斗，正午的手下已扑向阿业。厉星川忽地一拧腰，足踏正午刀尖翻跃至半空，袖间射出一簇银光，那银光飞出一丈开外后顿时飞散开来，正是当日他救下蓝皓月时所用的天罗银网。这银网呼啸飞卷，朝着众人面门直罩下去，众人只觉眼前白芒晃动，急忙以刀剑护身后退。
就在这一瞬间，阿业已趁机背着妻子朝斜坡一跃而下，顷刻没入黑黢黢的林间。
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身后的厮杀声犹在耳边，阿业背后的女子忍不住剧烈地咳喘起来，阿业却顾不得这了，只是一味朝着镇外的河流方向狂奔。夜风卷乱道边树影，等到他掠至河边，见四下无人，只有一艘小船停在岸边。女子此时已经越加虚弱，阿业蹙眉止步，背着她到了埠头，扶着她坐下，自己则轻轻跃上船头。
船上全无动静，他紧握腰间刀柄，撩开舱前竹帘，那昏暗之处忽射出一缕劲风。阿业却似早有准备，飞速侧身闪避，那缕劲风虽并非暗器，所过之处，却将他的衣襟划出一道深深的裂缝。
竹帘一落，阿业已疾速出刀，刀身通体莹白，刀刃却尽染赤红，如一抹深深血痕。风声凄紧，刀光间隐现彤影，他力劈船舱，一招之间，竹帘翻卷，木屑四飞。却自这迷乱中，有一人冲天而起，双掌交错，直击向阿业眉心。阿业手中烈焰刀一震，发出微微龙吟之音，自上而下斜劈对方手腕。
那人不敢对招，抬肘一击，借力倒飞至岸上，阿业挥刀直落此人肩后，却不知一道彩练自夜色中席卷而至。他那病弱的妻子正提心吊胆地望着这边，只牵挂着丈夫的安危，待得察觉异样之时，那道缤纷彩练已紧紧卷在了她的腰间。她才及发出一声哀呼，已被疾速拖向河边树丛。
阿业正与那偷袭之人缠斗，眼角余光扫见此景，不禁大吃一惊，一招逼退对方，纵身扑向那道彩练。刀光一起，寒锋划上彩练，却在此时，又一道彩练自后方悄然袭来，他尚不及救回妻子，自己也被彩练缚住了手臂。
趁着这当口，四周涌出身穿灰衣的众人，一时间刀枪齐出，尽对准了阿业的咽喉。
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第三十六章昔日烈焰成劫灰
“业哥！”他的妻子见状；不由哭喊出声。此时绕在她腰间的彩练忽而收紧，“嗤”的一声；便将她高高吊起，悬在了树枝之下。
阿业双目怒睁，但身形才一动，那缚住手臂的彩练间便多了一份力，一股阴寒直袭肩头，让他竟无力再举刀。
水面波澜起伏；风中飘散着淡淡幽香，有华服女子自林间缓缓掠来，足尖一点桠枝，如蝴蝶般立在枝头。那两道彩练正是由她所控；此时月华初现，绚丽绸缎上覆着雪白的光，灼灼生彩。
“你们退下。”芳蕊夫人淡淡吩咐一句，众人面露诧异，但也只能撤刀后退，远离了此处。
芳蕊夫人注视着阿业，凤目间露出冷澈的神色。“二十年前令人闻风丧胆的杀手子夜，如今却成了这幅模样。世人都以为你早就死在江湖厮杀中，没想到你却隐姓埋名躲在了这里！”
她缓缓说着，双臂一绞，两条彩练愈加收紧。阿业那握刀之手被勒至发白，但他强忍疼痛，掩不住目中焦虑，只是望着被悬在树间的妻子。
那女子已然呼吸急促，听得芳蕊夫人这样发问，不禁睁开了双眼，哀声道：“业哥既聋又哑，根本不会明白你在说什么。他早就退出夺梦楼，走的时候除了那把烈焰刀，什么都没带走……如果你是要抢回烈焰刀，我们给你便是……”
芳蕊夫人不屑一笑：“区区烈焰刀，值得我千里迢迢来追踪他的下落？”她左臂一扬，将阿业拖至树下，朝着那女子道，“究竟因为什么让他逃离江湖，是不是与当年峨眉山下松竹庵一案有关？！”
女子脸色一变，转而望向阿业。他不明就里，见妻子神情痛楚，竟一跃而起，扑向树梢。芳蕊夫人柳眉一凛，飞身急旋，肩前两道彩练在林间迅速缠绕，阻住了阿业的身形。阿业右臂虽被捆住，但左手一握烈焰刀，用尽全力斩下。
芳蕊夫人十指扣住刀尖，只觉熊熊灼热自刀身内激涌而至，她右掌一沉，力压烈焰刀，臂间彩练飞速紧旋，死死缠住阿业臂膀。
阿业忽而发出一声嘶吼，烈焰刀尖的赤红之色猛然一艳，更如饮满人血一般。
手起刀落，芳蕊夫人捆住他手臂的彩练顿时断裂。他足踏树枝高高纵起，刀光直挂向芳蕊夫人颈侧。芳蕊夫人一掌击出，穿破刀势正中阿业前胸，但此际她的手腕间飞溅出一道血光，已然为刀锋所伤。
阿业被她一掌击中，身形倒飞出数丈，直撞上大树才颓然落了下去。芳蕊夫人杏目一寒，纵身跃至枯树之上，左臂激扬，又一道白练自袖间飞出，一下子缠上他妻子的咽喉。
“不识好歹的东西！”芳蕊夫人怒斥着，迫近阿业妻子耳边，咬牙道，“快问他，松竹庵惨案究竟与他有什么关系？！为什么那件事之后他就消失无踪了？！”
阿业妻子双手紧抓着白练，身子在半空中不住挣扎，喘息着连连摇头。此时阿业拄着刀摇晃着站起，跌跌撞撞奔到树下，眼见妻子已经气息奄奄，不由地双腿一软，跪在地上，双手颤抖着举起烈焰刀，想要送还给芳蕊夫人。
芳蕊夫人冷笑一声，忽地扯下蒙面纱巾，朝他厉声喝道：“我不是为着这破刀而来！松竹庵！你必定知道其中的事情！我要你说出那件事的缘由，你明白吗？！”
阿业瞪大眼睛望着她那张虽然艳丽但却扭曲的脸，张着嘴无法言语，芳蕊夫人拧眉勒紧他妻子脖颈处的白练，嘶声道：“再说最后一遍，松竹庵！松竹庵！懂吗？！”
他的唇边渗出血迹，忽而扑倒在地，用烈焰刀在泥土上胡乱地划着，像是在写着什么。芳蕊夫人飞身跃下，奔到他面前细细端详地上的字迹。借着月色，隐约可见他不断地写着的竟是同一个字：“莲。”
“莲？”她竖眉喝问，“这是什么意思？”
此时被悬在半空的阿业妻子喉咙间发出声音，似是有话要说，芳蕊夫人一抬手，指尖射出一缕劲风，划断了缚住她腰身的彩练。那女子重重地摔下地来，阿业抛下烈焰刀飞身扑去，将她紧紧抱在怀里。
她瘫软着身子，见芳蕊夫人纤腰一弯，已然拾起烈焰刀缓缓向阿业迫近，不禁泣道：“求你，不要再逼迫他……他根本不认得几个字……这个‘莲’字，就是我的名字。”
“你们把我当傻子耍吗？！”芳蕊夫人怒火中烧，素手一震烈焰刀，架上阿业咽喉。他的妻子却忽然抓住刀背，指间顿时鲜血直流，她也不知哪来的力气，竟好似疯了一样不肯撒手。
“混帐！”芳蕊夫人怒极，一脚直踢过去，阿业拼命护住妻子，那一脚正踢中他的肩头。他本已重伤在身，一下子栽倒在地，芳蕊夫人此时用力抽回烈焰刀，才刚扬起刀锋，阿业妻子又一次冲了过来，以自己的身体挡住了刀势。
烈焰刀锋芒一现，顷刻便扎进了她的腹中。
“业哥，走……”她伸手抓着刀刃，喃喃说着，颓然倒地。
阿业正从地上爬起，见此景不由发出凄厉的叫声，不顾一切地扑了过来。芳蕊夫人袖间彩练一卷，缠上他的双臂，将他生生拖向另一边。阿业见妻子已经倒在血泊中，而自己却被拖向相反的方向，突然仰天大叫，双臂猛然一挣，衣袖随着彩练尽为撕裂。他臂上血肉模糊，人已状如痴狂，如野兽一样扑向芳蕊夫人。
芳蕊夫人不防他竟能生生挣断彩练，见他来势凶猛，身形急速后退，而手中烈焰刀盘旋而出，直飞向他肩头。孰料阿业眼看刀锋落下亦毫不回避，那赤红刀锋正中他左肩，深嵌入骨，但他却拼尽全力撞向芳蕊夫人，右掌直落，重重击向她的心口。
却在此时，一枝羽箭自林外倏然飞进，刹那间扎进阿业后心。阿业本已可以击中芳蕊夫人，但这一箭力道迅猛，箭尖竟从其前胸穿出。他再也无力抗争，唇边缓缓流出污血，漆黑瞳仁却忽而亮了几分。只见他挣扎着跪行，直至到了妻子尸首近前，才身子一软，扑倒在血泊中。
芳蕊夫人脸色苍白，疾步上前，见他抱着已经没了气息的妻子，睁着一双无神的眼睛，竟就这样死去了。
“夫人，你为何遣散了手下，要不是我及时赶到，可就……”正午持着弓箭匆匆过来，孰料话语未完，芳蕊夫人竟忽然扬手，重重给了他一耳光。
“谁叫你杀了他的？！”她怒不可遏，就像变了一个人似的。
正午脸上红肿一片，一时之间竟愣在了原地，片刻之后才咬牙切齿道：“烈焰刀已经到手，留着这叛出夺梦楼的哑巴又有什么用？！”
“不用你多嘴！”芳蕊夫人一拂长袖，狠狠盯着泥地上残留的字迹。
那一个个歪歪斜斜的“莲”字已经被鲜血浸染，仿佛触目惊心的伤口。
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厉星川赶到此处之时，芳蕊夫人等人早已离开，只留下了阿业夫妇紧紧相拥的尸首。他怔了怔，慢慢走到近前，蹲下查看地上的痕迹，双眉渐渐紧蹙。
身后脚步声起，厉星川握剑回头，见来人正是张从泰，方才松开了手。
“师兄，我们来晚了一步。”
张从泰见到此景，不禁惊道：“芳蕊夫人为何要杀这一对夫妇？”
厉星川望着地上的两人，低声道：“你可曾听说过二十年前夺梦楼有两名厉害的杀手？”
张从泰沉吟道：“你说的是正午与子夜？据说这两人一个惯于在光天化日之下取人性命，另一个则专在夜半时分出没，但后来却都死在江湖厮杀中，夺梦楼因此也没落无闻，直至最近才重现江湖。”
“正是，相传子夜有一柄烈焰刀，但随着他的失踪也不见踪影。”厉星川皱眉看着阿业的尸首，“我曾见这人曾腰间佩着暗红弯刀，而芳蕊夫人又将他置之死地……”
“你是说他就是子夜？！”张从泰皱眉细看，“可你说的刀现在已经不在他身边，难道是为了这，芳蕊夫人才不肯放过他？”
厉星川无奈地摇了摇头：“这就不得而知了……”
张从泰望着那死前还紧拥妻子的男子，叹道：“不管怎样，这也是两个可怜人，没想到当年盛极一时的杀手，隐姓埋名逃至这里，最后还是逃不出江湖仇杀。”
“若他真是子夜，生前却也沾满血腥……”厉星川说罢，挥剑直落削下大片苍翠树枝，将之覆