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“主子，此次太后突然宣召，只怕是祸不是福。”
谁不知道太后在宫中护短，最喜欢她的皇后侄女儿？
要是知道应美人的存在，勾得皇帝半夜偷偷前来桃源殿私会，只怕要剥了她的皮。
应采媚倒没有青梅的担忧，张开双臂任由她整理着身上的衣裳，只笑：“船到桥头自然直，或许事情没有你想得那么糟糕。”
青梅无奈，她家主子什么都好，就是太过于乐观了。
应美人进宫将近一年，见太后的次数屈指可数，如今忽然单独召见她，怎么看都觉得来者不善。
偏偏应美人没心没肺的样子，青梅只能暗暗叹气：“主子，不管如何，顺着太后的意思，总归少说少错，大事化了小事化无。”
“是，我知道了。”应采媚无奈，这殿中究竟谁是主子，怎么一个比一个还会操心？
不过是小小的五品美人，太后要捏死她比捏死蚂蚁还容易，根本不屑于动手。
“妾拜见太后娘娘，娘娘万福。”应采媚跪在地上，向坐上慈眉善目的太后恭敬地行礼。
太后最重礼数，一上来就行大礼，怎么也挑不出错来，还能让她多几分好感。
果不其然，见应采媚一进来就恭恭敬敬地向自己行拜礼，身上没有多余的金银首饰，只乌发里一支白玉钗，整个人素净可人，太后心底舒服，脸色不由一缓。
她最讨厌的便是娇柔做作，风一吹就要倒却又喜欢浓妆艳抹的狐媚女子。这应美人近日听得多了，倒是比以前懂事，看着也乖巧，是个听话的。
太后最喜欢的，便是这种“听话”的妃嫔。
“来人，赐座。”
“谢太后娘娘，”应采媚闻言，还得诚惶诚恐地谢恩，兢兢战战地只敢稍稍挨着椅边坐着。幸好她腿上功夫练得不错，马步也扎实，要不然这种坐姿不到一刻钟，双脚酸麻，只怕要走不出门了。
思及此，她不由佩服宫中的嫔妃。身子看着柔柔弱弱的，不像是练过武的，一个个行走站都规矩利索，没有一丁点的差错。
“多年前，我与应老夫人以前也是手帕交。只是入宫后与外面断了，好在先帝开恩，回家省亲，却恰好碰上你满月。”太后一脸慈爱，似是怀念着当年，看着应采媚柔声说：“你可能不记得了，那时候我还抱过你的。”
应采媚被太后慈爱的眼神看得后背发毛，自己就不信太后会记得这么一件鸡毛蒜皮的事。先拉关系，给一个甜枣，再打一棒，她是见得多了，不由下意识地绷紧了神经。
“回太后娘娘，妾能入宫，说不定也是沾了娘娘的光，才得了这个福分。”说多错多，说好话总是不会错的。
太后听了，显然眉开目笑：“真是会说话，这张小嘴跟抹了蜜似的。不过你这样看着，倒是与应老夫人年轻时有几分相像。”
应老夫人早年便去世了，也没听说太后派人去祭拜的，不见得真是关系多好的手帕交。如今一再提起，倒像是在试探什么。
应采媚依旧低眉顺目，规规矩矩地答：“老夫人在妾年少时便去了，妾常常听爹爹提起，只知老夫人曾是京中颇有名气的大家闺秀，妾遗憾没能随她身边学一学。”
“你是个有心的……不知不觉，应老夫人去了也有快十五年了。”太后轻轻叹息一声，似是不经意地随口问起：“应老夫人最喜欢的那幅百鸟屏风，可是还在应府上？”
应采媚是被师傅压着背下应美人的事，时间仓促，又如何知道应家是否有这么一个屏风？
只是太后问得出来，定有深意，自是不能随口敷衍。
应采媚灵机一动，像是迟疑了一下才答：“回太后娘娘，老夫人的房间几年前下人不留神让蜡烛点着了火，虽说损失不多，也惩治了下人，爹爹只怕老夫人的东西再受损伤，便让娘亲尽数收入了库房之中。妾当时年幼，却是没在旁边看着，也不知那屏风是否还在。”
她答得滴水不漏，一来年纪小，应将军和应夫人自是不会告诉应美人，老夫人房间里有什么；二来应美人与应老夫人关系不亲密，着火烧掉了东西她也没放在心上，自是不会好奇。
应采媚不清楚，应美人估计更不知道的，这回答算是中规中矩，也让人挑不出错处来。
太后微微点头，只说：“应老夫人一手绣工在京中是有名的，那座屏风独一无二，怕是不会有人再绣得出了。”
见应采媚安安静静地坐在下首，丝毫不像刚入宫看见时那般东张西望，骄纵任性，太后倒是稀奇：“应美人大病一场后，性子倒是文静了不少。”
“妾病了一场，在鬼门关溜了一转回来，有许多事倒是放下了，让太后娘娘见笑了。”
“应美人”大病一场，太医都说没治了，最后勉强救回来，性子会变也不是什么奇怪的事。
又闲聊了几句，太后以倦了为由，终于打发应美人走了。
应采媚出来，才发现自己只在太后那里呆了小半个时辰，却比练了半天功夫还累。青梅和白梅在外面候着，等得快要急疯了，见自家主子平安无事地出来，这才大大地松了口气。
“急什么？太后娘娘一向礼佛，素来心善，怕我入宫孤单，便召我来话话家常罢了。”
应采媚低声呵斥，白梅张口要说什么，被青梅一个眼神制住了，心领神会地垂眸行礼：“回主子，太后娘娘心慈，竟宣召主子来见，奴婢惊喜又惶恐，这才失礼了。”
应采媚微笑，真是个知情知趣的，明白什么时候该说什么话，青梅倒是能堪称大用的。
主仆两人在门外的一席话，不到片刻就传到了太后的耳中。
“倒是个聪慧的，就不知道看着乖顺，心思如何了。”太后想到刚才的谈话，漫不经心地说着，心中思量。
身后的心腹秦嬷嬷点头应了：“主子，这应美人看着沉静聪明，若是能到皇后身边，倒是一大助力。”
“先看看吧，”太后叹了口气，她的侄女儿是从小看着大的，端庄贤淑，又聪明伶俐，却没想到一开始便把一颗心遗落在皇帝身上，这才乱了方寸，她看着便揪心，却也无可奈何。
“珍美人说的事，主子打算如何？”秦嬷嬷垂眸，想到珍美人居然兴冲冲到太后这里告状，还真是有些惊讶。
毕竟珍美人近些日子以来与皇后走得近，还以为她会直接禀报皇后，再作打算，却没想到会越过皇后到太后这里来。
显然，珍美人宁愿将把柄交给太后，却不愿递给皇后，分明是想向太后示好。
“珍美人是个心大的，若是用的好，也不失是一步好棋。”太后没说的是，如果稍有差池，也会被这棋子反将一军。要如何，端看皇后的手段了。
要是能让皇后多些筹码，太后也不必劳心费力了。
那个应美人看着，却比珍美人要懂事多了。
皇后入宫五年，却至今一无所出，肚皮不争气，总归留有后患。
她生不出，也不让后宫的嫔妃诞下子嗣。长此以往，帝后之间恐怕要生间隙。
与其这样，倒不如让皇后退一步。
应采媚刚回到桃源殿，便收到太后一堆的赏赐。
青梅蹙眉，白梅兴奋，她倒是不以为然。
太后示好，明显是要自己办事。至于要做什么，暂时还没说，却总归不是什么好差事。
应采媚懒洋洋地躺在贵妃椅上，示意白梅捶腿。应付了太后一早上，她心累得慌。
忽然想起太后的问话，她不由转向一旁的青梅：“你可记得应老夫人曾绣过一座百鸟屏风，之后又放置在何处了？”
当时情急，应采媚想起几年前应府曾夜半着火，烧到了后院，正是应老夫人曾经的住处。她只是在师傅给的纸片上扫过一眼，很快便抛诸脑后，幸好有印象，要不然就得出事了。
青梅想了想：“回主子，应老夫人的绣工一绝，的确绣了一座百鸟屏风，后来却不知怎的不见了，一直没寻回来，只说可能是宵小趁夜窃走了，惩罚了好几个下人，事情便不了了之。”
应采媚心里咯噔一下，大吃一惊：“什么时候不见的？”
青梅被她的脸色吓了一跳，结结巴巴地答：“奴婢听府中的老人说的，至少得是十五年前的事了。”
十五年前，恰好应老夫人刚去世的时候吗？
应采媚把刚刚在太后殿中回答的话反复回想了一遍，她说得含糊不清，没说见过百鸟屏风，只推说年少，倒是勉强过得去，估计太后也没疑心。
她吁了口气，这才后知后觉到背后的衣衫被冷汗浸湿了。
这皇宫真不是人呆的，稍稍行差踏错，就可能万劫不复。
不过平常的几句问话，这其中的试探藏得够深，自己险些就踏进去，万劫不复。
尤其像应美人这种小嫔妃，即便某天突然消失在皇宫的角落，只怕也没人放在心上。这皇宫中某天忽然不见的人，却不在少数。
应采媚骤然有了危机感，她原本只想着在宫中低调做人，平平静静地享受一段时日，偶尔睡睡皇帝，补补阳气练就神功，再回到师门逍遥快活。
如今日子倒是过得舒畅，却危机四伏，她连睡觉都要不踏实了。
应采媚重新躺下，这些年来她在师门过得轻松快活，全赖自己是师傅的入室大弟子，有师傅在背后撑腰，谁也不敢得罪她。
若果她成了皇帝的宠妃，碍着皇帝的脸面，太后和皇后亦不敢随意找茬，也不用防着珍美人来报复了。
这倒是一了百了的好法子，只是……
应采媚心下嗤笑，可惜皇帝的宠爱又能持续多久？
不过，她也只在宫中呆一段时日，那一丁点的宠爱便已经足够用了。
☆、晋升，借腹
第十一章晋升，借腹
应采媚一大早却接到太后懿旨，说是她乖巧伶俐，深得太后喜爱，便晋升为从四品的昭仪，这简直是一块馅饼突然从天上掉下来，桃源殿里的人个个欢喜，走路都带风的。
只是她最在意的，便是旨意上，让应昭仪从桃源殿迁往怡春殿。忽然晋升便罢了，却还得搬家，太后葫芦里究竟卖的什么药？
桃源殿的下人忙着收拾东西搬离这个似是冷宫一样的寝殿，应采媚却十分不高兴。
桃源殿的位置确实偏僻，却不失是一处修炼的好去处。
前有桃花园，后有一股清泉，天杰地灵，实乃灵气所在，让修炼事半功倍，如今搬离，还真是浪费了。
“青梅，这怡春殿有什么特别的地方？”
青梅想了想，认真地答：“回主子，这怡春殿是先帝一位妃子的住处，自那位妃嫔去世后，便一直空着。若是有什么特别，这寝殿挨着皇后的寝宫，要到怡春殿，必要经过仁明殿。”
应采媚挑眉，不会是她想的那样吧。
为了皇后侄女能争宠，太后连这点手段都使出来了？
要到她的怡春殿，就必须经过皇后的仁明殿。皇帝想要睡自己，那就得先过了皇后那关。
经过仁明殿却不去见皇后，未免太失礼了。
太后这一招，压根就是为了皇后吸引皇帝的。
若是能让皇帝踏进仁明殿几回，应采媚算得上是劳苦功高，却得不到什么好处。若是皇帝不去，她就更倒霉了，挨在皇后边上，比冷宫更可怕……
青梅显然也跟她想到了一块，微微蹙眉，欲言又止，却不敢声张。
这宫里处处隔墙有耳，有些事心知肚明便好，说出来就不美了。
应采媚才刚刚下定决心主动去邀宠，让皇帝重视几分，她的日子便能好过点，不用动不动被宫里其他妃嫔找茬。
显然她还没采取行动，太后就来这一手，自己的处境更加举步艰难了。
这么一块大大的阻路石，被搬到应采媚面前，她要见皇帝简直比登天还难。就算好不容易把皇帝招来了，最后被皇后中途截走，不过是为旁人做了嫁衣。
应采媚忧伤了，她只是想睡一睡皇帝，居