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「陛下……」平福双睫一眨，泪水便夺眶而出。
「朕不会出事，也不会让你们出事。平福，听朕最后一次旨意，去吧……」宋玄禛初次抱紧平福，脑海中回想起初见平福的时候，那小小的身躯有多脆弱，然而也是这个小身躯在往后的日子紧跟在他身边，照顾入微，情同手足。
他不知自己方才的话令平福更加心惊，平福心知主子想只身引细作现身，但对方在暗，主子在明，而且主子还怀着小殿下，这教他如何安心！
他惆怅不安地拿着宋玄禛给他的信函，还未想到半句欲留之言，就被宋玄禛大喝：「平福！」
「陛下，奴才……奴才真的……」平福两眼水汪汪地看着宋玄禛，哀求之意明显至极。
宋玄禛泄气上前，紧紧抱着平福，在他耳边轻说：「朕一直由衷地把你当作亲兄弟，平福，你就当帮朕一次吧，好么？」
平福握紧手中的信函，抿紧嘴巴，深深点头，「我知道了……陛下。」
宋玄禛放开平福，摸了摸他的头，淡笑道：「快去吧，不可再耽误了。」
平福一抹泪水，向宋玄禛行过大礼，把信函视如珍宝般收进怀里，匆匆出门。
宋玄禛望着平福离去的身影，心中默默祈求平福能平安找到逊敏，把援军速速带到。
躲在主帐外的匡顗听到平福出来，及时藏身在转角，沉思片晌，握拳往自己的军帐走去。
不似宋玄禛精于骑术的平福花了五天才找到逊敏的军队，他筋疲力尽地把怀中信函交给逊敏，虚弱地说：「快看……陛下、陛下……叫你快……」
话未说完，平福已在马上两眼一翻昏了过去。逊敏及时一手抱住平福，拧紧眉头看了憔悴的人儿一眼，就被匡顼上前接过平福。
「平福公公就由在下代为照顾罢。」匡顼没有让逊敏有异议的馀地，一语说毕，便指了身后二人过来帮忙抬平福上车治疗。
立于一旁的沈敕紧紧盯着信函，从袖子中抽出手来指着信函，说：「快把它打开吧，陛下定然已到万不得以的景地才让平福送信过来。」
逊敏沉着颔首，灵巧地取出信纸一扬，与沈敕一同读过上面的内容。二人越读，神色越慌，一信读毕不禁对望一眼，不约而同心里叫糟，立时登车上马，促令全军奋力赶上宋玄禛。
「陛下！逖军已越了凉都，势如破竹，昨夜我军又再次受袭，如今、如今如何是好？！」匡顗的副将穋刚方寸大乱地站在宋玄禛面前抱手回报，一头冷汗早已濡湿衣领，甚是狼狈。
宋玄禛不慌不乱地靠坐椅背，纤手慢慢在腹上来回，平息腹间隐隐作痛。思量半晌，他呼了一口气坐直身子，对穋刚说：「传令下去，整军迎战。」
穋刚闻言一愣，不料宋玄禛如此武断，慌道：「陛下，此事需、需要请示将军么？」
宋玄禛眉头轻蹙，抬眸看去，穋刚不由被他的威仪震慑，心里一慌。
「朕相信他的意思如朕一样，对么？匡顗。」
穋刚此时方知宋玄禛看的人不是他，而是不知何时走进主帐的匡顗。他知进退地让出位置，让匡顗走上前来。
匡顗斜眼看了穋刚一眼，坚定说：「若说逖军势如破竹，我们便是胸有成竹！」
宋玄禛不以为然淡淡一笑，按在腹底的手向上轻托，换了个更舒服的坐姿，笑道：「没错，暗箭难防，不如快攻。」
穋刚一步踏出，抱紧双拳对宋玄禛说：「如此，末将速传令下去御平军整备！」
宋玄禛与匡顗默契地转首过去点头，穋刚立刻小跑出去。
宋玄禛缓下紧张的思绪，往后一靠，轻掐眉心。
「你在怀疑穋刚。」匡顗走到宋玄禛身旁蹲下，一手贴上他的手背，如料想般碰到一片冰凉。
宋玄禛长叹一声，两手握紧匡顗的手，淡问：「你何尝没有怀疑他？」
「还不是你令我对他生疑？」
宋玄禛不置可否，迳自起身换过衣架上的战袍，「他一直以来掩饰得很好，为国忧，为国愁，可惜气度太小，朕夸言要挖菆国先帝的坟，他的怒意已无意渗透出来。」
「难怪你那天如此傲气。」匡顗跟在他身后，为他穿上战袍，松松地系上腰带。
宋玄禛发现他的动作，向后微嗔瞟他一眼，却不像以前那样责怪他，任由匡顗把腰带系松。
「朕要一马当先，如此方可引敌。」
「……好。」
宋玄禛惊讶地转头看去，疑问：「你不反对？」
匡顗无奈苦笑，抱住他微隆的腹部，反问：「你会听么？」
宋玄禛默然淡笑，靠在匡顗身上轻轻摇首。二人沉默半晌，还是宋玄禛打破寂静说：「匡顗，你怕吗？」
「怕。」匡顗手下抱得更紧，下颏埋在宋玄禛的肩窝，鼻间贪婪地闻着宋玄禛的味道。
「……我也怕。」
「嗯。」
二人此刻已然无须话语，相依相靠。这些年来，他们实在错过太多，亦错了太多，若说下一刻已是尽头，彼此都不会为此而慌，反而更珍惜此刻相聚。
明知此战九死一生，他们依然要去；明知战后此生不见，他们依然要爱。不为日后，只为此时此刻而活，哪怕生死诀别，如今亦难分开彼此。
宋玄禛离了匡顗的怀抱，一挥衣摆，犹如拂去烦忧，仰首步出主帐打了一个响指，沉稳威严道：「众暗卫听令，整军随朕出征，扫荡敌军！」
一群紫影无声无息从四方八面跃身而来，跪地粗声应话：「遵旨！」
黄沙漫漫，兀鹰盘旋。
乌伊赤抬首看着天上群鹰，遂冷笑一声，道：「兀鹰漫天，自有一番血战。」
策马跟在他身后的哈鞮同样抬头看了兀鹰一眼，牙痒痒应道：「至少要沾一沾匡顗的血才算得上出一口乌气！」
「你连马都骑不好就要找匡顗报仇？」乌伊赤回头嗤笑，瞥见哈鞮粗脸一红，耸肩笑说：「匡顗与你无怨无仇，你又何必为桑拉至此？」
「他负了桑拉！桑拉她、她这么好，那厮有什么资格抛弃她！」哈鞮面红耳赤地瞠目大吼，也不想身后的小兵通通都迅时明了他对桑拉的心思。
乌伊赤叹了口气，淡道：「我早叫她别栽进去，她偏不听，又岂可怪人？」
「但是、但是……单于！这次就算不杀匡顗，也要杀宋玄禛那个狗皇帝！他派死士来袭，又数次夜袭放箭，这口气岂能不吐！」
乌伊赤迎风眯起眼睛，挽起驼色的长发，用他一直带在身上的头绳把头发绑在脑后，悠悠笑说：「死士突袭的确是宋玄禛所为，可是……及后的攻击与威胁却非出于其手。」
「可是他分明有心吞并我们！」哈鞮恨恨怒道。
乌伊赤不语斜睨哈鞮一眼，少顷方道：「当年你也在场见过宋玄禛的性子有多烈，也知他对百姓有多上心。飞箭上的战书扬言本单于若抵死不从，便要屠杀凉都逖人，以宋玄禛的性子，当年既愿出手助素未谋面的逖国人，如今断不会杀之。若放箭与下战书的人都是他，那未免说不过去。」
哈鞮细想之下不禁点头，但又觉奇怪，故问：「如此单于便是相信宋玄禛？」
「不，我要是相信就不会带兵出战。」乌伊赤策马前行，一手扶着腰间的长鞭。
「既然不信，又为什么要帮他说好话？哈鞮不懂！」
乌伊赤白了哈鞮一眼，没好气说：「人家打过来了，难道本单于就看着他踏平我国？」
哈鞮用粗手一拍大头，恍然大悟一喊：「对喔！我怎的想不到？！」
他身后的小兵个个对自军副将的迟钝深感无奈，只怕自己跟错将军，一不小心丢了小命，难以回乡再见爹娘一面。
「不过……无论是为了家仇，还是国恨，此战一定要打。」乌伊赤看着沙场眼露红光，缕缕热浪中看到远处的军队从沙丘冒起，暗红色的身影一马当先，他不禁勾起一记快意的笑容，扯下腰间长鞭策马迎去，「来痛痛快快打一场吧，宋玄禛！」
匡顗眼见乌伊赤策马前来，立时一夹马腹，催马上前走在宋玄禛马前，大有护驾之势。身后的将士见状，无不打起精神，攥紧手上兵刃，准备随时上阵血刃。
可匡顗此时却听见宋玄禛淡淡一声说道：「匡顗，退下。」
匡顗拧紧眉头，回首过去，一脸着紧说：「敌军来袭，臣自当率先护驾，岂可任陛下涉险？」
宋玄禛重叹一声，垂睫不语，但匡顗一眼便看出他如今有多气急。宋玄禛一扬马缰，策马走在匡顗马侧，在他耳边沉声说：「莫忘了你如何答应朕……」
「臣确答应让陛下上阵，却没答应让臣的孩儿涉险。」匡顗坐怀不乱地看着乌伊赤渐近的身影，收回目光如炬地盯着前方的眼神，柔情似水地看向宋玄禛，带笑轻道：「我很自私罢？玄禛。」
宋玄禛闻言愣住，下一刹，匡顗已一马当先走在前头，抢先会敌。
夕阳下的沙场泛着红光，两军对阵，宛如沐血而立，士兵眼带杀戮，一片黄沙掀起万种心思，红尘万丈，亦不比此刻充实。
「宋玄禛，别来无恙？」乌伊赤言笑晏晏地仰首看向宋玄禛，目光上下打量他一眼，然后别有意味地注视着他的腰身。
宋玄禛不耐蹙眉，握缰的手不禁向腹前轻挪，挡去乌伊赤的视线。虽则他知道默许桑拉回国，便等于把自己有孕一事传入乌伊赤耳中，但他绝想不到乌伊赤竟如此明目张胆地表示出来。
被人如此无礼打量，宋玄禛断难下了这口气，故语带嘲笑道：「好说，朕方想问阁下朕的死士身手如何。」
乌伊赤臂上早已结痂的伤口彷佛又痛了起来，他一手抚过手臂，冷笑说：「还不错，本单于打得蛮过瘾！」
哈鞮看见乌伊赤的动作，回想起当日死士来袭，眼睁睁看着对方不顾生死执剑向乌伊赤刺去，顿时心中满腔怒火骤起，扯开嗓子对宋玄禛大吼：「狗皇帝！有屁快放，别再拖拖拉拉的！难道你怕打不过我们，又在想什么诡计暗算我们？！」
匡顗听罢立时一抽长剑，反而宋玄禛不慌不忙上前按住匡顗的手，示意他莫要妄动，心平气和对哈鞮说：「论诡计，朕不及贵单于多谋。再者，朕就算当真有何诡计，亦是从贵国处习之而来的。」
「你！」哈鞮一下子窘得粗脸大红，他与乌伊赤和匡顗皆知当年如何算计宋玄禛，令他在匡顗的甜言蜜语中泥足深陷，甚至骗他到逖国去有意除之，只是万料不及宋玄禛性子刚烈如斯，宁为玉碎，不作瓷全。
哈鞮眼见不能为难宋玄禛，立时转唬匡顗