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“舅舅说了，苏将军一生为国，数次随他出生入死，此次更是战斗到全军覆没，都没有随赵信叛逃，实在是忠心可鉴。如今苏将军遭逢如此不幸，实在是让人不胜唏嘘。遗憾的是即使苏将军能赎罪出狱，以后也是庶人了，没法再领军饷。苏老夫人年事已高，三位苏公子做郎官的薪俸又不多，以后生活用度都需要钱，所以请夫人务必收下。”
“可是这么多……大将军真的实在是太……”苏夫人看了看长子，“要不这样吧，霍公子，我们收下一半，剩下的……”
霍去病作出为难的表情：“夫人，我只是个传话跑腿的，你要是不肯收，回头舅舅该骂我了。”
苏嘉沉吟片刻：“霍公子，既然是大将军送的，为什么他自己不派人送来？”
“这个……我倒是没问。”霍去病继续装傻，“要不我回去问问舅舅？”
“算了算了，不必了。”听霍去病说话还完全是孩子口气，苏夫人有些想笑。这么多钱如果不是卫青送的，难道还是霍去病自掏腰包？虽然这次漠南之战霍去病几乎是独领风骚，得到了不少封赏，他和苏建非亲非故，和苏家三个做郎官的儿子也不过是点头之交，卫青和刘彻斩不斩苏建，更是与他毫无瓜葛，他没必要来讨好苏家。更不用说眼前不过是个和自己的次子苏武一样年纪的大孩子，哪里懂那么多人情世故？卫青让霍去病替他送钱给苏建赎罪，只怕是他没有临阵斩将，已经惹得皇上不快，因此不能再光明正大地帮着苏家。这些事怎么会和仅仅是个大孩子的霍去病说？
不过自己家的苏武要是能有眼前的孩子一半的出息就好了。当初苏建给次子起名为“武”，就是看出长子苏嘉不是从军的料，希望次子能继承父业。苏建此次即使能赎罪出来，他的军人生涯和一辈子的英名也完了。如果苏武也能像霍去病一样在战场上叱咤风云，替他的父亲追随卫青建功立业，完成苏建的心愿，那该多好。只是想不到苏武和苏嘉一样好文不好武，唯一像他父亲的地方就是认死理的臭脾气。听三子苏贤说，其他郎官在背后给苏武起了个外号，叫“小汲黯”——说好听点是宁折不弯，有气节；说难听点是别的什么都不会，只会到处得罪人。
“要是武儿有霍公子一半的出息就好了。”苏夫人不知不觉地把心里话说了出来，“像他爹一样上阵杀敌，该多好。”
霍去病也没把苏夫人的话放在心上，客套两句便告辞了，出门时正遇上外出找亲戚借钱回来的二公子苏武。霍去病和苏家的三位公子都没什么大交情，只是打了个招呼，不料苏武对他看都不看，脚步不停地从他身边走过去。
“武儿！”一直送出门的苏夫人见儿子对恩人的亲戚如此无礼，大惊失色。
好在霍去病丝毫不以为杵，向苏夫人和苏嘉告辞。
等看不见霍去病的身影了，苏夫人一把扯过苏武：“你今天这是吃错什么药了？”
“娘，他来干什么？”苏武没觉得自己做错了。
“来干什么？来送给你爹的救命钱！”苏夫人真恨不得当场活活掐死这个只会到处得罪人的儿子，“你就这么对恩人？”
“恩人？”苏武冷哼，“娘，你以为要花钱赎罪的点子是谁想出来的？现在再来装好人，谁知道他打的什么主意？”
“霍公子是替卫大将军送钱来。”苏夫人硬把苏武拖进屋里，“人家是一片好心，你非要当成驴肝肺，回头卫大将军会怎么想你爹？”
苏武还不服气：“娘，你别以为霍去病年轻，就是……”
“武儿，你以为别人叫你‘小汲黯’是夸你？”
“别人叫我‘小汲黯’是损我，我知道。可是你知道别人叫霍去病什么？他们叫他‘小丞相’！”
“对，人家和你一样年纪，文能被赞为‘小丞相’，武能十八岁当将军，你能做到什么？骑个马都会摔下来，射箭没一次能射到靶子上，只会写点酸溜溜的东西到处得罪人。你这就是妒忌！”
霍去病会被称为“小丞相”，可不是因为学识，而是因为城府。“这人城府太深，我们还是……”
“难道把钱送回去，好让你爹死在牢里？”苏夫人不耐烦地打断苏武，“够了！现在顶要紧是尽快救你爹出来。”
“娘……”
“你要是再敢顶一句嘴，我就没你这个儿子！”苏夫人愤然离去，“真是，为什么好儿子都在别人家？”
苏夫人没想到，千年后的青史上，苏家最出名的就是这个次子。
漠北会战以后，汉匈双方的国立都无法继续支持战争的开销，于是进入休战和谈阶段。然而此时的匈奴虽处劣势，已失去以往的盛气凌人，仍要求双方平等相待，而汉朝要求匈奴臣服，观点上的分歧注定议和难以达成，每一次的和谈几乎都是以扣留对方使臣告终。天汉元年，四十岁的苏武奉命以中郎将持节出使匈奴，遭到扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，苏武宁死不屈。后来匈奴将苏武迁到北海边牧羊，扬言要公羊生子，方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈，至始元六年，方获释回汉——此时汉朝皇位上坐的已经是刘彻之子汉昭帝刘弗陵。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
*****
其实让刘据继位，或许也没有那么糟。
皇上驾到，卫子夫喜出望外，不料刘彻对她看都不看，只是像第一次看到儿子一样打量刘据。
卫青已经封无可封，霍去病又对凡间的功名利禄根本看不上眼，刘彻要讨好他们，就只有封刘据为太子。
真可笑！他是皇帝，是万人之上的天子，从刘彻懂事起，就是所有人围着他转、想尽办法讨好他，还从来没有过他想去讨好别人。可是这一次要挖空心思讨好两位大功臣，却让他觉得十分欣慰——他再也不是孤家寡人了。
其实刘据胆子小，问题也不大。推恩令已经彻底分化诸侯王的势力，大汉朝的内忧已经基本不存在了。外患只有匈奴，不过刘彻还年轻，趁着他在位的时候彻底把匈奴平了，留给刘据一个太平盛世来继承也不错。打仗对国库的消耗极大，或许等刘彻驾崩的时候，大汉的国库就空了，正需要一个性情平和的皇帝来休养生息。而且以后卫青留在长安闲着也是闲着，不如让他入宫来教刘据习武。卫家已经出了两个将军，刘据身上也流着卫家人的血，或许卫青能帮他再教出一个骠骑将军来。再不济，也就这样吧。霍去病只比刘据大十来岁，刘彻驾崩时他已经是老臣，就算刘据胆小镇不住朝臣，霍去病能帮他镇住，或许还能再从刘据的儿子中选一个好皇帝，继承刘彻留下的霸业……
刘彻的思绪已经飞到数十年以后，卫子夫却是小心翼翼地打量刘彻的脸色。卫青失宠，霍去病难以驾驭，王夫人不肯帮忙，为了儿子的将来，她只能靠自己了。
“陛下，陛下……”
卫子夫小心翼翼地叫了好几次，刘彻才回过神来：“什么事？”
“陛下，听青弟说在甘泉宫的时候有匈奴偷袭，想必让陛下受惊了。妾身一直十分担心陛下会不会龙体欠安……”
“朕可没那么娇气。”刘彻站起身，轻轻抛起刘据，再接住，逗得他咯咯直笑，“瞧，朕的身体好得很。区区几个匈奴算什么？有你们家的大汉双璧在，朕才不怕他们！”
双璧？霍去病才上了一次战场，刘彻就把他和卫青一视同仁，以后日子长了，那还了得？“陛下，青弟擅调禁军，也是因为挂心陛下的安危。”
“朕知道，可是有些话不能摆上台面来讲，朕只能记在心里。”
卫子夫想了想：“陛下，这次……去病从甘泉宫回来……好像脸色就不太好……妾身有些担心……”
在甘泉宫刚被雷劈过，接着就是车马劳顿地回长安，霍去病的脸色能好吗？想起当时自己对他的决绝，想起自己不肯给他虎符时他失望的眼神，想起他向自己诀别然后颤抖着等待遭天谴灰飞烟灰……每次想起这些事，刘彻都会觉得霍去病依然在自己身边，像是一场梦，只要黑夜过去，他就会消失。回到长安以后，刘彻的后宫又彻底成了冷宫，只是整天把霍去病带在身边。他知道这么做，难免会再惹来“卖屁股当上的骠骑将军”之类的流言，可是他需要每天早上一睁眼、随时一回头就能看到霍去病，才敢相信自己没有失去他。
“陛下，去病还是孩子，纵然宠他爱他，也不能把他的话全都当真。”卫子夫垂下眼，才有勇气说出后面的话，“妾身最近听到一些流言……”
“什么流言？”刘彻回过味来了，“你是说朕宠爱去病，所以仲卿失宠了？还是说……是去病要朕不要封赏仲卿的？”
卫子夫低头不语。
“去病不也是你们卫家的人吗？”
“是。不过那孩子毕竟年轻，做事难免欠考虑，对他说的话，还是别太当真的好。”
她居然猜忌霍去病？刘彻只觉得怒火一下子冲上来。以前陈阿娇还在刘彻面前飞扬跋扈的时候，刘彻觉得卫子夫温柔可人。现在他算是看明白了，卫子夫不是温柔，而是懦弱，和外边的人不敢斗，往自家人身上捅刀子的时候倒是一点也不含糊。亏得霍去病为了让她的儿子当上太子，还和刘彻闹了那么大的误会。刘彻现在知道了，温柔不是无条件的服从，而是在分明可以反抗的时候选择不反抗。霍去病那样的性子才是真正的温柔。以他的文治武功，可以看出刘彻的每一个错误，却只是沉默不语，在背后悄悄地替他把漏洞补好；以他的心计，弄死一两个皇后跟玩一样，却在受姨妈猜忌的时候还为她谋划。果然还是男人好。两相比较之下，卫子夫简直令人作呕。
刘彻让宫娥抱走刘据，好像生怕和卫子夫在一起，会玷污了他属意的王位继承人：“朕还就当真了又如何？”
“陛下堂堂九五之尊，难道和一个孩子一般见识？”
“皇后的意思是叫朕别听他的喽？”刘彻皮笑肉不笑，“果然是贤良淑德的卫皇后啊。”
“陛下过奖。”卫子夫还没听出刘彻语气不善。
“你外甥让朕封据儿为太子，你却劝朕不要听他的，果然贤良。”
封太子！卫子夫一下子惊醒，连呼吸都急促起来：“陛下……太子……陛下……”一口气喘不上来，直接晕了过去。
这蠢女人。看到卫子夫惊喜过度以至晕倒，刘彻没有半点怜香惜玉的感觉，只觉得恶心。
看到皇后昏倒，宫娥们倒是慌了手脚，又是掐人中，又是拿香来给她闻，才总算让卫子夫醒过来。
看到刘彻还在，卫子夫连忙摆出最甜美的笑容：“陛下……”
“朕原本是想听去病的‘孩子话’，封据儿为太子，不过既然连你这亲娘都觉得他不适合，看来朕做事也‘欠考虑’了。”刘彻假装要走。
“陛下！”卫子夫几乎是连滚带爬地拽住刘彻的衣服下摆，像抓救命稻草一样死拽着不放，“陛下……妾身一时失言……陛下……”
“现在知道谁才是你的靠山了？”刘彻居高临下地打量趴在地上的卫子夫，蹲下身，托起她的下巴细细打量，邪魅地勾起嘴角，“朕一直说喜欢你的背影，你可知道你的背影像谁？”
卫子夫可没见过自己的背影，缓缓�