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总算在朱棣被朱樉的口臭熏死以前，司礼太监宣布上朝，朱棣稍稍松了口气，准备面对另一场折磨——朱元璋登基至今才五年，而朱棣三辈子加起来已经做了一百零七年的皇帝，太清楚朱元璋处理国政时的每一个决定会引起什么样的后果。开国皇帝的好处就在于没有“祖制”的条条框框限制，因此可以摒弃一切老祖宗错误的做法，反而可以自己立下祖制来防止后代中有昏君误国。如果换做是朱棣坐在皇位上，他一定可以立下一套完美的“祖制”，让大明国千秋万代地传扬下去，可坐在皇位上的偏偏是出身微寒的朱元璋。如果皇位上坐的不是他亲爹，朱棣一定造反把他拽下来，免得这么个土匪一样的皇帝会丢天朝大国的脸。可是他只是燕王，连监国的资格都没有，过问朝政便是僭越。于是每次上朝，朱棣只能在朝堂上眼观鼻鼻观心，眼睁睁地看着朱元璋用一个乡下土财主的眼光来治理国家，白白放弃那么好的机会，还只能忍着不能说……朱棣算是体会到当年霍去病在朝堂上装泥塑时的心情了。
早朝过后，朱元璋把四个长子都留下来。朱棣以为朱元璋是要评点一下朱标一行在凤阳操练的事，不料朱元璋把他们带进后宫，马秀英和朱橚也在。一家人坐下后，朱元璋对操练之事只字不提，却问朱棣“游历江湖”有什么收获。
“交了几个朋友，体会了一下平民百姓的生活，还……找到了心上人。”既然已经和叶咏乐有了肌肤之亲，就一定要给他一个名分，免得他被燕王府的人嘲笑为“男宠”，连下人都看不起他。朱棣在朱元璋面前跪下：“儿臣找到了一心人，惟愿白首不相离，请父皇赐婚。”
“老四开窍了呀。”朱樉笑得阴阳怪气，“不知是什么样的女人，能让四弟开窍。”
“四弟也大了，身边是该有个女人服侍了。”朱标给朱棣打圆场。
“大哥说得有理。”朱棡也CHA口道，“不过老四你也真是。纳个妾而已，赐什么婚？你喜欢，娶了就是。”
朱元璋把朱樉瞪得不得不收起嬉皮笑脸的模样，又颇为赞赏地看了看朱棡，才示意朱棣起身：“老三说得对，纳妾就随你喜欢了，不用过问朕。不过纳妾归纳妾，正妻还是要先娶，这是规矩。你已经是大人，也出去尝试过自由自在的生活，该收收心了。朕已经和徐达商量妥当，近日就给你和妙云完婚。”
妙云？徐达的长女徐妙云？那个跟在朱棣后面叫他“四皇叔”的小丫头？朱棣以为朱元璋是搞错了：“徐夫人与翠英堂嫂是姐妹，妙云比我晚了一辈，怎么能成婚？”
“住口！”朱元璋突然一拍案几，“别在老子面前提起那个忘恩负义的畜生和他的婆娘！”
朱棣发现自己说错话了，连忙跪下。
“翠英堂嫂”谢翠英是朱元璋的侄子、朱棣的堂兄朱文正的妻子，与徐达的夫人谢翠娥是姐妹。朱文正的父亲早亡，母亲王氏带着他一起来投奔朱元璋。朱文正可以说是朱元璋硕果仅存的旁系亲属，朱元璋视若己出，朱文正也在他的培养下成了一员猛将。至正二十三年，陈友谅对朱元璋发起了他的最后一次也是最猛烈的一次进攻，朱元璋将军事要地洪都交给了当时还只是个毛头小子的朱文正，而朱文正没有辜负叔叔朱元璋的期望，硬是用有限的兵力扛住了陈友谅六十万大军长达将近三个月的进攻，让洪都之战成了陈友谅一辈子的噩梦。三个月后，朱元璋亲自率兵来援，陈友谅撤围退入鄱阳湖，与朱元璋对峙，朱文正又断陈友谅粮道，导致陈友谅兵败。朱元璋能打败陈友谅，朱文正居功至伟，事后朱元璋问朱文正想要什么官爵封赏，朱文正却说“叔父成了大业，何患不富贵。先给亲戚封官赏赐，何以服众！”朱元璋欣慰于侄子识大体顾大局，就真的没有给朱文正任何封赏，没想到朱文正只是和他客气，而朱元璋的“不客气”就此埋下了叔侄不和的种子。朱文正因为没得封赏，对朱元璋怀恨在心，在朱元璋准备讨伐张士诚时勾结张士诚倒戈对付朱元璋。事发之后，所幸马秀英劝阻，朱元璋才没有一怒之下将朱文正处斩，仅仅是软禁起来，不料心高气傲的朱文正很快就在软禁中抑郁而终。朱元璋可能也因为朱文正的死有些愧疚，于洪武三年将朱文正年仅八岁的儿子朱守谦封为靖江王，就藩桂林，是唯一非朱元璋儿子的明朝藩王。陈友谅、张士诚如今都已经成了历史书上的记录，再也威胁不到朱元璋，朱棣以为朱文正的事早就过去了，想不到侄子的背叛至今仍然是朱元璋心里碰不得的伤疤。
“这不是在聊老四的婚事吗？扯哪儿去了？”马秀英岔开话题，“老四，你不喜欢妙云？”
“喜欢，但只是叔叔对侄女的喜欢。”朱棣抿了抿嘴唇，随即抬起头来毫无惧意地盯着朱元璋，“而且我也绝不会委屈自己的心上人做妾，更不会再娶别人来侮辱他。今生今世只此一人，绝不二妻！”
是什么人有这么大魅力？能让向来对女人排斥到水泼不进的朱棣都迷恋得不愿意娶第二个人。朱棡看朱棣的眼神中多了几分玩味。
又是一对被政治联姻拆散的有情人。朱标则是对朱棣多了几分同病相怜之感。
徐达和常遇春是朱元璋手下的两员大将，常被朱元璋比作汉武帝身边的卫霍，如果没有他们，绝不会有如今朱家的天下。这样的两员大功臣，自然是皇帝着重拉拢的对象，朱标的太子妃常氏便是常遇春之女。至于娶个将门虎女的下场……朱标实在是体会得太深刻了。如今朱元璋又想让朱棣娶徐达之女，朱棣居然敢反抗，发誓只和自己真正喜欢的人厮守，决不让步，朱标不由得钦佩他的勇气，也忍不住猜想如果当初朱元璋赐婚时自己也能勇敢一点，现在的生活会不会就完全不同了。
这边朱标和朱棡各怀心事，那边朱元璋和朱棣还在针锋相对。
“婚姻大事，自古以来都是父母做主，岂容得你自己儿戏？”儿子们不仅是镇守八方的筹码，也是联系权臣的纽带，朱元璋决容不得他们如此“胡闹”，搅乱他的全盘计划。“你有喜欢的人，纳她做妾可以，但是要想让她做王妃，朕绝不答应！”
“父皇……”
“别叫朕‘父皇’。”朱棣一直都是个听话的孩子，比其他孩子都懂事得多，——确切地说，应该是早就过了叛逆期，懒得顶撞朱元璋，——朱元璋从没见过朱棣如此忤逆他，因此更加恼火，“你以为朕会让随便一个乡野女子攀龙附凤当上王妃，贻笑天下吗？”
“他不是乡野女子，也根本不想攀龙附凤。”
“不想？”朱元璋冷笑，“好，老四你给我听着，你要是不娶徐妙云，就也别想再保着燕王的头衔，我倒要看看到时候她还肯不肯跟着你。”
“父皇要是不愿意成全，就当从来没有生过儿臣吧。”朱棣毫不让步，“若是不能和他在一起，莫说是燕王的头衔、皇子的身份，就是这人世，也没什么值得留恋的。”
儿子们有几斤几两，朱元璋都看在眼里，最有希望接替功臣们帮他戍守边关的就是天分颇高又为人低调的朱棣了，朱元璋怎么可能剥夺他的头衔？偏偏这小子不知最近吃错了什么药，居然和朱元璋针尖对麦芒地对着干，怎么都不肯让步，甚至都不给皇帝老爹一个台阶下。朱元璋没辙了，只能转向马秀英：“秀英，看看，孩子们都被你宠成了什么样，你也帮着劝劝啊。”
“老四啊，你爹说的对，这婚姻大事还是听父母的好。”马秀英悠悠地叹了口气，“这可是为娘的前车之鉴，你可不能重蹈覆辙啊。”
朱元璋和马秀英不就是违抗父母之言结婚的吗？她能有什么切身体会？朱元璋听不明白了。
好了好了，他和叶咏乐的婚事有希望了。做娘的本就疼幺儿，因为曾经的谣言，马秀英对朱棣和朱橚更是疼爱有加，现在有她出马，朱元璋就只有乖乖就范的份了。朱棣等着看娘亲这次要怎么折腾爹。
“当初娘看上了你爹，你外公就是极力反对，要把娘另许他人。可娘那时候也不知道被你爹灌了什么迷汤，放着那么多英俊小生不要，偏偏就看上了你爹这么个丑八怪，铁了心要嫁给他。当初你外公为了拆散我们，把你爹下了大狱，娘还怕他饿着，自己烙了饼子不吃，藏在怀里带给你爹吃，胸口的烫伤到现在还在。到最后你外公犟不过我们，只能让我们成亲。娘以为你爹有出息，这辈子跟着他，一开始苦点累点，以后早晚能过上好日子，可谁想得到……”马秀英叹了口气，“你自己瞧瞧为娘现在过的是什么日子吧。整天得端着皇后的架子，就没个能舒心的时候，还要因为脚大让人笑话给你爹丢人。你爹那么多如花似玉的小老婆，一个个当面对我姐姐长姐姐短，背后还不知道怎么骂我丑八怪黄脸婆，不配占着正房的位置。你爹也光顾着跟他的小老婆忙活了，一年半载都想不起来看我一次，那么大的一幢房子，空荡荡的，身边连个能说句体己话的人都没有。以前刚和你爹成亲的时候虽然穷，两口子互相扶持，拉扯你们哥儿几个长大，至少这家还有点家味儿。现在这家不像家，日子熬得比刚嫁给你爹时还苦，还苦得没个出头日……”
看到朱元璋越来越难看的脸色，朱橚不小心发出“嗤”的一声，惹得朱元璋一眼瞪过来，连忙捂住嘴。
“秀英……”朱元璋悄悄拽了拽马秀英的袖子。
“别CHA嘴！”马秀英打掉朱元璋的手，继续回忆往事，“娘有时候也在想啊，要是当初听了你外公的话该多好。说不定现在家里也就两三间瓦房，四五亩薄田，两口子带着几个孩子热热闹闹地过着小日子，偶尔拌个嘴，我回娘家他来哄。然后等你们长大了，爱娶谁就娶谁，娶的也不过是村东田桂花，村西陈桃花，大家都是乡里乡亲，一头牛两头羊的聘礼，一床被子一箱衣服的嫁妆，媳妇没那么大来头，和亲家说话也不用担心得罪了谁、会惹来什么样的祸事。等你们娶了媳妇生了孩子，咱们再多造几间屋子，一家子还热热闹闹地住在一起，等娘老了，高兴了出去找村里的老太太唠唠嗑，不高兴了在家里给你们带带孩子，享受享受媳妇孝顺。啧啧啧……这才叫过日子。”说到这儿，马秀英又是一声长叹，“说到底，是娘对不起你们哥儿几个，没有听你们外公的话，结果给你们找个这么个爹……”
朱橚为了憋住笑，整个人都在抖。
朱元璋被马秀英说得脸上青一阵白一阵，继续扯她的袖子：“秀英，这不训孩子吗？”
“我这不是在训孩子吗？”马秀英一脸无辜，“所以说啊，老四，这成亲还是听爹娘的好，不然这下场就跟你爹你娘一样……”
“行了！”朱元璋终于忍无可忍，“老四，你说吧，你看上哪家姑娘了，爹看着办。”
“武林盟主家的。”生怕朱元璋不答应，朱棣还补充了一句，“和景家是世交，就是收留皇祖父皇祖母还有……”