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此情此景在马秀英看来，却是艳羡不已。一间结实的小屋子，屋顶上还有野花迎风摇曳；牵牛花从院子里一直爬到围墙外，一串串的花朵像夏日的风铃；推门进去，满院子鸡鸭的叫声十分热闹，看来两个孩子过得不错，要是再有一头耕牛、几头猪，就更完美了；院子里有棵树，一边绑着晾衣绳，一边绑着架小秋千，树下还有个一看就是当爹的自己做的摇摇马；灶台清理得干干净净，几件大人的衣服和小孩的襁褓、尿布晾在一起，一股家的温馨感就此扑面而来；屋檐下挂着一个瓷风铃，风一吹过，就发出动听的声音，逗得吃奶的孩子不时举起手，像是想去抓风铃下的穗子；还有那个喂奶的村妇，真不知道是哪家汉子这么有福气，娶到这样一个女人，生得大手大脚、膀粗腰圆屁股肥，一看就是又能生孩子又能干重活的贤惠媳妇，身子这么壮实，连耕牛都省了；……马秀英觉得自己似乎不该来打扰两个孩子的幸福生活。
马秀英正犹豫是不是应该马上回去，假装自己从来没有来过，给宁宁喂奶的老虎奶妈抬起头来，接着朝屋里喊了一声：“东家！”叫声吓得满院子鸡鸭乱飞，粗噶的嗓音和一张像是男人假扮的脸更是让林红袖吓得不轻，惊叹乡下人找媳妇竟然如此艰难，这么个粗丑不堪的女人居然都嫁得出去。
原本朱棣和叶咏乐一直在家里等着马秀英找上门，等了大半个月都不见有人来，便又恢复到以前的生活，想不到她们突然就来了。土地神急急忙忙来报信，秦琼和尉迟恭吓得差点把自己当糊墙纸贴房门上，在院子里一边给宁宁喂奶一边打盹的老虎奶妈连忙变成人，让自己的两只小崽子装小猫，扁鹊飞上屋顶装麻雀，敏敏躲进菜地里装萝卜，总算不至于让马秀英和林红袖撞见一屋子牛鬼蛇神。
林红袖原本还带着几分自欺欺人，希望是搞错了，他的儿子应该和燕王在别的什么地方过着丰衣足食有人伺候的生活，可是随即看到叶咏乐一身粗布衣衫从屋里走出来。
“娘……”叶咏乐一眼就认出了自己的母亲，接着看向寻常贵妇打扮却是一身乡土气息的马秀英，不知道她是不是家里新来的仆妇。
“我可怜的孩子……”林红袖扑在叶咏乐身上哭起来，“这两年你就住在这里？”
“娘，我过得挺好。”叶咏乐拍了拍林红袖，还是看向马秀英，“这位是……”
“你们家那口子的娘。”马秀英倒是笑得豪爽，“我们家那兔崽子呢？”
“花……燕王他去林子里砍柴打猎了。”叶咏乐脱离林红袖的怀抱，从老虎奶妈手中接过宁宁，“虎妈，去把他叫回来。”
“砍柴？还打猎？”林红袖无法想象一个养尊处优的王爷干这些事。
“油盐布匹总得去镇上买。”叶咏乐熟练地给宁宁拍背，拍出一个饱嗝，“林子里有不少常见的草药，兔子、野鸡之类的小动物也很多，还有我们自己家的鸡鸭下的蛋，我有时候也会去乡间帮忙看些小毛小病、帮人代写书信之类……足够我们一家三口过日子，还能给宁宁雇个奶娘。”
这叫“足够”？！当初两个孩子逃离燕王府私奔，当真是除了身体发肤之外，就只有叶咏乐带走了他的蝴蝶镖，林红袖生怕他们终有一天发现“有情饮水饱”只是白日梦，面对的将是什么样穷困潦倒的生活。幸好叶咏悦说叶咏乐当初端了逍遥宫，就在那里养销魂噬骨蝶，还藏了些私房钱，林红袖连忙找过去，就看到蝴蝶没了，私房钱也没了，这才稍稍放心一些。不过叶咏悦胃口太大，叶咏乐小时候在逍遥宫搜刮的大量金银珠宝在后来带着姐姐闯荡江湖时被她吃得只剩十几两银子，林红袖闻言，又不由自主地为他担心起来。虽然对一般的平民而言，十几两银子简直是做梦都想不到的天文数字了，可是朱棣和叶咏乐一个是王爷，一个是武林盟主的独子，都是习惯走到哪里都有无数的下人前呼后拥、花起银子来大手大脚的人，这么点钱够他们过多久？林红袖怀着担忧走遍大江南北，生怕哪天会有人说找到叶咏乐饿死冻死的尸体，万幸现在人还活得好好的，可堂堂武林盟主的独子、江湖上赫赫有名的毒仙居然沦落到在乡下做赤脚医生。林红袖想想都替儿子委屈。
“这个就是宁宁？”马秀英注意到的是叶咏乐怀里的孩子，“是女孩吧？长得真俊。”
“是，是女孩。”叶咏乐颠了颠怀里的孩子，“叫奶奶。”
宁宁睁着一双溜圆的眼睛好奇地打量马秀英：“乃……乃……”
“真乖……”马秀英乐得笑开了花，“来，宝贝，再叫一声。”
“乃乃！”这次宁宁叫得顺溜多了。
“聪明孩子。”马秀英抱过宁宁亲了亲，让她对着林红袖，“姥姥会叫吗？”
经过两年的朝夕相处，林红袖在马秀英面前也没了一介民妇对皇后的拘谨，顿时不服气了：“我生的也是儿子，凭什么孩子叫你‘奶奶’，叫我‘姥姥’？”
“你生的是儿子，我生的就是闺女了？”马秀英干脆和林红袖吵起来，说了两句，突然发现不对的地方，“我说，你们两个大老爷们从哪里弄来的孩子？”
“是……”叶咏乐咬住嘴唇，“是……捡……”
“是我们自己生的！”一个洪亮的声音CHA进来。
朱棣跨进门，拉过叶咏乐在马秀英和林红袖面前跪下：“两位娘亲，儿子们不孝，私定终生，还不告而别，让父母担忧。但是木已成舟，我们连孩子都有了，求你们看在孩子的份上成全我们。”
一开始看到叶咏乐似乎比离家时瘦了不少，一双原本只有习武留下的茧子的手如今因为洗衣做饭变得粗糙不堪，林红袖就替他委屈，想不到朱棣过的也是和他一样的日子，贵为王爷，现在却得像林中猎户一样为生计奔波操劳。易得千金宝，难得有情人。他们肯为对方忍受这么多，就算是龙阳断袖，林红袖也认了。
“你个臭小子，现在都敢和老娘摆谱了。”马秀英却是对他们的同甘共苦无动于衷，把宁宁塞进林红袖怀里，揪着朱棣的耳朵就把他拉起来，“你个臭小子一走了之，在这儿享清福，知不知道整个应天都差点为你翻了天？”
叶咏乐想为朱棣辩解，却被朱棣抓住了手，示意他别吭声。
“姐姐……”林红袖想劝两句。如果这样的日子也能叫“享清福”，那她真不知道什么才算“受苦”了。
“大妹子，你的儿子该怎么教训我管不着，我的儿子该怎么教训你也别管。”马秀英自顾自把朱棣拖走。
马秀英有五子二女，林红袖可只有叶咏乐一个儿子。儿子离开家这么久，林红袖心疼还来不及，怎么还舍得教训他？马秀英把朱棣拖在院子里罚，叶咏乐留在屋里给两个不速之客准备床铺，林红袖抱着宁宁在他旁边絮絮叨叨，叶咏乐却是听而不闻，只留心着外面院子里的朱棣。
晚饭时马秀英回来吃饭了，朱棣还在院子里顶着水缸跪搓板，马秀英这亲娘还像后妈一样，下令天不亮不准他进屋。
虽然是夏天，林子里晚风大，晚上睡在外面也很冷，而且朱棣连晚饭都没吃。叶咏乐等马秀英和林红袖睡下了，想偷偷溜出去，又怕一个不小心惊醒她们，没法解释，干脆悄悄地在宁宁身上掐了一把。
马秀英被宁宁的哭声吵醒，披衣起身：“怎么了？”
“孩子饿了。”叶咏乐用被子把宁宁裹成个大蚕蛹，“我去给她弄点吃的。”
“小孩就是麻烦。”马秀英作势要接过宁宁，“你去睡吧，我给孩子做饭去。”
“不敢劳驾……”
“没什么劳驾不劳驾的。”马秀英走出屋子，“我也不是什么娇生惯养的千金小姐出身，以前粗活干多了。你去睡吧，我来喂孩子。”
“这孩子嘴刁，别人做的她吃不惯。”叶咏乐抱着孩子就要往外走。
“我说你做个饭抱那么多被子一起出去干什么？”马秀英看宁宁的脸都被焐红了，还不断用小拳头捶叶咏乐，像是在控诉他这亲爹虐待，费尽九牛二虎之力才忍住笑。
“家里适合小孩的药不多，她要是着凉，会很麻烦。”叶咏乐怕再说下去会露馅，赶紧逃之夭夭。
这活脱就是当年朱元璋被郭子兴关进大牢时的自己嘛。看到叶咏乐出去，马秀英终于忍不住了，也回到房里，想叫林红袖一起来看戏，就见林红袖盘腿坐在床上瞪她。叶咏乐心疼朱棣，她高兴了？就这么作弄人家。不是她自己亲生的就不心疼是不是？
马秀英满脸掩饰不了的得意，朝林红袖招了招手，两个人偷偷潜到厅堂，趴在窗沿往外看，就看到那两个孩子盖着同一床被子一起睡柴堆。林子里的夜太安静，晚风把他们的只字片语都吹过来。
“膝盖还疼吗？”叶咏乐靠在朱棣肩头，看着宁宁在他怀里熟睡，“我觉得你娘好像不太喜欢我……毕竟不是什么人都能接受一个男人做儿媳。”
“终于肯承认你是媳妇了？”
叶咏乐在朱棣腰上掐了一把：“下次让你做媳妇。”
“不管她同不同意，我都不会离开你的。”朱棣揽过叶咏乐的腰，“我就怕你娘觉得我对你不好，硬要把你带回去，到时候我都没地方哭。”
“她才做了我几辈子的娘？”
女大不中留，男大也不中留啊……林红袖捂着心口做伤心状。
“我倒是真没想到你会为了我，舍得掐宁宁。”看女儿在睡梦中还委屈地嘟着小嘴，朱棣心中满是幸福，“我还以为你只要孩子不要我了。”
“没有你，哪来的孩子？”叶咏乐往朱棣身边拱了拱，“你打算回去吗？宁宁毕竟不能跟着我们在没有人烟的地方躲一辈子。”
“看你愿不愿意了。实在不行的话，我们再找个更偏远点的小地方，一样能继续躲下去。”
“就怕我们的娘还得继续找。”叶咏乐轻轻叹出一口气，“我娘也算了，最多只是我一个人不孝，害得她一把年纪了，还要为儿子奔波操心。可你娘是皇后，让她这样操劳，我们就未免连累得太多了。”
马秀英拱了拱林红袖：“你儿子要是个姑娘，我抢也要把他抢来做媳妇。”
“是儿子就不要了？”林红袖乜她。
“儿子也要！”马秀英站起身，“人活一世，能遇到这么一个毫不计较的有情人就够难得了，是男是女，哪还能计较那么多？我看大明国有个男王妃也不错，就怕大妹子你舍不得儿子出嫁。”
“我舍不得有用吗？”林红袖苦笑，“当初一儿一女，我和长风就想着以后把女儿嫁了，儿子给叶家开枝散叶，谁知道最后是男嫁女娶。”
“不也挺好吗？”
“是啊，挺好。”林红袖想起怀孕前做的梦，“咏乐像神仙下凡一样，从小就是一副看破红尘的淡漠性子，在遇到燕王之前，我还从来没见过他这么像个活生生的人�