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她本道银姑出身贫苦，说不定没什么人认得，谁知那袁姓正是本村首姓，算起来一村几十户人家都是同族，她一说了姓氏，又道是故居在此，要回来认亲的，就唿啦啦来了十几个人，男女老幼都有，围着她问长问短不休。又见她衣着虽然普通，但颇有些自如的举止风度，也不敢小觑了她。
袁紫衣对幼时记忆大半已经模糊，但她母亲的遭遇也听大人们讲过。依稀想起五岁之前辗转流离，母亲脸上也从未有过笑容，心想那凤天南和汤沛之流虽是首恶，但母亲族人不容她一介弱女，偏要赶出门去，致使母女漂泊江湖，也是可恨。这时候见众人围上来七嘴八舌议论，就不说明自己出身，先报出了武当派弟子的身份。这村子离佛山镇只有四十里，佛山又是出名的武术之乡，几乎人人都会点拳脚，对江湖门派也甚为熟悉。众人一听说是名门弟子，登时兴头起来，簇拥着她去见族长，又在旁说了无数好话。袁紫衣心中冷笑，待众人声音静下去，才清清楚楚道：“我是银姑的女儿。”
“银姑？”那族长一愣，“哪个银姑？”
“你们不记得么？”袁紫衣冷冷看了族长一眼，“就是那个绰号叫做‘黑牡丹’、十八年前没成婚就生了孩子的打渔女。你们不是还要把她浸猪笼沉塘的么！”
“你、你说的是那个阿银？不守妇道，把她爹活活气死的阿银？你是她的女儿？”
听那族长这么一说，周围众人也纷纷想了起来。因是多年前的公案，又事不关己，你一言我一语议论个不休，竟像是指着袁紫衣的鼻子数落她母亲种种劣迹。袁紫衣虽然自幼习武，没什么扭捏的性子，终究是年轻女孩，听他们说什么“那阿银轧姘头，生下这个小野种来，还想认祖归宗”，“还冒充武当弟子，名门正派能要她这路人么”，又羞又气，一张脸涨得通红，却不知道怎么还言。忍了一阵，猛地伸手从随身包袱中抽出佩剑来，怒道：“天底下也有你们这样势利的人！我娘当年受人欺辱，你们哪一个帮过她？如今又来说这些闲话！再有一个多嘴的，先来问问姑娘的剑锋！”
那村人多是图个口头热闹，看她动了真气，明晃晃的宝剑出鞘尺许，吓得唿的一声就都退了下去，只恨那房子太小，一个个缩在屋角不敢少动。终究还是族长见过些世面，心想这小女孩也不至于青天白日的就伤人，咽了口唾沫，才问道：“你娘的事暂且不提。你说你是武当弟子，可有凭据？”
袁紫衣“啪”的一下，从腰间掏出样东西往桌上一拍：“我没凭据！这是我师父、武当李掌门随身之物，现在传给了我。你们爱信不信！”
族长拿起那物看时，见是一块羊脂白玉龙凤佩，左右成双，上面嵌着金丝，做工极为精致。想虽然也不知道武当掌门是否有这件东西，看袁紫衣的衣着举止，断不像是贫民孤女流落风尘的样子，总是被什么富贵人家收养了。既然如此，就容她回族中，也没有坏处。思忖片刻就点了点头：“看你这姑娘不是说谎的人，我自然相信。说起来你娘当年，唉，并不是我们不容她，实在是那凤老爷势力大，咱们族里又没个能出头的人，不得已才……论起本心，我是十分同情你娘的。我和你外公还是两服兄弟，要能照应他们我会不照应？你……孩子，你也别怨公公和这些叔伯婶子们，谁教咱们斗不过财主呢！”
袁紫衣是个吃软不吃硬的性子，听他这么说，又想毕竟是长辈，心里纵有不快，也已经拉不下脸来发作。想了想便道：“我来也不为别的，想去祠堂祭拜一下我外公，可不可以？”
“这个当然可以。孩子，你既跟了你娘姓袁，咱们就是一家人，往后有什么事，彼此还要多多帮衬着。”那族长见袁紫衣并无反对，心中暗喜，想武当派家大业大，连朝廷也另眼相待的，族中出了这样一个人，往后就是靠山。当下亲自带袁紫衣到祠堂，先拜了银姑之父，然后吩咐人将银姑的牌位也供入祠堂，又给袁紫衣上了家谱，自问做得滴水不漏，功德圆满。袁紫衣哪晓得这老人打的主意，看他这样相待，那股不平之气也渐渐消了，改口称“六叔公”，跟众人重新见了礼，倒打得一团火热。
袁紫衣此行其实只想给母亲讨个公道，如今看银姑入了袁氏祠堂，也就再无他求。她就是再天真，初来时村人的炎凉都看在了眼里，心里着实不以为然。见族长还盛情挽留，就推说奉了师命要去佛山办事，告辞出来。她想那族长虽然也有推托之意，但害了自己母亲的终究是那一方土豪凤天南，村人势利，不敢与之相抗，这也不假。这时候哪还要遵李沅芷之命前去认父，想到母亲银姑所受的冤屈苦楚，恨不得一剑把凤天南杀了，解这十八年怨恨。一到佛山镇上，先就找人打听这地方一霸的情形。
她是第一次行走江湖，但之前听李沅芷也讲过不少见闻，这时便想自己只一人，那凤天南却颇有势力，要寻仇断不能真到他住处去，倒是想个法子把他引出来为好。思索得计定，抬头恰见一座五间三层十字脊的高楼，层层垂脊上均有繁复雕花，装修得甚为气派。门楣上横着黑漆大匾，三个金字是“英雄楼”，想来必是酒楼了。她也不迟疑，迈步就上台级，早有楼里伙计出来接了她马缰，另有人引她入内，招呼看座。
袁紫衣四下环视时，见这中堂又宽阔又明亮，总摆得下三四十张桌子，但此刻却只有两桌有人，忍不住奇道：“你这酒楼门面倒风光，怎么生意不好？”
“嗐，姑娘您别提！”招呼她那小二忙不迭地擦桌子，先送上茶水点心来，便摇头道，“咱们这英雄楼打开张起，哪天不是满座！可恨刚刚有个吃白食的在这里捣乱，跟人打起架来，吓得客人都散了。姑娘您要点什么？”
袁紫衣也不在意，想自己要打听消息，还得沉稳点好，就随便点了两样小菜。待那小二上菜时才问道：“你这镇上有位大财主，凤天南凤老爷，他住在哪里？”
“哟，姑娘您找凤老爷有事？”
袁紫衣一笑：“是啊。我姓袁，是湖北人，家里素来和凤老爷有生意往来。前些日子周转不灵，借了凤老爷一笔钱，如今我是代家里来还钱的。”
那小二听了，知道遇上大主顾，不由得就笑逐颜开，连连点头道：“看来姑娘是头一回来佛山。这镇上谁不晓得咱们英雄楼就是凤老爷的本钱？还有英雄当铺、英雄赌坊，这都是连号的。凤老爷的宅子就在城南，一座五进大院子，可着佛山镇也找不出第二家那么富贵气派的了。姑娘一去就知。”
“嗯，话是这么说，不过我贸然登门，像是也不合体统。”袁紫衣带着微笑，只是信口胡扯，“既然贵宝号是凤老爷的产业，劳烦不拘哪位跑一趟，知会一下凤老爷。我就在这英雄楼中设宴相邀，也好说话些，怎么样？”
那小二偷眼打量袁紫衣，看她衣着并不像十分阔绰，但腰间挂着的那块玉佩一望而知是珍稀之物。而且举止谈吐落落大方，倒真有几分像经商富户当男孩调养出来的小姐。心里就信了大半，正琢磨着找人往凤家府上送信，忽听门外大道上一阵嘈杂，跟着轰轰地过去了十几个人，脸上都带着兴奋的神色。他刚往外探头张望，袁紫衣却早从他身边掠了过去，随手拉住后面一人问：“你们要去什么地方？出了什么事？”
“你一个大姑娘管那么多！别拉我！”那人急得搓手顿脚，又甩不脱她，忙忙地一指前头，“凤大爷叫个土匪给绑了，说是要到北帝庙去呢！”
“什么凤大爷？”
“就是凤天南凤老爷的独子，叫凤一鸣。”那小二几步奔了出来，也扯着那人道，“凤大爷不是有功夫的么，怎么还能叫人绑了票？就在这光天化日的？要多少赎银？有人知会凤老爷没有？”
“嗐，你问我，我哪知道那么多！那绑匪凶得很，十几个大汉都打他不过。说是凤老爷不来赎人，就要在北帝庙把凤大爷开膛破肚呢！”
那人说完，自己先打了个寒颤，而后匆匆忙忙跑了去。袁紫衣看那小二听了又惊又急，心里暗觉痛快，想这凤家必是一贯为恶，终于惹上了对头。兴致一起，回身抓起自己包袱也跟在后面，听那小二连声叫唤，便回头道：“马先寄在柜上，等我回来一并算账。”
她猜那小二听了必然不再纠缠。这次出门，李沅芷自然给她准备得万全，说是“穷家富路”，她从小自己又没花过钱，既无概念，就大方得紧。加快步伐，赶上了前面看热闹的众人，一齐到了北帝庙。
这时候镇上人多听说了有个单剪径的土匪太岁头上动土、劫了本地大豪凤天南的独子勒索之事，北帝庙外挤得水泄不通。外面新来的人别说看，就连凑近前都不能。袁紫衣轻笑一声，左右望望，径直跳上外沿围墙，踩着墙头一路走进庙去。众人都顾着眼前，倒是谁也没理会。
进庙中才看到里面还围了两个圈子，外面一圈都是看热闹的人，里面一圈却是十几个劲装急束的大汉，清一色青巾包头，黑绸软靠，手中各持兵刃，只是站定了位置并不上前，不时发出吆喝助威之声。圈内两人打斗正紧。
袁紫衣情知这两人是此事正主，仔细端详时，见一个手持单刀的是年轻人，阔面重颐，两只眼虎虎生威，脑后一根乌黑油亮的大辫，年纪不过十八九岁的样子，倒是很有气势。突然一笑，心想：“这就是那什么悍匪？只怕是个走江湖的少年，看他们凤家仗势欺人，来打抱不平的，也说不一定。”
她心里对凤天南极有成见，这时就暗暗盼着那少年得胜。再看和那少年对战的人，见是个年近六十的老者，不由得就身子一震，知道这人必是佛山镇上头号土豪地霸、五虎门掌门人凤天南了。一想起自己母女遭遇，都由这人身上而起，忍不住伸手紧紧握住了佩剑剑柄，几乎想跳下去立时将他刺死。但那少年和凤天南兀自斗得闷不透风，一时插不进手，就站在房上死死盯着两人动作，伺机出击。
那凤天南身材并不高大，和那魁梧的少年相比更是矮了近一头，但手中使的却是一根七尺长短、杯口粗细的大棍，通体黄澄澄的，竟像是黄金打造。袁紫衣微一思忖，已猜到那里头仍是铜铁之属，只外面包金，但也已十分沉重。看那老儿使动起来得心应手，艺业倒真是非凡。转眼间两人又斗了近百回合，那少年身法灵动，在一片金色的棍影晃动中，仍如游鱼戏水般不断乘隙进击。只是凤天南兵刃太长，手腕一动就封住他攻势，一直僵持不下。
袁紫衣看了一阵，想这样终究不是了局，往身上摸了摸，只有一个五两重的银锭子，便看准了二人路数，一抖手腕，将那银锭丢了出去，同时叫道：“看暗器！”
圈中两人正全神贯注应对对方招式，忽然听到风声响动，又有人喝叱之声，本能地同时闪避。跟着眼前一个淡青莲色的身影晃动，已拦在二人之间。那少年一心放在凤天南身上，见他趁机退后，怒喝道：“哪里走！”单刀疾指。谁知刚到半路，手上一沉，竟是被一柄长剑绞住了刀刃，那剑正握在一个身穿青莲色衣裳的少女手中。少年本能地想到她定是和凤天南一伙，不假思索，退出刀来再度斜攻，刀尖指向那少女右肩。不想那少女变招也十分迅速，剑锋闪动间，便如流云般一层层缠绕上来，似疏实密，以攻代守，阻住了少年去路。
少年冷眼见凤天南已率众家丁向后退去，跟着要转