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“客气什么,妹妹快快坐下。”自从得霜晚相救,梁贵人在她面前变得恭恭敬敬的。
“方才听婉姐姐提到北靖王,莫非婉姐姐你也对北靖王有意?”
“哪能呢?我早就是皇上的人,心也从来都是皇上的,与梁妹妹无异。”婉贵嫔深知梁贵人的刻薄脾气,就怕她闹出什么岔子来,回答得相当谨慎。
“婉姐姐如此,可秀芳妹妹呢?”梁贵人坐下,对着严秀芳轻轻哼笑了一下,“好久不见秀芳妹妹,仔细看看又出落得更标致了嘛!听说妹妹对北靖王很是上心,也是,秀芳妹妹尚未侍寝,再这样下去只怕会默默无闻地老死宫中。这样的好机会,怎能不上心呢?”
梁贵人语气尖酸,饶是严秀芳,也不禁沉下了脸色。
然而梁贵人还变本加厉道:“怕只怕妹妹的如意算盘,可要落空了呢!”
“贵人姐姐为何如此说?”严秀芳瞪着她。
“呵呵。”梁贵人故意掩嘴笑了笑,“因为我来的时候听说,北靖王已与皇上点明要带走哪位后宫女子了。”
“是谁?”严秀芳急忙问,连婉贵嫔和霜晚都认真听起来。
半晌才听梁贵人尖刻地笑着道:“是……皇后!”
察觉
火盆里的炭火烧得兹兹作响,屋子里非常温暖,可是霜晚却苍白了脸色。
“怎么可能?怎么可能是皇后娘娘?”严秀芳连连摇头,不愿相信。
可这时候婉贵嫔却忍不住开口道:“不,我也听说过这么一个传言。皇后娘娘和北靖王本是青梅竹马,感情甚笃,都已谈婚论嫁了的。可是吏部尚书舒大人为了巩固自己的地位,硬是把她送给了皇上。更有一种说法,说皇上是为了舒皇后,才把北靖王驱逐到北疆的,临行那天,皇后还一路哭着千里送行呢。”
早在第一次见到皇后娘娘的时候,就已察觉她与顾无极关系匪浅,没想到原来是青梅竹马郎情妾意。
霜晚脸上蒙着面纱,婉贵嫔并未发觉她的不妥,又继续道:“这件事平常没人敢多说,我是偶然从一些老宫女口中得知的。没想到北靖王这么多年来忍辱负重,为的就是有朝一日光明正大地抢回皇后。如此情深义重,着实让人敬佩啊。”她看着严秀芳泫然欲泣的模样,不禁叹了叹,“秀芳妹妹,既然人选都已经定下了,你也别再放在心上了吧。”
“呵,这个消息传出去,不知多少后宫女子要哭出来呢。”梁贵人幸灾乐祸道。
既然事情已成定局,严秀芳和婉贵嫔很快就请辞回香花殿了。梁贵人本想再待一会儿,却被霜晚以身体不适为由,也请了回去。
白蝶园少了她们,又恢复了平静。然而霜晚的心情,却怎么也无法平静。
受到了打击的人,又何止严秀芳?
霜晚真以为他要带走的人是自己,可是不是,他想带走的人,是皇后……
什么自负,都在一瞬间被粉碎。
怎会偏偏在这个时候,才发现自己喜欢上他了?如果能早一步,是不是就不会陷得那么深?明明知道那个人太危险,一陷进去就不能自拔的,可偏偏还是沉沦了。
现在的心情,像极尝了未熟的山枣子,那样酸,让人受不住。
回想严秀芳那痴迷的模样,原来自己和她是一样的。
又痴,又傻。
霜晚自嘲地笑了笑,思绪纷乱之时,明魅敲门进了房间。见她还没睡,明魅开口道:“我还以为王爷开口跟皇上要的女人,肯定会是你呢。”刚刚谈话的时候明魅一直站在旁边,自然把她们所聊之事全都听了进去。
她倒像有些幸灾乐祸,风凉地道:“王爷出来多少日了也没来这儿看过你,该不是听说了你毁容,就嫌弃你了吧?”
在明魅面前,霜晚习惯地隐藏了情绪,满不在乎地道:“我究竟有否毁容,你不是一早就禀报上去了吗?”
即使顾无极身处天牢时,明魅也总会通过各种渠道给他传递消息。那个习惯于掌控大局的人,不会轻易因为暂时的不自由而脱离局外。
轻易地被看破,明魅面上一僵。
“什么嘛,还以为能骗骗你呢,真没意思。”明魅失望地说着,话音一顿,又道:“不过我也不明白王爷究竟想做什么了,王爷干嘛要带走皇后?”
“婉贵嫔不是说了?情深义重。”
“可是我以为……”明魅看着她,却见她恍惚了神色,便仿佛看穿了什么。刚想追问,却不料霜晚先问道:“明魅,你为何会喜欢王爷?”
这个问题让明魅脸上出现了难能一见的赧色。
“你干嘛突然问这个?”明魅显得有些忸怩,半晌才回答:“小时候在潜龙镇的西城老街和夜魈两人流浪,是王爷救了我们。他给我们饭吃,教我们识字习武,又予我们夜明山庄庄主的身份。如果没有王爷,我们也许早就成路边野狗的口粮了。所以我和夜魈从小就发了誓,要用一辈子报答王爷。”她的神情认真,而霜晚也清楚,明魅对顾无极的确是奉上了一世的忠诚。
“那个时候我不自量力地以为将来可以常伴王爷,可是你出现得莫名其妙。在那以前,王爷从未带谁回过夜明山庄,所以我一见到你,就恨不得杀了你,你这迷惑王爷的妖女!”即使现在说来,明魅也仍是一副咬牙切齿的模样,可正因为如此,她更不明白怎么会突然j□j一个皇后?
霜晚却是苦笑:“也不知到底是谁迷惑了谁……”
她轻声低喃,清秀的脸上出现了一丝懊恼。
明魅错愕地看着她,却见她蹲身穿了绣鞋,一副要出门的样子。
“你去哪?”
霜晚道:“乾宁宫,我要烧香念佛去。”
心情始终烦闷着,她早就不想再闷在屋里头了。只有小庙的禅钟最能让人平静,也可以陪陪皇奶奶。她本就和太皇太后约好了常去陪她抄佛经吃斋菜,皇奶奶见了她一定也很高兴。
从白蝶园到乾宁宫有条捷径,需绕过印心湖旁边的假山,这是昨日无意中发现的。
天冷,就连湖边的柳枝也全都冻僵了,一条条伸直着,不若春天那绿意婀娜。
远远看去,突然发现印心湖边有两个人在。
没有祭祀的时候,乾宁宫总是人烟稀少的。霜晚一时好奇,便又走近了些。
雪积得厚,前方却没有脚印,看来他们是从另一条道过来的。一片白茫茫下,依稀认得出来那是一男一女。又往前探了几步,人影越来越清晰。她很快发现,那是顾无极。而另外一个,是舒皇后。
冬天的白色快要灼伤眼睛,她恍然间眨了眨眼,下意识地便躲到了假山旁。
这究竟是怎样的冤家路窄,为何偏偏撞见他们两人在一起。
可惜离得太远,什么都听不见。霜晚本来也不想偷听,只是自己也不知道自己为何躲着。她自嘲地笑了,不禁感到狼狈。往回走觉得不值,继续向前走似乎会打扰他们,便只好安静地靠在假山边,默默地等他们离开。
可惜这也未能遂愿,不久身后隐隐约约传来说话声,似乎是两人朝这边走过来了。
“你都不知我是如何日盼夜盼,才终于等到了你,无极……”女人的声音轻轻柔柔的,不若之前听到的那般言语间总是带了皇后的威仪。
这不是该被她听到的话,却因为话里亲密的语气而心痛起来。霜晚皱眉,不禁向后方缩了缩。
而顾无极倒是没有回应,可是脚步声也越来越近,似乎就快到霜晚藏身之处了。
霜晚不敢想象要是被他们发现自己躲在这里,会是如何尴尬。
幸而脚步声很快止住。
这回彻底没有了动静,等了一阵子,霜晚以为两人走了,便忍不住探头看看。
然而当她看到眼前的景象时,却僵住了。
在她身后不远,两人相拥着。这画面就像现在看久了的雪景般,太过刺眼。而她,只是站在画面之外,一个多余的存在。
“现在宫里最得宠的是谁?”冷不防听到顾无极开口,霜晚才记起必须要躲起来。
“是梅妃,叫林暮迟。”
“林?”顾无极显然被挑起了兴趣。
“是林将军的女儿,林将军的两个女儿都相当出色,只可惜另外一个伤了脸,不然也许现在最得宠的是她。”或许觉得这不是什么重要的事,皇后又换了话题:“皇上果真答应了让你带我走?”
“还没答应,皇上说仍需考虑。”顾无极的声音,一贯的三分轻佻。
“这次若成了,我便跟你到阳州去。”
一番对话印证了梁贵人带来的消息,虽然一早就知道是这样,但亲耳听到了,却又不是滋味。
霜晚突然哪里都不想去了,只想离开这个地方。
终于听得顾无极道:“菱华,你出来太久,该回去了。”
“好,那我先回去。”女子乖顺地应着。
也许是担心出来久了会让人起疑,皇后也就没有流连。女子的脚步声渐远,不一会儿就消失在远方。霜晚仍是一动不动地等着,却听顾无极轻笑一声:“听够了?出来。”
果然还是被发现了,也对,凭着顾无极的武功,藏在这么近的地方哪可能瞒得过。霜晚这才从假山后现身,淡藕色的长裙几乎融入雪景中,素纱蒙面,她却仍然双眸低垂,未看他一眼。
顾无极显然没料到会是她,眼神些微错愕。
“我只是无意间经过这里,并非有心打扰王爷。”她的语气淡漠而疏离。
前方百米外就是乾宁宫,霜晚只想要快步离去。两人相拥的画面挥之不散,恐怕再待下去,她会忍不住在他面前掉泪的。她不想让他察觉自己的心情,一点都不想。
上一次夜里的会面已是数月前的事,他饶有兴致地盯着她脸上的面纱,而后毫不客气地一把扯落。面纱下,她只画了素淡的妆,掩不住容色苍白。
顾无极伸手摸了她的面颊,问:“脸色不好,是不是发烧了?”
解开藏青色的长披风想裹到她身上,霜晚却甩开了他的手。
披风随着她的动作掉落在地,那抹深色在雪地里尤然刺目。霜晚低头咬着唇,道:“我没事,不劳王爷费心。”
这般生疏,让他挑了眉。
她推开他,生硬地道:“让开。”
他却半步不动,依然拦在她面前。
“你让开!”霜晚又加重了语气,可他只是盯着自己,笑容兴味。
“生气了?因为菱华?”
菱华大概是皇后的闺名,这样亲昵的称谓让霜晚觉得更不舒服。不去乾宁宫,她回白蝶园也可以。只要不见他,去哪里都可以。思及此,她不再和他争执,而是转身就走。
顾无极哪会让她得逞,长臂一揽,轻易就让她跌到怀里。他从后方环着她,笑问:“吃醋了?”
这人,总爱对她做些亲密的举动,仿佛他们已是相伴已久的情人。可明明就不是。
霜晚真的生了气,终于忍不住道:“你别碰我!你都已经有菱华了,就别来招惹我!”
温热的水滴掉落在他的手背,很快就起了凉意。突如其来的眼泪让两人皆是一怔,她狼狈地擦着不断掉落的泪水,而他不自觉便松开了手。
霜晚慌忙挣脱,不顾一切地逃开。明明最不想让他见到自己的眼泪的,可怎么还是这么不争气。她不曾如此胆怯,但现在却太害怕他会知道自己的心情。
等你不想让我放手的时候,我就放了你。
这人,就是这般恶劣,她没有一刻忘记。
才跑了一段路,手却又被他拉住。不止如此,脚下一腾空,顾无极竟然把她扛了上肩。她吓得低叫了一声,挣扎道:“顾无极,你干什么!放开我,你要带我去哪里?”
他轻松地一手扛着她,语气霸道地说:“不是要去乾宁宫吗,我带你去。”
衷情
一路无人,他是从后院翻进乾宁宫的,竟也没让巡视的守卫发现。入到内室经过大院,就看到太皇太后由老宫女伴着正抄诵佛经。看到顾无极闯进,肩上还扛着个