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“说吧！为何娘在马车里发现，你带了另一套衣裙？”沈夫人脸上含着风雨欲来的怒气，“是不是你跟表妹联手设计的圈套，让钟家小姑娘钻的？”
没想到，就是多带的那套衣裳，出卖了她。
见瞒不过去，沈嫣然只好把事情始末说了一遍，最后还不以为然地补充道：“她一个小丫头，都没长开，凭什么长公主这般看重她？还让我当后备，捡她挑剩的。”
“教习嬷嬷平日是如何教你的？这些事岂是个未出阁姑娘家该操心的？”沈夫人气急败坏，训斥道，“人家得她的青眼，自然有她的道理，别跟着你表妹学得小鼻小眼的。”
“娘，女儿知道错了，再也不冒冒失失了，饶过我这一回吧！我太累了，头都晕了……”沈嫣然采用哀兵政策。
“你认识到错了，跟娘说说，错在哪儿了？”沈夫人并不为之所动，逼女儿检讨举止上的得失。
沈嫣然嗫嚅着唇角，说不出一句话。
“说不出来吧！就知道你是在敷衍为娘。”沈夫人脸上闪过一丝无奈，苦口婆心地训诫道，“心浮气躁，自以为是，以为天下就你一个聪明人。焉知你一举一动，没被人察觉？”
“怎么可能，那里是水榭，三面环水，没人藏得了身。”沈嫣然反驳道。
“那在一旁的人都是瞎子？！对你们的小动作统统视而不见？”沈夫人敲着女儿的额头。
沈嫣然摸着被敲红的前额，怯生生地答道：“……那几个都是我的好友，而且是乘她们看诗句时……看不见吧！”
“娘教过多少次了，你怎地做不到‘慎独’呢？！太冒失了！若是有汪家下人恰好在后面看见，报告给汪家的长辈，你今后该当如何自处？”沈夫人摇了摇头，“又何必多此一举，她坏了名头，于你有何好处？”
沈嫣然腹诽道：就是看不惯都赞她是才女，什么识大体，长公主竟然先考虑她。还有“他”，好似也喜欢这个表妹。就是要找方法，把她打回原形……
第一百二十八章事发
本章节
妙如一家人坐着马车，好不容易回到柳明胡同钟府。
车还没停稳，在家里留守的徐管家，见主人回来了。急忙跑上前来，扑嗵一声向钟澄跪倒：“老爷、太太，大事不好！学士府的管事派人来报，说那边府里的杨老太爷，在内阁值班时，被大内侍卫带走。报讯的人说，是关进了刑部大狱……”
杨氏只觉天旋地转，差点支撑不住。钟澄忙扶起她，叫来跟在车边的崔妈妈：“把太太扶进屋里去。”
随后，对妙如姐妹嘱咐道：“你们赶紧回到自己屋里，让丫鬟婆子服侍早点歇息，也累一天了……”
说着，他扶着妻子跳下了马车，把她递给旁边侍立的仆妇，把徐管家叫到春晖斋，开始询问详情。
“怎么回事？细细说来！”钟澄下巴紧绷，脸色阴沉。
“听送信的人说……说是江南的什么……巡抚赵大人……下了狱，把老太爷攀咬出来了。”徐管事哆哆嗦嗦道出原委。
杨家女眷都到掇芳园贺寿去了，小舅子杨俊贤也在荟萃堂那里，跟众位宾客把酒言欢。倒真没见到岳父到场，钟澄先前还觉得有些纳闷，以为他有什么事耽搁了。
看来，汪家那边应该也有人去报过信了，只是恰逢掇芳园宾客盈门，没人敢去触长公主寿辰的霉头而已。
虽然杨家的变故，早在钟澄预料之中。但他什么都还没来得及准备，大女儿的婆家还没着落。就提前到来了，让他有些措手不及。
当年皇上赏来宋氏给他为妾时，钟澄就有种感觉，当今天子并非是无能，泛泛之辈，而是隐而不发。谋定而后动的高手。
大皇子年纪轻轻，更是多谋善断，杀伐果断之人。若是岳父能看破权势，早早地致仕退下来，说不定还能保全一家子，自己也不用，这些年来，活在恐惧和担忧中了。
“是何人送的信？”钟澄追问道。
“是老太爷身边褚统领派的人。”徐管家答道。
钟澄又是一惊，在他印象中，岳父身边的褚统领。几乎从来不离开主人的身边。若是这位派的人，看来十有是真的了。
钟澄回到华雍堂时，杨氏已在崔妈妈的服侍下，转醒过来。她呆呆在坐在妆镜前，目光涣散。
其实对于父亲的下狱，她是早有预感的。
前几次，她回娘家时，父亲总把她叫到书房里，跟她讲一些现下杨家面临的困局和形势。就像上次，爹爹要她阻止相公答应谢家的提亲一事。
父亲告诉她。现在投靠杨家的大臣中，有些开始朝秦暮楚，三心二意起来，相当部分有找退路的想法。若女婿公然跟杨家政敌联姻，那些个墙头草们，肯定会一个个改弦更张，另投门户。控制不了这势头，二十年的基业。将毁于一旦。
见到丈夫进来了，杨氏的目光开始找回焦距，有气无力地问道：“怎么样？爹爹那边来的人，是如何说的？”
“是褚统领派人报的信，杨家现在不知是何种情况。若想回娘家看看，我陪你去一趟。”钟澄踱了进来。对着坐在阴影中的妻子说道。
杨氏死灰般的眸子，仿佛活过来一般，猛地爬起身，接声道：“马上就走！娘亲在家里还不知被吓成什么样了。”
钟氏夫妇赶回力旋胡同时，先前在掇芳园刚见过面的汪家两口子，也早已赶到了杨家。跟来的还有汪峭旭。
“姨父二姨也来了？”向钟澄行过礼后，汪峭旭主动报告，“母亲到后堂安慰外祖母去了。父亲在书房里。跟小舅舅正商议着。”
钟澄夫妻俩分头行动，一个进了外书房，一个进了禧荣堂。
众人离开力旋胡同大学士府时，已是天快破晓。
钟澄也没回屋休息，洗漱一番。待女儿们请安后，就上翰林院了。
他出门后，钟府并没有平静下来。杨氏歇了两个时辰后，布置了一通，又回杨家安慰母亲去了。
妙如带着妹妹们，照常到韶华斋去上课。
下午课间时，妤如拉着姐姐的袖子问道：“大姐，外祖父是不是出事了？”
“没有的事！他是首辅，除了皇上，就属他最大了，怎么会出事？”妙如安慰道。
嘴上虽这样说，她心里也是惴惴不安，不知此次钟家躲不躲得过去。
首辅下狱，一般人没那么大的权力，除非是……看来京城的天要变了。
杨家经营许多年，不说党羽众多。就是前两年投靠三皇子那边的大臣，听说也有不少。这场政治搏弈，最后还不知鹿死谁手。只希望能保全钟府一家人的安危。
杨首辅下狱的消息，一夜之间传遍了京城官宦显贵之家，一石激起千层浪。
新帝登基那阵子的情形，好似就在眼前。
皇上亲封太师，前些年对他多有倚仗。一时权势滔天，无人能及，甚至当年支持靖王的陈首辅，都没杨景基后来的势力庞大。
当年靖王的岳父定北侯身亡后，众人皆以为杨家也要跟着倒霉，没想到他不仅熬过来了，还撑了这许多年。
杨景基下狱，最着急的，当属他的同盟者兼亲家，承恩侯石敬了。
他对皇上有拥立之功，又是三皇子的亲舅舅，照说杨景基即便是倒台，他也只是少个臂膀而已。岂料，自从听说杨首辅下狱的事之后，他就像乱头苍蝇一样，惶惶不可终日。
没过多久，石敬就收到了他亲家杨景基，在狱中给他带来的口信。由对方那个贴身护卫给他捎来的。
“老爷需要您明日早朝时，带头出来递折子，替他求情。不用担心，会有其他大臣在后面附议的。联络的任务，老爷临走前已交给了在下了。”褚统领最后道出了来意。
同来的，还有他的女儿，嫁到杨家的石氏，由丈夫杨俊贤的陪同，今日一大清早，就回到娘家来，请求父亲石敬，帮着把公公营救出来。
今日凌晨寅末，送走两位姐夫后，杨景基唯一的儿子杨俊贤，就把妻子送回娘家求援。随后又召来父亲的幕僚及褚统领和羽扬卫几个骨干，分批去联系平日与父亲关系密切的朝臣。众人商谈了一下午营救的方案，最后由杨俊贤，再次到石家搬救兵。
“作为同盟，本侯自当救他。不过，我要先联系三皇子府的一些幕僚，像长史龚大人，三皇子的师傅黄大人。跟他们商量商量，看怎么个救法。”石敬应道。
“那是最好不过了！岳父大人，不知有没办法去探监，再跟狱监打点打点，别让父亲在里头受苦才是。他老人家年纪大了……”杨俊贤一脸担忧。
“这个本侯自然知道，保住性命是根本，我尽力吧！”他应承道。
椿树胡同的尚书府沈家正院的内室里，沈氏夫妻为女儿亲事正在争吵。
“什么？不跟汪家结亲了？昨日还跟汪夫人，商量这事来着，长公主还暗示，马上会再次派人上门提亲。”听到相公的决定，沈夫人大吃一惊。
“如今杨首辅下狱，别人躲都来不及，你为何还想着凑上去？”沈尚书捋着美须，盯着妻子问道。
“怎么是我凑上去的？！之前都放弃了，是老爷被人说通了，松了口才让妾身暗示那边的。”沈夫人反驳道。
“我这是为嫣儿好，嫁过去就是一辈子。若是陛下忌着那位，要打压他的外孙，你以为他功名还能更进一步吗？”沈大人道出原委。
“老爷不是说，是大皇子提议的……”
“此一时，彼一时矣！之前大皇子指望通过联姻，把杨家阵营的人马，拉一些过来。可如今他那些喽罗眼看着朝不保夕了，主动要来另投门庭，哪还需要联姻！”
“那就是说，咱们嫣儿没利用价值了？”沈夫人愤愤道。
“若是借此次风波，把姓杨的拉下马来，大皇子被立为储君。浩儿就是太子的连襟。大皇子身后又没有母族，到时妻族就显得尤为重要了。不然，为夫如何能答应把嫣儿的亲事，也按他的指示运作？！”沈大人眸子中掠过一抹精光，接着安慰妻子道，“到时，你还怕嫣儿没好婆家去嫁？”
“可嫣儿已经对汪家公子心生好感……”
“你是怎么教女儿的？这种事情能按她想法来吗？再说，有人传言，说汪家那小子，此次之所以能得头名，有部分是杨阁老的原因。”
“谁传出来的？人家嵘曦公子岁时，就有神童之称。后来听说钟探花隔三差五地，专门去辅导，人家能考上解元，实至名归。”
“我也见过他的答卷，确实是个有才的。不然，也不会答应这门亲事。但此类传言透露一个信息，作为杨首辅的亲外孙，他的官场上，恐怕不那么好混。即使我是吏部尚书兼大学士又如何？上面还有陛下，还有都察院的御史，在一旁监督，盯着……”
“还不如找个有前途的新科举子，起码没那么多羁绊。”沈尚书长叹一声，有些惋惜地摇了摇头。
“反正一直是老爷有理，正说反说都是你！妾身是没脸面再跟女儿提及此事。”沈夫人说着，就要撂挑子的模样。
第一百二十九章自受
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今年京城冬日的冰雪，似乎较往年来得更早。还没到十一月，就已下了两场大雪。
朝堂上的风暴也来势汹汹。
夏秋两季在江南发生的民变，以及皇上祭天路上的变故，终于拉开了昭明朝历史上，这场著名的。京中大臣们忙着站队和表态，而风暴中的主要两派，将朝堂争斗掀向了新的。
杨首辅被下狱已有半个多月了。起先是关在刑部大牢里，随着案情的深入，玄德帝亲下圣旨，转到了诏狱。
以承恩侯为首杨党的官僚们，在