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而推了亲事的沈家，此时也是不太平静。
自从沈嫣然得知，父母作主，把跟汪家的亲事推了，她一气之下，关在房里不吃不喝生着闷气。
听到派去打探的婆子传来的消息后。沈夫人来到女儿闺房前，拍着房门要看望女儿。
沈嫣然好似吃了秤砣铁了心，母亲来了也不开门。沈夫人摇了摇头，无可奈何的回去了。后来传来消息，要把女儿身边胡乱打探消息，喜欢嚼舌根的婆子丫鬟打发出去。
要动到她的贴身丫鬟坠儿头上了，沈嫣然这才开了门。
“嫣儿，明年你就及笄了。都到可以嫁人的年纪了，为何还这样不懂事？”沈夫人神情肃穆，数落起女儿来，“汪公子不是良配。连你父亲都不看好他的前途。长公主百年后，汪家怕是连掇芳园都要被收回。他外公又是……是娘亲的错。不该听人怂恿，去跟他家谈。也没管好你身边的人，让嫣儿被那帮阿谀奉承的长舌妇们带坏了。”
沈夫人作了自我批评，作为女儿的沈嫣然，心里自然过意不去，扑到母亲怀里，喃喃道：“是女儿不懂事，不该派人打探……”
说到后面，她的声音竟哽咽起来：“……可是娘亲，两家有意后，女儿曾无意间见过他，后来听说父亲也同意了，就没收住感情，女儿不知怎么办才好……”说着，她小声啜泣起来。
沈夫人拍着女儿的后背，劝解道：“忘了他吧！娘亲一定会为嫣儿找个更好的……”
沈嫣然抬起挂满泪痕的脸来：“他出不出仕，有什么要紧的？！您是不知道，市场上他的画作，炒到多少价钱一幅！他身上有睿宗帝的血脉，上位者还能让他一家，落魄到街头乞讨不成？”
“你不懂爹娘的苦心，在满朝大臣中，就数你爹没强势的家族。起于微末，靠着陛下当年赏识平步青云。你爹爹想要在今后十年，屹立于朝堂上不倒，就得结盟。是以，你们两兄妹的亲事都不能随便，一损俱损……”
“哥哥不是跟聂姐姐订亲了吗？”沈嫣然不解。
“聂家？勋位都要旁落他人了！大皇子上位后，聂家女儿能否保得住后位都成问题！大皇子被立为储君后，肯定会有不少大臣，会想方设法，往东宫里面塞人……”
“爹爹不会打算，把女儿也送进东宫吧？”沈嫣然脸上俱是惊色。
沈夫人安慰女儿：“你放心吧，不会的！他若敢这样，娘拼了性命，也要跟他没完！”
见拗不过父母的决定，沈嫣然只放下愁怨和遗憾，写了几首闺怨诗排解过后，倒也没再闹了。
却说许坚一家进京后，还没找到府宅，一家住在西安门外的一家客舍里。
这日，钟澄带着女儿妙如到那里，礼尚往来地看望许大人一家，想邀请他们暂时住进钟府。
到达客栈，两家男人到一旁谈论时政去了。妙如被许怡心拉着，拜见了她母亲和胎兄许慎行。
许慎行如今十三岁了，跟七年前比起来，有较大的变化。
脸上胖嘟嘟的婴儿肥不见了，取而代之的清秀的眉眼，一身雨过天青色的圆领袍子，显得他肤色白皙，丰姿俊俏，不失童年时萌系小正太的本色。
妙如向他施礼：“妙儿见过许哥哥！”许慎行羞涩地回了礼。
许怡心不失时机地，把她上回从妙如那儿得来的布偶，拿出来向哥哥显摆。没几句话，三位小辈你我往，就都混熟了。
午膳过后，钟家父女接许家人，就往柳明胡同的钟府方向进发。
在来这儿请他们的前一日，妙如特意找宋氏拿了对牌，指挥家中的仆妇，把靠近外院的那个客院收拾出来，打扫得干干净净。又差人从库房里，添了些家什物件。是以，当许家人住进来时，客院的里里外外，焕然一新。仆妇使女们，早已在那里，恭候多时了。
许大奶奶冷眼旁观，心中有些奇怪：钟府就见妙如一小姑娘忙前忙后，接待他们一家的时候，杨氏从头到尾都没露面。上次来拜访时，也没见到钟府的这位主妇，以为钟澄夫妇的婚姻，出了问题。
直到晚膳，钟府怪异的情况，才得到了答案。
“杨家外祖母病了，母亲前去待疾……晚上她就会回来的，家中内务，就交由宋姨娘打理。妙儿跟在旁边学习。”
“哪位宋姨娘？”许大奶奶不禁问了起来。
妙如这才想起来，上回许家人离京时，宋氏还没进门。她又把三年前，皇上赏赐的情况，说了一遍。
许大奶奶这才恍然大悟，也没往细里打听了。
晚上杨氏归家，听到许大人一家子，被钟澄父女接到了家里暂住，心里暗暗窃喜。
第二日，杨氏破天荒地没去杨家，拿出女主人的架式，热情地招待了许家母女。
“她许家婶子见谅，这几日妹妹母亲病了，日日前去照料，怠慢了客人，该罚！你们住在这儿还习惯吧？！”一大清早，杨氏领着丫鬟婆子，来到客院问候他们的起居情况。
“妹妹客气了！是我们一家不好意思才对，打扰你们了，正有些过意不去。”许大奶奶应对道。
“姐姐这是哪里的话？！若不是许大人跟我家老爷有旧，您这样的贵客，怕是请都请不来。”
两人你来我往，寒暄起来，互道起别来之情。
聊着聊着，杨氏把话题有意往儿女身上引，又叫崔妈妈把姑娘们请来，拜见许家婶婶。
许大奶奶夸道：“昨日就见过了她们姐妹们了，妹妹教得可真好！她们三姐妹的举止作派，怕是赶得上公卿世家出来的小姐了。正想跟你讨教呢！”
接着，话题都扯到儿女上面了。
杨氏始终找不到机会，问出许大少爷的亲事现状，心里好生郁闷。
其实昨日晚上，见到钟府上下十分诡异，自始至终都没见女主人出来招待。许大奶奶心下就寻思起来。
虽然以前就知道，钟氏夫妇关系不好。那次钟家大姑娘，病后还是托她带出去上香的。
是以她就多了个心眼，派贴身的婆子，跟派到客院里侍候的仆妇，暗地里打探起来。摸清了这三年中，钟府发生的一些情况。以免在借住其间，犯了主人家的忌讳。
谁知这一打听不要紧，竟套出钟杨两家几年的恩怨来。因此，今日对杨氏绕着她儿子话题的试探，许大奶奶十分小心地应付起来。
第一百三十一章积虑
本章节
这日中午，在闺学里上完课，妙如带领妹妹们，拉着跟来旁听的许怡心，来到华雍堂与母亲陪客人共进午膳。
昨日晚上听说许家人搬来钟府暂住。杨氏特意一大清早派人，到力旋胡同大学士府杨家那边，说明府中情况，也就没过去陪母亲了。上午陪着许大奶奶艾氏，说了半天的话。
中饭的时候，又安排厨房管事卫婆子，备下两桌丰盛酒席，一桌送到外院招待许家父子，一桌在内院由自己陪着。
只要杨氏在家，宋氏必定会站在一旁，毕恭毕敬地侍候主母用膳，今日也不例外。
是以，许大奶奶艾氏在第二日就见到，钟府现下唯一的姨娘宋氏，也就是那个传闻中，皇上赏下为忠肃公钟家留后的秀女。
宋氏仪态优美地朝艾氏行完了礼，然后，垂首恭立站回杨氏身边服侍，为主母和客人布菜。
杨氏春风满面地在席上招呼艾氏，等菜上齐后，又亲热地拉着宋氏，招呼她坐下来同食：“不必在旁立规矩了，想来艾姐姐也不会介意吧？！”
艾氏笑了笑，并不作答。
宋氏当然是极力推辞，称这不合规矩。
“妹妹说哪里的话？你是皇上赏下的人，我可没把你看作小妾，当是自己的姐妹。且你又为相公诞下了偲哥儿，是咱们钟家的有功之臣。”
几年相处下来，杨氏的为人，宋氏自是清楚。
即便是没有外客在，她也不会乱了礼法规矩，让对方揪住了把柄。
更何况今日的客人，听说乃是江南名门世家，许氏长房嫡媳的当家奶奶。更是不敢造次托大。让人以为她不懂规矩，耻笑了去，百般推脱就是不肯入席。
妙如望了杨氏好几次，心中好生纳罕：平日里，母亲一逮到机会，就会在礼法尊卑上，故意为难宋氏。所有非她亲生的子女，规矩上那是一丝也不能乱了的，今日这是怎么了？
后来，她又见到杨氏一直在暗地观察许家婶婶的反应。她心中才隐隐似有感觉。
原来是做给客人看的！不过，妾室在正房太太面前立规矩，是这个时代礼法所定的，又何必这样做张做致呢？
她是怎么也想不通。
直到后来过了许久，杨氏特意把她支开，让妹妹妤如整日里，陪着许家母女，她这才恍然大悟。
饭后，杨氏拉着许大奶奶，到园子里散步消食。却命乳母崔妈妈。把大女儿妙如单独留下，说是有账目不清楚，想要她帮着查查。
“大姑娘，眼看着快到十一月了。为了年底不那般手忙脚乱，太太交待下来，这半个月，请姑娘帮着家里，把内账清一清。免得到了腊月。外账又堆到一起了，您忙不过来……”崔妈妈一边说着，一边小心翼翼地打量着，妙如脸上的神色。
崔婆子虽只是个传话的人，心里却暗打鼓，生怕让眼前这人瞧出了端倪。坏了自家小姐的事儿。
妙如点了点头，对崔妈妈应道：“多谢母亲提醒，这几日我就把内账清出来。请转告母亲，让她放心……”
崔妈妈并没就此打住，接着道：“太太吩咐，招待许家大奶奶的活儿，就不劳姑娘费心了，二姑娘替您出面招呼好她们。还有。太太说，韶华斋下午学规矩的事，也要先放一放。毕竟年底了，宋姨娘那边，也要清理外账了。怕姜嬷嬷忙不过来……”
妙如点了点，表示自己知道了。
崔婆子自以为得计，揣着满心的欢喜，返回向杨氏复命去了。
这日下午，杨氏特意把宋氏带在身边，全程陪着许大奶奶，尽地主之谊。
对庶子、庶女和妾室，也是一副和颜悦色的样子。并打发女儿妤如带着两位弟弟，陪着许家小姐姐去玩耍。
若是许大奶奶没听说过钟府之前的种种。此情此景，瞧在她这外人眼里，俨然是一副母慈女孝，妻贤妾恭，和乐融融，让人称羡的景象。
这天是休沐日，钟澄也没去翰林院。下午陪着许坚父子，到国子监任职的朋友那里，打听入学就读的章程去了。为着许慎行入国子监就读，探探门路。
听艾氏提起此事，杨氏主动揽活：“国子监祭酒孟大人之妻孟淑人，跟家姐是老熟人。若妹妹早点知道，就带着您先去拜访他家女眷了。说不定事情不用那么麻烦！若此去他们没有办妥，我找家姐说一说，走走内眷门路，或许有戏……”
许大奶奶听了，眼前一亮，忙问起孟淑人的喜好来。
杨氏胡吹乱侃了一通，直把她母亲和姐姐，说得手眼通天。好似京城里贵人命妇，没有她杨氏不认识的，不相熟的。
艾氏含着微笑，谢过对方。
在外头逛了一圈后，众人回到了华雍堂。
艾氏听说杨氏是在京城出生长大的，跟她聊起江南和京城各种不同来，聊起了各具地方特色风物。
宋氏来自江南的泰州，跟艾氏的婆家所在地高邮，同属扬州府。说着说着，宋氏竟跟许大奶奶说到一处去了。隐隐有抢杨氏这主母风头的趋势。
她粗通文墨，谈吐不俗，加之为人低调谦虚，又会暗地里捧人。竟和艾氏越说越投契，似有相见恨晚之感。
聊完民俗，宋氏又把话题，转到育儿上来了：“正想请教他许家婶子，这小儿不肯吃饭，不知您有没有好的法子？”