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今日大清早，就跟着父亲进宫谢恩。
本来外臣是不能随便进入后宫的。考虑到为这唯一的胞弟，皇后整整担心了两年。玄德帝为此下了恩旨，特准皇后和六殿下，到前宫的含象殿来见亲人。
姐弟俩诉完别后之情时，日头快偏西。罗皇后催促她的胞弟：“时间不早了，太后娘娘也时常记挂起你，赶紧到长宁殿，给她老人家磕个头吧！”说完，就让内侍领着他，朝太后居住的宫殿赶了过去。
进到长宁殿的厅内时，远远地，罗擎云一眼就瞥见了旁边的画板。
上面是只完成一半的人像画。
他眸子里闪过一丝意外，随即又恍然大悟。微顿了一下，把眼睛不自在地挪开了。脚上却没有半刻停留地迈向前去。
长宁殿的偏殿内，望着窗外庭院里的光景，妙如怔怔发起呆来。
院子里草木静默。一阵凉风袭来，竹影婆娑，枝叶随风摇曳，发出“沙沙”的声音。瘦竹窈窕的影子倒映在窗纸上，仿如是身姿颀长的少女在起舞。
她神思游弋，在这个秋日的午后，独自想着自己的心事。
今天的努力，算是有了个好的开端。若是能在太后、皇上身边伺候个三、四年，等到明俨进京参加春闱时，或许能帮衬一二。
只要他在会试中崭露头角，在殿试时，皇帝没办法不注意到他。况且还有她。整日在跟前晃着提醒呢！
听明信哥哥讲，明俨的天资不错，前些年没正规进学，给耽误了。还说，他的进步很快，不愧是探花之子。想来，只要阅卷官公正，不被打压，在科考中冒出头，对他应该不是难事。
那么她呆在宫中这三四年。就非常有必要了。
明俨中进士后，今后无论是留京当庶吉士，还是出去为地方官，她都可以跟着去，不必再另立女户了。在关闭所有门户后，老天总算给她留的一扇天窗。
等再过几年，她的名气渐渐传开后，就可以单独开馆授徒了。
当个画坛的女居士，自己闯片天地也是挺不错的。
或许这才是老天，让她来到陌生时空的原因。若是囿于后院中。参与女人之间的战争，何必大费周折，让她来这一遭呢！
今日回去后，得给南边写几封家书了。汇报一下她在宫里的情形，报个平安省得家人担心。还有绡姐姐和薛家妹妹那儿，也得给她们知会一声。若是有机会出宫，跟她们见上一见也是好的。
突然，“啪”的一声。一道巨响打破了长宁殿的寂静。
这个声音让妙如吓了一跳，把她从遐思中拉回现实。
殿内的谈话声也中断了，随即，有人出殿查看情况。
在谁也没注意的时候，殿中男子飞快朝偏殿的方向扫了一眼。等莫姑姑返回来，向太后解释时。他已恢复到平静无波的表情。
“禀娘娘，门外梧桐底下出来一只花猫，窜到殿前台阶上，掀翻了摆放那里的银丝蟹爪菊。”
过了半盏茶的功夫，谈话声又在寂静的殿内响起。那男子清朗的声音，隐约地传入妙如的耳中。
“……谢太后娘娘记挂，微臣刚从含象殿过来，见过皇后娘娘和六殿下了……”
“那就好。这两年可苦了她了。陛下身子不好，自个娘家又……”太后语气中带着些许疼惜和欣赏，接着又问起谢太君，“回来后，可见过你外祖母？她身子骨好些了吗？”
“禀娘娘。外祖母都是些老毛病。听说江南的裴神医进了京，舅舅想要微臣打探呢！”
“到底是年纪大了，哀家跟皇上提提，找哪天让你们把裴太医请到府中，给她瞧瞧吧！”
接着，就是簌簌的衣料磨擦声和叩首谢恩声。
“起来吧！镇国公夫人早逝，皇后十六岁就离了家。这些年镇国公也不容易，别再惹事气他了。还有谢太君，去年千秋宴时进宫，提起你就泪眼婆娑的。有时间就留在京里，多陪陪几位老人家。”太后的声音中，有种感叹韶华易逝的落寞。
“微臣谨遵太后娘娘懿旨。”罗擎云声音有些低沉。
“接裴太医来时，听说在南边你遇到了瘟疫？”语气带着不容错失的关切悲悯。
“禀娘娘，确实如此。后来还是裴太医发现，钟探花之女病好得有些蹊跷。两人一起琢磨，才找出治愈的方子。我们离开时，疫情已经得到了控制。”男子的声音中听不出情绪。
“哦？！那丫头也参与了，怎么没听到她提起？！”太后喃喃自语。
罗擎云沉默不语，也不知在想些什么。
听到这里，妙如心中在打急鼓，生怕他们扯到自己身上来，到时就尴尬了。
他该不会说些船上的事吧？！
她转念一想，从上次撕画的举动上来看，他应是个十分守礼的世家公子，应该不会随便提及待字闺中的女子。不然，他也不会为了避嫌，上来就提出要认自己作义妹。
太后应该也不会再提及，毕竟退亲的事，她心中还有份愧疚在。
果然不出妙如所料，两人没继续深谈这次的疫情。
不知怎地，把话题转到六殿下身上。一个孩子的祖母，一个是孩子的舅舅，自然聊得起劲。
偏殿听壁角的那位，心里紧绷的弦，这才松弛下来。
没过一会儿，太后赏赐了对方一些东西，见外头天色不早，就把他打发回去了。
从长宁殿出来，罗擎云派人给父亲送信。让他不必等自己一起回府，他还要入毓庆宫，去拜谢太子殿下。
罗燧想着，罗氏一族以后要向大殿下投诚了。儿子此去跟他们那边多走动走动也好。听完信使的转告，守在宫门口的镇国公，就带着护卫翻身上马，独自回府不提。
被人请进毓庆宫殿内，罗擎云发现，今日不仅太子在，他的好友薛斌。还有韩国公俞彰他们都在。
见到身影，一众人好似心有灵犀似地，把目光齐刷刷地扫向他。
罗擎云恭谨地行完大礼，退到一旁。
“咱们的大英雄回来了？这两年过得可还舒坦？”一个声音响了起来。
罗擎云抬起眼眸，满面困惑之色地朝俞彰望去，不知他话里的意思，是讥诮还是别的什么？！
太子姬翌眉头微蹙，也朝他望了过去。
“回来的时候，跟殿下禀报过了，这两年有失也有得。虽然滋味不好受。到底还是没有辜负圣恩。”说着，罗擎云拱起手，朝两仪殿拜了拜，脸上看不出喜怒。
“哦，这两月你应该会得大过失了！有佳人相伴，怕是什么都补偿回来了。”俞彰咧着嘴笑了起来，眼睛闪过揶揄的神色。
一听这话，就知道表弟的老毛病又犯了。太子忙上前训斥道：“世显，休得无理！人家钟姑娘岂是你随便借来打趣的？！未嫁之女，小心坏了人家的名声。”
“开个玩笑都不成！”俞彰悻悻补充道，“您都派他秘密接人了，一艘船单独呆了两个多月。除了个快百岁的老头，孤男寡女的。此时顾惜名声怕是已经来不及了。”
“韩国公，话可不能这样说！人家钟姑娘是订过亲的人，你这样打趣罗某没什么，岂不是要毁了姑娘家的终身幸福？”罗擎云声音里有些紧绷，听得出他尽力压抑着怒气。
屋内其余三人，带着古怪的眼神一起望向他。
被他们看得莫名其妙，罗擎云反问道：“不是吗？就因这个，擎云在船上。特意跟她结成异姓兄妹。若是这趟差事被人知道了，作为娘家兄弟，钟姑娘在婆家，也不至于会被人说三道四。”
他这句一出，屋里顿时静了下来。仿佛连根针掉在地上都听得见似的。
过了好一会儿，薛斌才搭上好友的肩膀，问道：“对她，你就没点别的意思？之前暗地里送马给人家，还帮她牵线入宫面圣。”
罗擎云睁大眼睛，眸子充满了惊怖之色，脸上随即红一阵白一阵的。
“别误会，咱们没调查过你。菁儿有次宴会后，碰到她钟姐姐家的马车，认出了你那匹马。不过，她没四处张扬。谁要你以前让她见过那匹小马驹的。”见他反应不对，薛斌忙出声解释道。
俞彰也是头次才听说此事，出声问道：“几时发生的这事？我怎么都不知道？”
“那是她救过我，有恩不报还算是个男人吗？”罗擎云声音不觉间高亢起来，脸涨得通红，见大家都盯着他看，面带赧色哀求道，“人家都要嫁人了，跟她表哥青梅竹马的，拜托以后莫要拿这些说笑！她是个好姑娘。”
从未见过他有这副情状，俞彰和薛斌相互对视了一眼。太子姬翌在一旁沉默不语，望着他也是若有所思。
薛斌实在憋不住了，差点笑出声来，拍了拍他的肩头，装出一脸正经地问道：“这里有一个好消息和一个坏消息，你愿意先听哪个？”
早就发现他们有古怪，罗擎云战战兢兢地扫过几人一眼，答道：“先说好消息吧……”
“好消息是，恭喜你有了个好妹妹！”
“这还要你告诉我？！那坏消息呢？”
第一百九十七章悲喜
本章节
罗擎云勃然变色，一把揪住对方的衣领：“这玩笑一点都不可乐，你怎么学得跟别人一样了？”说着，他看似无意地瞥了俞彰一眼。
薛斌连连告饶：“放开我，是真的！不信你去问问殿下。”说着，挣脱好友的钳制，回到案桌后面躲开他。
“怎么可能？！汪家两次求娶，他父亲能被救醒，还有她的功劳。钟探花助外甥考取功名，自己辞官归了故里。两人又是打小认识的，找不到任何理由让他俩退亲的。”像连珠炮似的，罗擎云质问的话语，随怒气倾泄而出，“诓人也不要拿这种事开玩笑！”
“听听！还说没对她有意思。打听得多仔细，恐怕连人家好姐妹小菁儿，都没你晓得的那么全吧！”俞彰在旁边阴阳怪气地乘机报复。
薛斌实在憋不住了，终于喷了出声。太子姬翌不禁也露出了莞尔的笑容。
看他们的表情，罗擎云这才有几分相信。
若说俞彰可能开玩笑，殿下是决不会允许他们，拿这种事当众随便说笑的。
他一下子如堕梦中，嗫嚅道：“那在船上，她怎么不跟我说呢？”
薛斌像看白痴一般地望着他：“有哪个姑娘家，能随便跟人谈起自己退了亲的？”
罗擎云如梦方醒，即刻反应过来，驳道：“我都认她作义妹了，跟哥哥说有什么打紧的？！”
俞彰斜睨了他一眼，往火上添了把油：“认你为义兄时，答应得挺爽快吧？！肯定是心里没你，不然都认义兄了，这事咋还不告诉你呢！听说退亲后，她一气之下搬到书院住了许久，你是从山上把她接下来的吧？！”
“所以。”他慢条斯理地继续打击对方，“一是你没得到她完全的信任；二是她够坚强，不需要别人来呵呼保护。你送上门去要当人家的兄长，自作多情了吧！”
听完他的话，罗擎云脸上霎时凝重起来，沉吟半晌，才抬起头望向他：“谁能告诉我，她为何会退亲的？”
此话一经问出，俞彰和太子都拿眼睛朝薛斌望去，跟随他们的目光。罗擎云也瞅向了好友。
薛斌只得硬着头皮，把跟钟家解释的那套说辞，复述一遍给他听了。
罗擎云闻毕，脸上不辨悲喜，环视了面前三人一圈。然后背过身去，把目光落到书房的东面墙上，那里挂着一幅大楚的疆域图。
屋里气氛顿时沉闷起来，每人心头都觉得有些压抑。
俞彰最先受不住：“你这是什么表情！虽然我也觉得这样做不对，最后不是让宁王妃收为义女，抬高她身份了吗？”
罗擎云回过头来。闷声说道：“就这样？若我是她，也不