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“他骂你什么了？”她眼里并不掩饰地流露戏谑的光芒。
在她看来，这位哥哥早年经历曲折，由于成长于乡里，跟其他世家公子相比，有份难得的赤子之心。对长期在压力中生存的她来讲，是位难得可以倾诉，互相调侃的对象。
“唉。不提也罢！爹爹骂我不知轻重，有违孝悌。”明俨耷拉着脸袋，闷声地答道。
“你是怎么驳的？”
“我说，那是仇人之女，不值得我去尊敬孝顺。爹爹就说，毕竟她还是我继母。名份在那儿。我实在咽不下这口气，就说，当他没认回我这儿子，不要这该死的名份，总该行了吧？！”
“你真是这样说了？”妙如惊问，不知该为他捏把冷汗，还是该钦佩他。
认回明俨之前，别人不知道她是知道的。他们祖孙俩过的是什么日子？！
这安稳的生活，说不要就不要。换作她自己，是怎么也做不到的。
也不能这样比较，他跟爹爹是半路认回的父子，感情毕竟有限。加之马上就成年了。男孩子长到十几岁，差不多可自谋生路了。加之上回秋闱，省里的学政对他上了心。谋个禀生资格，吃喝不愁，还有书念，独立出去也不是什么难事。
这个年纪的女子，离开了家族保护，在外面除了为奴为婢，恐怕是寸步难行了。
“爹爹说，这几年算白教了。我之后就搬出来了，再也没去鹿鸣学馆了。”明俨脸上布满了愤然之色。
怔怔地望着他，妙如半晌没有作声。
见她半天没反应，明俨摸了一把自己脸庞，讶然地问道：“我脸上长了什么东西吗？”
他的眸子一闪一闪的，样子无辜而耿直，有种愣头愣脑的愤青感觉，妙如不觉扑噗一下轻笑出声。
然后，她担忧地问道：“爹爹没骂你忤逆吗？你这样决绝！”
他的眸子突然黯淡下来，嗫嚅着说道：“我是故意激他的，没想到连留都没留我一下……原来，在他心目中，我也不过如此。”
听到这里，妙如的心跟着也沉了下来，当初她又何尝不是这种感受。
只得安慰道：“他要为人师表嘛！肯定容不得儿子反抗的，其实我也不赞成你这样冲动。”
明俨一惊，有些不解地望着妹妹。
“你怎么胡涂起来了？！之前不是提醒过，家里妻妾相斗的水深，三妹突然这样，你不觉得蹊跷吗？读书人最要紧的，是个孝悌名声，这样以后很容易被人抓住把柄的。”妙如敛容耐心解释道。
听到这话，明俨立即涨红了脖子，争辩道：“怎么算是胡涂？她父亲是咱们的杀母仇人，这口气不出，我枉为人子。”
妙如按下他，柔声劝道：“以后你是要走仕途的，父亲毕竟没休弃她，名义上她是家中长辈。此事容易被人扭曲成，怂恿庶妹状告嫡母，这个罪名可不轻。御史们养着就是专门挑官员错处的。他们现在是管不着，你以后出仕了，没准就有人会拿这个出来说嘴。”
原来是从他将来前程考虑，明俨脸色稍霁，嗫嚅道：“难道一天不休了她，咱们终日都要受她的气不成？！”
“玉瓶儿犯不着跟瓦罐儿碰。”妙如安慰道。
“你的意思是……”明俨一脸狐惑。
“去年春天，她在京里闹出的事。最后连汪家都不敢收留她了。”妙如补充道，“那个韩国公，我见了都犯怵，是一位谁都招惹不起的厉害角色，跟杨家有血海深仇。不然，他怎么会起意把二妹骗去的？”
明俨脸上尽是不可置信：“你跟爹爹说过没有？”
“这些话语岂是能在信上说？！再者，从咱们口中讲出来，爹爹还以为，我有别的什么企图。”妙如顿了顿，接着道。“以爹爹的性子，是不会落井下石的。不然，当初杨家覆灭时，他早就该采取行动了。当年他跟祖母，被本家拒之门外，吃了许多年的苦，情同此心……”
接着，把祖父被庭杖开始以来的家史，妙如全数说与了哥哥知晓。
明俨听后，唏嘘不已：“我以为就梁家那种商户是这样。没想到书香世家中，也有这等事情。”
“后来我查过那段历史，自祖父去世后，在朝中钟氏没什么大人物了。靖王党在本地势力庞大，几乎是整日派人盯着钟家。怕清流借祭奠之机，利用祖父的影响力，联合江南士族支持当时的太子。”
“太子作为储君，本来就是正统。就是没忠义之臣死谏，他也会得到士子们的支持。”
“是以，靖王党当时搞出事来，就是想污他名节。最后太子妃自尽，俞氏一族被灭了门，替太子背了罪名。二妹这次秀女事件。之所以会闹这般大，东宫对头的手法，借鉴的就是当年的思路。想利用此事，先毁太子的名声，以图后谋。试想想看，新仇加旧恨，韩国公如何肯放过她，钟氏族人怎会容得下她？！况且还有族规摆在那儿呢！”
明俨张大嘴巴。讶然地望着妹妹。过了好半晌，才渐渐敛起惊色，有些郁郁不乐地说道：“想不到，你懂得都比我多，枉我在学堂上。还有先生专门教，读了好些年的圣贤书。”
妙如摆了摆手，淡化此事：“要经历过这些事，你肯定懂得比我多。那几年爹爹夹在程党和杨党中间，举步维艰。无论怎么做，都会被人攻讦。知道他为难，陛下此次特意遣钦差来，就是为他正名的。同时，也想邀请他复出。”
听到这里，明俨脸上露出惊喜：“真的？陛下为何这般舍不下爹爹？”
妙如压低声音，悄声告诉他：“为君者没有不希望臣下忠肝义胆，为维护正统舍弃性命的。若咱们钟氏一支，因维护正统而被奸臣所害，后嗣也落得个妻离子散，家破人亡的下场。你说说看，以后谁还会不要性命了，去保他姬氏江山？！妹妹此次被封为郡主，又何尝没点补偿的意思在里头？！”
眼神复杂地望了妙如一眼，明俨面带着愧疚地说道：“以前有点小聪明，我就沾沾自喜，今日跟妹妹一聊才发现，那点小聪明拿到官场上混，还不够死几回的。”
“也不要妄自菲薄，只是没在那种环境中历练过而已。别忘了，在陛下身边，我陪了他将近一年的时间。该经历的，该学到的，暗底里全都记在心里了。今日跟哥哥交底，是希望你保重自己，珍惜名声。千万莫再轻举妄动了，我的后半生，还指着哥哥当靠山呢！”
明俨神色一凛，朝妙如揖了一礼，承诺道：“妹妹言之有理，哥哥再也不敢莽撞了。”
见他被说服了，心头的大石头终是被放下来了。
妙如扬起笑脸，拿出一叠银票，对他说道：“对了，这里有一千两银子先留给你，若是爹爹不肯进京。一半交给舅舅作你这两年在他家的食宿用度。另一半留下来，作后年进京参加春闱的盘缠。”
明俨脸色肃然，愁云慢慢笼上眉间，望着妹妹，半晌才问道：“妹妹该不会是把置办嫁妆的银子，都挪出来给我了吧？！”
妙如怔怔地望着他，脸慢慢涨得通红。她不知该说些什么为好，正在那儿踌躇。明俨又抛出一句话，让她如遭惊雷。
“爹爹之前接到许叔叔的信，他挺赞成两家结亲的，只是想问问你本人的意思。”
第二百三十三章宣泄
本章节
钟澄怎么也没料到，小舅子请回的不仅是女儿，同来的还有大理寺少卿解羲——他中进士时的同年。
他们到的第三日，衙门里来人，就把他请了过去。不仅见到了知府大人，和钦差大臣，三天后他还见到了久别一年的妙如。
钟澄甫一进门，就见屋里坐着几位官员。除了上回见到的齐知府、马同知，他的小舅子林恒育也来了。还一位有些眼熟中年官员，一时记不起人名了。
众人皆起身相迎，林恒育坐着纹丝不动，把头撇在一边，从鼻子发出鄙夷的嗤声。
“年兄，别来无恙？”那人抬手朝他打声招呼。
钟澄愣了一下，然后拱手：“这位莫不是……解兄？！”
“正是！”解羲起身回了一礼，“听闻年兄在江南，学馆办得风生水起，解某在京城都有耳闻。”
“过奖，解兄这是来南边办事？”钟澄上前跟他寒暄起来。屋内其他几人，也纷纷互相见礼。
把来客请得坐下后，主人命奴仆看茶，这帮人就闲聊了起来。
“此番请您来，皆因圣上派了人，下来核查了此案。”齐知府归座后，道出再次请他来的缘由，“大理寺的解大人，带来一些东西，想请钟探花过目。”
旁边的解羲颔首确认，接过话头说道：“陛下很重视此个案件，特意派解某拿来，当年杨家伏法时，有些关于羽扬卫的卷宗，拿来跟此案核对。”
说完，他把一叠卷宗递给了钟澄。后者随手接过，查看了上头的资料。
上面画出的图案标识，两个月之前。在作证画押的案卷中就看到过。是当时的呈堂证供。钟澄迅速浏览一下标注，原来是羽扬卫内部联络用的暗号。
翻完后，他把卷宗递还给对方，脸上神情不辨悲喜。
把卷宗接过，解羲嘱咐随从好生收着，然后转过脸来，对同年说道：“临行前万岁爷再三叮嘱，务必需让忠烈后裔家眷沉冤得雪。”
钟澄听闻此言，起身朝北边方向跪下，一面叩首。一面恭敬地谢恩：“草民惭愧，有负圣恩，实不敢当圣上如此厚爱。”
重回座位后，齐知府对钟澄解释道，“此案涉及到几条人命，两个月前，本官已呈报刑部。因为涉及多年前的旧案，转到大理寺复查。解大人此番前来，就是来宣旨的。”
钟澄神情肃穆地点了点头，若有所思地朝林恒育望了一眼。
心中却在暗忖。难道是女儿那个誓言，传到皇上耳中？为她撑腰，才搞出这么大的阵仗来的？此次回乡，她到底有何目的？
想到此处，他不觉烦躁起来。
同年的不自在，连对面的解羲都觉察到了，朝他望了一眼，表情颇为古怪。
“不错。之前已跟齐大人，宣读过了陛下的旨意。此案不必等到秋后问斩了，三日后行刑。”把目光从他那儿收回来，接过齐知府的话头，解羲说道。
在旁边一言不发的林恒育，突然开口对钟澄说道：“贵府中的家眷。是不是该到场观刑？初九午时三刻在西郊刑场。”
说这句话时他怒目圆睁，咬牙切齿地，语气中带着颤音。让人不禁联想到，若此时没有旁人在场，他会不会上去朝钟澄头脸抡上两拳头。
在场其他几人无不动容，同情地望着林恒育。
靠宋氏宣传有功，杀害林氏的凶手，问斩的那天。除了杨氏那院子外，钟府里似乎全体都出去观刑了。连北辰镇钟氏老宅的族人们，都有不少赶到刑场观看。
“那位九弟妹真是命苦，生下双生子时被害。吃糠咽菜好不容易供夫君，考中了探花。没命享一天福，就撒手西去了。”
“最该死的，应该是那女人。要不是她，杨奸贼能下毒手逼人腾位置？！这九婶婶说不定，早成诰命夫人了。丈夫探花出身，翰林院学士，公公被追封国公。三品以上高官是跑不掉的，还有一对儿女环绕膝下。”
旁边围观，有不清楚得内幕的，不解地问道：“难道不是她相公，为攀附权贵，抛妻弃子的？”
这话一出，知晓五房往事的众位亲友，纷纷七嘴八舌，争辩起来。
“堂堂一位头甲进士，搞得妻离子散的。十三年里才能升了一级半，最后连官位都丢了，为杨贼的女儿还下过牢狱，这攀的是哪门子权贵？！”
“你想差了，是杨奸贼为了嫁不出的女儿